บทที่ 4: ละอองแสงปริศนา

บทที่ 4: ละอองแสงปริศนา

หากนำข้อความนี้มาเขียนให้หลัวเทียนวั่งอ่าน เขาคงจำตัวอักษรได้ไม่หมดเสียด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับความเข้าใจความหมาย ทว่าน้ำเสียงนี้ราวกับดังก้องมาจากส่วนลึกในใจของหลัวเทียนวั่ง และหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงคำนึงของเขาโดยตรง เขาไม่จำเป็นต้องเข้าใจความหมายตามตัวอักษรเหล่านั้น เพราะสัญชาตญาณกลับบอกให้รู้โดยอัตโนมัติว่าควรทำอย่างไร

"อืม หิ่งห้อยเยอะจัง!" หลัวเทียนวั่ง "มองเห็น" ละอองแสงจำนวนนับไม่ถ้วนบินวนไปมาอยู่ในห้องเรียนราวกับฝูงหิ่งห้อย พวกมันมีหลากหลายสีสัน ทั้งเขียว ฟ้า เหลือง แดง และยังมีสีทองด้วย ละอองแสงสีทองทำให้หลัวเทียนวั่งรู้สึกรังเกียจเล็กน้อย แสงสว่างจ้าของมันราวกับจะแผดเผาดวงตาของเขาให้มอดไหม้ และพวกมันเองก็ดูเหมือนจะไม่ชอบหลัวเทียนวั่งเช่นกัน จึงมักจะรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากเขาอยู่เสมอ

ละอองแสงสีเขียวดูจะเป็นมิตรกับหลัวเทียนวั่งมากที่สุด พวกมันมักจะบินวนเวียนอยู่รอบกายเขาเสมอ ทว่าเมื่อหลัวเทียนวั่งพยายามจะเอื้อมมือไปจับ พวกมันก็จะรีบบินหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับภูตผีตัวน้อย

แต่เมื่อหลัวเทียนวั่งถอดใจและเลิกล้มความตั้งใจ ละอองแสงเหล่านี้ก็จะพากันบินกลับมาหาเขาเอง พวกมันเกาะอยู่ตามผิวหนัง และบางส่วนก็ถึงกับมุดเข้าไปในร่างกายของเขา

กระแสน้ำวนเล็กๆ ก่อตัวขึ้นบริเวณสะดือของหลัวเทียนวั่ง ละอองแสงบางส่วนที่ลอยวนเวียนอยู่รอบกายเขาจะถูกดูดเข้าไปในกระแสน้ำวนนั้นเป็นระยะ แต่บางส่วนก็พุ่งตัวกลับออกมาจากร่างกายอย่างรวดเร็ว ซึ่งบางครั้งก็นำพาเอาไอขุ่นมัวบางอย่างติดออกมาด้วย

หลัวเทียนวั่งหยอกล้อเล่นกับละอองแสงเหล่านี้ได้เพียงครู่เดียว ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราหลับลึกไปอย่างแท้จริง

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ครูที่ยืนอยู่หน้าชั้นก็เปลี่ยนเป็นเฉิงอวี้เหลียน ครูสอนวิชาคณิตศาสตร์เสียแล้ว

"หนึ่งเมตรเท่ากับสิบเดซิเมตร หนึ่งเดซิเมตรเท่ากับสิบเซนติเมตร และหนึ่งเซนติเมตรเท่ากับสิบมิลลิเมตร ดังนั้น หนึ่งเมตรจะมีกี่มิลลิเมตรจ๊ะ?"

เฉิงอวี้เหลียนปรายตามองหลัวเทียนวั่ง เมื่อเห็นว่าเขาตื่นแล้ว เธอจึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและเอ่ยถามขึ้นว่า "หลัวเทียนวั่ง ในเมื่อเธอตื่นแล้ว ลองตอบคำถามข้อนี้ดูหน่อยสิจ๊ะ"

"ครูครับ ครูครับ เทียนวั่งเป็นผีขี้เซา เขาจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ!" หลัวเจ๋อจวิน เด็กชายจากหมู่บ้านเดียวกันหัวเราะคิกคัก

เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ต่างก็พากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"เงียบหน่อย! หลัวเทียนวั่ง เธอรู้คำตอบไหม?" เฉิงอวี้เหลียนถามย้ำ

ความจริงแล้วหลัวเทียนวั่งรู้คำตอบ แต่หลังจากถูกเพื่อนร่วมชั้นหัวเราะเยาะ ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง สองมือเล็กๆ กำหมัดแน่น เขากัดริมฝีปากและลุกขึ้นยืนโดยไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา

เฉิงอวี้เหลียนคิดว่าหลัวเทียนวั่งตอบไม่ได้จึงถอนหายใจออกมาเบาๆ "ไม่รู้ก็ไม่เป็นไรจ้ะ นั่งลงเถอะ เดี๋ยวค่อยกลับไปทบทวนในหนังสือเอานะ"

เฉิงอวี้เหลียนรู้เรื่องอาการของหลัวเทียนวั่งดีจึงไม่ได้นึกตำหนิ เธอเพียงแต่รู้สึกสงสารเด็กคนนี้จับใจ อายุแค่นี้กลับต้องมาป่วยเป็นโรคประหลาด ไม่รู้เลยว่าชีวิตในวันข้างหน้าของเขาจะเป็นอย่างไรต่อไป

ทันทีที่นั่งลง หลัวเทียนวั่งก็พลิกเปิดหนังสือและกวาดสายตาอ่านเนื้อหาที่ครูจะสอนในวันนี้อย่างรวดเร็ว ขณะที่เขากำลังจะอ่านต่ออีกนิด จู่ๆ ความง่วงงุนอันมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่ หลัวเทียนวั่งฟุบหน้าลงกับโต๊ะเสียงดังตุบ ก่อนจะจมดิ่งสู่นิทราไปในทันที

ที่นั่งของหลัวเจ๋อจวินอยู่ใกล้กับหลัวเทียนวั่งมากที่สุด และเขาก็จับตาดูหลัวเทียนวั่งอยู่นานแล้ว ทันทีที่เห็นเพื่อนฟุบหลับไป เขาก็รีบชี้หน้าและตะโกนเสียงดังลั่น "ดูสิ! เทียนวั่งหลับอีกแล้ว! ผู้ใหญ่เขาพูดกันทั้งนั้นแหละว่าเทียนวั่งโดนผีขี้เซาสิง!"

"หลัวเจ๋อจวิน อย่าพูดจาเหลวไหล!" เฉิงอวี้เหลียนตวัดสายตาดุใส่หลัวเจ๋อจวิน

ทว่าในขณะนี้ หลัวเทียนวั่งกลับกำลังสนุกสนานอยู่ในความฝัน ละอองแสงนับไม่ถ้วนบนท้องฟ้าเป็นเหมือนดั่งภูตตัวน้อย หลัวเทียนวั่งปฏิบัติต่อพวกมันราวกับเป็นเพื่อนสนิท แม้แต่ละอองแสงสีทอง เขาก็มองว่าเป็นเพียงภูตที่ชอบเล่นซน ต่อให้พวกมันจะแสดงท่าทีรังเกียจเขา ทว่าหลัวเทียนวั่งก็ยังคงมีความอดทนอย่างยิ่งในการพยายามดึงดูดพวกมันให้เข้ามาหา

ส่วนละอองแสงสีเขียวเหล่านั้น ตอนนี้ก็แทบจะพันตูอยู่กับเขา พวกมันพากันแห่ล้อมเข้ามาหาหลัวเทียนวั่งเป็นกลุ่มๆ หลัวเทียนวั่งรู้สึกได้ว่าละอองแสงเล็กๆ เหล่านี้ดูเหมือนจะมีอารมณ์ความรู้สึก ทั้งดีใจ โกรธ เศร้า และมีความสุข ทั้งยังรู้จักแย่งชิงความสนใจจากเขาอีกด้วย

ละอองแสงเหล่านี้เคลื่อนตัวเข้าและออกจากร่างกายของหลัวเทียนวั่ง พวกมันใช้ร่างกายของเขาเป็นเสมือนสนามเด็กเล่น สิ่งที่หลัวเทียนวั่งไม่ทันสังเกตก็คือ แม้ละอองแสงทั้งห้าสีจะไหลเวียนเข้าออกร่างกายของเขา แต่ปริมาณที่เข้าไปนั้นมีมากกว่าปริมาณที่ออกมา โดยเฉพาะละอองแสงสีเขียว ที่ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของหลัวเทียนวั่งเป็นจำนวนมาก และส่วนใหญ่ก็ตกค้างอยู่ภายในนั้น

ครั้งนี้ หลัวเทียนวั่งไม่ได้หลับลึกไปในทันที เขาใช้จิตสำนึกหยอกล้อเล่นกับละอองแสงเหล่านี้อยู่นานสองนานกว่าจะผล็อยหลับไปจริงๆ คราบสีดำจำนวนมากตกตะกอนอยู่บนผิวหนังของหลัวเทียนวั่ง ก่อตัวเป็นชั้นบางๆ รอบรูขุมขนของเขา

อย่างไรก็ตาม สำหรับเด็กซนในวัยนี้ มีใครบ้างที่จะไม่มีคราบดินคราบฝุ่นเปื้อนตัวอยู่ทั้งวัน? ดังนั้นจึงไม่มีใครทันสังเกตเห็นความผิดปกติของหลัวเทียนวั่ง

เมื่อหลัวเทียนวั่งตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเลิกเรียนพอดี ครูไม่กล้ามอบหมายให้หลัวเทียนวั่งกวาดห้อง และไม่กล้ากักตัวเขาไว้หลังเลิกเรียน เพราะไม่มีใครรู้เลยว่าเขาจะผล็อยหลับไปอีกเมื่อไหร่

หลัวเป่าหลินมาถึงโรงเรียนตรงเวลา และในที่สุดเขาก็โล่งใจเมื่อเห็นว่าหลานชายยังดูปกติดีทุกอย่าง

"เทียนวั่ง เรียนตามเพื่อนทันไหมลูก?" หลัวเป่าหลินเอ่ยถาม

หลัวเทียนวั่งพยักหน้า "ก็พอได้ครับ"

"พอได้ที่ไหนกันล่ะ! เทียนวั่งเอาแต่หลับตั้งแต่เริ่มเรียนเลย วันนี้เขาหลับในห้องไปทั้งวัน ไม่ได้เรียนเลยสักวิชาเดียว ตอนที่ครูถามว่าหนึ่งเมตรมีกี่มิลลิเมตร เขาก็ตอบไม่ได้สักนิด" หลัวเจ๋อจวินโผล่พรวดมาจากไหนก็ไม่รู้

หลัวเป่าหลินรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่อยากจะไปต่อล้อต่อเถียงกับเด็กเมื่อวานซืน เขาจึงแกล้งถามกลับไปด้วยน้ำเสียงขุ่นมัวว่า "แล้วแกรู้รึไง?"

"ผมก็ต้องรู้สิ หนึ่งเมตรเท่ากับ... เท่ากับหนึ่งร้อยมิลลิเมตร อ๊ะ ไม่สิ หมื่นนึงต่างหาก" หลัวเจ๋อจวินเกาหัวแกรกๆ เขาเองก็จำไม่ค่อยได้เหมือนกัน

"ตัวเองยังไม่รู้เรื่องเลยแท้ๆ ยังจะมีหน้ามาว่าเทียนวั่งอีก หนึ่งเมตรเท่ากับหนึ่งพันมิลลิเมตรย่ะ หนึ่งเดซิเมตรเท่ากับหนึ่งร้อยมิลลิเมตร ส่วนหนึ่งเซนติเมตรก็เท่ากับสิบมิลลิเมตร..." เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเดินออกมาพลางมองหลัวเจ๋อจวินด้วยสายตาเหยียดหยาม เด็กผู้หญิงคนนี้มาจากหมู่บ้านเดียวกันกับหลัวเทียนวั่ง เธอชื่อว่าหลัวจิ้งจือ

"จิ้งจือเก่งมากลูก" หลัวเป่าหลินกล่าวชม

"เทียนวั่ง นายต้องร่าเริงหน่อยนะ อย่ามัวแต่หลับในห้องเรียนสิ" หลัวจิ้งจือหันไปพูดกับหลัวเทียนวั่ง

ทว่าหลัวเทียนวั่งกลับทรุดตัวลงนั่งกับพื้นและผล็อยหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่มีใครรู้

หลัวเป่าหลินถอนหายใจยาว ก่อนจะแบกหลัวเทียนวั่งขึ้นหลังแล้วเดินกลับบ้านไปทีละก้าว

รุ่งเช้า หลัวเทียนวั่งตื่นเช้ามากอย่างน่าประหลาดใจ

"ปู่ครับ เช้านี้ผมจะไปต้อนวัวเอง" ก่อนที่จะเกิดเรื่อง หลัวเทียนวั่งเคยรับหน้าที่ต้อนวัวเป็นประจำ แต่ตั้งแต่เกิดเรื่อง เขาก็ไม่ได้ทำอีกเลย

"ไม่ได้หรอก หลานอยู่บ้านเถอะ กินข้าวเสร็จก็ค่อยไปโรงเรียน" หลัวเป่าหลินกังวลว่าหลัวเทียนวั่งอาจจะวูบหลับไปอีก

"ตาเฒ่า ก็พาแกไปด้วยสิ" เซียวชุนซิ่วมองเห็นความปรารถนาในแววตาของหลานชาย

"เอาล่ะ เทียนวั่ง ตามปู่มาก็แล้วกัน เดี๋ยวถ้ารู้สึกง่วงเมื่อไหร่ ต้องรีบบอกปู่ล่วงหน้านะ อย่าเผลอหลับร่วงลงไปในนาล่ะ" หลัวเป่าหลินใจแข็งปฏิเสธหลานชายไม่ลง

หลัวเทียนวั่งสะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็ก ระหว่างที่ต้อนวัว เขาก็จะเกี่ยวหญ้าหมูไปด้วย ถึงแม้ว่าตอนนี้จะมีธัญพืชเพียงพอสำหรับเป็นอาหารแล้ว แต่ผู้คนก็ยังเสียดายเกินกว่าจะนำธัญพืชชั้นดีไปเลี้ยงหมู ชาวบ้านในหมู่บ้านเหอหม่าจะนำหญ้าหมูผสมกับรำข้าวและเศษอาหารที่เหลือให้หมูกิน หมูจึงโตไม่ไวนัก แต่ก็ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายรายวันได้ดี และพอเลี้ยงครบหนึ่งปี พวกมันก็จะมีน้ำหนักราวๆ สองร้อยชั่ง