บทที่ 22 ค่ายกลพิทักษ์เมือง

บทที่ 22 ค่ายกลพิทักษ์เมือง

อู่ฟ่านตกตะลึงไปชั่วขณะหลังจากได้ยินคำกล่าวของบรรพชน ช่างเป็นความใจกว้างอะไรเช่นนี้! สมกับที่เป็นบรรพชน ค่ายกลพิทักษ์เมืองที่ท่านกำลังจะจัดตั้งขึ้นสามารถต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันได้ถึงสามคน

อู่ฟ่านเอ่ยด้วยสีหน้าเหม่อลอย "เช่นนั้นบรรพชนขอรับ พวกเราควรเริ่มตั้งค่ายกลกันเลยหรือไม่? มิฉะนั้นหากท่านจากไป ข้าคงรู้สึกไม่ปลอดภัยแน่ เพราะความรู้สึกปลอดภัยทั้งหมดของข้าล้วนมาจากท่านบรรพชนเพียงผู้เดียว"

"เพียะ!"

อู๋ฉีเฉินมองไปที่อู่ฟ่านซึ่งบอกว่าความรู้สึกปลอดภัยของเขามาจากตน คำพูดนั้นทำเอาอู๋ฉีเฉินขนลุกซู่ขึ้นมาทันที เขาอดไม่ได้ที่จะตบหัวอู่ฟ่านไปฉาดใหญ่ ทำเอาอู่ฟ่านถึงกับมึนงงเห็นดาวหมุนวนอยู่รอบหัว

อู๋ฉีเฉินกล่าวว่า "การสลักจานค่ายกลพิทักษ์เมืองนั้นกินเวลาอย่างยิ่ง หลังจากสลักเสร็จแล้วยังต้องนำจานค่ายกลมาผสานเข้าด้วยกัน ที่สำคัญที่สุดคือ ข้าต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันเต็มๆ ในการสลักจานค่ายกล แม้ว่าบรรพชนอย่างข้าจะไม่เต็มใจอย่างยิ่งก็ตาม"

"แต่เพื่ออนาคตของตระกูลเรา บรรพชนอย่างข้าทำได้เพียงสละเวลานี้เพื่อความสงบสุขและปลอดภัยของตระกูลอู๋และชาวเมืองไห่หยาทุกคน!"

...

ทันทีที่อู่ฟ่านได้สติ เขาก็เห็นบรรพชนกล่าวถ้อยคำอันทรงธรรมเช่นนั้นออกมา ทำเอาเขาถึงกับพูดไม่ออก การที่สามารถสลักค่ายกลพิทักษ์เมืองได้ภายในวันเดียว แถมยังผสานค่ายกลได้อีก

"นี่... นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ รู้สึกเหมือนบรรพชนกำลังแสร้งถ่อมตัวเพื่อโอ้อวดเสียมากกว่า การได้อยู่ข้างกายบรรพชนทำให้ผู้นำตระกูลอู๋อย่างเขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวไร้ค่าอยู่ตลอดเวลา"

"ไม่สิ... ต้องบอกว่าทั้งตระกูลอันยิ่งใหญ่ล้วนไร้ค่าต่างหาก รวมไปถึงอู๋เฟิงหมิงที่ยังไม่สามารถปลุกกายาบรรพกาลให้ตื่นขึ้นได้ด้วย"

อู๋ฉีเฉินกล่าวว่า "กลับไปเถอะ ข้าต้องรีบจัดการค่ายกลพิทักษ์เมืองนี้ให้เสร็จภายในสองวันนี้ มิฉะนั้นข้าคงไม่วางใจที่จะเดินทางจากไปในวันมะรืน"

หลังจากอู๋ฉีเฉินกล่าวจบ เขาก็พลิ้วกายกลับไปยังท้องฟ้าเหนือเรือนหลังเล็กของตนทันทีโดยไม่รอให้อู่ฟ่านตอบกลับ

เมื่อมองลงมาจากเบื้องบนเพื่อดูผังเมืองไห่หยาโดยรวม อู๋ฉีเฉินก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำ "ใจกลางเมืองไห่หยามีแม่น้ำที่ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ซึ่งไหลมาจากเทือกเขาวายุอัสนีพาดผ่านกลางเมือง ดังนั้นหากมองจากเบื้องบน จะดูเหมือนว่าเมืองไห่หยาถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่ง"

"หากข้าต้องตั้งค่ายกลพิทักษ์เมืองให้ครอบคลุมทั่วทั้งเมืองไห่หยา ข้าจำเป็นต้องวางแกนค่ายกลสำหรับเก็บจานค่ายกลไว้ที่ปากแม่น้ำทางทิศเหนือและทิศใต้ และอีกฝั่งละหนึ่งจุดที่กำแพงเมืองฝั่งตะวันออกและตะวันตก"

"ตามแผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้ จะมีจานค่ายกลป้องกันหกชิ้นและจานค่ายกลกักเก็บปราณอีกสามชิ้น จานค่ายกลป้องกันสี่ชิ้นแรกจะถูกวางไว้ในทิศเหนือ ใต้ ตะวันออก และตะวันตก เพื่อคุ้มกันพื้นที่โดยรอบอย่างแม่นยำ"

"จานค่ายกลป้องกันที่เหลืออีกสองชิ้นจะทำหน้าที่เป็นแกนค่ายกลหลัก ชิ้นหนึ่งจะถูกวางไว้ในจวนตระกูลอู๋ทางฝั่งตะวันออกของเมือง และอีกชิ้นหนึ่งจะวางไว้ในอดีตจวนตระกูลหลวี่ทางฝั่งตะวันตกของเมือง เมื่อมีแกนค่ายกลหลักทั้งสองนี้ประจำที่"

"ส่วนค่ายกลกักเก็บปราณที่เหลืออีกสามชิ้น สามารถนำไปวางไว้ในลานจวนตระกูลหลวี่ได้ทั้งหมด สถานที่นั้นกว้างขวางพอ แม้ว่าค่ายกลพิทักษ์เมืองจะสามารถดูดซับปราณฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงตัวเองได้ แต่ก็ไม่สามารถคงอยู่ได้นานนัก กองกำลังทั่วไปมักจะใช้หินวิญญาณในการขับเคลื่อน ในขณะที่ค่ายกลกักเก็บปราณสามารถกักเก็บพลังปราณฟ้าดินจำนวนมหาศาลไว้สำหรับการทำงานของค่ายกลได้"

"อย่างไรก็ตาม พลังปราณฟ้าดินที่ถูกดูดซับโดยค่ายกลกักเก็บปราณนั้นเปรียบเสมือนพลังงานที่ถูกบีบอัดและไม่สามารถนำมาใช้ในการบำเพ็ญเพียรได้ โดยปกติแล้ว มีเพียงปรมาจารย์ค่ายกลระดับซวนขั้นจินตันเท่านั้นที่จะสามารถจัดตั้งค่ายกลกักเก็บปราณขึ้นมาได้"

"เอาตามนี้แหละ!"

อู๋ฉีเฉินยิ้มพลางหยิบป้ายสื่อสารออกมาและสั่งให้อู่ฟ่านจัดเตรียมคนไปสร้างสถานที่ซ่อนแกนค่ายกลตามจุดที่กำหนดไว้ล่วงหน้า โดยเฉพาะบริเวณทิศเหนือและทิศใต้ของแม่น้ำ สถานที่เหล่านี้จำเป็นต้องถูกซ่อนเร้นให้มิดชิดเพียงพอ!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ปลายแม่น้ำทางทิศเหนือและทิศใต้ พวกมันจำเป็นต้องถูกสร้างขึ้นใต้น้ำ มิฉะนั้นเมื่อค่ายกลพิทักษ์เมืองถูกเปิดใช้งาน หากศัตรูค้นพบว่าสามารถสัญจรผ่านทางพื้นทรายก้นแม่น้ำได้ ค่ายกลพิทักษ์เมืองก็จะกลายเป็นเพียงของประดับตกแต่งเท่านั้น

หลังจากถ่ายทอดคำสั่งเสร็จสิ้น อู๋ฉีเฉินก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้าและหยิบจานค่ายกลออกมาจากช่องเก็บของระบบ นี่คือจานค่ายกลที่เขาได้เตรียมไว้ระหว่างการเก็บตัวเมื่อเจ็ดร้อยปีก่อน แต่เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงใช้พวกมันไปจนเกือบหมดแล้ว

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเตรียมจานค่ายกลเพิ่มบ้างหลังจากเสร็จสิ้นการเดินทางครั้งนี้ มิฉะนั้นเขาจะไม่มีจานค่ายกลเหลือไว้สำหรับตั้งค่ายกลอีก อู๋ฉีเฉินหยิบจานค่ายกลขึ้นมาและเริ่มสลักค่ายกลป้องกันลงไป

"ฟู่..."

"ใช้เวลาไปเกือบสองวันเต็ม ในที่สุดจานค่ายกลกักเก็บปราณชิ้นสุดท้ายนี้ก็สลักเสร็จเสียที การสลักของพวกนี้เหนื่อยยิ่งกว่าการบำเพ็ญเพียรเสียอีก" อู๋ฉีเฉินกล่าวอย่างพึงพอใจขณะถือจานค่ายกลกักเก็บปราณไว้ในมือ

จากนั้นเขาก็หยิบป้ายสื่อสารออกมาและเรียกให้อู่ฟ่านมาพบที่เรือน ไม่นานนัก อู่ฟ่านก็มาขอเข้าพบที่หน้าประตู และอู๋ฉีเฉินก็อนุญาตให้เขาเข้ามา

"นี่... นี่มัน..."

อู่ฟ่านมองดูสิ่งของที่วางอยู่รอบตัวบรรพชนด้วยความประหลาดใจ เขาเคยคิดว่าการสลักจานค่ายกลคงต้องใช้เวลาสักพักใหญ่ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าบรรพชนจะสลักจานค่ายกลพิทักษ์เมืองทั้งหมดเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงสองวัน

อู๋ฉีเฉินกล่าวว่า "ในบรรดาจานค่ายกลทั้งเก้าชิ้นนี้ สองชิ้นจะเป็นจานค่ายกลหลัก ชิ้นหนึ่งจะถูกวางไว้ในจวนตระกูลอู๋ของเรา และอีกชิ้นหนึ่งจะอยู่ที่อดีตจวนตระกูลหลวี่ ส่วนจานค่ายกลกักเก็บปราณทั้งสามชิ้นก็จะถูกวางไว้ที่จวนตระกูลหลวี่เช่นกัน จานค่ายกลอีกสี่ชิ้นที่เหลือจะถูกนำไปวางไว้บนแท่นค่ายกลในสี่ทิศหลักภายในเมือง"

"เมื่อนำไปวางตามจุดต่างๆ เรียบร้อยแล้ว ให้แจ้งข้าผ่านป้ายสื่อสาร ข้าจะได้กระตุ้นการทำงานของค่ายกลพิทักษ์เมือง"

"และอย่าลืมจัดเวรยามให้ศิษย์ในตระกูลผลัดเปลี่ยนกันไปคุ้มกันจานค่ายกลที่อยู่ด้านนอกจวนตระกูลอู๋ด้วย จานค่ายกลเหล่านี้มีค่ายกลป้องกันขนาดเล็กติดอยู่ ซึ่งเพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลิงจีได้"

อู๋ฉีเฉินเองก็กังวลว่าศิษย์ที่คุ้มกันจานค่ายกลอยู่ด้านนอกอาจเผชิญกับอันตราย เขาจึงเพิ่มค่ายกลป้องกันขนาดเล็กเสริมเข้าไปในจานค่ายกล ตราบใดที่มีคนโจมตีจานค่ายกล อู๋ฉีเฉินก็จะมีเวลามากพอที่จะรุดหน้าไปช่วยเหลือพวกเขาได้ทันท่วงที

อู่ฟ่านรับคำสั่งจากบรรพชนและรีบรุดไปยังแท่นค่ายกลต่างๆ ในเมืองไห่หยา

เนื่องจากอู่ฟ่านเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเหอถีแล้ว ความเร็วของเขาจึงรวดเร็วกว่าตอนที่อยู่ขั้นรู้แจ้งมากนัก ในเวลาเพียงราวๆ สิบนาที เขาก็นำจานค่ายกลไปวางบนแท่นค่ายกลที่กำหนดไว้จนครบ

เมื่อได้รับข้อความว่าจานค่ายกลถูกติดตั้งเรียบร้อยแล้ว อู๋ฉีเฉินก็เหาะขึ้นสู่อากาศทันที เนื่องจากเขายังไม่บรรลุขั้นหลอมสุญญตาคืนสู่มรรค เขาจึงทำได้เพียงล่องลอยอยู่บนท้องฟ้าอย่างช้าๆ แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการผสานจานค่ายกลทั้งหกชิ้นในเมืองเข้าด้วยกัน

ผู้คนในจวนตระกูลอู๋ต่างก็สังเกตเห็นบรรพชนของพวกเขาที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า และมองไปที่อู๋ฉีเฉินด้วยความใคร่รู้

อู๋ฉีเฉินประสานอินร่ายเวทด้วยสองมือ สัญลักษณ์พิเศษหกแบบพุ่งทะยานออกไปในหกทิศทาง เมื่อสัญลักษณ์ทั้งหกตกลงสู่พื้นดิน ลำแสงหกสายก็ปรากฏขึ้นทั่วเมืองไห่หยาในพริบตา ทำให้ชาวเมืองธรรมดาต้องหยุดเดินและสงสัยว่ากำลังเกิดสิ่งใดขึ้น

"ผสาน!"

อู๋ฉีเฉินตะโกนก้อง

ลำแสงทั้งหกสายบนท้องฟ้าเชื่อมต่อกันเป็นวงกลมจากเหนือจรดใต้ จากนั้นก็เชื่อมจากทิศตะวันออกไปยังจวนตระกูลอู๋ ทิศตะวันตกไปยังอดีตจวนตระกูลหลวี่ และท้ายที่สุดก็หลอมรวมเข้าด้วยกันในมือของอู๋ฉีเฉิน

ภาพเหตุการณ์นี้สร้างความตกตะลึงให้แก่บรรพชนเฟยอวิ๋นที่พำนักอยู่ในจวนตระกูลอู๋อย่างมาก เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าบรรพชนตระกูลอู๋ผู้นี้จะเป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลระดับซวน!

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น อู๋ฉีเฉินก็เรียกกระบี่ไท่อาออกมาและพลิ้วกายหายไปปรากฏตัวที่ลานจวนอดีตตระกูลหลวี่ เขาเดินไปที่ค่ายกลกักเก็บปราณทั้งสามและร่ายเวทเพื่อเชื่อมต่อพวกมันเข้ากับค่ายกลพิทักษ์เมือง

"ฟู่..."

อู๋ฉีเฉินพ่นลมหายใจออกมาแล้วกล่าวว่า "ในที่สุดค่ายกลพิทักษ์เมืองไห่หยาก็เสร็จสมบูรณ์ ไม่น่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรในละแวกนี้ที่สามารถทำลายค่ายกลนี้ลงได้"

"แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมวิญญาณคืนสู่สุญญตาจะมาเยือน พลังปราณวิญญาณในค่ายกลกักเก็บปราณทั้งสามนี้ก็เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีได้ถึงสามครั้ง ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับนั้นก็คงไม่มาใส่ใจเมืองไห่หยาเล็กๆ แห่งนี้อยู่แล้ว"