บทที่ 27 ออกเดินทางกันเถอะ

"ซอมบี้?!"

ทันทีที่พูดจบ หลินซีหว่านก็ตระหนักว่าเสียงของเธออาจจะดังเกินไป

แต่จะโทษหลินซีหว่านที่เสียอาการก็ไม่ได้ เพราะคำตอบของน้องสาวนั้นค่อนข้างเหนือความคาดหมาย

และในตอนนั้น ตัวเลือก "ซอมบี้จำแลงระดับสูง" ก็แวบเข้ามาในหัวของเธอ

แน่นอนว่าการมีความคิดนั้นไม่ได้หมายความว่าหลินซีหว่านสงสัยในตัวน้องสาวของเธอ มันเป็นเพียงความระแวดระวังตามสัญชาตญาณที่จำเป็นสำหรับนักสำรวจผู้มีประสบการณ์เท่านั้น

"ซอมบี้อะไร? มันสื่อสารกับเธอเหรอ? มันเขียนหนังสือได้ด้วยเหรอ?"

ด้วยความสงสัยในใจ หลินซีหว่านจึงถามคำถามรัวๆ

"มันคือซอมบี้นักวิ่ง มันเขียนได้ แล้วก็สื่อสารกับฉันด้วย" หลินเจียเหยาตอบหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"เล่ารายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้นวันนั้นมาให้ฟังหน่อยสิ"

หลังจากนั้น หลินเจียเหยาก็เล่าทุกอย่างอย่างละเอียด: ว่าหลังจากออกจากค่ายแล้ว ยายจางพยายามหาความหวังริบหรี่ร่วมกับเธออย่างไร ซอมบี้นักวิ่งไล่แก๊งโลหิตไปได้อย่างไร และสุดท้าย มันพาเธอไปยังอีกค่ายหนึ่ง แถมยังให้ผลึกเลือดแก่เธอด้วย

ในระหว่างที่เล่า หลินเจียเหยาระบุเป็นพิเศษว่าเมื่อซอมบี้นักวิ่งผลักให้เธอเคลื่อนไหว มักจะมีเสียง "กึกกัก" ดังมาจากอาคารรอบๆ เสมอ

เมื่อเธอหันไปมองตามทิศทางของเสียง เธอก็เห็นเพียงเงาสีขาวที่หายไปอย่างรวดเร็ว

"สีขาว... เสียง 'กึกกัก'? ซอมบี้สายวิวัฒนาการกระดูกงั้นเหรอ?" คิ้วของหลินซีหว่านคลายลงเล็กน้อยขณะที่ฟังคำอธิบายของน้องสาว แต่แล้วก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

"ต้องเป็นผู้ปลุกพลังแน่ๆ ผู้ปลุกพลังสายควบคุม ในเมืองหยางโจวไม่มีคนแบบนี้นี่นา ฉันเคยได้ยินแต่ในวิทยุ" หลินซีหว่านพยักหน้าพลางวิเคราะห์ "พวกเขาสามารถควบคุมซอมบี้สองตัวพร้อมกันได้ ดังนั้นพวกเขาควรจะอยู่ในระดับ D หรือสูงกว่า... บางทีพวกเขาอาจจะช่วยฉันด้วย..."

ขณะที่หลินซีหว่านกำลังวิเคราะห์ ความสงสัยบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจ

ทำไมผู้ปลุกพลัง ซึ่งอย่างน้อยก็อยู่ในระดับ D ถึงช่วยน้องสาวของเธอและตัวเธอเองแบบนั้นล่ะ? แค่บังเอิญผ่านมาเลยยื่นมือเข้ามาช่วยงั้นเหรอ?

พวกเขาถึงขั้นให้น้องสาวเธอเอาผลึกเลือดมาด้วยเนี่ยนะ? พระโพธิสัตว์มีชีวิตในวันสิ้นโลกหรือไง?

ถ้าเป็นก่อนวันสิ้นโลก หลินซีหว่านก็คงยังเชื่อว่าคนแบบนี้มีอยู่จริง แต่ในวันสิ้นโลกแบบนี้น่ะเหรอ? เธอมีเพียงคำเดียวที่จะพูด—ก็คือ มันเกินไปหน่อย

เว้นเสียแต่ว่าพวกเขามาจากเมืองตงไห่ อย่างน้อยจากสิ่งที่เธอได้ยินจากวิทยุแสงแห่งผู้รอดชีวิต พวกเขาก็เป็นองค์กรที่ดีพอสมควร...

"มันไม่ได้เขียนอะไรมาก แค่เขียนลงบนพื้นบอกฉันว่าไม่ต้องกลัว มันแค่ผ่านมาทำภารกิจ"

หลินเจียเหยามองสบตาพี่สาวและพูดอย่างจริงจัง "แล้วฉันก็ขอให้มันไปที่เขตไห่ซินเพื่อช่วยพี่ มันไม่ได้พูดอะไร แค่เดินจากไปหลังจากปล่อยให้ฉันกลับมา"

ทำภารกิจ? แล้วน้องสาวของเธอก็ขอให้ผู้ปลุกพลังที่มองไม่เห็นคนนั้นไปช่วยเธอเนี่ยนะ?

ทำภารกิจ...

สีหน้าของหลินซีหว่านเปลี่ยนไปมา เธอนึกถึงขวดน้ำแร่ที่เพิ่มขึ้นมาในห้องที่เธอหมดสติไป และหนามกระดูกที่ปรากฏขึ้นอย่างลึกลับหน้าประตู

หรือว่า... จะเป็นคนจากแสงแห่งผู้รอดชีวิตจริงๆ?

ทีมสำรวจล่วงหน้าของแสงแห่งผู้รอดชีวิตงั้นเหรอ?

เป็นไปได้ยังไง?

ระยะทางจากเมืองตงไห่ถึงเมืองหยางโจวเกือบจะพาดผ่านครึ่งประเทศหัวกั๋วเลยนะ!

แต่จากคำอธิบาย นี่เป็นความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

วิทยุแสงแห่งผู้รอดชีวิตก็เคยประกาศนับครั้งไม่ถ้วนว่าจุดประสงค์ในการก่อตั้งและเป้าหมายเดียวขององค์กรของพวกเขาคือการทำให้โลกกลับคืนสู่สภาพก่อนวันสิ้นโลกและฟื้นฟูความปกติ

พวกเขาได้เริ่มก้าวเล็กๆ ไปแล้ว—ด้วยการกวาดล้างซอมบี้ในเมืองตงไห่จนหมดสิ้นและจัดตั้งฐานปฏิบัติการขององค์กรขึ้น

ตอนนี้พวกเขากำลังอยู่ในพื้นที่ใจกลางของหัวกั๋ว ใช้สถานีวิทยุเพื่อกระจายความหวังของพวกเขา

"ฟู่..."

หลินซีหว่านไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแค่ดึงหลินเจียเหยาเข้ามากอด

ตอนนี้เธอเข้าใจสถานการณ์ชัดเจนขึ้นแล้ว เธอยิ่งกอดน้องสาวแน่นขึ้น ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกกลัวแทนน้องสาวมากขึ้นไปอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้ปลุกพลังลึกลับคนนั้น อย่าว่าแต่น้องสาวเลย แม้แต่ตัวเธอเองก็อาจจะ...

ส่วนผู้ปลุกพลังลึกลับคนนั้น เธอคงทำได้เพียงแค่ขอบคุณพวกเขาหากมีโอกาสได้พบ

สิ่งที่หลินซีหว่านไม่รู้ก็คือ น้องสาวของเธอที่กำลังดิ้นรนพร้อมกับส่งเสียงอู้อี้อยู่ในอ้อมแขน ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน

การโกหกพี่สาวสร้างความกดดันทางจิตใจให้กับหลินเจียเหยาเป็นอย่างมาก

แต่เธอต้องทนรับความกดดันนี้ไว้

เหตุผลหลักคือตัวเธอเองก็ไม่แน่ใจว่าตอนนี้ตัวเองเป็นตัวอะไรกันแน่

เธอเป็นมนุษย์บริสุทธิ์? หรือผู้ปลุกพลัง? หรือว่า... "ซอมบี้" ที่มีสติสัมปชัญญะของตัวเอง?

มีเพียงเครื่องหมายตรวจจับการติดเชื้อในเมืองตงไห่เท่านั้นที่สามารถระบุสิ่งนี้ได้อย่างแม่นยำ

ตอนนี้เธอมีความสามารถแล้ว และเธอกับพี่สาวก็ไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป—เสบียงของพวกเธอใกล้จะหมดแล้ว

ถ้ามีที่ให้ไปที่เดียว ก็ต้องเป็นแสงแห่งผู้รอดชีวิตในเมืองตงไห่อย่างแน่นอน

ที่นั่นไม่เพียงแต่มีการฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยบางส่วน แต่พวกเขาถึงขั้นเริ่มทำเกษตรกรรมแล้วด้วย

พี่สาวของเธอก็เคยคิดอยากจะไป แต่เป็นเพราะตัวเธอเองอ่อนแอ ขี้โรค และไม่เหมาะกับการเดินทางไกล พี่สาวจึงไม่เคยพูดเรื่องนี้ขึ้นมาเลย

เหตุผลที่หลินเจียเหยารู้ว่าพี่สาวปรารถนาสถานที่แห่งนี้ ก็เพราะวิทยุความถี่สูงที่บ้านพี่สาวเป็นคนนำกลับมา

ทุกครั้งที่พี่สาวกลับมาหลังจากการสำรวจอันยาวนาน เธอจะถามด้วยความคาดหวังว่าวิทยุพูดถึงอะไร เขตไหนในเมืองตงไห่ฟื้นฟูแล้วบ้าง และแสงแห่งผู้รอดชีวิตก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว

แม้ว่าพี่สาวจะบอกเธอเพียงแค่ว่ามันเป็นไปเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับซอมบี้ชนิดใหม่ๆ จะได้รับมือกับพวกมันได้ดีขึ้น แต่หลินเจียเหยารู้ดีถึงความคิดที่แท้จริงของพี่สาว

ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังนั้นหลอกกันไม่ได้หรอก

เมื่อพวกเธอไปถึงที่นั่น พวกเธอจะต้องสวมเครื่องหมายตรวจจับการติดเชื้อที่พัฒนาโดยแสงแห่งผู้รอดชีวิต

ถ้าเธอสวมมัน เครื่องหมายตรวจจับการติดเชื้อจะแสดงให้เห็นว่าเธอเป็นอะไร?

มนุษย์ปกติที่มีแถบตรวจจับสีเขียวเต็มหลอด?

หรือผู้ปลุกพลังที่มีแถบตรวจจับสีเหลืองคงที่อยู่ตรงกลาง?

หรือว่า... สัญญาณเตือนภัยตรวจจับสีแดงฉานที่กะพริบวาบๆ?

ต่อเมื่อหลินเจียเหยาระบุได้แล้วว่าเธอเป็นอะไร เธอถึงจะเลือกว่าจะสารภาพกับพี่สาวหรือไม่

หากมันแสดงว่าเธอยังคงเป็นผู้รอดชีวิตธรรมดา เธอจะอยู่เคียงข้างพี่สาวอย่างเงียบๆ ปฏิบัติต่อตัวเองเหมือนเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง และแอบปกป้องเธออย่างลับๆ—ทำไมต้องแอบปกป้องน่ะเหรอ? ก็เพราะเธอไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงใช้ความสามารถได้ทั้งที่ไม่ได้เป็นผู้ปลุกพลังยังไงล่ะ

หากมันแสดงว่าเธอเป็นผู้ปลุกพลังที่อยู่ตรงกลาง เธอจะสารภาพว่าเธอควบคุมซอมบี้พวกนั้น ขอโทษพี่สาวอย่างจริงใจ และปกป้องเธออย่างเปิดเผย

แต่ถ้ามันแสดงสีแดง... เธอจะสารภาพทุกอย่างกับพี่สาว ไม่ว่าพี่สาวจะเชื่อเธอหรือไม่ก็ตาม เธอที่ไม่สามารถผ่านเครื่องหมายตรวจจับการติดเชื้อไปได้ จะถูกยิงทิ้งในฐานะซอมบี้จำแลงระดับสูง เธอคงทำได้เพียงเลือกที่จะหนีไปเท่านั้น

จากนั้น เหมือนกับซอมบี้ของแท้ เธอจะหาเมืองที่อยู่ห่างไกลจากแสงแห่งผู้รอดชีวิตเพื่อทำรังของเธอ และส่งซอมบี้ไปแอบคุ้มครองพี่สาวอย่างลับๆ

ถ้าเธอเลือกผลลัพธ์จากสามข้อนี้ได้ หลินเจียเหยาจะเทใจไปทางตัวเลือกที่สองอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีเพียงตัวเลือกที่สองเท่านั้นที่จะทำให้เธอมีตัวตนในการปกป้องพี่สาวอย่างเปิดเผยได้

สองคนที่ต้องพึ่งพาอาศัยกัน พิงอิงแอบกันเป็นเวลานาน ก่อนที่หลินซีหว่านจะขยี้หัวหลินเจียเหยาในที่สุด

"กลับบ้านกันเถอะ" หลินซีหว่านพูดพลางส่งยิ้มบางๆ ให้หลินเจียเหยา

"หนูไม่อยากกลับไป" หลินเจียเหยาเงยหน้าขึ้นและมองหลินซีหว่าน

"หืม?" หลินซีหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง คิดว่าตัวเองฟังผิด

ผ่านไปสักพัก เธอก็เหมือนจะเข้าใจและปลอบโยนด้วยความปวดใจเล็กน้อย "พี่จะเลิกทำภารกิจสำรวจตั้งแต่นี้ไป เราไม่ต้องใช้ผลึกเลือดเพื่อเลื่อนระดับแล้ว พี่จะรับแค่ภารกิจเฝ้ายามและอยู่บ้านกับเธอ ตกลงไหม? พี่เอาผลึกเลือดกลับมาตั้งเยอะ เราไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้ว..."

หลินซีหว่านคิดว่าการ "หายตัวไป" ของเธอในครั้งนี้ทำให้หลินเจียเหยาเป็นโรค PTSD เกี่ยวกับค่าย เธอจึงปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

"เสบียงในเขตอื่นๆ ของมณฑลหยาง ไม่ว่าจะเป็นโกดังอาหารกระป๋องหรือโรงงาน ก็แทบจะไม่เหลือแล้วใช่ไหม พี่สาว?"

หลินเจียเหยายืดตัวตรง ประคองใบหน้าของพี่สาวด้วยมือทั้งสองข้าง และพูดอย่างจริงจัง "ไปเมืองตงไห่กันเถอะ"

อาหารกระป๋องต่างๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยจัดหาให้ผู้บริโภคนับล้านคนทั่วทั้งเมือง ตอนนี้ต้องการเพียงแค่จัดหาให้คนไม่กี่พันคนในวันสิ้นโลกเท่านั้น

ในช่วงแรกของวันสิ้นโลก มันมีเยอะแยะมากมาย

แต่ตอนนี้ ผ่านไปห้าปี อาหารกระป๋องที่ไม่สามารถผลิตขึ้นมาได้อีกต่อไปก็แทบจะถูกบริโภคไปจนหมดแล้ว

หลินซีหว่านมองดูน้องสาวที่กำลังจริงจังอยู่ตรงหน้า รู้สึกว่าสมองของเธอประมวลผลไม่ทันไปชั่วขณะ "หืม?"

"พี่ไม่ได้เอาผลึกเลือดกลับมาตั้งเยอะเหรอ?"

หลินเจียเหยาพูดต่อ "เราไปเมืองตงไห่กันเถอะ ไปหาแสงแห่งผู้รอดชีวิต"

"ซื้อรถบรรทุกดีๆ น้ำมัน แล้วก็เสบียงด้วยผลึกเลือดพวกนั้น... เราไปเมืองตงไห่กันเถอะ"

หลินเจียเหยาพูดอย่างละเอียดถี่ถ้วน ราวกับว่าเธอเตรียมการเรื่องนี้มานานแล้ว

แสงแห่งผู้รอดชีวิตคือสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับผู้ปลุกพลังอย่างพี่สาว

หลินเจียเหยามองดูพี่สาวที่เงียบงันอย่างเงียบๆ รอคอยคำตอบจากเธอ