บทที่ 22: ค่าชดเชยจากก็อบลินกริงกอตส์!
บทที่ 22: ค่าชดเชยจากก็อบลินกริงกอตส์!
ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก เพราะแม้แต่เขาเองก็ยังนึกไม่ออกว่าดัดลีย์เปลี่ยนจากมักเกิ้ลกลายเป็นพ่อมดที่ทรงพลังโดยไม่มีการฝึกฝนอย่างเป็นทางการได้ยังไง
เขาใช้มือชราลูบห่อกระดาษศิลาอาถรรพ์ปลอมที่แฮกริดยื่นให้ และเวทมนตร์สายหนึ่งก็ซึมเข้าไปด้านใน ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนเล็กน้อย
ด้วยความเชี่ยวชาญด้านการเล่นแร่แปรธาตุ เขามองแวบเดียวก็รู้ว่านั่นไม่ใช่ศิลาอาถรรพ์เลย อย่างมากที่สุดมันก็แค่ทับทิมธรรมชาติคุณภาพสูง
โวลเดอมอร์ได้มันไปแล้วงั้นเหรอ? ก็อบลินสับเปลี่ยนของ? หรือว่าจะเป็นคุณเดอร์สลีย์ผู้น่าทึ่ง…
ดัมเบิลดอร์ครุ่นคิด และเมื่อรวมข้อมูลที่รู้ทั้งหมดแล้ว คำตอบของคำถามนี้ก็ดูไม่ยากจะเดา
มันชัดเจนพอ ๆ กับเสียงด่าทออย่างเดือดดาลที่ดังมาไม่ไกล
“นี่คือระบบรักษาความปลอดภัยของกริงกอตส์งั้นเหรอ? ห้องนิรภัยใต้ดินรั่วเหมือนตะแกรง ผู้ก่อการร้ายจะเข้าออกตามใจก็ได้? แล้วพนักงานก็เหมือนหนู เห็นเรื่องไม่ดีก็วิ่งหนีกันหมด?!
แล้วหน่วยเฝ้ามังกร หน่วยก็อบลิน บ้าชะมัด! ของปลอมกระจอกทั้งนั้น! แค่ไฟครั้งเดียวก็ทำให้พวกแกหยุดหมด? พวกแกมีประโยชน์อะไรบ้าง?!
เกลเลียนค่าธรรมเนียมดูแลที่ครอบครัวในโลกเวทมนตร์จ่ายกันทุกปีโยนลงทะเลไอริชยังมีระลอกคลื่นมากกว่าอีก!
รู้ไหมว่าแค่นิดเดียว แค่นิดเดียวจริง ๆ! ลูกพี่ลูกน้องของฉัน เพื่อนตัวใหญ่ของฉัน แล้วก็ฉัน จะตายกันหมดอยู่ที่นี่แล้ว!
คนที่รู้จะคิดว่าพวกเรามาธนาคารถอนเงิน แต่คนที่ไม่รู้คงคิดว่าพวกเราบุกฐานผู้ก่อการร้าย!”
ต่อหน้าพวกก็อบลินที่กำลังเก็บกวาดความเสียหายในห้องนิรภัยใต้ดิน ดัดลีย์ระเบิดอารมณ์ด่าไม่หยุด น้ำลายกระเด็นเต็มไปหมด ออร่าของเขายิ่งใหญ่เสียยิ่งกว่าความสูงของแฮกริด ทำเอาพวกก็อบลินอับอายจนก้มหน้า ไม่กล้าสบตาเขาเลย
ผู้จัดการก็อบลินคนหนึ่งที่เป็นหัวหน้าฝืนรวบรวมความกล้าเดินออกมา พยายามไกล่เกลี่ย “แขกผู้ทรงเกียรติ พวกเรากริงกอตส์ต้องขออภัยอย่างสุดซึ้งต่อประสบการณ์อันเลวร้ายที่คุณพบ…”
“ขออภัย?!” ดัดลีย์ขัดก็อบลินทันที “คำขอโทษราคาออนซ์ละกี่เกลเลียน? คิดว่าแค่ขยับริมฝีปากเหี่ยวย่นของแกพูดไม่กี่คำแล้วเรื่องจะจบเหรอ?
ฉันโดนคำสาปกรีดแทง! หนึ่งในคำสาปโทษผิดสถานหนักที่ทรมานที่สุด คำสาปกรีดแทง! ความเจ็บปวดของฉันคิดยังไง? ความหวาดกลัวของพวกเราคิดยังไง? วิกฤตความเป็นความตายที่พวกเราเจอจะคิดยังไง?!
ถ้าวันนี้ไม่ให้คำตอบที่ทำให้ฉันพอใจ พอออกไปฉันจะเปิดโปงระบบรักษาความปลอดภัยห่วยแตกของพวกแกลงเดลี่พรอเฟ็ต ให้พ่อมดทุกคนเห็นธาตุแท้ของพวกแก แล้วให้พวกเขาถอนทรัพย์สินออกจากที่นี่ให้หมด ทุกคนุต!”
“ไม่”
พวกก็อบลินหน้าถอดสีทันที บรรพบุรุษของพวกเขาพ่ายแพ้ต่อพ่อมดจนสูญเสียสิทธิ์ใช้ไม้กายสิทธิ์ ตอนนี้สิ่งเดียวที่พวกเขาปรารถนาก็คือทองคำกับสมบัติ
ถ้าเกิดการถอนเงินครั้งใหญ่ขึ้นมาจริง ๆ คงสู้ฆ่าพวกเขาทิ้งไปเลยยังจะดีกว่า
“หนึ่งพัน ไม่สิ สามพัน สามพันเกลเลียนเป็นไง? แถมการดูแลห้องนิรภัยใต้ดินของตระกูลพอตเตอร์ฟรีตลอดชีพ!”
ผู้จัดการก็อบลินเสนอราคาออกมาอย่างปวดใจ
“ฉันว่าเราไม่จำเป็นต้องคุยกันต่อแล้ว แฮร์รี่ ถอนเงินทั้งหมดจากห้องนิรภัยใต้ดิน แล้วพวกเราจะไปเดลี่พรอเฟ็ตจองพาดหัวหน้าแรกยาวทั้งปี!”
สีหน้าของดัดลีย์เย็นชาขึ้นราวกับกำลังจะเดินจากไปจริง ๆ
“อย่า! ได้โปรดอย่า! ก็ได้! พวกคุณชนะ! หนึ่งหมื่นเกลเลียน แล้วก็ห้องนิรภัยใต้ดินอีกห้องพร้อมการดูแลฟรีตลอดชีพ!”
ผู้จัดการก็อบลินทรุดลงบนขั้นหินอย่างหมดแรง ราวกับโดนคำสาปสะกดใจ วิญญาณทั้งดวงถูกสูบออกไปจนหมด
“ฉันเอาหนึ่งแสน! หนึ่งแสนเกลเลียน! ขาดไปเหรียญเดียวไม่ได้!”
ดัดลีย์เผยเป้าหมายที่แท้จริงออกมาพร้อมรอยยิ้มชั่วร้ายและแน่วแน่
“ไม่! เป็นไปไม่ได้!” ผู้จัดการก็อบลินเหมือนถูกขั้นบันไดลวกจนสะดุ้งพรวดขึ้นมา
ก็อบลินคนอื่น ๆ ก็เริ่มพูดเสริม บอกว่าราคานี้เหมือนกำลังเชือดพวกเขาตรงคอ
“หึ!” ดัดลีย์แค่นเสียงและเงียบไป ใช้ความเย็นชานิ่งเงียบกดดันจิตใจของพวกก็อบลิน
เหงื่อเริ่มผุดบนหัวของผู้จัดการก็อบลิน ไหลลงไปตามรอยย่นบนผิวหนัง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังแบกรับแรงกดดันทางจิตใจมหาศาล
ผ่านไปนานมาก ในที่สุดเขาก็ยอมถอยอีกก้าวอย่างจำใจ
“ห้าหมื่นเกลเลียน! มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว จริง ๆ!” ผู้จัดการก็อบลินเช็ดเหงื่อ พูดอย่างยากลำบาก “นี่คือราคาสูงสุดที่กริงกอตส์สามารถเสนอได้ เพื่อเห็นแก่แฮร์รี่ พอตเตอร์ และศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์!”
เมื่อเห็นดัมเบิลดอร์กับแฮกริดเดินเข้ามา ผู้จัดการก็อบลินก็เกิดไอเดียขึ้นมา อยากอาศัยชื่อของพวกเขาเพิ่มความสัมพันธ์ที่ดี
แต่ไม่คาดคิดว่าการเอ่ยชื่อดัมเบิลดอร์กลับทำให้ดัดลีย์ฮึกเหิมยิ่งกว่าเดิม
“อะไร หมายความว่าแฮกริดกับฉันไม่มีค่าแม้แต่เกลเลียนเดียว ไม่คู่ควรแม้แต่จะถูกพูดถึงงั้นเหรอ?” ดัดลีย์ตะคอกอย่างโกรธจัด เวทมนตร์รอบตัวพุ่งพล่าน “คนไม่มีชื่อเสียงสมควรตายงั้นสิ?!”
ผู้จัดการก็อบลินถูกแรงกดดันอันน่าสะพรึงของดัดลีย์บีบจนถอยหลังหลายก้าว พูดตะกุกตะกัก “ไม่… ฉัน… ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น”
“แล้วหมายความว่าอะไร?! ห๊ะ?!” ดัดลีย์กดดันเข้าไปอีก
“กริงกอตส์ควรชดเชย!”
ตอนนั้นเอง ดัมเบิลดอร์ที่เดินเข้ามาใกล้ก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกคุณพยายามปกปิดเรื่องอื้อฉาว กีดกันฉันไว้นอกห้องนิรภัยใต้ดิน เพราะคิดว่าพวกคุณจัดการเองได้ แต่กลับเกือบทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องเสียชีวิต…”
“หุบปากไปเลย!”
ดัดลีย์ดุชายชราอีกครั้ง เขารู้ว่าดัมเบิลดอร์กำลังปกป้องตัวเอง กำลังอธิบายให้เขากับแฮร์รี่ฟัง
แต่คำแก้ตัวแบบนั้นมันอ่อนแรงเกินไป โวลเดอมอร์ที่สิงอยู่ในร่างควีเรลล์รู้ข่าวและตรงดิ่งมาที่ห้องนิรภัยใต้ดินหมายเลข 713 เพื่อขโมยศิลาอาถรรพ์ได้ยังไง? นี่คือพล็อตจากเรื่องต้นฉบับ เป็นการคำนวณของชายชราคนนี้ตั้งแต่แรก จะปฏิเสธเหรอ? ปฏิเสธไม่ได้หรอก! แล้วยังมีอีก เขาแอบเฝ้าดูอยู่ด้านข้างมานานแค่ไหนแล้ว? ก็อบลินจะหยุดเขาได้จริงเหรอ?
“ห้าหมื่นเกลเลียน! ดูแลห้องนิรภัยใต้ดินของตระกูลพอตเตอร์ฟรีตลอดชีพ แล้วก็มังกรนอร์เวย์หลังเป็นสันบาดเจ็บสองตัว ตัวผู้หนึ่งตัว ตัวเมียหนึ่งตัว!”
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของก็อบลินและแฮกริด ดัดลีย์เมินดัมเบิลดอร์และยื่นข้อเสนอสุดท้ายให้พวกก็อบลินอย่างแข็งกร้าว
“ได้… ได้… ตกลง!”
สมองของผู้จัดการก็อบลินว่างเปล่าไปชั่วขณะ แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าอย่าปฏิเสธคนที่กล้าปะทะกับดัมเบิลดอร์ตรง ๆ ดังนั้นเขาจึงตอบตกลงไปแบบมึนงง
เมื่อได้สติกลับมา เขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ รีบพูดต่อทันที “กระทรวงเวทมนตร์ไม่อนุญาตให้เลี้ยงมังกรส่วนตัว คุณกำลังจะฆ่ามังกรพวกนั้น…?”
“หืม?!” ดัดลีย์จ้องกลับอย่างดุร้าย
“เอ่อ… ฉันหมายถึง อยากถามว่าจะให้พวกเราส่งมังกรสองตัวนั้นไปให้คุณที่ไหน?” ผู้จัดการก็อบลินรีบถอยอีกครั้ง
“ห้าหมื่นเกลเลียน ฝากเข้าห้องนิรภัยใต้ดินของตระกูลพอตเตอร์! ส่วนนอร์เวย์หลังเป็นสันสองตัวนั้น รักษาแผลไฟไหม้ของพวกมันก่อน แล้วรอข้อความจากฉัน พอจดหมายของฉันมาถึง พวกแกก็ส่งพวกมันไปยังที่ที่ฉันบอกอย่างปลอดภัย ห้ามหักตกหล่นแม้แต่นิดเดียว! ไม่งั้นพวกแกได้เจอดีแน่!”
ดัดลีย์เก็บแรงกดดันเวทมนตร์อันน่ากลัวกลับไป ดึงแฮร์รี่ขึ้นรถรางคันเล็กที่ยังสมบูรณ์อีกคันซึ่งพวกก็อบลินเรียกมา เขาชี้ไม้กายสิทธิ์ไปด้านหน้าแล้วรถก็พุ่งทะยานออกไปทันที
“ทำตามที่เขาพูด”
ดัมเบิลดอร์ทิ้งคำสั่งนั้นไว้กับพวกก็อบลิน จากนั้นก็คว้าแขนแฮกริด และท่ามกลางเปลวไฟสีส้มแดงวาบหนึ่ง ทั้งสองก็ใช้การหายตัว หมุนวนแล้วหายไปทันที
หลังทุกคนจากไป ผู้จัดการก็อบลินเงียบอยู่นาน ก่อนจะตะโกนใส่ก็อบลินตัวอื่นอย่างเดือดดาล
“ยังยืนบื้ออะไรกันอยู่?! ใช้คาถาชุบชีวิตสิ! แล้วก็เสริมคาถาต้านการหายตัวด้วย! ฉันไม่อยากเห็นใครสามารถเข้า! ออก! ห้องนิรภัยใต้ดินของพวกเราได้ตามใจอีกต่อไปแล้ว!”
……….