บทที่ 16: พ่อมดกระจอก! ตาแก่กำลังจะลงมือแล้ว!

“ห๊ะ?”

แฮกริดกับแฮร์รี่อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

“จะห๊ะอะไรล่ะ? ผมแข็งแรงนะ เกาะแฮกริดแน่น ๆ ได้ แถมนั่งสูง ๆ ยังปลอดภัยกว่าอีก แฮกริดก็แข็งแรงกว่าผม การแบกผมมันไม่ได้ลำบากอะไร นี่เป็นทางออกที่ดีที่สุดแล้ว!”

เหตุผลของดัดลีย์มักฟังขึ้นเสมอ

“โอ้! ดัดลีย์! เธอเป็นเด็กดีจริง ๆ!”

แฮกริดคิดว่าดัดลีย์กำลังเป็นห่วงแฮร์รี่ เขาเลยยิ่งชื่นชมอีกฝ่ายมาก และไม่ลังเลที่จะพูดชมออกมา

ส่วนแฮร์รี่กลับคิดว่าลูกพี่ลูกน้องของเขาคงมีเหตุผลของตัวเอง และเขาก็ควรทำตามนั้น

ดังนั้นแฮร์รี่จึงกระโดดขึ้นรถเข็นอย่างคล่องแคล่ว ขณะที่แฮกริดปีนขึ้นไปอย่างทุลักทุเล

ตอนนี้พื้นที่ในรถเข็นก็แน่นเอี้ยดสมกับที่คิดไว้

ดวงตาของดัดลีย์เป็นประกาย เขาวิ่งออกตัวแล้วกระโดด ใช้ข้อศอกของแฮกริดเป็นจุดยัน ก่อนจะลงไปนั่งบนไหล่ของแฮกริดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตำแหน่งนี้ทำให้ดัดลีย์สามารถลูบคลำกระเป๋าหลายใบในเสื้อคลุมกับเสื้อเชิ้ตของแฮกริดได้อย่างแนบเนียน

ถ้าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่มีใครมาขัดขวาง แผน ‘เจ้าชายกับยาจก’ ของดัดลีย์ก็จะสำเร็จได้อย่างง่ายดายระหว่างขากลับหลังจากเอาของออกมาจากห้องนิรภัยใต้ดิน

“จับไว้ให้แน่น! กำลังจะออกแล้ว!”

กริปฮุกก็อบลินพูดเตือนพวกเขา จากนั้นรถเข็นที่ไม่มีระบบขับเคลื่อนใด ๆ ก็เริ่มพุ่งทะยานไปตามรางคดเคี้ยวอย่างรวดเร็ว

“อ๊าก”

แฮร์รี่กับดัดลีย์ร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น พวกเขาสนุกกับความรู้สึกของการพุ่งผ่านสภาพแวดล้อมมืดมิดด้วยความเร็วสูงอย่างเต็มที่

แต่แฮกริดไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกัน เขาคลื่นไส้จากการที่รถเข็นแกว่งไปแกว่งมาจนแทบจะอาเจียนอยู่แล้ว แถมดัดลีย์ยังจับหัวโต ๆ ของเขาไว้แน่น ทำให้ยิ่งเวียนหัวหนักกว่าเดิม

ระหว่างการเดินทางด้วยความเร็วสูงไปยังห้องนิรภัยใต้ดินของกริงกอตส์

ดัดลีย์ที่นั่งอยู่สูงด้านบนและกำลังร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น ภายในใจกลับสงบนิ่งอย่างไม่น่าเชื่อ

‘ระบบ หลอมรวมเลือดเวทมนตร์ของแฮร์รี่สามถุง!’ เขาส่งคำสั่งผ่านความคิดอย่างชัดเจน

“รับคำสั่งแล้ว! ใช้โอกาสหลอมรวมไอเทมเวทระดับ D * 1 ครั้ง”

ถุงเลือดแช่เย็นทั้งสามถุงที่ถูกมัดแน่นอยู่ด้านในเสื้อแจ็กเก็ตของดัดลีย์และห่อด้วยฟอยล์กับสำลี พลันเหี่ยวแฟบลงทันที เลือดทั้งหมดที่เก็บอยู่ภายในหายไปไร้ร่องรอย ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงไร้สีไร้รูปร่างและหลอมรวมเข้าสู่ร่างของดัดลีย์

“ยินดีด้วย โฮสต์!”

“คุณได้รับสายเลือดพ่อมดระดับอ่อนแอ!”

“ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป คุณจะไม่ใช่มักเกิ้ลอีกต่อไป แต่เป็นพ่อมดจิ๋วไร้อนาคตที่ไม่มีศักยภาพในการพัฒนา และสามารถเรียนคาถาธรรมดาได้สูงสุดเพียงห้าคาถา!”

“คุณได้รับการคุ้มครองจากมารดาเวอร์ชั่นอ่อนแอ!”

“ตอนนี้ความรักและการเสียสละของลิลี่ พอตเตอร์ จะสามารถปกป้องลูกชายของพี่สาวเธอได้เล็กน้อย!”

“ก่อนที่โฮสต์จะบรรลุนิติภาวะ โฮสต์จะสามารถต้านทานและสะท้อนการโจมตีสังหารฉับพลันได้หนึ่งครั้งชั่วคราว (ทั้งพลังป้องกันและพลังสะท้อนจะอยู่ที่ 80% ของพลังโจมตีสังหารฉับพลัน) และสามารถสะท้อนความเสียหายกลับผ่านการสัมผัสกับผู้ที่มีเจตนาฆ่าต่อโฮสต์ได้ (ความเสียหายสะท้อนจะเท่ากับครึ่งหนึ่งของเจตนาฆ่า)”

ระหว่างการเดินทางอันรวดเร็วราวสายฟ้า ดัดลีย์รู้สึกว่าร่างกายของตัวเองถูกห่อหุ้มด้วยกระแสอุ่นเล็ก ๆ ซึ่งสบายมาก

ในเวลาเดียวกัน ดัดลีย์ที่ได้รับสายเลือดพ่อมดสำเร็จ ก็เกิดอาการเวทมนตร์ปะทุครั้งแรกในชีวิต!

กระแสลมจางมากสายหนึ่งถือกำเนิดขึ้น และผลักรถเข็นที่กำลังแล่นด้วยความเร็วจากด้านหลังเบา ๆ

แล้วจากนั้น... ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

มันไม่แรงเท่ากับตอนที่แฮกริดเป่าลมหายใจออกมาทีหนึ่งด้วยซ้ำ!

นี่มันจะเรียกว่าเวทมนตร์ปะทุได้ยังไงกัน มันควรเรียกว่าเวทมนตร์กระตุกมากกว่า!

ดัดลีย์คาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้แล้ว แต่เขาก็ยังอดผิดหวังนิดหน่อยไม่ได้

โชคดีที่เขาไม่เคยฝากความหวังเรื่องการแข็งแกร่งไว้กับเลือดของแฮร์รี่อยู่แล้วตั้งแต่แรก

บนรถรางที่กำลังแล่นด้วยความเร็วสูง ดัดลีย์เปลี่ยนจากมักเกิ้ลกลายเป็นพ่อมดอย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลย ไม่ว่าจะเป็นแฮกริด แฮร์รี่ หรือกริปฮุกก็อบลิน

แฮร์รี่ยังคงตื่นตาตื่นใจกับหินงอกหินย้อยนานาชนิดเหนือพื้นที่ใต้ดิน รวมถึงแสงไฟริบหรี่ในความมืดอันห่างไกลที่ดูเหมือนจะเป็นลมหายใจของมังกรที่ถูกขังไว้

กริปฮุกกำลังควบคุมการเคลื่อนที่ของรถเข็นด้วยเวทมนตร์ของก็อบลิน ส่วนแฮกริดก็ยังคงคลื่นไส้และเวียนหัวเพราะแรงสั่นสะเทือนกับการแกว่งไปมา

ทุกอย่างช่างกลมกลืนเหลือเกิน

ในเวลาเดียวกัน ณ ปราสาทโบราณลึกลับแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างไกล ฮอกวอตส์ โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ ซึ่งยังไม่เปิดภาคเรียน วัตถุโบราณสองชิ้นที่สืบทอดกันมากว่าพันปีกำลังขัดแย้งกัน

“ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์! ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์! สมุดรายชื่อรับเข้าเรียนกับปากกาขนนกตอบรับกำลังทะเลาะกันค่ะ!”

มิเนอร์วา มักกอนนากัล รองอธิการบดีในนามและอธิการตัวจริงของฮอกวอตส์ รีบมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

หลังจากพูดชื่อขนมประหลาดเป็นรหัสผ่าน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ผ่านรูปปั้นทางเข้าห้องทำงานอาจารย์ใหญ่เข้าไป และพบกับพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษที่ยี่สิบ

ชายชราผมขาว เคราขาวยาว และจมูกคดงอ

“อย่าตื่นเต้นไปเลย มิเนอร์วา! เอาฟิซซิ่งวิซบีไหม?” ชายชราผู้ชาญฉลาดยังคงสร้างภาพลักษณ์ไร้เดียงสาแบบเด็ก ๆ ให้ตัวเองเสมอ

“ขอบคุณ ดัมเบิลดอร์! แต่แทนที่จะกินลูกกวาด ฉันคิดว่าคุณควรไปดูสภาพของสมุดรายชื่อรับเข้าเรียนกับปากกาขนนกตอบรับมากกว่า พวกมันกำลังแย่งกันเพราะชื่อชื่อหนึ่ง!”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้ขยันขันแข็งเห็นได้ชัดว่าเป็นคนปฏิบัตินิยมมากกว่า

ไม่นานหลังจากนั้น ดัมเบิลดอร์กับศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็มาถึงสถานที่เก็บสมุดรายชื่อรับเข้าเรียนและปากกาขนนกตอบรับ

ในเวลานี้ข้อพิพาทระหว่างวัตถุเวทมนตร์โบราณทั้งสองได้สงบลงแล้ว

หลังจากตรวจสอบและสัมผัสอยู่พักหนึ่ง สมุดรายชื่อรับเข้าเรียนก็ยอมรับคำขอเขียนของปากกาขนนกตอบรับ

ดัมเบิลดอร์กับศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองดูปากกาขนนกตอบรับเขียนชื่อหนึ่งลงท้ายรายชื่อนักเรียนพ่อมดแม่มดรุ่นใหม่ที่จะเข้าเรียนในปีนี้ลงในสมุดรายชื่อรับเข้าเรียน

ดัดลีย์ เดอร์สลีย์

“เดอร์สลีย์?! ครอบครัวเดอร์สลีย์ที่รับเลี้ยงแฮร์รี่น่ะเหรอ?!”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ “เป็นไปได้ยังไงกัน? ถ้าเด็กที่เกิดจากคู่สามีภรรยามักเกิ้ลใจร้ายนั่นมีพรสวรรค์ ชื่อของเขาก็ควรปรากฏในสมุดรายชื่อรับเข้าเรียนตั้งแต่สิบเอ็ดปีก่อนแล้วสิ!”

สีหน้าของดัมเบิลดอร์เองก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผ่านการสืบสวนของสมาชิกภาคีนกฟีนิกซ์ คุณนายฟิกก์สควิบ คุณดิ เกอ และพ่อมดนอกระบบอีกบางส่วน เขามักรับรู้สถานการณ์ของครอบครัวเดอร์สลีย์มาโดยตลอด

เขารู้ว่าดัดลีย์ เดอร์สลีย์เป็นเด็กมักเกิ้ลที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง เป็นเด็กที่มีความคิด ทัศนคติ และการกระทำที่ขัดกับสามัญสำนึก

เพราะเหตุนี้ เขาถึงขั้นแอบสังเกตกิจวัตรประจำวันของดัดลีย์กับแฮร์รี่ ทั้งตอนเรียนหนังสือและตอนเล่น จากระยะใกล้มาแล้ว

ดัมเบิลดอร์มั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าดัดลีย์ เดอร์สลีย์ไม่มีพรสวรรค์ของพ่อมด เขาเป็นเพียงเด็กมักเกิ้ลที่สนใจโลกเวทมนตร์และสิ่งลึกลับเท่านั้น

ในด้านนี้ เขาค่อนข้างคล้ายแม่ของเขาในตอนเด็ก

แต่ตอนนี้...

“สมุดรายชื่อรับเข้าเรียนกับปากกาขนนกตอบรับไม่ได้เสีย!” ดัมเบิลดอร์พูดหลังจากสัมผัสตรวจสอบพวกมัน “และพวกมันก็ไม่เคยผิดพลาด!”

“งั้นก็หมายความว่า... เด็กเดอร์สลีย์คนนั้นเปลี่ยนจากมักเกิ้ลกลายเป็นพ่อมดจริง ๆ งั้นเหรอ?!”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังคงไม่อยากเชื่อ เรื่องนี้สั่นคลอนความเข้าใจของเธออย่างรุนแรง แนวคิดที่ว่ามักเกิ้ลไม่สามารถกลายเป็นพ่อมดได้ คือกฎที่ฝังลึกอยู่ในใจของพ่อมดแม่มดสมัยใหม่อย่างไม่มีวันสั่นคลอน

“เมื่อคืนแฮกริดส่งจดหมายมาหาฉันว่าเขาไปถึงบ้านเดอร์สลีย์แล้ว และได้เจอแฮร์รี่กับดัดลีย์ ในจดหมายตอบกลับก่อนหน้านี้ของแฮร์รี่ เขาพูดว่าเขาอยากให้ลูกพี่ลูกน้องดัดลีย์ไปซื้ออุปกรณ์การเรียนด้วย

ตอนนี้แฮกริดน่าจะพาพวกเขาไปถึงตรอกไดแอกอนแล้ว และอาจจะอยู่ในกริงกอตส์ด้วยซ้ำ”

ดัมเบิลดอร์วิเคราะห์ทีละจุด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเกิดความคิดขึ้นมาทันทีพร้อมกับการคาดเดา “กริงกอตส์? ดัมเบิลดอร์ คุณส่งแฮกริดไปเอาของชิ้นนั้นงั้นเหรอ? หรือว่าการที่ดัดลีย์กลายเป็นพ่อมดจะเป็นเพราะ...”

“มิเนอร์วา อย่าพูดเรื่องนี้กับใครอีก พวกเราจะถือเสียว่าชื่อของดัดลีย์ เดอร์สลีย์ถูกเขียนลงในสมุดรายชื่อรับเข้าเรียนตั้งแต่สิบเอ็ดปีก่อน! ตอนนี้ ฉันต้องไปตรอกไดแอกอน!”

ดัมเบิลดอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ

ฟีนิกซ์สีแดงเพลิงขนาดใหญ่ตัวหนึ่งถูกอัญเชิญออกมา มันบินออกจากห้องทำงานอาจารย์ใหญ่และวนอยู่เหนือศีรษะของดัมเบิลดอร์

ชายชราจมูกคดที่สวมแว่นครึ่งวงกลมเหยียดแขนชราทั้งสองขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วคว้ากรงเล็บของฟีนิกซ์ได้อย่างคล่องแคล่ว

วินาทีถัดมา แสงหมุนวนสีแดงเพลิงก็วาบขึ้น

ทั้งชายชราและฟีนิกซ์หายวับไปในพริบตา

……….