บทที่ 103 ซุ่มโจมตี? หนึ่งกระบี่สังหารกลับ!

บทที่ 103 ซุ่มโจมตี? หนึ่งกระบี่สังหารกลับ!

เป่ยหานเฟิงจ้องมองอักษรโลหิตแถวนั้น ในแววตาฉายประกายเย็นเยียบ

จากนั้นเขาก็ไม่ลังเล ตบที่คอของกิ้งก่ามารปฐพีอีกครั้ง กิ้งก่ามารปฐพีคำรามเสียงต่ำ สี่ขาออกแรงปีนขึ้นไปตามทางน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว ถ้ำน้ำแข็งค่อยๆ ห่างไกลออกไปข้างหลัง

เมื่อทะลวงออกมาจากรอยแยก บนทุ่งน้ำแข็งก็ไม่เห็นร่องรอยของหลินไห่และคนอื่นๆ แล้ว เป่ยหานเฟิงไม่หยุดพัก เขาทะยานตัวขึ้นไป กระบี่ชิงหมิงพุ่งออกมาจากแขนเสื้อลอยอยู่เบื้องหน้า กิ้งก่ามารปฐพีกลายเป็นแสงสีดำถูกเขาเก็บเข้าถุงอสูรวิญญาณ

แสงกระบี่ทะลวงฝ่าอากาศ มุ่งตรงไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ตามเส้นทางที่ซูหยวนซานให้มา หลังจากผ่านสันเขาหานหยวนแล้ว เดินทางไปทางเหนืออีกหลายพันลี้ก็จะเป็นขอบของแดนเหนือสุด แต่ดินแดนต้องห้ามโบราณที่กล่าวถึงในม้วนหยกนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นเป้าหมายที่แท้จริงของสำนักพิษโลหิต

“ปราณพิฆาตน้ำแข็งเร้นลับ... เคล็ดวิชาระดับหยวนอิง...” ความคิดในใจของเป่ยหานเฟิงหมุนวนอย่างรวดเร็ว

หากดินแดนต้องห้ามนั้นเป็นดังที่สำนักพิษโลหิตสำรวจมาจริงๆ ว่าข้างในมีเคล็ดวิชาระดับหยวนอิง นี่คือสิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้อย่างยิ่ง เพียงแต่ม้วนหยกยังระบุไว้อีกว่า ผู้บำเพ็ญเพียรที่มิใช่ระดับหยวนอิงหากฝืนฝ่าเข้าไปจะต้องตายอย่างแน่นอน ต้องใช้โอสถโลหิตพิทักษ์วิญญาณเพื่อต้านทานปราณพิฆาต

เขาไม่มีทางไปหลอมโอสถโลหิตอะไรนั่นแน่

แต่ในเมื่อสำนักพิษโลหิตทุ่มเทความคิดอย่างหนักเพื่อจะเข้าไป แสดงว่าข้างในดินแดนต้องห้ามมีของที่ควรค่าแก่การช่วงชิงจริงๆ บางทีอาจจะมีวิธีอื่น หรือบางที... อาจจะรอให้คนของสำนักพิษโลหิตไปสำรวจนำทางก่อน

แสงกระบี่ทะลวงผ่านหมู่เมฆด้วยความเร็วสูงยิ่ง

หลายชั่วยามต่อมา เบื้องหน้าปรากฏยอดเขาหิมะที่สูงตระหง่าน ยอดเขาซ่อนอยู่ในหมู่เมฆ ตัวภูเขาสูงชันราวกับถูกมีดเฉือน เป็นหน้าผาน้ำแข็งสลายที่ซูหยวนซานกล่าวถึงนั่นเอง

เป่ยหานเฟิงเหินกระบี่ขึ้นไป ยิ่งสูงขึ้น ลมพายุก็ยิ่งรุนแรง ลมหนาวราวกับคมมีดพัดพาเกล็ดน้ำแข็งกระทบกับแสงวิญญาณป้องกันตัวของเขาเกิดเสียง “เปรี๊ยะๆ” ดังระรัว หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั่วไปมาถึงที่นี่ เกรงว่าแม้แต่จะทรงตัวก็ยังยากลำบาก

เป่ยหานเฟิงกระตุ้นพลังวิญญาณเรียกโล่ชิงเสวียนออกมา กลายเป็นม่านแสงสีเขียวคุ้มกันทั่วร่าง ความเร็วของแสงกระบี่ไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น ในขณะที่เขากำลังจะข้ามผ่านยอดหน้าผา—

“ฟิ้ว!”

เสียงทะลวงอากาศที่แหลมคมดังมาจากด้านล่าง!

ร่างของเป่ยหานเฟิงหมุนเคว้งอย่างรวดเร็ว กระบี่ชิงหมิงฟันเฉียงออกไปทันที

“แคร๊ง!”

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น ศาสตราวิญญาณรูปกระสวยสีดำสนิทถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป ศาสตราวิญญาณนั้นพลิกตัวกลางอากาศ กลับกลายเป็นแสงสีดำสามสายพุ่งเข้ามาอีกครั้งจากทิศทางที่แตกต่างกัน

แววตาของเป่ยหานเฟิงเย็นเยียบ เขาประสานเคล็ดวิชาด้วยมือซ้าย กรวยน้ำแข็งสามอันรวมตัวกันกลางอากาศต้านทานแสงสีดำอย่างแม่นยำ ขณะเดียวกันก็ชี้นิ้วด้วยมือขวา กระบี่ชิงหมิงพลันกลายเป็นรุ้งสีเขียวสายหนึ่งพุ่งตรงไปยังทางลาดหิมะเบื้องล่าง

ทางลาดหิมะระเบิดออก ร่างสีเทาร่างหนึ่งกระโดดออกมาอย่างทุลักทุเล คนผู้นั้นสวมอาภรณ์สีเทา ใบหน้าซูบตอบ ในมือถือธงยาวสีดำผืนหนึ่ง กลิ่นอายพลังอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นกลางขั้นสูงสุดเช่นกัน

“ปฏิกิริยาตอบสนองเร็วดีนี่” ผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีเทาเย้ยหยัน ธงยาวสะบัดหนึ่งครั้ง ควันดำทะลักออกมาจากผืนธง ภายในนั้นมีเสียงภูตผีร่ำไห้อย่างแผ่วเบา

เป่ยหานเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระ กระบี่ชิงหมิงพุ่งเข้าใส่เบื้องหน้าของอีกฝ่ายอีกครั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีเทารีบโบกธงต้านทาน ควันดำรวมตัวกันเป็นกำแพงโล่ แต่แสงกระบี่กลับหักเลี้ยวอย่างกะทันหัน อ้อมผ่านกำแพงโล่พุ่งตรงไปยังลำคอของเขา!

ใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีเทาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ป้ายกระดูกชิ้นหนึ่งเลื่อนออกมาจากแขนเสื้อเพื่อป้องกันไว้เบื้องหน้า

“แคร็ก!”

ป้ายกระดูกแตกละเอียด แสงกระบี่ไม่ลดความเร็วลง ทิ้งรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้บนไหล่ของเขา

“เจ้า...” ผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีเทาถอยหลังอย่างตกใจ ในแววตาเผยความหวาดกลัว เดิมทีเขาคิดว่าการลอบโจมตีจะสำเร็จ ไม่คาดคิดว่าเพลงกระบี่ของอีกฝ่ายจะเฉียบคมถึงเพียงนี้ เพียงปะทะกันครั้งเดียวก็เกือบจะเอาชีวิตเขาไปแล้ว

เป่ยหานเฟิงไม่ให้โอกาสอีกฝ่ายได้หายใจ กระบี่ชิงหมิงแยกออกเป็นสามเงากระบี่ปราบปราม ปิดกั้นทางหนีทั้งหมด ผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีเทากัดฟัน กัดปลายลิ้นอย่างแรงพ่นเลือดแก่นแท้ออกมาบนธงยาว ควันดำบนผืนธงพลุ่งพล่านขึ้น กลายเป็นอสรพิษดำหลายตัวพุ่งเข้าหาเงากระบี่

แต่ในตอนนั้นเอง พื้นหิมะข้างหลังเขาพลันระเบิดออก! ร่างมหึมาของกิ้งก่ามารปฐพีทะลวงออกมาจากหิมะ อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด กัดเข้าที่เอวของผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีเทาโดยตรง!

“อ๊า——!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนหยุดลงกะทันหัน กิ้งก่ามารปฐพีสะบัดหัว โยนศพไปที่เท้าของเป่ยหานเฟิง ผู้บำเพ็ญเพียรในอาภรณ์สีเทาเบิกตากว้าง จนตายก็ยังไม่เข้าใจว่าอสูรตัวนี้โผล่มาจากไหน

เป่ยหานเฟิงหยิบถุงเก็บของของอีกฝ่ายขึ้นมา ใช้จิตสัมผัสสำรวจเข้าไป พบว่าข้างในนอกจากจะมีหินวิญญาณและศาสตราวิญญาณที่ชั่วร้ายแล้ว ยังมีป้ายคำสั่งสีดำที่คล้ายกับของทูตห้าพิษอีกหนึ่งชิ้น ด้านหน้าสลักตัวอักษร “พิษโลหิต”

“เป็นคนของสำนักพิษโลหิตจริงๆ ด้วย...” แววตาของเป่ยหานเฟิงแข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย

ดูเหมือนว่า “ท่านประมุข” คนนั้นจะไหวตัวทันแล้ว และได้ส่งคนมาซุ่มโจมตีตามเส้นทาง เขาไม่รอช้าอีกต่อไป เก็บกิ้งก่ามารปฐพีที่เพิ่งใช้ยันต์ล่องหนระดับสองซ่อนตัวอยู่ใต้ดินกลับมา แล้วเหินกระบี่ขึ้นสู่ท้องฟ้า ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจก็ข้ามผ่านยอดหน้าผาน้ำแข็งสลายไป

หลังหน้าผาเป็นทุ่งน้ำแข็งกว้างใหญ่ไพศาล สุดลูกหูลูกตาล้วนเป็นสีขาวโพลน ลมหนาวรุนแรงพัดพาหิมะปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า ทัศนวิสัยต่ำมาก เป่ยหานเฟิงลดระดับความสูงลงตามแผนที่เส้นทาง บินเลียบพื้นอย่างรวดเร็ว

เดินทางเช่นนี้ไปอีกหนึ่งวัน เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง บนเส้นขอบฟ้าเบื้องหน้าปรากฏแสงสว่างเล็กๆ หลายจุด เมื่อเข้าไปใกล้จึงเห็นชัดว่า นั่นคือเมืองเล็กๆ ที่สร้างขึ้นตามหน้าผาน้ำแข็ง บ้านเรือนส่วนใหญ่สร้างด้วยก้อนน้ำแข็ง แสงไฟส่องผ่านหน้าต่างน้ำแข็งสว่างวาบๆ ท่ามกลางสายลมและหิมะ

ปากทางเข้าเมืองมีแผ่นศิลาน้ำแข็งตั้งอยู่ บนนั้นสลักตัวอักษรโบราณขนาดใหญ่สามตัว: เมืองหานหยวน

เป่ยหานเฟิงร่อนลงนอกเมือง เก็บกระบี่บินแล้วเดินเท้าเข้าเมือง เมืองไม่ใหญ่นัก บนถนนมีหิมะทับถมหนามาก ประตูหน้าต่างของบ้านเรือนสองข้างทางปิดสนิท นานๆ ครั้งจะมีผู้บำเพ็ญเพียรเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ ต่างก็ห่อเสื้อคลุมแน่นและก้มหน้าเดินเร็ว

เขาเดินอยู่ในเมืองครู่หนึ่ง ก็พบโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่แขวนป้าย “กระท่อมน้ำแข็ง”

เมื่อผลักประตูเข้าไป ความอบอุ่นก็ปะทะใบหน้า ในโถงมีโต๊ะไม้เจ็ดแปดตัว ตอนนี้มีคนนั่งอยู่สามโต๊ะแล้ว เมื่อเห็นเป่ยหานเฟิงเข้ามา สายตาหลายคู่ก็กวาดมองมา แต่ก็รีบดึงกลับไป—ในแดนเหนือสุดนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางคนเดียวมิใช่เรื่องแปลก

เถ้าแก่เป็นชายชราตาเดียว ระดับพลังสร้างรากฐานขั้นต้น เขาเงยหน้าขึ้นมองเป่ยหานเฟิงแวบหนึ่ง: “พักค้างคืนหรือ?”

“ห้องชั้นบนหนึ่งห้อง” เป่ยหานเฟิงโยนหินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อนไปให้

เถ้าแก่ตาเดียวรับหินวิญญาณมา แล้วโยนป้ายน้ำแข็งชิ้นหนึ่งให้: “ชั้นสอง เลี้ยวซ้ายห้องที่สาม น้ำร้อนบริการตัวเอง อาหารคิดเงินแยก”

เป่ยหานเฟิงรับป้ายน้ำแข็งมา ขณะกำลังจะขึ้นไปชั้นบน โต๊ะข้างๆ ก็มีเสียงสนทนาดังแว่วมา

“ได้ยินมาหรือยัง? ‘ดินแดนต้องห้ามเสวียนปิง’ ที่ส่วนลึกของห้วงลึกหานหยวนกำลังจะเปิดอีกแล้ว” ผู้ที่พูดเป็นชายฉกรรจ์เคราดก เสียงหยาบกระด้าง

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในชุดสีเขียวที่โต๊ะเดียวกันกดเสียงต่ำ: “ดินแดนต้องห้ามเปิดทุกหนึ่งจิกจื่อ ครั้งนี้คำนวณเวลาแล้วก็ใกล้เคียงจริงๆ แต่สถานที่นั้นอันตรายเกินไป ปราณพิฆาตน้ำแข็งเร้นลับในวงในไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะไปแตะต้องได้”

“พวกเราไม่ได้จะไปวงในเสียหน่อย” ผู้บำเพ็ญเพียรชายหนุ่มอีกคนพูดแทรก “ได้ยินมาว่าครั้งที่แล้วที่เปิด มีคนนำเคล็ดวิชาจินตันและโอสถหลอมรวมจินตันออกมาจากวงนอกได้ ต่อมาเขาปิดด่านสามสิบปี ก็ก้าวสู่ระดับจินตันได้สำเร็จในคราวเดียว”

“นั่นมันโชคช่วย” ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในชุดสีเขียวส่ายหน้า “คนส่วนใหญ่ตายอยู่ในนั้น แม้แต่กระดูกก็ยังหาไม่เจอ”

ชายฉกรรจ์เคราดกดื่มสุราหนึ่งอึกแล้วทำเสียงจ๊อกแจ๊ก: “ครั้งนี้ไม่เหมือนเดิม ข้าได้ยินมาว่า... บางสำนักก็ส่งคนมาแล้ว”

ผู้บำเพ็ญเพียรชายหนุ่มชะงักไป: “สำนัก? พวกเขาก็สนใจดินแดนต้องห้ามด้วยรึ?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ” ชายฉกรรจ์เคราดกกดเสียงต่ำลงอีก “แต่ข้าได้ยินลูกพี่ลูกน้องที่เป็นผู้ดูแลในสำนักเสวียนปิงบอกว่า ช่วงนี้แดนเหนือสุดไม่ค่อยสงบสุข ดูเหมือนว่า... จะมีผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายบางกลุ่มกำลังเคลื่อนไหวอยู่”

เป่ยหานเฟิงหยุดฝีเท้าเล็กน้อย ก่อนจะเดินขึ้นไปยังชั้นบน

เมื่อเข้าไปในห้อง เขาก็จักค่ายกลป้องกัน แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนเตียง เมืองหานหยวน... ดินแดนต้องห้ามเสวียนปิง... แม้แต่สำนักใหญ่ก็ส่งคนมา ดูเหมือนว่าสิ่งที่สำนักพิษโลหิตวางแผนไว้นั้นมิใช่ความลับอีกต่อไป อย่างน้อยบางสำนักก็เริ่มรับรู้และเคลื่อนไหวแล้ว

เพียงแต่ไม่รู้ว่า พวกเขารู้หรือไม่ว่า “ท่านประมุข” ของสำนักพิษโลหิตเป็นใคร และรู้วิธีการหลอมโอสถโลหิตพิทักษ์วิญญาณหรือไม่

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ชั้นล่างก็พลันเกิดเสียงเอะอะโวยวาย

เป่ยหานเฟิงแผ่จิตสัมผัสออกไปกวาดมองยังโถงด้านล่าง ที่ประตูโรงเตี๊ยมมีคนสามคนเดินเข้ามา เป็นชายสองหญิงหนึ่ง ทั้งหมดสวมชุดสีขาว ที่แขนเสื้อปักลวดลายเกล็ดหิมะ พวกเขาคือศิษย์สำนักเสวียนปิง

ผู้ที่นำหน้าเป็นชายหนุ่มใบหน้าเย็นชา ระดับพลังสร้างรากฐานขั้นปลาย สายตาของเขากวาดมองไปทั่วโถง ในที่สุดก็จับจ้องไปที่เถ้าแก่ตาเดียว: “เถ้าแก่ ช่วงนี้มีคนน่าสงสัยมาเข้าพักบ้างหรือไม่?”

เถ้าแก่ตาเดียวรีบลุกขึ้นยืนพลางกล่าวอย่างนอบน้อม: “เรียนท่านผู้ดูแล ช่วงนี้ผู้ที่เข้าพักส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่มาเก็บสมุนไพรหรือล่าอสูร ยังไม่พบผู้ใดที่น่าสงสัยขอรับ”

ชายหนุ่มพยักหน้า กำลังจะถามต่อ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงข้างๆ พลันเอ่ยขึ้น: “ศิษย์พี่ เมื่อครู่ข้าอยู่ที่ปากทางเข้าเมือง ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอสูรที่ซ่อนเร้นอยู่...”

ยังไม่ทันขาดคำ ประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง ลมและหิมะพัดกรรโชกเข้ามา ร่างในชุดดำร่างหนึ่งก้าวเข้ามาในร้าน ชายผู้นั้นสวมหมวกคลุมศีรษะมิดชิดจนมองไม่เห็นใบหน้า กลิ่นอายเย็นเยือกที่แผ่ออกมาทำให้ภายนอกและภายในร้านหนาวเย็นลงอย่างเฉียบพลัน

เขาเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดขาวไร้สีเลือด สายตาทอดมองตรงไปยังชั้นสอง—ทิศทางห้องที่เป่ยหานเฟิงอยู่

“เจอตัวแล้ว”