บทที่ 59 เผยไพ่ตาย ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย
บทที่ 59 เผยไพ่ตาย ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย
บทที่ 59 เผยไพ่ตาย ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย
เบื้องล่างลานประลองเกิดเสียงฮือฮาขึ้นแผ่วเบา
ชื่อเสียงของโจวหยวนนั้นเรียกได้ว่าโด่งดังในหมู่ศิษย์หุบเขาหวงเฟิงทุกคน ศิษย์เอกแห่งยอดเขาชิงหลิง พลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย เคล็ดวิชากระบี่ชิงหลิงที่ฝึกฝนจนถึงขั้นที่ห้า ทั้งยังเคยสังหารผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารระดับสร้างรากฐานขั้นปลายระดับสูงสุดมาแล้วด้วยตัวคนเดียว
ลานประลองอักษรปิ่งหมายเลขเจ็ด
ไป๋จื่อและโจวหยวนยืนเผชิญหน้ากัน
โจวหยวนสวมชุดสีคราม ใบหน้างดงามหมดจด กลิ่นอายสงบนิ่ง แรงกดดันวิญญาณของระดับสร้างรากฐานขั้นปลายแม้จะถูกเก็บงำไว้ แต่ก็ยังทำให้ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณเบื้องล่างหลายคนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
“ศิษย์น้องไป๋” โจวหยวนเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบ “การที่เจ้าเอาชนะศิษย์น้องจ้าวได้ เป็นเพราะอาศัยความได้เปรียบของศาสตราวิญญาณ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าข้า ช่องว่างของระดับศาสตราวิญญาณจะถูกลบล้างด้วยพลังบำเพ็ญเพียร... เจ้ายอมแพ้เสียเถอะ”
ไป๋จื่อถือประสานมือ “ขอศิษย์พี่โจวช่วยชี้แนะด้วย”
โจวหยวนพยักหน้าเล็กน้อย ไม่กล่าวสิ่งใดต่อ นางยกมือขวาขึ้นเบาๆ ลำแสงสีครามสายหนึ่งพุ่งออกจากแขนเสื้อ มาลอยนิ่งอยู่เบื้องหน้า—มันคือกระบี่บินสีเขียวมรกตทั้งเล่ม บนตัวกระบี่มีลวดลายสายลมไหลเวียนอยู่
ศาสตราวิญญาณระดับต่ำ กระบี่ชิงเฟิง
เป่ยหานเฟิงที่เฝ้าชมการต่อสู้อยู่เบื้องล่างรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลายผู้หนึ่ง กลับเรียกใช้กระบี่บินที่เป็นเพียงศาสตราวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น
ทว่าแม้โจวหยวนจะไม่ได้เรียกใช้ศาสตราวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่านี้ แต่เพียงแค่กระบี่บินเล่มนี้บวกกับพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลายของนาง ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางส่วนใหญ่ได้อย่างราบคาบแล้ว
กรรมการส่งเสียงออกคำสั่ง
โจวหยวนจีบนิ้วชี้ออกไป กระบี่ชิงเฟิงกลายเป็นรุ้งสีครามพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของไป๋จื่อ!
กระบี่นี้ดูเหมือนจะปล่อยออกไปตามสบาย ทว่ากลับรวดเร็วดุจห่านป่าสะดุ้งตกใจ กระบี่ยังไม่ทันถึง ปราณกระบี่อันแหลมคมก็กระตุ้นให้ปอยผมข้างแก้มของไป๋จื่อปลิวไปด้านหลังแล้ว
ไป๋จื่อถอยหลังไปครึ่งก้าว มือซ้ายเรียกใช้ผ้าหยก ม่านแสงผลึกน้ำแข็งกางออกในพริบตา
“ติง!”
รุ้งสีครามแทงเข้าที่ม่านแสง เกิดเสียงใสกังวาน ม่านน้ำแข็งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บนพื้นผิวเกิดระลอกคลื่น ทว่ากลับไม่แตกสลาย
ในดวงตาของโจวหยวนฉายแววประหลาดใจวาบหนึ่ง กระบี่นี้แม้นางจะใช้พลังไปเพียงห้าส่วน แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นต้นทั่วไปจะต้านทานไว้ได้อย่างง่ายดายแน่นอน
ผ้าหยกของไป๋จื่อผืนนั้น พลังป้องกันไม่ธรรมดาจริงๆ
นางขยับความคิดเล็กน้อย กระบี่ชิงเฟิงหักเลี้ยวกลางอากาศ กลายเป็นเงากระบี่สามสาย แยกจู่โจมไป๋จื่อทั้งเส้นทางบน กลาง และล่าง
ไป๋จื่อขยับฝีเท้าแผ่วเบา กระบี่แก่นน้ำแข็งตวัดสร้างประกายเย็นเยียบเป็นแผ่นบางๆ ปัดป้องเงากระบี่ทั้งสามสายออกไปทีละสาย
คมกระบี่ปะทะกัน ระเบิดเป็นประกายไฟติดต่อกันเป็นสาย
โจวหยวนไม่รีบร้อนและไม่กระวนกระวาย นางจีบนิ้วอย่างต่อเนื่อง การจู่โจมของกระบี่ชิงเฟิงเริ่มถี่กระชั้นขึ้น เงากระบี่ดั่งสายฝน ครอบคลุมไปทั่วร่างของไป๋จื่อ
ไป๋จื่อทำได้เพียงตั้งรับ
นางใช้ผ้าหยกป้องกันไว้เบื้องหน้า กระบี่แก่นน้ำแข็งร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง ทว่าทุกครั้งที่รับการโจมตีหนึ่งกระบี่ ท่อนแขนก็สะเทือนจนชาหนึบ ช่องว่างระหว่างระดับสร้างรากฐานขั้นปลายกับขั้นต้นนั้น ช่างห่างไกลกันมากเกินไปจริงๆ
หลายสิบอึดใจผ่านไป ไป๋จื่อถูกบีบให้ถอยร่นไปจนถึงขอบลานประลองแล้ว ใบหน้าของนางซีดเผือด ลมหายใจเริ่มปั่นป่วน ม่านแสงของผ้าหยกก็หม่นหมองลงไปหลายส่วน
ศิษย์ที่เฝ้าชมการต่อสู้อยู่เบื้องล่างเริ่มส่งเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นเป็นระลอก
“ดูจากสถานการณ์แล้ว อาจารย์อาไป๋คงจะพ่ายแพ้แน่ๆ...”
“อาจารย์อาไป๋ทนรับมือมาได้จนถึงตอนนี้ ก็ถือว่าไม่ง่ายแล้ว”
“เห็นได้ชัดว่าอาจารย์อาโจวยังไม่ได้ทุ่มสุดกำลัง มิเช่นนั้นอาจารย์อาไป๋คงแพ้ไปตั้งนานแล้ว”
“ถึงอย่างไรก็ห่างกันถึงสองระดับขั้นย่อยเชียวนะ...”
เป่ยหานเฟิงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน สีหน้ายังคงสงบนิ่ง
เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน การประลองมาจนถึงตอนนี้ โจวหยวนใช้พลังไปเพียงห้าหกส่วนเท่านั้น อีกทั้งยังไม่ได้ใช้ท่าไม้ตาย การประลองในครั้งนี้ หากจะบอกว่าเป็นการดวล สู้เรียกว่าเป็นการทดสอบฝีมือเสียมากกว่า
บนลานประลอง โจวหยวนพลันเก็บกระบี่
กระบี่ชิงเฟิงลอยนิ่งอยู่ข้างกาย นางมองไปที่ไป๋จื่อ พลางกล่าวเสียงเรียบ “ศิษย์น้องไป๋ ผ้าหยกกับกระบี่แก่นน้ำแข็งของเจ้านั้นไม่เลวเลย เพลงกระบี่ก็ถือว่าใช้ได้ แต่เพียงแค่นี้ เจ้าเอาชนะข้าไม่ได้หรอก ยอมแพ้เถอะ”
ไป๋จื่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กดข่มเลือดลมที่พลุ่งพล่านในกายลงไป
นางยกกระบี่แก่นน้ำแข็งขึ้น ชี้ไปทางโจวหยวน “ศิษย์พี่ โปรดแสดงฝีมืออย่างเต็มที่เถิด”
โจวหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย
วินาทีต่อมา ในดวงตาของนางฉายประกายแหลมคมวาบหนึ่ง กระบี่ชิงเฟิงที่ลอยอยู่เปล่งแสงสีเขียวมรกตเจิดจ้า ลวดลายสายลมบนตัวกระบี่สว่างวาบ บนลานประลองพลันเกิดพายุหมุนพัดกระหน่ำ!
“รับพลังเจ็ดส่วนของข้าไป”
สิ้นเสียงคำพูด กระบี่ชิงเฟิงก็กลายเป็นรุ้งสีครามขนาดสามจั้ง ฟาดฟันลงมาพร้อมกับอานุภาพแห่งลมและสายฟ้า!
อานุภาพของกระบี่นี้ ไม่สามารถนำไปเทียบกับก่อนหน้านี้ได้เลย รัศมีกระบี่ยังไม่ทันถึง ปราณกระบี่อันหนาวเหน็บก็กรีดทะลวงพื้นลานประลองจนเกิดเป็นรอยสีขาวหลายสายแล้ว
รูม่านตาของไป๋จื่อหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว
นางกัดปลายลิ้นอย่างแรง พ่นโลหิตแก่นแท้ลงบนผ้าหยก ผ้าหยกทอแสงเจิดจ้าขึ้นทันตา ควบแน่นเป็นกำแพงผลึกน้ำแข็งหนาสามฉื่อ ในขณะเดียวกัน กระบี่แก่นน้ำแข็งก็ถูกวาดออกไปสุดกำลัง ลำแสงน้ำแข็งขนาดราวหนึ่งจั้งพุ่งเข้าปะทะกับรุ้งสีคราม
“ตูม——!”
กำแพงผลึกน้ำแข็งแตกละเอียดสลายไปตามเสียง
ลำแสงน้ำแข็งพุ่งชนกับรุ้งสีคราม ต้านทานกันอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งอึดใจก็พังทลายลง ปราณกระบี่ที่หลงเหลืออยู่พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของไป๋จื่ออย่างจัง
“พรวด!”
ไป๋จื่อลอยละลิ่วปลิวถอยหลังไปกลางอากาศ ในจังหวะที่กำลังจะชนเข้ากับม่านแสงป้องกันของลานประลอง นางก็ฝืนโคจรพลังวิญญาณ ร่วงหล่นกลับลงมาบนลานประลองอย่างแรง สาบเสื้อบริเวณหน้าอกของนางอาบไปด้วยเลือด กระบี่แก่นน้ำแข็งหลุดลอยออกจากมือ ส่งเสียง “แคร้ง” ปักลงบนพื้นเวที
เบื้องล่างลานประลองเงียบกริบราวกับป่าช้า
โจวหยวนเก็บกระบี่ กระบี่ชิงเฟิงบินวนกลับมาอยู่ข้างกาย นางมองดูไป๋จื่อที่กำลังดิ้นรนลุกขึ้นยืน พลางส่ายหน้า “เหตุใดจึงต้องฝืนตัวเองด้วย”
ไป๋จื่อฝืนข่มความเจ็บปวด ค่อยๆ ยืนหยัดกายให้ตรง นางเช็ดรอยเลือดที่มุมปาก ทว่าสายตากลับยิ่งฉายแววเด็ดเดี่ยวมั่นคงยิ่งขึ้น
“เข้ามาอีก!”
ในที่สุดแววตาของโจวหยวนก็เผยความหมดความอดทนออกมา
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะทำให้เจ้ากระจ่างแจ้งเอง ว่าช่องว่างระหว่างระดับขั้น ไม่ใช่สิ่งที่ของนอกกายจะสามารถทดแทนได้อย่างสมบูรณ์”
นางประสานมือร่ายมุทรา กระบี่ชิงเฟิงทอแสงสีเขียวมรกตเจิดจ้าขึ้นอีกสามส่วน ลวดลายสายลมบนตัวกระบี่ถึงกับหลุดลอยออกมา กลายเป็นใบมีดสายลมสีครามแปดสายลอยอยู่กลางอากาศ
“ไป”
ใบมีดสายลมทั้งแปดสายพุ่งทะลวงอากาศออกไป ฟาดฟันเข้าใส่ไป๋จื่อจากทุกทิศทุกทาง ใบมีดสายลมแต่ละสายล้วนแฝงไปด้วยปราณกระบี่อันแหลมคมของระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย อีกทั้งยังปิดกั้นเส้นทางถอยหนีทั้งหมดไว้
ในเวลานี้ไป๋จื่อไม่มีผ้าหยกไว้คอยป้องกันอีกแล้ว
นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถึงกับหลับตาลง
ศิษย์เบื้องล่างมีผู้ร้องอุทานออกมา “อาจารย์อาไป๋ยอมแพ้แล้วหรือ?!”
ในเสี้ยววินาทีที่ใบมีดสายลมกำลังจะประชิดตัว รอบร่างของไป๋จื่อพลันปรากฏแสงสีทองบางๆ แผ่ออกมา ม่านแสงนั้นบางเฉียบ ทว่ากลับสะท้อนถึงเจตจำนงที่มิอาจทำลายได้
“ติง ติง ติง ติง——!”
ใบมีดสายลมทั้งแปดสายฟาดฟันลงบนม่านแสง ทว่ากลับถูกสะท้อนกลับไปจนหมดสิ้น!
สีหน้าของโจวหยวนเปลี่ยนไปทันที “เกราะปราณคุ้มกาย? ไม่ใช่สิ นี่มัน...”
ไป๋จื่อลืมตาขึ้น ในดวงตาทอประกายสีทองวาบหนึ่ง นางยกมือขึ้นเรียก กระบี่แก่นน้ำแข็งก็บินกลับมาอยู่ในมือ ไอเย็นบนตัวกระบี่ถึงกับเปลี่ยนเป็นสีทองอ่อนๆ ปราณกระบี่ก็แหลมคมทวีคูณขึ้นหลายเท่า
“ปราณกระบี่คุ้มกาย” โจวหยวนค่อยๆ เอ่ยคำสี่คำนี้ออกมา
เบื้องล่างเกิดเสียงฮือฮาขึ้นในทันที
ปราณกระบี่คุ้มกาย คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ควบแน่นปราณกระบี่จนถึงขีดสุดแปรสภาพเป็นเกราะปราณคุ้มกาย หากมิใช่ผู้ที่มีความเข้าใจในวิถีกระบี่อย่างลึกซึ้งย่อมมิอาจทำได้ ไป๋จื่อเพิ่งจะสร้างรากฐานมาได้เพียงครึ่งปีกว่า กลับสามารถควบแน่นปราณกระบี่คุ้มกายออกมาได้แล้วเชียวหรือ?!
“มิน่าเล่าท่านอาจารย์ถึงบอกว่าเจ้ามีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา” ในดวงตาของโจวหยวนเผยความเคร่งขรึมออกมาเป็นครั้งแรก “แต่ปราณกระบี่คุ้มกายเพิ่งจะก่อรูป จะสามารถทนรับไปได้อีกนานแค่ไหนกัน?”
นางไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป กระบี่ชิงเฟิงถูกกระตุ้นอย่างเต็มกำลัง รัศมีกระบี่กลายเป็นงูยักษ์สีครามเก้าตัว อ้าปากกว้างกางกรงเล็บพุ่งเข้าใส่ไป๋จื่อ
การโจมตีครั้งนี้ นางใช้พลังไปถึงแปดส่วน!
ไป๋จื่อยืนถือกระบี่ ตัวกระบี่พวยพุ่งประกายสีทอง นางตั้งกระบี่แก่นน้ำแข็งไว้เบื้องหน้า ปากพึมพำเคล็ดวิชากระบี่แผ่วเบา
ประกายสีทองบนตัวกระบี่พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด ถึงกับควบแน่นเป็นเงากระบี่ยักษ์สีทองขนาดสามจั้ง ฟาดฟันสวนทางเข้าหางูยักษ์สีครามทั้งเก้าตัวอย่างดุดัน!
“ครืน——!”
แสงสีทองและสีครามระเบิดออก สาดส่องจนผู้คนเบื้องล่างลานประลองต้องหลับตาลง แรงปะทะของพลังวิญญาณอันบ้าคลั่งพุ่งชนม่านแสงป้องกันจนสั่นไหวอย่างรุนแรง เกิดเสียงดังหึ่งๆ กังวานไปทั่ว
หลายอึดใจต่อมา แสงสว่างเริ่มจางหายไป
ปรากฏเพียงร่างของไป๋จื่อที่คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใช้กระบี่ยันกายไว้ เลือดที่มุมปากหยดแหมะลงมาไม่หยุด แสงสีทองรอบกายของนางสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว กลิ่นอายร่วงโรยอ่อนแรง
ในขณะที่โจวหยวนซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ยังคงยืนนิ่งสงบ ร่างกายไร้ซึ่งรอยขีดข่วนใดๆ
ผลแพ้ชนะปรากฏชัดเจน
โจวหยวนมองไป๋จื่อนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว “เจ้าทำเต็มที่แล้ว ยอมแพ้เถอะ”
ไป๋จื่อค่อยๆ เงยหน้าขึ้น บนใบหน้าที่เปื้อนเลือดเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา
“ศิษย์พี่ ข้ายังไม่แพ้หรอก”
นางปล่อยมือจากกระบี่แก่นน้ำแข็ง ขยับความคิดเพียงเล็กน้อย วินาทีต่อมา แมลงผึ้งขนาดเท่ากำปั้นทารกตัวหนึ่งก็บินออกจากสาบเสื้อของนาง มาลอยนิ่งอยู่เบื้องหน้า
ลำตัวของแมลงผึ้งตัวนั้นมีสีดำสลับเหลือง ลวดลายดุดันน่าเกรงขาม ลายพยัคฆ์บนหัวดูอำมหิต ปีกแข็งทั้งสี่คู่เปล่งประกายเย็นเยียบดุจโลหะ
แรงกดดันวิญญาณที่แผ่ออกมารอบตัวของมันนั้น ถึงกับเป็น—
ระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย!
รูม่านตาของโจวหยวนหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว นางร้องอุทานเสียงหลง
“ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย?!”
“สหายเต๋า กินข้าวหรือยัง?”