บทที่ 1. "เป็นอะไรไป? ไม่พอใจกับราคาหรือ?"

บทที่ 1. "เป็นอะไรไป? ไม่พอใจกับราคาหรือ?"

โรงเรียนมัธยมปลายเจียงเฉิงหมายเลข 3 สำนักงานวิจัยและสอนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6

เครื่องปรับอากาศเก่าส่งเสียงครางฮึ่มเบาๆ

ซูอวี้ยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน สายตาจับจ้องไปยังข้อตกลงที่หลี่เจี้ยนกั๋ว ครูประจำชั้นของเขายื่นมาให้ โดยไม่ได้ปริปากพูดอะไร

"ซูอวี้ เซ็นชื่อซะเถอะ"

ครูหลี่เจี้ยนกั๋วถอนหายใจ หยิบกระติกน้ำเก็บความร้อนขึ้นมาจิบน้ำเก๋ากี้ ก่อนจะเอ่ยว่า "นี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเธอแล้ว"

ข้อตกลงบนโต๊ะมีความยาวเพียงสองหน้ากระดาษบางๆ

ทว่าเนื้อหาที่ระบุไว้ในนั้นมากพอที่จะพลิกผันชีวิตทั้งชีวิตของซูอวี้

สละสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายศิลป์ของตน

เพื่อแลกกับเงินชดเชยจำนวนหนึ่งล้านหยวน

ซูอวี้ไม่ได้เอื้อมมือไปหยิบปากกา

เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้นและมองไปยังเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่บนโซฟา

จ้าวเจ๋อ

ลูกเศรษฐีผู้โด่งดังในชั้นเรียน ครอบครัวของเขาดำเนินธุรกิจโรงฝึกยุทธ์ขนาดใหญ่หลายแห่งในเจียงเฉิง โดยมีทรัพย์สินมูลค่าทะลุร้อยล้าน

ในเวลานี้ จ้าวเจ๋อกำลังก้มหน้ามองโทรศัพท์มือถือ เมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาของซูอวี้ เขาก็เงยหน้าขึ้นและส่งยิ้มอ่อนโยนมาให้

"เพื่อนนักเรียนซู เรายังเจรจาเงื่อนไขกันได้นะ"

น้ำเสียงของจ้าวเจ๋อราบเรียบยิ่งนัก ไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งจองหอง มีเพียงความสุขุมเยือกเย็นราวกับผู้ที่อยู่เหนือกว่า

"เงินสดหนึ่งล้าน สามารถโอนเข้าบัญชีของนายได้ภายในบ่ายวันนี้"

ซูอวี้สูดลมหายใจเข้าลึก

หนึ่งล้าน

ในโลกที่สัตว์ร้ายขนาดยักษ์อาละวาดและผู้ฝึกยุทธ์ได้รับการยกย่อง เงินเดือนเฉลี่ยของคนธรรมดาอยู่ที่เพียงสามพันเท่านั้น

ต่อให้เขาทำคะแนนสายศิลป์ได้ยอดเยี่ยม และสอบติดมหาวิทยาลัยสายศิลป์ชื่อดัง เมื่อเรียนจบและหางานดีๆ ที่มีเงินเดือนเกินหนึ่งหมื่นได้...

เขาก็ยังต้องเก็บเงินเกือบร้อยปีโดยไม่ได้กินไม่ได้ดื่มอยู่ดี

และในตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องจรดปากกาเซ็นชื่อ เงินก้อนโตนี้ก็จะตกเป็นของเขาทันที

"คะแนนสายศิลป์ของจ้าวเจ๋อไม่ค่อยเป็นที่น่าพอใจนัก"

ครูหลี่เจี้ยนกั๋วเอ่ยขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมจากด้านข้าง "แต่ค่าความแข็งแกร่งทางยุทธ์ของเขาบรรลุถึง 9.8 แล้ว ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะเต็มสิบ ตราบใดที่คะแนนสายศิลป์ของเขาถูกดันขึ้นมา เขาก็จะสามารถเข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยยุทธ์อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงต้าเซี่ยได้อย่างแน่นอน"

"ซูอวี้ ครูเข้าใจสถานการณ์ของเธอนะ"

น้ำเสียงของครูหลี่เจี้ยนกั๋วอ่อนลง แฝงไว้ด้วยความจริงจัง "เธอเป็นเด็กกำพร้า ปกติก็ต้องพึ่งพางานรับจ้างทั่วไปเพื่อหาค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ผลการเรียนสายศิลป์ของเธอยอดเยี่ยมจริงๆ ติดอันดับท็อปเท็นของระดับชั้น"

"แต่แล้วยังไงล่ะ?"

"นักเรียนสายศิลป์ พอเรียนจบไป อย่างมากก็เป็นได้แค่เสมียนอาวุโสหรือไม่ก็ทำงานในแผนกโลจิสติกส์ โลกใบนี้ ถึงยังไงก็เป็นโลกของผู้ฝึกยุทธ์อยู่ดี"

คำพูดของครูหลี่เจี้ยนกั๋วเปรียบเสมือนมีดทื่อๆ ที่ค่อยๆ กรีดลึกลงไปในเส้นประสาทของซูอวี้ทีละเส้น

เขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกใบนี้ได้สามปีแล้ว

ซูอวี้ตระหนักถึงสถานะของผู้ฝึกยุทธ์ดีกว่าใครทั้งหมด

ภายนอกเมือง สัตว์ร้ายขนาดยักษ์ออกอาละวาดทำลายล้าง มนุษยชาติต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่หลังกำแพงสูง มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์เท่านั้นที่สามารถต่อกรกับสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นได้ และได้รับสิทธิพิเศษรวมถึงเกียรติยศ

เขาเองก็เคยเพ้อฝันว่าจะโบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้าเหมือนอย่างตัวเอกในนิยาย

เขาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

ในแต่ละวัน เขาตื่นก่อนไก่โห่และเข้านอนดึกกว่าสุนัข ทุ่มเทเวลาว่างทั้งหมดให้กับการฝึกเคล็ดวิชาชำระล้างร่างกายขั้นพื้นฐาน

แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

ในเวลาสามปี ค่าความแข็งแกร่งของเขากระดึ๊บจาก 0.5 มาเป็น 0.8 ได้อย่างยากลำบาก

ขณะที่เกณฑ์ผ่านสำหรับการสอบเข้าวิทยาลัยยุทธ์คือค่าความแข็งแกร่งที่ 6 แต้ม

ส่วนคะแนนเต็มนั้นสูงถึง 10 แต้ม

ค่าความแข็งแกร่งเพียง 0.8 นั้นไม่อาจแตะแม้กระทั่งเกณฑ์ขั้นต่ำของโรงเรียนมัธยมปลายสายยุทธ์ได้ อย่าว่าแต่การสอบเข้าวิทยาลัยยุทธ์เลย

พรสวรรค์ของเขานั้นย่ำแย่จนน่าตกใจ

"เพื่อนนักเรียนซู อันที่จริง นายไม่จำเป็นต้องรู้สึกคับข้องใจหรอกนะ"

จ้าวเจ๋อวางโทรศัพท์มือถือลง ลุกขึ้นยืน และเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูอวี้

เขาสูงกว่าซูอวี้ครึ่งศีรษะ การมายืนอยู่ตรงนี้ทำให้เขาแผ่กลิ่นอายแห่งการกดขี่ที่มองไม่เห็นออกมา

"การฝึกยุทธ์ต้องใช้เงิน"

จ้าวเจ๋อมองซูอวี้ด้วยสายตาที่เจือความสมเพช "ยากจนเรียนบุ๋น ร่ำรวยเรียนบู๊ คำกล่าวนี้ใช้ได้กับทุกยุคทุกสมัย"

"แต่ละวันนายกินอะไร? เนื้อแป้งสังเคราะห์ราคาถูกที่สุดในโรงอาหาร"

"แล้วฉันกินอะไร? เนื้อสัตว์อสูรระดับหนึ่ง น้ำซุปตุ๋นโสมร้อยปี แถมทุกเดือนฉันยังมีครูฝึกยุทธ์เฉพาะทางมาทำกายภาพบำบัดให้"

"ต่อให้ฉันมอบที่นั่งในวิทยาลัยยุทธ์ชื่อดังให้นาย นายจะมีปัญญาเรียนเหรอ?"

จ้าวเจ๋อยื่นนิ้วออกไปเคาะเบาๆ ที่ข้อตกลงบนโต๊ะ

"ทั้งเคล็ดวิชา ยาโอสถ และอาวุธในมหาวิทยาลัย—มีสิ่งไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน?"

"นายไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีทรัพยากร จะพึ่งพาแค่ความมุ่งมั่นและความขยันหมั่นเพียรอย่างนั้นหรือ?"

จ้าวเจ๋อหัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า

"ถ้าความขยันหมั่นเพียรมันใช้ได้ผล แล้วพรสวรรค์กับชาติตระกูลจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?"

ทุกถ้อยคำเสียดแทงทะลุหัวใจ

ซูอวี้กำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อจนแทบห้อเลือด

เขาอยากจะตอกกลับใจจะขาด

เขาอยากจะปาข้อตกลงนั่นใส่หน้าจ้าวเจ๋อแล้วตะโกนว่า "สามสิบปีแม่น้ำฝั่งตะวันออก สามสิบปีแม่น้ำฝั่งตะวันตก!"

แต่เขาไม่มีความมั่นใจถึงเพียงนั้น

จ้าวเจ๋อพูดถูก ต่อให้เขาสามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยธรรมดาด้วยคะแนนสายศิลป์ของเขาได้จริงๆ และมีโอกาสเข้าถึงเคล็ดวิชาที่ดีกว่า...

ด้วยพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์อันสิ้นหวังและกระเป๋าตังค์ที่ว่างเปล่า เขาจะเอาอะไรไปทะลวงระดับ?

ค่าความแข็งแกร่ง 0.8 เปรียบเสมือนภูเขาสูงตระหง่านที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ กดทับกระดูกสันหลังของเขาไว้อย่างหนักอึ้ง

"ซูอวี้ อย่าดื้อดึงไปเลย"

ครูหลี่เจี้ยนกั๋วเห็นความขัดแย้งในใจของซูอวี้ จึงพยายามเกลี้ยกล่อมต่อไป "เธอแค่เข้าสอบตามปกติและทำข้อสอบให้ได้ตามมาตรฐานของเธอ"

"ส่วนที่เหลือตระกูลจ้าวจะจัดการเอง แล้วคะแนนก็จะตกเป็นของจ้าวเจ๋อโดยปริยาย"

"เธอรับเงินหนึ่งล้านไป แล้วก็ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบาย อาจจะไปเปิดธุรกิจเล็กๆ แล้วแต่งงานกับภรรยาสวยๆ สักคน มันไม่ดีกว่าการต้องไปทนฝืนเรียนในมหาวิทยาลัยสายศิลป์หรือ?"

"ตราบใดที่เธอไม่สร้างปัญหา เรื่องนี้ก็วิน-วินกันทุกฝ่าย"

วิน-วิน

ช่างเป็นการวิน-วินที่ยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร

ซูอวี้แค่นเสียงหัวเราะเยาะในใจ

ขโมยผลลัพธ์จากความอุตสาหะเล่าเรียนมานับสิบปีของผู้อื่น และใช้เงินซื้ออนาคตของเขา—นี่น่ะหรือที่เรียกว่าวิน-วิน

ทว่า เขามีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธหรือ?

หากเขาปฏิเสธ ตระกูลจ้าวมีวิธีเป็นหมื่นเป็นแสนที่จะทำให้เขาไม่มีที่ยืนในเจียงเฉิง

แม้แต่คะแนนสายศิลป์อันน้อยนิดของเขาก็อาจจะไม่ปลอดภัย

เขาเป็นเพียงเด็กกำพร้าที่ไร้ซึ่งอำนาจและอิทธิพลใดๆ

ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด ผู้อ่อนแอไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะเลือก

ซูอวี้ค่อยๆ คลายหมัดออก

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

เขาปรายตามองปากกาเซ็นชื่อสีดำ แล้วค่อยๆ เอื้อมมือออกไป

นี่แหละกระมังที่เรียกว่าความเป็นจริง

เมื่อได้เงินหนึ่งล้านก้อนนี้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเช่าบ้านของเดือนหน้าอีกต่อไป

ในเสี้ยววินาทีที่ปลายนิ้วของเขากำลังจะสัมผัสกับด้ามปากกา

เสียงหุ่นยนต์อันเย็นเยียบก็ระเบิดขึ้นในหัวของเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

"ระบบ: ตรวจพบโฮสต์กำลังเผชิญกับการตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิต เปิดใช้งานระบบฝึกยุทธ์เปย์แหลก"

"ระบบ: กำลังดำเนินการผูกมัด..."

"ระบบ: ผูกมัดสำเร็จ"

มือของซูอวี้ชะงักค้างกลางอากาศอย่างกะทันหัน

รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

ระบบ?

สูตรโกงมาถึงแล้วเหรอ?!

"ระบบ: ระบบนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อช่วยให้โฮสต์ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์ด้วยวิธีที่เรียบง่ายและเถื่อนที่สุด"

"ระบบ: ฟังก์ชันหลัก: ใช้เงินเปย์เพื่อซื้อการฝึกฝน"

"ระบบ: อัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน: 1 หยวน  = การฝึกฝน 1 ปี"

"ระบบ: หมายเหตุ: การฝึกฝน 1 ปี คือผลลัพธ์จากการที่โฮสต์ฝึกฝนอย่างหนักตลอด 24 ชั่วโมงในสภาวะที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ โดยปราศจากการกิน ดื่ม หรือนอนหลับ"

ซูอวี้ตกตะลึงอ้าปากค้าง

ถึงแม้เขาจะผ่านประสบการณ์การถูกสังคมเฆี่ยนตีอย่างหนักมาตลอดสามปี แต่ในเวลานี้ สมองของเขาก็ทำงานผิดปกติไปชั่วขณะ

หนึ่งหยวน... ซื้อการฝึกฝนได้หนึ่งปี?

ปกติเขาต้องจ่ายสองหยวนเพื่อซื้อน้ำแร่แค่ขวดเดียวที่ร้านสะดวกซื้อด้วยซ้ำ!

เงินสองหยวนสามารถซื้อผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างสมบูรณ์แบบได้ถึงสองปีเลยงั้นเหรอ?!

ซูอวี้กลืนน้ำลายอึกใหญ่

จู่ๆ เขาก็ตระหนักถึงความจริงอันน่าบ้าคลั่ง

ถ้าหนึ่งหยวนสามารถซื้อการฝึกฝนได้หนึ่งปี...

แล้วถ้าเขามีเงินหนึ่งล้านล่ะ?

การฝึกฝนหนึ่งล้านปี!

ลืมเรื่องการทำค่าความแข็งแกร่งให้ผ่านเกณฑ์ไปได้เลย มีการฝึกฝนหนึ่งล้านปีอัดแน่นอยู่ในตัว ต่อให้เขาเป็นหมู เขาก็สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้เลยไม่ใช่หรือไง?!

"ซูอวี้?"

ครูหลี่เจี้ยนกั๋วมองมือของซูอวี้ที่ค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย "เป็นอะไรไป? ไม่พอใจกับราคาหรือ?"

จ้าวเจ๋อก็เลิกคิ้วขึ้นเช่นกัน "เพื่อนนักเรียนซู หนึ่งล้านคือลิมิตสูงสุดแล้วนะ คนเราต้องรู้จักพอ ความโลภจะนำไปสู่หายนะเท่านั้นแหละ"