บทที่ 9: เซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึง! แก้ไขความเสียใจระดับ D ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

เวลาค่อย ๆ ผ่านไปอย่างเป็นระเบียบวันแล้ววันเล่า

จนถึงตอนนี้ก็เกือบยี่สิบวันแล้วนับตั้งแต่ครอบครัวเดอร์สลีย์เปิดใจให้กัน

ตั้งแต่วันที่ 8 กรกฎาคม ดัมเบิลดอร์ก็ตอบจดหมายของแฮร์รี่กลับมา โดยระบุว่าในวันเกิดของแฮร์รี่ ผู้ดูแลประตูของฮอกวอตส์ รูเบอัส แฮกริด จะมาที่บ้านเลขที่สี่ ซอยพรีเว็ต เพื่อพาแฮร์รี่กับดัดลีย์ไปซื้ออุปกรณ์การเรียน

นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้ ท่าทีของครอบครัวเดอร์สลีย์ที่มีต่อแฮร์รี่ก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้ ภายใต้การยืนกรานอย่างหนักแน่นของดัดลีย์ แฮร์รี่สามารถได้รับการสนับสนุนด้านวัตถุที่แทบไม่ต่างจากดัดลีย์ และเวอร์นอนกับเพ็ตทูเนียก็จะพยายามกดอารมณ์ตัวเอง เอาแต่เมินแฮร์รี่ให้มากที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างบาดแผลทางจิตใจให้เขามากเกินไป

แต่ทั้งหมดนั้นไม่ใช่ความตั้งใจดั้งเดิมของครอบครัวเดอร์สลีย์ พวกเขาทำแบบนั้นเพียงเพราะไม่อยากให้ดัดลีย์ผิดหวัง

ตอนนี้ ปมในใจของเพ็ตทูเนียถูกดัดลีย์บังคับให้คลายออกไปมากแล้ว และเธอก็สามารถยอมรับความรู้สึกของตัวเองที่มีต่อลิลี่และแฮร์รี่ได้

ถึงเธอจะยังพูดความรู้สึกเหล่านั้นออกมาตรง ๆ ไม่ได้ แต่การกระทำในชีวิตประจำวันก็แสดงให้เห็นชัดว่าเธอมีความเอ็นดูแฮร์รี่มาก

ตัวอย่างเช่น เวลาออกไปเที่ยว เธอจะชวนแฮร์รี่โดยเฉพาะ และเวลาถ่ายรูปตามสถานที่ท่องเที่ยว เธอก็จะให้แฮร์รี่กับดัดลีย์ยืนตรงกลางด้วยตัวเอง

ถ้าประเมินคร่าว ๆ ตอนนี้เพ็ตทูเนียตามใจแฮร์รี่ประมาณสี่สิบถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของที่เธอตามใจดัดลีย์ และมันเป็นความเอ็นดูที่ออกมาจากใจจริง

ส่วนเวอร์นอนที่ตามใจภรรยาแบบไม่มีเงื่อนไข เมื่อเห็นสถานการณ์แบบนี้ เขาก็เริ่มส่งต่อความเอ็นดูมายังแฮร์รี่ด้วย ทำให้ท่าทีที่มีต่อเด็กคนนั้นอบอุ่นขึ้นมาก

เรื่องนี้ทำให้แฮร์รี่แทบรับไม่ไหว เขาถึงกับแอบหยิกตัวเองวันละสองครั้งแทบทุกวันเพื่อยืนยันว่าตัวเองไม่ได้กำลังฝันอยู่

ดัดลีย์เองก็พอใจกับบรรยากาศในครอบครัวแบบนี้มาก เขาโหยหาบรรยากาศลักษณะนี้มานานเกินวันสองวันแล้ว

แน่นอนว่าเขาไม่ได้จมอยู่กับมัน เขายังคงใช้เวลาว่างจำลองและฝึกแผนปฏิบัติการสำหรับวันเกิดของแฮร์รี่ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมคิดถึงสถานการณ์ฉุกเฉินและวิธีรับมือที่อาจเกิดขึ้น

ตามเกณฑ์ของระบบ วันเกิดอายุสิบเอ็ดปีหมายถึงจุดสิ้นสุดของวัยเด็กและการเริ่มต้นของวัยรุ่น

เพราะงั้น ในวันที่ 31 กรกฎาคม ปี 1991 ซึ่งเป็นวันเกิดอายุสิบเอ็ดปีของแฮร์รี่ เหตุการณ์แห่งความเสียใจระดับ S   วัยเด็กอันหม่นหมองของผู้กอบกู้ จะถูกตัดสินรางวัล

และรางวัลนี้สำคัญอย่างมากต่อแผนปฏิบัติการของดัดลีย์

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในจดหมายตอบดัมเบิลดอร์ ดัดลีย์ถึงกำชับให้แฮร์รี่จัดให้คนมารับตั้งแต่เช้าตรู่ของวันนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เวลานี้ยังเป็นช่วงที่ในเส้นเรื่องต้นฉบับ แฮร์รี่ถูกแฮกริดพาเข้าสู่ตรอกไดแอกอน การเดินตามเส้นเรื่องเดิมอย่างเหมาะสมอาจช่วยให้การกระทำของเขาง่ายและราบรื่นขึ้น

…

ในตอนเย็นของวันที่ 28 กรกฎาคม วันเกิดของแฮร์รี่ยังเหลืออีกมากกว่าสองวัน

แต่ก็มีเรื่องหนึ่งเกิดขึ้นที่ทำให้ดัดลีย์ทั้งประหลาดใจและโล่งใจอย่างมาก

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่แก้ไขเหตุการณ์แห่งความเสียใจระดับ D   ความเอาใจใส่อันพัวพันที่พูดออกมาไม่ได้ สำเร็จ!”

“โฮสต์ใช้เวลานานเกือบสิบปีในการค่อย ๆ ส่งอิทธิพลต่อบุคลิกและการรับรู้อารมณ์ของเพ็ตทูเนีย เดอร์สลีย์ และผ่านบทสนทนาในครอบครัวที่จริงใจ ช่วยให้เพ็ตทูเนียมองเห็นความรู้สึกที่แท้จริงในใจตัวเอง

ในขณะเดียวกัน ภายใต้การชี้นำของโฮสต์ แฮร์รี่ พอตเตอร์ก็เข้าใจความรู้สึกที่ป้าเพ็ตทูเนียมีต่อเขา

เพราะได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงท่าทีของเพ็ตทูเนียในช่วงนี้ ก่อนถึงวันเกิด แฮร์รี่จึงเป็นฝ่ายไปหาเพ็ตทูเนียเพื่อพูดคุยเปิดใจกันด้วยตัวเอง แสดงความต้องการที่จะเข้าใจกันกับลุงและป้า รวมถึงความปรารถนาที่จะหลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเดอร์สลีย์อย่างแท้จริง

เพ็ตทูเนียรู้สึกสะเทือนใจจากแฮร์รี่ จึงปล่อยวางอย่างสมบูรณ์ และระบายความรู้สึกที่อัดอั้นในใจออกมา พร้อมทั้งแสดงคำขอโทษต่อแฮร์รี่และความคาดหวังต่อชีวิตครอบครัวอันงดงามในอนาคตอย่างอ้อม ๆ”

“ความเสียใจนี้ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แบบ”

“รางวัลพิเศษ: โอกาสหลอมรวมไอเทมเวทมนตร์ระดับ D × 1”

“รางวัลเพิ่มเติม: โอกาสหลอมรวมไอเทมเวทมนตร์ระดับ D × 1”

“ปัจจุบันครอบครอง: โอกาสหลอมรวมไอเทมเวทมนตร์ระดับ D × 2”

ดัดลีย์นอนอยู่บนเตียงใหญ่ในห้องนอนของตัวเอง พลางมองข้อความแจ้งเตือนจากระบบในหัวด้วยรอยยิ้ม

เดิมทีเขาวางแผนว่าจะให้คำใบ้กับแฮร์รี่ในคืนก่อนวันเกิด โดยแนะนำให้ลูกพี่ลูกน้องใช้ข้ออ้างว่า “วันเกิดใกล้มาถึงแล้ว อยากปิดฉากวัยเด็กอย่างสมบูรณ์แบบ” เพื่อเปิดทางให้แม่ของเขา และทำให้เพ็ตทูเนียที่ดื้อรั้นยอมพูดคำขอโทษและความปรารถนาดีต่อแฮร์รี่ออกมาด้วยปากตัวเอง

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าแฮร์รี่ที่เริ่มมองทุกอย่างได้ชัดเจนขึ้น จะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองแบบสมัครใจและเป็นธรรมชาติ

นี่เป็นเซอร์ไพรส์สำหรับเขาจริง ๆ!

ด้วยความตื่นเต้น ดัดลีย์เปิดไฟ ลุกลงจากเตียง เดินไปที่ตู้เย็นเล็กในห้องนอน แล้วเปิดประตูตู้เย็น

ในช่องแช่เย็นของตู้เย็น มีถุงเลือดสีแดงเข้มสามถุงวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

ทันทีที่ดัดลีย์เพ่งความสนใจไปยังถุงเลือดถุงหนึ่ง ข้อมูลการประเมินของระบบก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโปร่งแสงตรงหน้าในทันที

“เลือดเวทมนตร์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์ (ระดับ E)”

“คำอธิบายไอเทม: เลือดดำที่ถูกเจาะออกมาจากเส้นเลือดของพ่อมดแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งมีพลังเวทมนตร์จาง ๆ และคุณสมบัติลึกลับของเวทมนตร์คุ้มครองแห่งความรักอยู่ภายใน

หลังหลอมรวม โฮสต์จะได้รับสายเลือดพ่อมดที่อ่อนแอมากและไม่สามารถเติบโตได้

นอกจากนี้ เนื่องจากโฮสต์มีความเกี่ยวพันทางเครือญาติกับลิลี่ พอตเตอร์และแฮร์รี่ พอตเตอร์ หลังหลอมรวมยังสามารถได้รับคุณสมบัติของเวทมนตร์โบราณ   เวทมนตร์คุ้มครองแห่งความรักเวอร์ชั่นอ่อนแอได้ด้วย

มันสามารถต้านทานและสะท้อนการโจมตีสังหารฉับพลันได้บางส่วน และหากสัมผัสวัตถุที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าต่อโฮสต์ ก็จะทำให้เป้าหมายได้รับความเสียหายสะท้อนกลับบางส่วน”

ดัดลีย์มองคำอธิบายไอเทมเวทมนตร์ที่คุ้นเคยนั้น ก่อนจะครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วสุดท้ายก็ปิดประตูตู้เย็น ตัดสินใจชั่วคราวว่าจะยังไม่หลอมรวมมัน

เลือดของแฮร์รี่ทั้งสามถุงมีปริมาณเท่ากัน และเมื่อเลือดหนึ่งถุงเป็นไอเทมเวทมนตร์ระดับ E เมื่อนำมารวมกันก็เทียบเท่าไอเทมเวทมนตร์ระดับ D

หลังหลอมรวม ดัดลีย์จะได้รับสายเลือดพ่อมดอ่อนแอที่ไม่มีศักยภาพในการเติบโต รวมถึงความมั่นใจในการต้านทานคำสาปพิฆาต

นี่จะเป็นหลักประกันชั้นยอดสำหรับปฏิบัติการในวันเกิดของแฮร์รี่

แต่ดัดลีย์คาดเดาว่า ถ้าเขาหลอมรวมเลือดของแฮร์รี่ทั้งสามถุงจนกลายเป็นพ่อมดตัวน้อย ชื่อของเขาก็อาจปรากฏในสมุดรับสมัครของฮอกวอตส์

สมุดรับสมัครกับปากกาขนนกตอบรับคือไอเทมเวทมนตร์ทรงพลังที่สี่ผู้ก่อตั้งฮอกวอตส์ทิ้งเอาไว้

ปากกาขนนกตอบรับจะตรวจจับโดยอัตโนมัติว่าเด็กทารกทุกคนที่เกิดในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์หรือไม่ ถ้ามี มันก็จะเขียนชื่อของเด็กคนนั้นลงในสมุดรับสมัคร

วิธีนี้ช่วยให้เจ้าหน้าที่ของฮอกวอตส์ส่งจดหมายตอบรับผ่านนกฮูกได้สะดวกเมื่อเด็กคนนั้นอายุครบสิบเอ็ดปี

ในขณะเดียวกัน สมุดรับสมัครยังทำหน้าที่เป็นตัวตรวจสอบด้วย มันจะเช็กว่าเด็กที่ปากกาขนนกกำลังจะเขียนชื่อมีพรสวรรค์เวทมนตร์เพียงพอหรือไม่ เพื่อป้องกันไม่ให้ฮอกวอตส์รับนักเรียนสควิบเข้าเรียน

ในโลกเวทมนตร์มีคำพูดหนึ่งแพร่หลายกันว่า คนคนหนึ่งจะได้เข้าเรียนฮอกวอตส์หรือไม่ ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่วันที่เขาเกิด

และทั้งหมดนี้ก็เป็นผลงานของสมุดรับสมัครกับปากกาขนนกตอบรับ

ตอนนี้ดัดลีย์ยังเป็นมักเกิ้ลของแท้ เพราะงั้นชื่อของเขาจึงไม่มีทางอยู่ในสมุดรับสมัคร แต่ถ้าเขาหลอมรวมเลือดของแฮร์รี่ทั้งสามถุง เรื่องนั้นก็คงพูดยากแล้ว

ถ้าดัมเบิลดอร์ เจ้าคนแก่จอมยุ่งคนนั้น เห็นว่าชื่อของดัดลีย์ถูกเพิ่มเข้าไปในสมุดรับสมัคร แล้วตัดสินใจมาที่บ้านเลขที่สี่ ซอยพรีเว็ตด้วยตัวเอง มันจะส่งผลต่อแผนปฏิบัติการของดัดลีย์อย่างไม่ต้องสงสัย

เขามั่นใจว่าจะหลอกครึ่งยักษ์ซุ่มซ่ามได้ แต่ไม่มั่นใจว่าจะเล่นลูกไม้ต่อหน้าพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษที่ยี่สิบได้

เพราะงั้น เวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการหลอมรวมก็คือในวันเกิดของแฮร์รี่ หลังจากที่เขาได้พบแฮกริดด้วยตัวเองแล้ว

……….