บทที่ 3: มีความฝันนับเป็นเรื่องที่ดี

บทที่ 3: มีความฝันนับเป็นเรื่องที่ดี

ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า

ซูอวี่เดินออกจากประตูโรงเรียน มุ่งหน้าไปตามทางเท้าสู่ห้องเช่าในย่านเมืองเก่า

ฝีเท้าของเขาไม่ได้เร่งรีบ แต่ทุกก้าวเดินล้วนหนักแน่นมั่นคง

ภายในห้วงความคิด เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาได้เงียบหายไปแล้ว ทว่าแผงหน้าจอโปร่งแสงบริเวณหางตาซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้ กลับเป็นเครื่องยืนยันชัดเจนว่าสิ่งนี้มิใช่ภาพลวงตา

【ระบบเติมเงินบ่มเพาะ】

【ยอดเงินคงเหลือ: 328.5 หยวน】

【เวลาบ่มเพาะที่แลกได้: 328 ปี】

ซูอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก

ใจเย็นไว้

ยิ่งถึงช่วงเวลาสำคัญ เขาก็ยิ่งต้องสงบนิ่งให้มากที่สุด

เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว

เขาไม่กังวลเรื่องคะแนนสอบสายสามัญเลยแม้แต่น้อย ความรู้ทางทฤษฎีที่ได้จากการทุ่มเทเรียนมาตลอดสามปีได้ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของเขาแล้ว

สิ่งสำคัญคือการสอบสายต่อสู้ต่างหาก

ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายต่อสู้ของแคว้นต้าเซี่ย เกณฑ์ผ่านคือค่าพลังปราณ 6 คะแนน และคะแนนเต็มคือ 10 คะแนน

สำหรับนักเรียนทั่วไป การได้ 6 คะแนนก็นับว่าน่าพอใจแล้ว เพราะเพียงพอที่จะรับประกันใบเบิกทางเข้าสู่มหาวิทยาลัยสายต่อสู้ระดับธรรมดาได้

แต่เป้าหมายของซูอวี่ย่อมไม่ใช่มหาวิทยาลัยสายต่อสู้ระดับธรรมดาอย่างแน่นอน

ในเมื่อเขามีระบบอยู่กับตัว และในเมื่อเขามีคุณสมบัติที่จะร่วมวงไพบูลย์ เขาก็ต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุด!

มหาวิทยาลัยสายต่อสู้อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงต้าเซี่ย!

นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของเหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์นับไม่ถ้วนทั่วทั้งแคว้นต้าเซี่ย เป็นแหล่งบ่มเพาะที่กองทัพและตระกูลชนชั้นสูงชั้นนำต่างทุ่มเททรัพยากรร่วมกัน

เมื่อเข้าไปได้แล้ว ก็เปรียบเสมือนปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูลมังกร

ทว่าการจะเข้ามหาวิทยาลัยสายต่อสู้อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงได้นั้น แค่มีค่าพลังปราณเต็ม 10 คะแนนจะเพียงพอหรือ?

ซูอวี่ส่ายหน้าอยู่ในใจ

มันอาจจะไม่เพียงพอ!

โลกใบนี้กว้างใหญ่เกินไป แคว้นต้าเซี่ยมีถึงสามสิบหกมณฑลและมีประชากรนับหมื่นล้านคน

วีรบุรุษใต้หล้านั้นมีมากมายดั่งฝูงปลาในแม่น้ำ!

สำหรับบรรดาลูกหลานตระกูลชนชั้นสูงที่เติบโตมากับการแช่น้ำยาสมุนไพรและทานเนื้อสัตว์อสูรระดับสูง ค่าพลังปราณ 10 คะแนนนั้นไม่ใช่กำแพงที่ข้ามผ่านไม่ได้เลยแม้แต่น้อย มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นบนเส้นทางสายต่อสู้ของพวกเขาเท่านั้น

ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแต่ละปี มีอัจฉริยะอย่างน้อยแปดร้อยถึงหนึ่งพันคนที่สามารถทำคะแนนพลังปราณได้เต็ม

แต่มหาวิทยาลัยสายต่อสู้อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงเปิดรับนักศึกษาเพียงหนึ่งร้อยคนต่อปีเท่านั้น

ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่คนเดียว

วิถีแห่งการต่อสู้ไม่ใช่เรื่องของการเน้นปริมาณคนเข้าว่า

ทรัพยากรนั้นมีจำกัด แทนที่จะฝึกฝนนักสู้ระดับธรรมดาหมื่นคน สู้ทุ่มเทสรรพกำลังสร้างเทพสงครามไร้เทียมทานเพียงคนเดียวที่สามารถผ่าสัตว์อสูรยักษ์ได้ในดาบเดียวยังจะดีเสียกว่า!

ดังนั้น เมื่อจำนวนผู้ที่ทำคะแนนเต็มมีมากกว่าหนึ่งร้อยคน ก็จะนำไปสู่การคัดเลือกรอบสองอันโหดร้าย

การประเมินการต่อสู้จริง

ไม่วัดกันที่พลังปราณ แต่วัดกันที่พลังต่อสู้ล้วนๆ!

"สามวัน..."

ซูอวี่คำนวณเงียบๆ ในใจ

ในสามวันนี้ หากทุ่มเวลาบ่มเพาะ 328 ปีลงไป ค่าพลังปราณของเขาย่อมต้องผ่านเกณฑ์อย่างแน่นอน

แต่ประสบการณ์การต่อสู้และทักษะวิชายุทธ์ยังคงต้องใช้เวลาในการหล่อหลอม

ขณะที่ซูอวี่กำลังก้มหน้าครุ่นคิดอยู่นั้น

ที่หัวมุมถนนไม่ไกลนัก ด้านหลังต้นอู๋ถงขนาดใหญ่ ปรากฏชายกระโปรงจีบสีสะอาดตาโผล่ออกมาเล็กน้อย

ซูอวี่หยุดฝีเท้าและถอนหายใจในใจ

หลินเซี่ยวนั่นเอง

ดาวโรงเรียนผู้เลื่องชื่อแห่งโรงเรียนมัธยมปลายเจียงเฉิงที่สาม ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรสุดหรูทางตะวันออกของเมือง คุณหนูผู้ถูกประคบประหงมที่ปกติต้องมีรถยนต์ส่วนตัวคอยรับส่งแม้กระทั่งตอนไปใจกลางเมือง บัดนี้กลับวิ่งมาถึงถนนเก่าซอมซ่อทางตะวันตกของเมือง ซึ่งไฟถนนเสียไปกว่าครึ่ง เพียงเพื่อมายืนตากลมหนาวอยู่คนเดียว

แท้จริงแล้ว ซูอวี่รู้ดีว่าเหตุใดเธอจึงเอาแต่วิ่งมาที่นี่

เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว เขาไปแจกใบปลิวใกล้ๆ ทะเลสาบเทียมชานเมือง และบังเอิญไปเจอหลินเซี่ยวลื่นตกลงไปในน้ำ

ตอนนั้นมีฝูงชนมุงดูและถ่ายรูปอยู่ริมฝั่งมากมาย แต่ไม่มีใครกล้าลงไปช่วย

ซูอวี่เป็นคนว่ายน้ำเก่ง เขาจึงกระโจนลงไปในน้ำลึกและช่วยเธอขึ้นมาโดยไม่ได้คิดอะไร

เดิมทีมันก็แค่เรื่องบังเอิญ

เขาเดินจากไปโดยไม่ได้ทิ้งชื่อไว้ด้วยซ้ำ

แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่า คุณหนูคนนี้จะดื้อดึงตามหาเขาทั่วทั้งสายชั้นจนเจอ และนับแต่นั้นเป็นต้นมา เธอก็กลายเป็นปัญหาที่เขาสลัดไม่หลุดเสียที

ซูอวี่เข้าใจความคิดของคุณหนูผู้ร่ำรวยประเภทนี้ดี

ด้วยความที่ได้รับการศึกษาแบบชนชั้นนำมาตั้งแต่เด็ก เธอจึงมีหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีสูงมาก และเกลียดการติดหนี้บุญคุณคนอื่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหนี้ชีวิตเลย

ตอนแรก หลินเซี่ยวตั้งใจจะให้เงินเขาเพื่อเป็นการตอบแทน แต่ซูอวี่กลับปฏิเสธด้วยใบหน้าเรียบเฉย—แม้เขาจะยากจน แต่เขาก็ไม่ได้ช่วยชีวิตคนเพื่อหวังเงินทอง

ผลก็คือ การปฏิเสธครั้งนั้นกลับยิ่งทำให้คุณหนูผู้นี้รู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เธอจะสร้างสถานการณ์ "บังเอิญพบ" ขึ้นมาทุกๆ สองสามวัน คอยเค้นสมองหาวิธีตอบแทนบุญคุณนี้ให้ได้ เพื่อที่เธอจะได้สบายใจ

อย่างเช่นตอนนี้เป็นต้น

"อุ๊ยตาย!"

หลินเซี่ยวกระโดดออกมาจากหลังต้นไม้ เอามือไพล่หลัง พลางแสร้งทำหน้าประหลาดใจอย่างโอเวอร์บนใบหน้าสวยใสบริสุทธิ์ของเธอ

"บังเอิญจังเลย! ซูอวี่ ทำไมนายถึงเดินมาทางนี้ล่ะ?"

ซูอวี่มองไปที่เธอ

ลมยามเย็นพัดเย็นยะเยือก เด็กสาวคนนี้น่าจะแอบอยู่หลังต้นไม้นี้มาพักใหญ่แล้ว ปลายจมูกของเธอแดงก่ำจากความหนาวเย็น และแม้แต่น้ำเสียงที่เธอเปล่งออกมาก็ยังสั่นเครือเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

ซูอวี่ส่ายหน้าอยู่ในใจ

บ้านอยู่ทางตะวันออกของเมือง แต่กลับถ่อมาถึงสลัมทางตะวันตกของเมืองเพื่อสร้าง "ความบังเอิญ"

เพื่อตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตที่หาทางชดใช้ไม่ได้ คุณหนูลูกเศรษฐีคนนี้ช่างมีความมุ่งมั่นแรงกล้าเสียจริง เธอยอมยืนตากลมหนาวอยู่ที่นี่นานครึ่งชั่วโมงเพียงเพื่อหาข้ออ้างในการพบกันอย่างเป็นธรรมชาติ

ช่างเถอะ

ซูอวี่ไม่อยากฉีกหน้าเธอที่อุตส่าห์หาข้ออ้างมาอย่างงุ่มง่าม เกรงว่าคุณหนูผู้นี้จะรู้สึกอับอายและหาวิธีตอบแทนที่ยุ่งยากกว่าเดิมในภายหลัง

"บังเอิญจริงๆ ด้วย"

ซูอวี่เออออไปตามน้ำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เธอมาซื้อของงั้นเหรอ?"

"อา... ใช่! มาซื้อของน่ะ!"

หลินเซี่ยวกะพริบตาด้วยความรู้สึกผิด ดูเหมือนเธอจะไม่คิดว่าวันนี้ซูอวี่จะให้ความร่วมมือดีขนาดนี้ จึงรีบฉวยโอกาสเปลี่ยนเรื่องคุย "เอ่อ ใกล้จะสอบเข้ามหา'ลัยแล้ว นายตั้งใจจะสมัครเข้าที่ไหนเหรอ?"

ตอนที่ถามคำถามนี้ จริงๆ แล้วหลินเซี่ยวก็แอบกังวลอยู่บ้าง

เธอรู้ถึงสถานการณ์ของซูอวี่ดี

ติดท็อปเท็นสายสามัญ แต่พอเป็นสายต่อสู้... กลับรั้งท้ายของโรงเรียน

ค่าพลังปราณ 0.8 ถือเป็นจุดอ่อนร้ายแรงที่ไม่ว่าจะพยายามปกปิดอย่างไรก็ปิดไม่มิด

เธอแค่กลัวว่าจะไปสะกิดแผลใจของซูอวี่เข้า

ซูอวี่มองลึกเข้าไปในดวงตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของหลินเซี่ยวและนิ่งเงียบไปสองวินาที

หากเขาไม่ยอมพูดความจริง ด้วยนิสัยของเด็กสาวคนนี้ เธอจะต้องตามสืบจนรู้เรื่องแน่ๆ

ถ้าเขาบอกความจริงไปล่ะก็...

"มหาวิทยาลัยสายต่อสู้อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงต้าเซี่ย"

น้ำเสียงของซูอวี่ไม่ได้ดังนัก แต่ถ้อยคำกลับชัดเจน ไร้ซึ่งร่องรอยของการพูดเล่น

บรรยากาศโดยรอบเงียบสงัดลงในทันที

ลมยามเย็นพัดโชยมา พัดพาใบไม้ร่วงสองสามใบปลิวขึ้นจากพื้น

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเซี่ยวแข็งค้างไปในทันที ร่างทั้งร่างของเธอราวกับถูกกดปุ่มหยุดนิ่ง

เธอถึงกับอึ้งไปเลย

อึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

เธอถึงขั้นสงสัยว่าหูตัวเองฝาดไปหรือเปล่า

"นาย... นายพูดว่าอะไรนะ?"

หลินเซี่ยวเบิกตากว้าง น้ำเสียงตะกุกตะกัก "มหาวิทยาลัย... สายต่อสู้อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงงั้นเหรอ?"

ซูอวี่พยักหน้ารับ

"นายนี่นะ?"

หลินเซี่ยวโพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ "พลังปราณ 0.8 เนี่ยนะ??"

ทันทีที่พูดจบ เธอก็แทบอยากจะตบปากตัวเอง

คำพูดนั้นมันแทงใจดำเกินไปแล้ว!

เธอไปแฉจุดด้อยของเขาตรงๆ แบบนั้นได้ยังไง!

แต่ว่า... เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

นั่นมันมหาวิทยาลัยสายต่อสู้อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงเชียวนะ!

สถานที่ซึ่งบรรดาอัจฉริยะระดับแนวหน้าของแคว้นต้าเซี่ยต่างแก่งแย่งกันแทบเป็นแทบตายเพื่อให้ได้เข้าไปเรียน!

แม้แต่จ้าวเจ๋อจอมหยิ่งยโสในห้องของเธอ ซึ่งมีค่าพลังปราณ 9.8 ก็ยังไม่กล้าพูดเลยว่ามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะสอบติด!

ซูอวี่ คนที่ค่าพลังปราณยังไม่ถึง 1 ด้วยซ้ำ กลับตั้งเป้าหมายไว้ที่นั่นเนี่ยนะ?

นี่มันไม่ใช่แค่การเพ้อฝันแล้ว

นี่มันเหลวไหลสิ้นดี!

เมื่อเห็นสีหน้าของหลินเซี่ยวที่ดูเหมือนกำลังสงสัยในสัจธรรมชีวิต ซูอวี่ก็ถอนหายใจอยู่ในใจ

เขารู้อยู่แล้วว่าเธอจะต้องมีปฏิกิริยาแบบนี้

หากเป็นตัวเขาเองเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ถ้ามีคนมาบอกว่าสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายต่อสู้เมืองหลวงได้ เขาคงคิดว่าอีกฝ่ายเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ

"มันเป็นไปไม่ได้งั้นเหรอ?" ซูอวี่ย้อนถาม

"ไม่... ไม่ใช่ว่ามันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ!"

หลินเซี่ยวรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ฝืนยิ้มให้กำลังใจ

แม้เธอจะตกตะลึงอย่างหนัก แต่ในฐานะเพื่อน เธอรู้สึกว่าไม่ควรไปบั่นทอนความมั่นใจของซูอวี่ในตอนนี้เด็ดขาด

จะทำยังไงถ้าเขาแค่เครียดเกินไปจนพูดจาเพ้อเจ้อออกมา?

"มีความฝันนับเป็นเรื่องที่ดีนะ!"

หลินเซี่ยวตบบ่าซูอวี่อย่างแรงและปลอบใจเขาอย่างจริงจัง "คนเราถ้าไม่มีความฝัน มันจะต่างอะไรกับปลาเค็มล่ะ?"

"จริงไหม? บางทีพรุ่งนี้นายอาจจะออกจากบ้าน แล้วบังเอิญตกหน้าผา และบังเอิญไปเจอคัมภีร์ลับไร้เทียมทานเข้าก็ได้!"

"หรือไม่ก็ไปเจอตาเฒ่าหนวดขาวที่ดึงดันจะถ่ายทอดพลังฝึกตนร้อยปีให้นาย!"

"หรืออาจจะโดนอุกกาบาตจากต่างดาวพุ่งชนจนดีเอ็นเอกลายพันธุ์!"

"ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่มหาวิทยาลัยสายต่อสู้เมืองหลวงเลย นายอาจจะได้รับเลือกเข้าค่ายเทพสงครามโดยตรงเลยก็ได้!"

หลินเซี่ยวยิ่งพูดก็ยิ่งกระตือรือร้น ราวกับได้เห็นภาพซูอวี่ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตแล้วจริงๆ