บทที่ 2: มือสังหาร

บทที่ 2: มือสังหาร

"หนึ่งล้าน มันเยอะนักหรือ?"

"ก็เยอะอยู่นะ"

สำหรับเด็กกำพร้าที่ต้องนับเหรียญทุกบาททุกสตางค์แม้แต่ตอนที่กินเนื้อแป้งสังเคราะห์ เงินก้อนนี้ถือเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาลที่อาจทำให้คนสลบเหมือดได้ง่ายๆ เลยทีเดียว

ทว่ามือของซูอวี้ที่ค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ กลับค่อยๆ หดกลับมาอย่างมั่นคงในวินาทีนี้

เขาก้มหน้าลง นัยน์ตาลึกล้ำ ส่วนลูกคิดในหัวก็กำลังดีดสลับไปมาด้วยความเร็วบ้าคลั่ง

"หนึ่งหยวน แลกกับการบ่มเพาะหนึ่งปี"

ยอดเงินคงเหลือในวีแชตของเขารวมกับเศษเหรียญในกระเป๋ากางเกง มีทั้งหมดสามร้อยยี่สิบแปดหยวนกับอีกห้าสิบเหมา

ถ้าเอามาคำนวณดู—มันก็เท่ากับการบ่มเพาะถึงสามร้อยยี่สิบแปดปีเลยนะ!

พรสวรรค์ของเขาเน่าเฟะจมดินอยู่แล้ว แม้จะฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาแรมปี ก็เพิ่มค่าปราณโลหิตได้แค่ 0.1 เท่านั้น

แต่ถ้าเป็นสามร้อยปีล่ะ?

สามร้อยคูณ 0.1—มันก็เท่ากับค่าปราณโลหิต 30 แต้มเต็มๆ เลยนี่นา!

คะแนนเต็มสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ก็แค่ 10 แต้มเอง!

เงินติดตัวที่แม้แต่จะซื้อข้าวกินดีๆ สักมื้อยังไม่ได้ ตอนนี้กลับมากพอที่จะทำให้เขาลูบคมอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ทุกคนในเมืองเจียงเฉิงให้จมดินได้แล้ว!

ในเมื่อเขาสามารถสอบผ่านได้ด้วยตัวเอง แล้วทำไมเขาต้องขายมันด้วยล่ะ?

เทียบกับที่นั่งในมหาวิทยาลัยยุทธ์ชั้นนำแล้ว อะไรมีค่ามากกว่ากัน เงินหนึ่งล้านงั้นหรือ?

การลังเลแม้แต่เสี้ยววินาทีก็ถือเป็นการดูหมิ่นโลกแห่งผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงใบนี้แล้ว!

ในโลกที่สัตว์ร้ายขนาดยักษ์อาละวาดอย่างหนัก ทรัพยากรหลักที่แท้จริงล้วนถูกผูกขาดอย่างเบ็ดเสร็จ

รัฐบาล กองทัพ และตระกูลขุนนางชั้นสูงต่างก็กุมอำนาจในการเลื่อนฐานะทางสังคมไว้อย่างเหนียวแน่น

ในมหาวิทยาลัยยุทธ์มีอะไรบ้าง?

มีห้องแรงโน้มถ่วงให้ใช้ฟรีๆ! ห้องพลังวิญญาณที่หาไม่ได้ในโลกภายนอก! เทคนิคการบ่มเพาะขั้นสูงที่ได้รับการปรับปรุงโดยปรมาจารย์รุ่นแล้วรุ่นเล่า! การชี้แนะแบบตัวต่อตัวจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง!

หากมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งหลุดลอดออกไปในตลาดมืด อย่าว่าแต่หนึ่งล้านเลย ต่อให้สิบล้านก็มีผู้คนนับไม่ถ้วนยอมสู้ตายเพื่อแย่งชิงมันมา!

ทำไมตระกูลจ้าวถึงยอมจ่ายเงินหนึ่งล้านเพื่อซื้อที่นั่งนี้ล่ะ?

เพราะพวกเขารู้ดีกว่าใครว่ามูลค่าที่แท้จริงของที่นั่งนี้มันเกินกว่าหนึ่งล้านไปเป็นสิบเท่า หรืออาจจะร้อยเท่าด้วยซ้ำ!

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกยุทธ์ยังเป็นชนชั้นที่มีอภิสิทธิ์พิเศษ

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ชั้นนำได้หมายถึงการได้รับการแต่งตั้งเป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตรเมื่อเรียนจบ หรือได้ก้าวเข้าสู่สังคมชั้นสูง

แถมยังมีสิทธิพิเศษในการได้รับยกเว้นภาษี!

และยังได้รับใบอนุญาตตามกฎหมายให้สามารถสังหารสัตว์ยักษ์ได้!

ในยุคที่เต็มไปด้วยวิกฤตเช่นนี้ นี่แหละคือบัตร 'ผ่านตลอด' ที่เงินซื้อไม่ได้เด็ดขาด!

แม้จะถอยหลังกลับไปก้าวหนึ่ง

ต่อให้เขาไม่ได้ละโมบในสิทธิพิเศษเหล่านี้ แต่มหาวิทยาลัยยุทธ์ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้—มันคือร่มชูชีพของเขา

ถ้าเขารับเงินหนึ่งล้านในวันนี้ ยอมทิ้งการสอบเข้ามหาวิทยาลัย แล้วพรุ่งนี้จู่ๆ ก็ไปโชว์ความแข็งแกร่งระดับเทพแห่งสงครามอยู่กลางถนน

แบบนั้นคงไม่เรียกว่าพรสวรรค์แล้ว

เขาเรียกว่าพวกลัทธินอกรีตต่างหาก!

เดี๋ยวก็คงถูกรัฐบาลลากตัวเข้าห้องทดลองลับเพื่อผ่าตัดหาความลับภายในตัวเขาเป็นแน่

แต่ถ้าเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยยุทธ์อย่างเปิดเผยและสง่างาม และสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในสังเวียนของมหาวิทยาลัย

ทุกคนก็จะแค่ร้องอุทานออกมา

"ดูสิ นี่คืออัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ผู้ประสบความสำเร็จเมื่ออายุมากแล้ว!"

รัฐบาลจะปกป้องเขา กองทัพจะเรียกตัวเขา และตระกูลขุนนางก็จะมาลงทุนกับเขา

ก่อนหน้าที่เขาจะมีระบบ เขาทำได้แค่มองดูที่นั่งนั้นหลุดลอยไป

แต่ตอนนี้เขามีระบบแล้ว

เขาก็มีคุณสมบัติพอที่จะนั่งร่วมโต๊ะและร่วมรับประทานอาหารแล้ว!

"ซูอวี้?"

อาจารย์หลี่เจี้ยนกั๋วมองดูซูอวี้ที่ดึงมือกลับ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นขึ้น "ทำไมเธอถึงไม่เซ็นล่ะ?"

จ้าวเจ๋อที่นั่งอยู่บนโซฟาก็วางโทรศัพท์ลงเช่นกัน

ความขุ่นเคืองพาดผ่านใบหน้าที่เดิมทีดูสุภาพและสุขุมของเขาอย่างยากจะสังเกตเห็น

"เธอคิดว่ามันน้อยไปงั้นหรือ?"

น้ำเสียงของจ้าวเจ๋อยังคงราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกกดดันอย่างดูถูก "ฉันจะเพิ่มให้อีกสองแสน"

หนึ่งล้านสองแสน

นี่เป็นจำนวนเงินสดที่ครอบครัวธรรมดาๆ หลายครอบครัวไม่มีวันได้จับต้องเลยตลอดทั้งชีวิต

ซูอวี้เงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาที่มองลงมาอย่างเหยียดหยามของจ้าวเจ๋อ แล้วส่ายหน้าอย่างใจเย็น

"เพื่อนนักเรียนจ้าว ขอบใจในความมีน้ำใจของนายนะ"

"แต่ฉันจะไม่เซ็นชื่อหรอก"

ห้องพักครูเงียบกริบลงทันที

เสียงครางกระหึ่มของเครื่องปรับอากาศรุ่นเก่าฟังดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษ

อาจารย์หลี่เจี้ยนกั๋วเบิกตากว้างราวกับได้ยินเรื่องตลกที่เหลือเชื่อที่สุด: "ซูอวี้! เธอเป็นบ้าไปแล้วหรือไง? ตั้งหนึ่งล้านสองแสนเลยนะ! เธอรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรออกมา!"

"ผมทราบครับ"

น้ำเสียงของซูอวี้ปราศจากความหวั่นไหวใดๆ นัยน์ตาลึกล้ำของเขาเผยให้เห็นถึงความแปรปรวนและความสงบนิ่งที่ไม่เข้ากับวัยของเขาเลย

"ผมอยากจะลองดูด้วยตัวเอง"

"ต่อให้สุดท้ายแล้ว ผมจะสอบติดได้แค่มหาวิทยาลัยยุทธ์ระดับสาม ผมก็อยากจะใช้คะแนนของตัวเองสอบเข้าไป"

เขาไม่ได้คุยโต

เขาไม่สามารถเปิดเผยการมีอยู่ของระบบได้

ไอ้สวะที่มีค่าปราณโลหิตแค่ 0.8 จู่ๆ ก็ทำตัวหยิ่งผยองขึ้นมา มีแต่จะนำปัญหาที่ไม่จำเป็นมาให้

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือรีบกลับบ้านทันที!

เพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพของระบบ! เพื่อเปลี่ยนเงินสามร้อยกว่าหยวนนั้นให้กลายเป็นการบ่มเพาะที่เป็นรูปธรรมและจับต้องได้!

ในที่สุดสีหน้าของจ้าวเจ๋อก็เปลี่ยนไป

หน้ากากความสุภาพถูกฉีกกระชากออก เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงอันเย็นชาและไร้ความปรานีที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้านั้น

"หนึ่งล้านห้าแสน"

จ้าวเจ๋อจ้องมองซูอวี้เขม็ง ราวกับกำลังมองสินค้าที่ไม่รู้จักบุญคุณ "ซูอวี้ คนเราต้องรู้จักประมาณตนนะ อย่าคิดว่าแค่กอดคะแนนสายศิลป์เอาไว้แล้วจะมาโก่งราคาให้สูงขึ้นได้"

"นี่ไม่ใช่เรื่องของเงิน"

ซูอวี้ค้อมตัวลงเล็กน้อย สุภาพทว่าเหินห่าง "อาจารย์หลี่เจี้ยนกั๋ว ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับไปอ่านหนังสือต่อนะครับ"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"หยุดเดี๋ยวนี้"

เสียงเย็นชาของจ้าวเจ๋อดังมาจากด้านหลัง

ไม่มีการเสแสร้ง ไม่มีความอ่อนโยนอีกต่อไป

เหลือเพียงคำขู่ที่เปลือยเปล่าเท่านั้น

"รินเหล้าดีๆ ไม่ชอบ ชอบกินเหล้าปรับงั้นสิ?"

ฝีเท้าของซูอวี้ชะงักลงที่หน้าประตู

เขาไม่ได้หันกลับไปมอง

เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไป จับลูกบิดประตูอันเย็นเฉียบ บิดมันเบาๆ แล้วผลักประตูเดินออกไป

ปัง

ประตูห้องพักครูปิดลง ขังบรรยากาศอันน่าอึดอัดนั้นไว้ข้างใน

ภายในห้องพักครู

เงียบสงบราวกับป่าช้า

"เป๊าะ—"

เสียงดังฟังชัด

ปากกาหมึกซึมสีดำในมือของจ้าวเจ๋อถูกเขาบีบจนแหลกละเอียด!

เศษพลาสติกแหลมคมทิ่มแทงเข้าที่ผิวหนังของเขา น้ำหมึกสีดำผสมกับเลือดหยดลงมาจากง่ามนิ้วเปื้อนโซฟาหนังราคาแพง

"คุณชายจ้าว!" อาจารย์หลี่เจี้ยนกั๋วตกใจ รีบดึงกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดให้อย่างลนลาน

"ไสหัวไป!"

จ้าวเจ๋อผลักอาจารย์หลี่เจี้ยนกั๋วออกไป หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขาโกรธจัด

เขา จ้าวเจ๋อ มีชีวิตมาสิบแปดปี เขาเป็นฝ่ายให้ความเมตตาแก่ผู้อื่นมาโดยตลอด แล้วมันถึงคิวของไอ้ขยะชั้นต่ำพันธุ์นี้มาปฏิเสธเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!

การซื้อที่นั่งห่วยๆ ในราคาหนึ่งล้านห้าแสน สำหรับเขามันก็ถือเป็นการทำบุญอยู่แล้ว!

อีกฝ่ายนอกจากจะไม่สำนึกบุญคุณแล้ว ยังกล้าเดินหนีไปอีกงั้นหรือ?

อยากลองดูด้วยตัวเองงั้นสิ?

แม้แต่มหาวิทยาลัยระดับสามน่ะเหรอ?

"ดี... ดีมาก!"

จ้าวเจ๋อกัดฟันแน่น ประกายตาร้ายกาจวาบขึ้นในดวงตาของเขา

หากไม่ใช่เพราะกฎหมายอันเข้มงวดของอาณาจักรต้าเซี่ย ที่ผู้ฝึกยุทธ์สังหารพลเรือนโดยไม่มีเหตุผลจะต้องรับโทษประหารชีวิตล่ะก็ ป่านนี้ซูอวี้คงกลายเป็นศพไปแล้ว!

กฎหมายฆ่าคนไม่ได้

แต่ก็มีหลายสิ่งที่กฎหมายควบคุมไม่ได้เหมือนกัน!

เขาคิดจริงๆ หรือว่าคะแนนสอบสายศิลป์กิ๊กก๊อกของเขามันสำคัญนัก? เขาคิดจริงๆ หรือว่าการปฏิเสธตระกูลจ้าวแล้วจะสามารถไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้อย่างปลอดภัย?

ไร้เดียงสา!

จ้าวเจ๋อดึงกระดาษทิชชู่ออกมา ค่อยๆ เช็ดคราบหมึกและเลือดออกจากมืออย่างเป็นระบบระเบียบ

ในเมื่อรินเหล้าดีๆ ให้แล้วไม่ยอมดื่ม

งั้นเขาก็จะไม่ได้เงินแม้แต่แดงเดียว

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา พลิกหานัมเบอร์ที่ไม่ได้บันทึกชื่อไว้อย่างช่ำชอง แล้วกดโทรออก

สายถูกรับอย่างรวดเร็ว

"เหล่าโม่"

น้ำเสียงของจ้าวเจ๋อกลับมาเย็นชาและหยิ่งผยองอีกครั้ง "ช่วยจัดการนักเรียนคนนึงให้ที เป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามของโรงเรียนมัธยมอันดับสามเจียงเฉิง ชื่อว่าซูอวี้"

"ใช่ ไม่ต้องถึงตายหรอก"

"หาพี่น้องที่ทำงานสะอาดๆ สักสองสามคน เอาใส่กระสอบแล้วจับมันสลบไป"

จ้าวเจ๋อมองออกไปนอกหน้าต่าง สายตาจับจ้องไปยังแผ่นหลังที่กำลังเดินห่างออกไปตามทางเดินที่มีต้นไม้เรียงรายอยู่ในมหาวิทยาลัย รอยยิ้มเยาะเย้ยอันโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"หักขามันสองข้าง แล้วปล่อยให้นอนหยอดน้ำข้าวต้มอยู่โรงพยาบาลสักครึ่งเดือน"

"ก่อนที่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะจบลง ฉันไม่อยากเห็นหน้ามันในห้องสอบ"

"เงินน่ะเหรอ? สองแสน"

เมื่อวางสาย จ้าวเจ๋อก็โยนกระดาษทิชชู่เปื้อนเลือดลงถังขยะอย่างไม่แยแส

ศักดิ์ศรีของพลเรือนชั้นต่ำน่ะเหรอ?

เมื่ออยู่ต่อหน้าทรัพยากรและเงินทองที่เหนือกว่า มันก็ไม่มีค่าอะไรเลยสักนิด