บทที่ 8 ขออภัยด้วย ข้ายังไม่ค่อยชิน

บทที่ 8 ขออภัยด้วย ข้ายังไม่ค่อยชิน

"เหตุใดข้าถึงได้น่าสมเพชเช่นนี้!"

"สวรรค์ช่างไร้ความยุติธรรม!"

"ฮวาเอ๋อร์ อวี้เอ๋อร์ พวกเจ้าตายอย่างน่าอนาถนัก!"

เสียงคร่ำครวญแทบขาดใจของหญิงสาวเรียกสายตาผู้คนให้หันมามอง แต่ส่วนใหญ่เพียงแค่ปรายตามองแล้วรีบเดินจากไป มีเพียงเพื่อนบ้านไม่กี่คนที่คุ้นเคยกับนางเท่านั้นที่ก้าวเข้าไปปลอบโยนอย่างเงียบๆ

ซีเหยาเดินเข้าไปหาชายชราผู้หนึ่งเพื่อสอบถามสถานการณ์:

"ท่านลุง เกิดอะไรขึ้นที่นี่หรือเจ้าคะ?"

ชายชราสวมหมวกฟาง หลังค่อม และสวมเสื้อผ้าค่อนข้างซอมซ่อ เขายืนเอามือไพล่หลังและถอนหายใจ พลางกล่าวว่า:

"เฮ้อ... ในโลกนี้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก เพียงแต่นางเหลือตัวคนเดียวในครอบครัวแล้วเท่านั้น"

เขาส่ายหน้าและก่อนจะจากไปได้เตือนสติว่า:

"แม่หนู อย่าปล่อยให้ความสงสารครอบงำจนเกินไป เจ้าช่วยอะไรนางไม่ได้หรอก เผลอๆ จะหาเรื่องใส่ตัวเสียเปล่าๆ เวลาจะช่วยเยียวยาทุกสิ่งเอง"

"ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านลุง"

ซีเหยากล่าวขอบคุณ แต่ก็ยังเดินตรงไปหาหญิงผู้นั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายชราก็ทำได้เพียงส่ายหน้าซ้ำๆ และเดินจากไป

เมื่อสังเกตเห็นซีเหยาเดินเข้ามา ประกายประหลาดก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของหญิงผู้นั้น จากนั้นนางก็ร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนายิ่งขึ้น

"โธ่เอ๊ย ข้าไม่อยากอยู่แล้ว! ข้าจะอยู่ต่อไปได้อย่างไรถ้าไม่มีพวกเจ้า!"

ขณะที่พูด นางก็เริ่มลงไปกลิ้งเกลือกกับพื้น ดึงดูดสายตาของผู้คนที่สัญจรไปมา

กล้ามเนื้อของซีเหยาตึงเครียด นางเตรียมพร้อมรับมือทุกสถานการณ์และเอ่ยถาม:

"ขออภัยเจ้าค่ะ พี่สาว ท่านเป็นอะไรหรือเจ้าคะ?"

หญิงผู้นั้นราวกับได้พบที่พึ่ง นางลุกขึ้นพรวดพราดและพยายามจะกอดขาซีเหยา แต่นางหลบได้ทัน

ท่าทางของหญิงผู้นั้นแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง จากนั้นนางก็บิดชายเสื้อแน่น น้ำตาและน้ำมูกไหลอาบแก้ม เสียงของนางแหบพร่าขณะคร่ำครวญ:

"แม่หนู ข้าช่างน่าสมเพชเหลือเกิน ได้โปรดเมตตาช่วยข้าด้วยเถิด!"

ซีเหยามองดูการแสดงของหญิงผู้นั้นด้วยความรู้สึกรังเกียจเล็กน้อย

แม้จะไม่มีการแจ้งเตือนจากเจตจำนงแห่งกระบี่จันทร์เดี่ยวดาย แต่นางก็สัมผัสได้ว่าคนผู้นี้ต้องไม่ประสงค์ดีอย่างแน่นอน

ร่างกายนี้มีพรสวรรค์พิเศษบางอย่าง ราวกับว่าสามารถแยกแยะความดีความชั่วของผู้อื่นได้ และเจตนาร้ายที่แผ่ซ่านออกมาจากหญิงที่กำลังร้องห่มร้องไห้อย่างเสแสร้งผู้นี้ ก็ชัดเจนจนซีเหยาแทบจะสัมผัสได้

ซีเหยายังคงทำหน้าเรียบเฉย ทว่าแสร้งแสดงความเป็นห่วงเป็นใยขณะสอบถาม:

"พี่สาว เกิดอะไรขึ้นกันแน่หรือเจ้าคะ?"

"ทุกคนในครอบครัวข้าตายอย่างน่าอนาถในป่าเขา! ฮือๆๆ เจ้าไม่เห็นสภาพหรอก มันเต็มไปด้วยเลือด ไม่มีแม้แต่ศพที่สมบูรณ์ด้วยซ้ำ!"

จู่ๆ นางก็ยกมือปิดปาก ร่างกายสั่นสะท้านราวกับผีเข้า เสียงของนางแหบพร่าและผิดเพี้ยน:

"ฮวาเอ๋อร์ของข้า เด็กสาวที่งดงามปานนั้น...! อวี้เอ๋อร์ของข้า ศีรษะของพวกนาง..."

นางดูเหมือนจะเศร้าโศกเสียใจอย่างสุดซึ้งจนคอหอยตีบตันไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้อีก

ริมฝีปากของซีเหยากระตุกเล็กน้อยขณะมองดูการแสดงระดับรางวัลออสการ์ของอีกฝ่าย และกล่าวต่อว่า:

"เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขางั้นหรือเจ้าคะ? มีอะไรให้ข้าช่วยไหมเจ้าคะ พี่สาว?"

เมื่อได้ยินคำถามด้วยความเป็นห่วงของซีเหยา ประกายแห่งความพึงพอใจก็แวบขึ้นบนใบหน้าของหญิงผู้นั้นอย่างที่แทบจะสังเกตไม่เห็น นางคร่ำครวญต่อไป:

"ทั้งสองคนตายอย่างน่าอนาถในป่าเขา ศีรษะถูกพวกปีศาจตัดขาด เหลือเพียงร่างกายที่ขาดวิ่นถูกทิ้งไว้กลางป่า..."

"ข้าอยากจะขอให้ใครสักคนช่วยเก็บกวาดข้าวของของพวกนาง ข้าอยากจะทำเอง แต่ทุกครั้งที่เห็นของเหล่านั้น ข้าก็หยุดร้องไห้ไม่ได้และหมดเรี่ยวแรงลงทุกที"

ซีเหยาเงยหน้าขึ้นมองประตูไม้เก่าคร่ำคร่าตรงหน้าที่ดูไม่สูงนัก แล้วพยักหน้าเล็กน้อย:

"ตกลงเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงผู้นั้นก็หยุดร้องไห้ทันที นางลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า และฉีกยิ้มให้ซีเหยาที่สวมหมวกฟางและผ้าคลุมหน้า:

"แม่หนู เจ้างดงามและมีน้ำใจยิ่งนัก เชิญเข้ามาข้างในเถิด"

นางเปิดประตูเรือนและหลีกทางให้ซีเหยาเดินเข้าไป ซีเหยาเหลือบมองนางและก้าวเข้าไปด้านใน

หลังจากซีเหยาเข้าไป หญิงผู้นั้นก็เดินตามหลัง ปิดประตูโดยหันหลังให้ซีเหยา และหยิบของบางอย่างออกมาจากแขนเสื้อเพื่อติดไว้ที่กลอนประตู

นางเริ่มครุ่นคิดว่าจะลิ้มรสแม่หนูคนนี้อย่างไรดี จึงจะอร่อยที่สุด

นางกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ เริ่มจินตนาการถึงรสชาติอันสดใหม่ น้ำลายสอ และหันกลับมาพร้อมรอยยิ้ม

"แม่หนู เชิญเข้ามา... อั้ก!"

ทันทีที่หันกลับมา นางก็เห็นประกายแสงสีเงินแทงทะลุหน้าอกของนาง นางกระอักเลือดสดๆ ออกมาทันทีและกล่าวอย่างเศร้าสร้อย:

"แม่หนู... เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนี้กับคนที่น่าเวทนาอย่างข้าเล่า?"

นางไออย่างหนักหน่วง ราวกับว่าเศษอวัยวะภายในกำลังจะหลุดออกมาจากร่าง นางกุมหน้าอกด้วยความไม่อยากเชื่อและล้มฟุบลง

ซีเหยามองดูทั้งหมดนี้ด้วยความเฉยเมย กระบี่จันทร์เดี่ยวดายของนางหมุนควง สลัดคราบเลือดทิ้งไป จากนั้นพลังอำนาจมหาศาลจากเคล็ดกระบี่จันทร์เดี่ยวดายก็ปะทุขึ้น และแสงจันทร์อันเลือนรางก็ปรากฏขึ้นบนคมกระบี่

จากนั้นนางก็ตวัดกระบี่ฟาดฟันใส่ศพของหญิงผู้นั้นอย่างรุนแรง!

จังหวะที่กระบี่กำลังจะฟาดลงมา ศพก็รีบคลานหนีด้วยท่าทางที่บิดเบี้ยวและพิลึกพิลั่นอย่างยิ่ง

"เจ้าไม่มีความเห็นอกเห็นใจบ้างเลยหรือ?!"

เสียงอันน่าขนลุกดังออกมาจากศพ ผิวหนังของศพเริ่มพองโตอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงฉีกขาดที่น่าสยดสยอง

กรงเล็บอันน่าสะพรึงกลัวแทงทะลุผิวหนังมนุษย์ออกมา พร้อมกับสายลมของสัตว์ปีศาจที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าพัดโชยมา

"สำหรับเจ้าน่ะ ไม่จำเป็นหรอก"

อีกฝ่ายคือสัตว์ปีศาจ ร่างกายมนุษย์เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น

ร่างขนาดมหึมาดั่งภูเขา รูปร่างคล้ายสุนัขป่าแต่ล่ำสันกว่า มีเขี้ยวโค้งแหลมคมที่กรามบนและล่าง โผล่ออกมาจากร่างของหญิงผู้นั้น

"ข้านึกว่าจะเป็นแค่ของว่างรสเลิศ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นถึงงานเลี้ยงมื้อใหญ่ ช่างน่าตื่นตาตื่นใจจนพูดไม่ออกจริงๆ"

เสียงทุ้มต่ำอันน่าขนลุกนั้นฟังสั่นพร่าด้วยความตื่นเต้นพร้อมกับน้ำลายที่ยืดเป็นทาง กรงเล็บอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่พร้อมเสียงแหวกอากาศอย่างรวดเร็ว

"พูดไม่ออกงั้นหรือ? ถ้างั้นก็หุบปากไปซะ!"

ดวงตาของซีเหยาเบิกกว้าง นางใช้กระบี่ปัดป้องการโจมตีจากกรงเล็บ กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายตึงเครียดขึ้นมาทันที

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้อง กรงเล็บของสัตว์ปีศาจครูดไปตามคมกระบี่จนเกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ

ซีเหยาอาศัยแรงกระแทกนั้นเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กระชับกระบี่จันทร์เดี่ยวดายในมือ เล็งไปที่สัตว์ปีศาจ

นางไม่ได้ใช้ท่วงท่าที่หวือหวา ร่างกายของนางเริ่มใช้กระบวนท่าของเคล็ดกระบี่จันทร์เดี่ยวดายตามสัญชาตญาณ

"กระบวนท่าที่หนึ่ง จันทร์เสี้ยว..."

นางยกมือขึ้น ไม่ใช่เพื่อฟัน แต่เป็นการแทงตรงๆ อย่างเรียบง่ายและดูธรรมดายิ่งนัก

ไม่มีเสียงลม ไม่มีเสียงกระบี่ดังระงม คมกระบี่แหวกผ่านอากาศไปอย่างเงียบเชียบ

ณ จุดที่ปลายกระบี่ชี้ไป หลงเหลือเพียงภาพติดตาของแสงจันทร์จางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น

กรงเล็บของสัตว์ปีศาจที่ตะปบพลาดเป้าฝังลึกลงไปในพื้นดิน มันรีบหันขวับ อ้าปากอันน่าสะพรึงกลัวกว้าง แล้วพุ่งเข้าใส่ร่างอรชรของหญิงสาวอีกครั้ง

ชั่วขณะนั้น พื้นดินสั่นสะเทือน กระเบื้องหลังคาร่วงกราว และสัตว์ปีศาจก็กระโจนเข้าใส่ซีเหยาหมายจะขย้ำ!

ทว่ามีเพียงแสงสีเงินวาบผ่านไป และสัตว์ปีศาจก็งับได้เพียงความว่างเปล่า

ขณะที่สัตว์ปีศาจทิ้งตัวลงพื้นอย่างระมัดระวัง จู่ๆ เสียงระเบิดก็ดังสนั่นขึ้น

มันกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ นอกจากหมวกฟางและผ้าคลุมหน้าของหญิงสาวที่ร่วงหล่นลงมาจากการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง

ในที่สุดมันก็จ้องมองใบหน้างดงามปานเทพธิดาของหญิงสาวด้วยความตะกละตะกลาม ของเหลวเหม็นเน่าหยดติ๋งๆ จากปากของมัน:

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะน่ากินขนาดนี้..."

ก่อนที่สัตว์ปีศาจจะทันพูดจบ มันก็รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวไปทั่วทั้งร่าง

"โฮก!"

มันหันหน้าไปดูโดยไม่รู้เลยว่าแสงจันทร์สีเงินได้อาบชโลมร่างกายของมันตั้งแต่เมื่อใด แสงจันทร์เหล่านี้กำลังกัดกินและเผาผลาญเลือดเนื้อของมัน

ใบหน้าดุจสุนัขของสัตว์ปีศาจฉายแววหวาดกลัวสุดขีดทันที:

"ผู้สืบทอดกระบี่จันทร์เดี่ยวดาย?!"

มันไม่สนใจความเจ็บปวดแสนสาหัสบนร่างกาย รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นและกระโจนหนีสุดชีวิต ราวกับได้พบเจอตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เมื่อเห็นตัวเองอยู่ห่างจากหญิงสาวบนพื้นดินออกไปเรื่อยๆ มันก็กัดฟันและกล่าวว่า:

"ซวยชะมัด ดันมาเจอพวกคนบ้าอย่างพวกเจ้าที่นี่ซะได้!"

ขณะที่มันกำลังจะเหยียบลงบนชายคาบ้านใกล้ๆ เพื่อหลบหนีอย่างรวดเร็ว มันกลับพบว่าตัวเองพุ่งเอาหัวชนเข้ากับชายคาบ้านอย่างจังจนทะลุเป็นรูโหว่

หลังจากอาการมึนงงทุเลาลง นัยน์ตาปีศาจขนาดมหึมาก็เบิกกว้างมองดูซากศพไร้หัวขนาดใหญ่โตราวภูเขาที่อยู่ตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ

"นี่คือ... ข้าเองงั้นหรือ?"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!"

ที่แท้ศีรษะของมันก็หลุดออกจากบ่าไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และกลิ้งหลุนๆ ไปอยู่ใกล้ๆ กับซากศพปีศาจ

เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้น สัตว์ปีศาจพยายามเงยหน้าขึ้นมองและเห็นหญิงสาวผมขาวกำลังเดินเข้ามาใกล้ นัยน์ตาสีแดงฉานของนางจ้องเขม็งมาที่มัน แฝงความรู้สึกผิดเล็กน้อยอย่างน่าประหลาด

"ขออภัยด้วย ข้าเพิ่งเคยฆ่าสัตว์ปีศาจเป็นครั้งแรก เลยยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่"

พูดจบนางก็เงื้อกระบี่ในมือขึ้น

"เจ้าฆ่าข้าไม่ได้นะ! กล้าดีอย่างไรมาฆ่าข้า!"

ซีเหยาไม่สนใจและแทงกระบี่ลงกลางหว่างคิ้วของสัตว์ปีศาจที่มีรูปร่างครึ่งสุนัขครึ่งหมาป่าตัวนี้

"ไม่ อย่านะ!"

สัตว์ปีศาจเบิกตาโพลงด้วยความสยดสยองขณะที่กระบี่จันทร์เดี่ยวดายแทงทะลุหว่างคิ้ว แสงจันทร์แผดเผาเลือดปีศาจของมัน กะโหลกศีรษะเดือดพล่าน มันกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

"เจ้า... ฆ่าข้า... ไม่ได้..."