บทที่ 3: เผชิญหน้าตรงๆ กับโลกของผู้ใหญ่!
บทที่ 3: เผชิญหน้าตรงๆ กับโลกของผู้ใหญ่!
“ไม่ต้องกังวล แฮร์รี่! ยังเหลือเวลาอีกเกือบสองเดือนก่อนเปิดเรียน บางทีสถานการณ์อาจพลิกก็ได้!”
ดัดลีย์จับนกฮูกเอาไว้ ยิ้มอย่างมั่นใจ และใช้คำพูดสลายความหดหู่ของแฮร์รี่
แฮร์รี่กลับมามีกำลังใจอีกครั้ง “ฉันรู้ ลูกพี่ลูกน้อง นายเคยพูดว่า ตราบใดที่ยังไม่ถึงวินาทีสุดท้าย ทุกอย่างก็เป็นไปได้ ใช่ไหม?”
“ถูกต้อง!” ดัดลีย์หยุดยิ้ม ปล่อยมือข้างหนึ่งออก รับจดหมายจากแฮร์รี่มาอ่านอย่างรวดเร็ว “แต่ก่อนจะมองหาโอกาสในอนาคต พวกเราต้องมีแนวหลังที่มั่นคงก่อน
พร้อมจะชักชวนพวกผู้ใหญ่หัวดื้อและไร้ความเข้าใจหรือยัง แฮร์รี่?!”
เมื่อได้ยินแบบนั้น แฮร์รี่ก็เหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง ดวงตาสีมรกตของเขามองดัดลีย์ด้วยความตกตะลึงและชื่นชม
“ลูกพี่ลูกน้อง นายกำลังจะ...”
“ชู่ว! เก็บไม้เบสบอลของฉันกับถุงเนื้ออบแห้ง แล้วเปิดประตู!” น้ำเสียงของดัดลีย์ยังคงสงบนิ่งและหนักแน่น
“ครับ ลูกพี่ลูกน้อง!”
แฮร์รี่รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกไม่สบายใจมากกว่า ถึงอย่างนั้นไม่ว่าอีกฝ่ายจะตัดสินใจทำอะไร เขาก็จะสนับสนุนอย่างเด็ดเดี่ยว
แฮร์รี่ก้มลงเก็บไม้เบสบอลกับถุงเนื้ออบแห้งที่ตกอยู่บนพื้น ก่อนจะหมุนลูกบิดประตูไม้สีขาวด้วยฝีเท้าหนักอึ้งเล็กน้อย แล้วถอยไปยืนข้างๆ เพื่อเปิดทางให้ลูกพี่ลูกน้อง
ดัดลีย์ที่มือซ้ายถือนกฮูก ส่วนมือขวาถือจดหมาย เดินเข้าประตูไปอย่างมั่นคงก่อน และแฮร์รี่ก็รีบเดินตามเข้าไปทันที
…
“โอ๊ย~ ดัดลีย์ของแม่ ลูกรัก ในที่สุดก็กลับมาแล้ว! หิวไหมจ๊ะ? แม่ทอดเบคอนเอาไว้ให้ แต่มันเย็นแล้ว เดี๋ยวแม่เอาไปอุ่นให้อีกที!”
“อ๊ะฮ่าฮ่า! ลูกพ่อนี่เก่งจริงๆ! ดูสิ! จับนกฮูกมาได้ด้วย! ดัดลีย์ลูกรัก จะเอาไปทอดหรือย่างดี? พ่อแนะนำให้ย่างนะ แบบนั้นสีจะน่ากินกว่า กลิ่นก็หอมกว่าอีก!”
ทันทีที่ดัดลีย์เข้าบ้าน เขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากพ่อแม่ในชาตินี้ ตระกูลเดอร์สลีย์
เพ็ตทูเนียยังสวมผ้ากันเปื้อนอยู่ ส่วนเวอร์นอนก็วางหนังสือพิมพ์ลง พร้อมประเคนทั้งคำทักทาย คำชม และคำโอ้อวดใส่ดัดลีย์อย่างจริงใจ เติมคุณค่าทางอารมณ์ให้แบบเต็มพิกัด
มีเพียงแค่พวกเขายังคงเมินแฮร์รี่ที่อยู่ด้านหลังดัดลีย์ตามความเคยชิน ไม่มีทั้งคำประชด หรือความใส่ใจเพิ่มเติมใดๆ
ท่ามกลางความรักตามใจที่ถาโถมเข้ามา ดัดลีย์ที่ใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สองรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องถูกต้องทั้งหมด แต่เขาก็อดเคลิบเคลิ้มไปกับมันเล็กน้อยไม่ได้
แต่วันนี้เขามีเรื่องสำคัญ และสิ่งที่ควรพูดก็ยังต้องพูดอยู่ดี
“แม่ครับ ผมกับแฮร์รี่กินเนื้ออบแห้งระหว่างทางมาแล้ว ไม่ต้องทอดเนื้อเพิ่มหรอก พ่อครับ นกฮูกตัวนี้ไม่ได้เอาไว้กิน มันเอาไว้ส่งจดหมาย ส่งจดหมายให้พ่อมดที่ฮอกวอตส์!”
“เคร้ง ”
ตะหลิวหล่นลงพื้น
บ้านเดอร์สลีย์ที่ปกติไม่เคยเงียบ ตกอยู่ในความเงียบหายากทันที
เพ็ตทูเนีย เดอร์สลีย์ กับ เวอร์นอน เดอร์สลีย์ เบิกตากว้าง มองดัดลีย์ด้วยความตกใจ จากนั้นก็มองนกฮูกในมือเขา แล้วสุดท้ายสายตาก็ไปหยุดที่แฮร์รี่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ อย่างไม่มั่นใจ ทุกอย่างพร้อมเพรียงกันราวกับนัดไว้
“ไม่ ”
เสียงกรีดร้องแหลมดังสะท้อนไปทั่วทั้งบ้าน
“ไม่ ดัดลีย์ลูกรัก รีบเอานกประหลาดนั่นไปทิ้งเดี๋ยวนี้! บนโลกนี้ไม่มีพ่อมด ไม่มีเวทมนตร์ แล้วก็ไม่มีนกฮูกส่งจดหมายอะไรทั้งนั้น!”
เพ็ตทูเนียนึกถึงอดีตที่ไม่อยากจดจำ ก่อนจะร้องออกมา
เสียงของเธอสูงแหลม และเป็นครั้งแรกที่เธอพูดกับดัดลีย์ด้วยน้ำเสียงรุนแรงแบบนั้น ดวงตาเริ่มเอ่อชื้น เต็มไปด้วยความเศร้าซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก
ส่วนเวอร์นอนที่นั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟา ตอนนี้ก็หันไปจ้องแฮร์รี่ที่ยังไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่ต้น
เขาพยุงร่างกลมอ้วนของตัวเองลุกขึ้น แล้วเดินเร็วๆ มาทางดัดลีย์กับแฮร์รี่ พร้อมตะโกนใส่แฮร์รี่อย่างดุดันระหว่างเดินว่า
“แกเป็นคนเอาเรื่องประหลาดพวกนี้เข้ามาใช่ไหม แฮร์รี่! ฉันบอกแกมานานแล้วว่าอย่าทำให้ชีวิตพวกเราต้องยุ่งกับเรื่องแปลกประหลาดแบบนี้!”
“ลุงเวอร์นอน ผม... ผม...” แฮร์รี่หวาดกลัวจนถอยไปหลบหลังแผ่นหลังแข็งแรงของดัดลีย์เพื่อขอความคุ้มครอง
“อย่ากลัว แฮร์รี่!” ดัดลีย์พูดอย่างหนักแน่น “ไม่มีเวลาแล้ว พวกเราปล่อยให้พวกเขาจมอยู่กับความไม่รู้และการหลอกตัวเองต่อไปไม่ได้! ไป ทำให้พวกเขาสงบลง!”
ขณะพูด ดัดลีย์ก็ใช้มือขวาที่ถือจดหมายอยู่ยกขึ้นขวางมือหนาอ้วนของเวอร์นอนที่ยื่นมาจะคว้าตัวแฮร์รี่โดยไม่ลังเล จากนั้นภายใต้สายตาตกตะลึงของเวอร์นอน เขาก็ฉวยจังหวะพุ่งเข้าปะทะระยะประชิด ปล่อยแรงอย่างชำนาญเข้าชนอีกฝ่ายเต็มๆ
วินาทีถัดมา เวอร์นอนก็รู้สึกว่าร่างกลมแทบเป็นลูกบอลของตัวเองถูกห่อหุ้มด้วยแรงที่ไม่อาจต้านทานได้ และร่างของเขาก็เซถอยหลัง ก่อนจะล้มกลับไปบนโซฟา
“สมแล้วที่เป็นลูกชายฉัน ดัดลีย์น้อย...”
เวอร์นอน เดอร์สลีย์ที่ล้มอยู่บนโซฟาเผลอชมลูกชายตามสัญชาตญาณ
ในตอนนั้นเอง แฮร์รี่ที่ได้รับคำสั่งจากลูกพี่ลูกน้องก็เอาชนะความกลัวผู้ใหญ่ได้เช่นกัน เขายืนข้างดัดลีย์อย่างมั่นคง ยื่นสองมือไปกลางอากาศ เล็งไปทางตระกูลเดอร์สลีย์
“แฮร์รี่ เธอกำลังทำอะไร?!!!”
“ป้าเพ็ตทูเนีย ลุงเวอร์นอน ใจเย็นๆ... ใจเย็นๆ...”
ภาพเดิมเกิดขึ้นอีกครั้ง!
คลื่นพลังเวทมนตร์ที่มาพร้อมเสียงพึมพำของแฮร์รี่ แบกความคาดหวังอันร้อนแรงและตื่นเต้นของเขาเอาไว้ แปรเปลี่ยนเป็นพลังอ่อนโยนมหัศจรรย์ที่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
ความโกรธบนใบหน้าของตระกูลเดอร์สลีย์ค่อยๆ จางหายไปในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
“แม่ พ่อ พวกเรามานั่งคุยกันดีๆ เถอะ!” ดัดลีย์พูดเกลี้ยกล่อมด้วยอารมณ์ที่จริงใจอย่างมาก
“ก็ได้...”
ไม่นานหลังจากนั้น นกฮูกผู้ส่งสารก็ถูกย้ายเข้าไปอยู่ในกรงนกขนาดใหญ่ที่แฮร์รี่หาเจอในตู้ใต้บันได และทุกคนก็มานั่งล้อมโต๊ะชากลางห้องนั่งเล่นชั้นล่าง
จดหมายตอบรับเข้าเรียนจากฮอกวอตส์ หลังจากถูกครอบครัวเดอร์สลีย์อ่านแล้ว ก็ถูกวางยับยู่ยี่อยู่บนโต๊ะกาแฟตรงกลาง
“แม่ พ่อ อย่างแรกเลย ผมต้องบอกเรื่องหนึ่งให้ชัด เรื่องที่ลึกๆ แล้วพวกคุณเองก็รู้อยู่แก่ใจ”
ดัดลีย์เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ “นั่นก็คือ เวทมนตร์กับพ่อมดมีอยู่จริง! สิ่งที่แฮร์รี่ทำเมื่อกี้ก็คือตัวอย่างสดๆ!”
“ดัดลีย์ ถึงของประหลาดพวกนั้นจะมีอยู่จริงแล้วไง? ชีวิตพวกเราไม่ควรเข้าไปเกี่ยวข้องกับพวกพ่อมดบ้านั่น! อยู่ให้ห่างจากพวกเขา แค่ห่างไว้ก็พอ! ตอนนี้พวกนั้นหาเราเจอแล้ว บางทีพวกเราควรย้ายบ้าน...”
แม้แต่ตอนนี้ เวอร์นอน เดอร์สลีย์ก็ยังอยากเป็นนกกระจอกเทศ พาครอบครัวหนีจากสิ่งแปลกประหลาดที่ตัวเองไม่เข้าใจ
“เวลาเราเจอสิ่งที่เกี่ยวข้องกับตัวเองอย่างใกล้ชิด แต่เข้าใจได้ยาก สิ่งที่ควรทำไม่ใช่หลีกหนีหรือปฏิเสธ แต่คือทำความเข้าใจและยอมรับ สุดท้ายก็ควบคุมมัน แล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังของตัวเอง!”
ดัดลีย์ค่อยๆ ใช้เหตุผลอธิบายกับครอบครัวที่เขารักอย่างอดทน “พ่อ ผมถามอะไรหน่อย ถ้าบริษัทสว่านกรันนิงส์ที่พ่อทำงานอยู่ เจอคู่แข่งที่มีเทคโนโลยีและเครื่องเจาะแบบใหม่ แถมยังพยายามแย่งออเดอร์บริษัทพ่อ ในฐานะผู้จัดการ พ่อจะทำยังไง?”
เวอร์นอนเริ่มใช้สมองก้อนใหญ่ของตัวเองทันที ถึงแม้เขาจะดีใจที่ลูกชายแข็งแกร่งกว่าตัวเอง แต่เขาก็อยากพิสูจน์จุดแข็งของตัวเองเหมือนกัน เพื่อให้ได้สายตาชื่นชมจากลูกชาย
“บางที เราอาจเปิดสงครามราคา รักษาลูกค้าเก่าเอาไว้ พร้อมกับอัปเกรดเทคโนโลยีและเครื่องจักรของตัวเอง หรือไม่ก็ซื้อกิจการคู่แข่งที่มีเทคโนโลยีใหม่ไปเลย!”
“พ่อเป็นผู้จัดการที่มีคุณภาพนะ!” ดัดลีย์มองเวอร์นอนด้วยสายตาชื่นชม “แต่ในเมื่อพ่อเข้าใจความสำคัญของการยอมรับสิ่งใหม่ แล้วทำไมถึงต่อต้านเวทมนตร์ล่ะ?”
……….