บทที่ 21 นักปรุงโอสถและปรมาจารย์ค่ายกล

บทที่ 21 นักปรุงโอสถและปรมาจารย์ค่ายกล

"จากความเร็วในการทะลวงพันธนาการแห่งเต๋าสวรรค์ของอู๋เฟิงหมิงในปัจจุบัน อย่างเร็วที่สุดเขาจะสามารถทะลวงพันธนาการทั้งสามสิบหกเส้นของกายาบรรพกาลชั้นแรกได้สำเร็จภายในสองปี ถึงตอนนั้นความเร็วในการฝึกตนของเขาก็น่าจะรวดเร็วกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปแล้ว"

"เมื่อผนวกกับไอวิญญาณฟ้าดินที่หนาแน่นกว่าปกติถึงสิบเท่าในลานฝึกประจำตระกูล และคุณลักษณะของเคล็ดวิชาลี้ลับแปดเก้า อู๋เฟิงหมิงน่าจะสามารถดึงพรสวรรค์ของกายาบรรพกาลออกมาใช้ได้อย่างเต็มเปี่ยมในเวลาประมาณสิบปี"

อู๋ฉี่เฉินเอ่ยขึ้น "เฟิงหมิง ตามที่บรรพบุรุษคาดการณ์ไว้ เจ้าจะสามารถทะลวงพันธนาการทั้งสามสิบหกเส้นได้ภายในสองปี ซึ่งนั่นก็คือขอบเขตแรกของกายาบรรพกาล"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของท่านบรรพบุรุษ อู๋เฟิงหมิงก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย เวลาสองปีสำหรับผู้ฝึกตนอย่างพวกเขาไม่ได้ถือว่ายาวนานนัก ตราบใดที่เขาอดทนและมุมานะฝ่าฟันไปได้ถึงสองปี ความเร็วในการฝึกตนของเขาก็จะล้ำหน้ากว่าผู้ฝึกตนทั่วไปอย่างมหาศาล

อู๋เฟิงหมิงกล่าว "ท่านบรรพบุรุษ ข้าจะอดทนให้ถึงที่สุดขอรับ!"

"ฮ่าๆๆ..."

อู๋ฉี่เฉินหัวเราะร่วนอย่างเบิกบานใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาชูมือขึ้นลูบศีรษะของอู๋เฟิงหมิงอย่างเอ็นดู ในช่วงเวลานี้ อู๋ฉี่เฉินดูราวกับเป็นผู้อาวุโสของตระกูลอย่างแท้จริง

ขณะเดียวกัน อู๋ชิงเอ๋อร์ที่ง่วนอยู่กับการทำอาหารมาตลอดทั้งเช้า ก็ทยอยยกอาหารที่ทำเสร็จแล้วจากห้องครัวมายังศาลา เมื่อเห็นดังนั้น อู๋เฟิงหมิงจึงรีบรุดไปที่ครัวเพื่อช่วยพี่สาวยกอาหารที่เหลือออกมา

อู๋ฉี่เฉินมองดูอาหารห้าอย่างกับน้ำแกงอีกหนึ่งชามที่วางเรียงรายอยู่เบื้องหน้า ล้วนดูมีสีสันสดใสและน่ารับประทานยิ่งนัก

โดยเฉพาะไก่สับต้มจิ้มซีอิ๊วและหมูสวรรค์ผัดพริกหยวก ทำเอาอู๋ฉี่เฉินแทบน้ำลายสอ เพียงแค่นึกถึงรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของน้ำจิ้ม ซีอิ๊ว กระเทียม และส้มจี๊ด เขาก็เผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

อู๋ฉี่เฉินรีบเอ่ยเร่งอู๋เฟิงหมิงและอู๋ชิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ด้านข้าง "รีบๆ นั่งลงเถอะ พวกเจ้าสองคนเป็นเจ้าบ้าน ส่วนข้ากับอู๋ฝานเป็นแขก จะให้เจ้าบ้านยืนดูได้อย่างไร?"

อู๋ฝานที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเมื่อเห็นท่าทีใจร้อนของท่านบรรพบุรุษ ทว่าพอสิ้นเสียงหัวเราะ เขากลับโดนตบกบาลไปหนึ่งฉาด ทำเอาอู๋เฟิงหมิงและอู๋ชิงเอ๋อร์ที่กำลังจะนั่งลงต้องกลั้นขำจนหน้าดำหน้าแดง

เมื่อเห็นว่าทุกคนนั่งกันพร้อมหน้า อู๋ฉี่เฉินก็ร้องตะโกนว่า 'กินละนะ!' ก่อนจะลงมือจัดการอาหารบนโต๊ะ เขาสวาปามน่องไก่ชิ้นหนึ่งจิ้มน้ำจิ้มเคี้ยวตุ้ยๆ เป็นอันดับแรก ตามด้วยคีบหมูสวรรค์เข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย

อู๋ฉี่เฉินเอ่ยอย่างพึงพอใจ "ชิงเอ๋อร์ ฝีมือทำอาหารของเจ้ายอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่บรรพบุรุษอย่างข้าเคยลิ้มลองมาเลย ไม่มีใครเทียบได้จริงๆ!"

"ท่านบรรพบุรุษชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ หากท่านชอบ ชิงเอ๋อร์ก็ยินดีทำให้ท่านกินทุกวันเลย" อู๋ชิงเอ๋อร์กล่าวพร้อมกับยิ้มหวาน

"ถ้าเช่นนั้น บรรพบุรุษคนนี้จะแวะมากินข้าวฟรีที่นี่ทุกครั้งที่มีเวลาว่างอย่างแน่นอน"

เมื่อกล่าวจบ อู๋ฉี่เฉินก็ตั้งหน้าตั้งตากินต่อโดยไม่สนภาพลักษณ์บรรพบุรุษของตระกูลเลยแม้แต่น้อย อู๋ฝานและเด็กทั้งสองมองดูเขา อยากจะหัวเราะก็ไม่กล้า จึงได้แต่ก้มหน้าก้มตากินไปพลางกลั้นขำไปพลาง

หลังมื้อเที่ยง อู๋ฉี่เฉินก็มายังค่ายกลรวบรวมปราณของตระกูล เมื่อมองเห็นสภาพที่ทรุดโทรม ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลง

นี่คือค่ายกลรวบรวมปราณที่ตระกูลยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อเชิญปรมาจารย์ค่ายกลระดับลึกล้ำขั้นสามจากตำหนักดารามาสร้างขึ้นเมื่อนานมาแล้ว จุดประสงค์หลักก็เพื่อให้ตระกูลมีหินวิญญาณสำหรับการฝึกตนมากขึ้น

ค่ายกลรวบรวมปราณ เป็นไปตามชื่อของมัน

เนื่องจากมีเพียงค่ายกลรวบรวมปราณเท่านั้นที่สามารถดูดซับชีพจรวิญญาณบนโลกแล้วควบแน่นพวกมันให้กลายเป็นหินวิญญาณได้ และค่ายกลประเภทนี้จะสร้างขึ้นได้ก็ต่อเมื่อสถานที่นั้นมีชีพจรวิญญาณฟ้าดินอยู่เท่านั้น

มีเพียงสถานที่ที่มีชีพจรวิญญาณฟ้าดินเท่านั้น จึงจะสามารถสกัดเอาชีพจรวิญญาณใต้ดินออกมาได้ มิฉะนั้น การสร้างค่ายกลรวบรวมปราณในที่ที่ไร้ชีพจรวิญญาณ อย่างมากก็ทำได้แค่รวบรวมไอวิญญาณเพื่อทำให้ประสิทธิภาพในการฝึกตนเพิ่มสูงขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้ผลลัพธ์ของค่ายกลรวบรวมปราณ มันมักจะสกัดชีพจรวิญญาณออกมาในขณะเดียวกันก็ดูดซับไอวิญญาณฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงเพื่อเติมเต็มชีพจรวิญญาณไปด้วย ทำให้ชีพจรวิญญาณไม่มีวันเหือดแห้ง

อู๋ฉี่เฉินถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาหยิบจานค่ายกลที่ใช้สำหรับสลักค่ายกลออกมาจากช่องเก็บของของระบบ ก่อนจะควบแน่นพลังวิญญาณไว้ที่ปลายนิ้ว ทำให้มันกลายเป็นดั่งมีดคมกริบ แล้วลงมือสลักลวดลายลงบนจานค่ายกลอย่างรวดเร็ว

ในเวลาไม่นาน ลวดลายอันซับซ้อนหนาแน่นและช่องเว้าหกช่องก็ปรากฏขึ้นบนจานค่ายกล ทำเอาอู๋ฝานที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง

อู๋ฝานพึมพำ "จานค่ายกลระดับลึกล้ำขั้นหนึ่ง!"

นั่นหมายความว่าท่านบรรพบุรุษของเขาไม่เพียงแต่มีพลังการฝึกตนที่แข็งแกร่ง แต่ยังเป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลระดับลึกล้ำขั้นหนึ่งด้วย!

รู้หรือไม่ว่าอาชีพที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกโจวเทียนคืออะไร? คำตอบคือนักปรุงโอสถและปรมาจารย์ค่ายกล ทั้งสองอาชีพนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ ระดับฟ้า ดิน ลึกล้ำ และก่อเกิด นักปรุงโอสถจะถูกแบ่งย่อยเป็นขั้นสูง ขั้นกลาง และขั้นต่ำ ส่วนปรมาจารย์ค่ายกลจะถูกแบ่งเป็นขั้นหนึ่งถึงสาม โดยขั้นหนึ่งคือระดับสูงสุด!

นักปรุงโอสถสามารถสกัดสมบัติฟ้าดินให้กลายเป็นเม็ดยาเพื่อเพิ่มสรรพคุณทางยา ยิ่งนักปรุงโอสถมีระดับสูงเท่าใด สถานะของพวกเขาในโลกแห่งการฝึกตนก็จะยิ่งสูงส่งตามไปด้วย

ส่วนปรมาจารย์ค่ายกลนั้นสามารถจัดตั้งค่ายกลอันทรงพลังให้กับกองกำลังต่างๆ ได้! ตราบใดที่กองกำลังนั้นสามารถจ่ายค่าตอบแทนไหว ปรมาจารย์ค่ายกลระดับฟ้าก็สามารถจัดตั้งค่ายกลให้กับกองกำลังระดับก่อเกิดได้เช่นกัน

ประเด็นสำคัญคือการจัดตั้งนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่พวกเขามีความสามารถพอที่จะควบคุมค่ายกลได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เพราะปริมาณพลังวิญญาณที่ค่ายกลระดับฟ้าสูบกลืนไปในระหว่างการทำงานนั้น ไม่ใช่สิ่งที่กองกำลังระดับดินทั่วไปจะแบกรับไหว

...

อู๋ฉี่เฉินกล่าวกับอู๋ฝาน "อย่ามัวแต่เหม่อลอยอยู่เลย เอาจานค่ายกลนี้ไป แล้วนำหินวิญญาณระดับกลางใส่ลงในช่องเว้าทั้งหกช่อง นำจานค่ายกลรวบรวมปราณอันเก่าที่พังแล้วออกมา จากนั้นก็อัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปที่ใจกลางของจานค่ายกลอันใหม่นี้ เพื่อสร้างค่ายกลรวบรวมปราณแห่งใหม่ขึ้นมา"

"ขอรับ ขอรับ"

อู๋ฝานได้สติกลับมา เขาตื่นเต้นจนมือสั่นระริกขณะรับจานค่ายกลรวบรวมปราณระดับลึกล้ำขั้นหนึ่งมาจากมือของท่านบรรพบุรุษ ของสิ่งนี้หากนำไปขายข้างนอก มีมูลค่าสูงถึงหลายหมื่นหินวิญญาณระดับกลางเชียวนะ!

อู๋ฉี่เฉินมองดูอู๋ฝานสับเปลี่ยนจานค่ายกลอันเก่าด้วยอันใหม่ ทันใดนั้น จานค่ายกลแผ่นใหม่ก็แผ่รัศมีครอบคลุมพื้นที่ค่ายกลรวบรวมปราณเดิมทั้งหมด พลังงานหกสายปรากฏให้เห็นขณะที่มันกำลังสกัดเอาไอวิญญาณขึ้นมาจากใต้ดิน

อู๋ฉี่เฉินสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นหินวิญญาณระดับกลางหกก้อนควบแน่นจนเป็นรูปเป็นร่าง ค่ายกลรวบรวมปราณยังดูดซับไอวิญญาณฟ้าดินจากทุกทิศทางมาหล่อเลี้ยงชีพจรวิญญาณใต้ดินหลังจากที่ควบแน่นหินวิญญาณเสร็จแล้วด้วย

อู๋ฉี่เฉินอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "คนที่คิดค้นค่ายกลรวบรวมปราณนี้ขึ้นมา ช่างเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเสียจริง"

"แย่แล้ว!"

"ข้าลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร?" อู๋ฉี่เฉินตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่

อู๋ฝานเอ่ยถามด้วยความงุนงง "มีอะไรหรือขอรับ ท่านบรรพบุรุษ?"

"อีกสองวันข้าจะต้องออกเดินทาง และตอนนั้นข้าอาจจะต้องพาเจ้าไปด้วย แต่ข้าเกรงว่าจะมีคนจ้องเล่นงานเมืองไห่หยาหลังจากที่ข้าไปแล้วน่ะสิ เพราะถึงอย่างไร เมืองไห่หยาก็ยังไม่มีแม้แต่ค่ายกลดีๆ สักอันเลย" อู๋ฉี่เฉินแสดงความกังวล

"แม้ว่าปัจจุบันตระกูลอู๋จะได้รับการคุ้มครองจากลานฝึก แต่เมืองไห่หยาทั้งเมืองคือรากฐานของตระกูลเรา กองกำลังที่ต้องการจะเติบโต ย่อมไม่อาจปฏิเสธการรับคนนอกเข้ามาได้"

อู๋ฝานรู้สึกละอายใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำกล่าวของท่านบรรพบุรุษ เมืองไห่หยาเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่มีประชากรแค่สามแสนคน ในดินแดนทักษิณทั้งหมด กองกำลังระดับลึกล้ำแทบไม่ชายตาแลเมืองแห่งนี้ด้วยซ้ำ คงมีเพียงกองกำลังระดับก่อเกิดเท่านั้นที่อาจจะให้ความสนใจ แต่ด้วยการที่มีผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นผสานเพียงหนึ่งหรือสองคน มันก็ไม่คุ้มค่าที่จะต้องมาแย่งชิงอาณาเขตเล็กๆ แห่งนี้เลย

อู๋ฝานเอ่ยขึ้น "เหตุใดท่านบรรพบุรุษไม่สลักค่ายกลขนาดใหญ่ให้ครอบคลุมเมืองไห่หยาทั้งเมืองเลยล่ะขอรับ?"

อู๋ฉี่เฉินเขกหัวอู๋ฝานไปหนึ่งทีแล้วกล่าวว่า "เจ้าคิดว่าค่ายกลคุ้มครองเมืองจะเหมือนกับค่ายกลรวบรวมปราณหรืออย่างไร?"

"ค่ายกลคุ้มครองเมืองสำหรับเมืองไห่หยานั้น จำเป็นต้องใช้จานค่ายกลอย่างน้อยหกแผ่น และจานค่ายกลป้องกันก็ต้องการหนึ่งในหกแผ่นนั้นเพื่อคอยดูดซับไอวิญญาณฟ้าดินอย่างต่อเนื่องเพื่อคงสภาพค่ายกลเอาไว้ ความซับซ้อนของมันนั้นมีมากกว่าค่ายกลรวบรวมปราณหลายเท่านัก"

"ทางที่ดีที่สุดคือต้องจัดเตรียมจานค่ายกลป้องกันระดับลึกล้ำหกแผ่น และจานค่ายกลกักเก็บไอวิญญาณระดับลึกล้ำอีกสามแผ่นสำหรับเมืองไห่หยา หากทำเช่นนั้น ต่อให้เมืองไห่หยาถูกผู้ฝึกตนขั้นจินตันสามคนรุมโจมตีพร้อมกัน ค่ายกลก็จะไม่แตกพ่ายในเวลาอันสั้นแน่นอน"