บทที่ 26 การช่วยเหลือจากซอมบี้

หลังจากเช็ดตัวในค่ำคืนนั้น หลินเจียเหยาก็ไม่ได้เลือกที่จะขึ้นไปนอนบนเตียง เธอเพียงแค่หลับไปขณะที่นั่งอยู่บนรถเข็น

เธอหลับลึกราวกับอยู่ในอาการโคม่า ไม่ตื่นขึ้นมาจนกระทั่งเช้า

การควบคุมซอมบี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประกอบกับความเหนื่อยล้าจากการวิวัฒนาการของร่างกาย ทำให้เธอดำดิ่งสู่ห้วงนิทราอันยาวนาน

ในความฝัน พลังทางจิตของเธอฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งเกือบจะเที่ยงวัน เธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย จ้องมองข้อความแจ้งเตือนจากระบบสองแถวตรงหน้าอย่างเหม่อลอย

"คุณมีซอมบี้ตัวใหม่ให้ล็อกอิน—"

"หน้ากากวิวัฒนาการเสร็จสิ้น ใช้เวลา 8:00:00"

"นี่กี่โมงแล้วเนี่ย...?"

เมื่อมองแสงแดดที่สาดส่องผ่านช่องผ้าม่านเข้ามา หลินเจียเหยาก็ตระหนักว่านี่น่าจะสายมากแล้ว

"แย่แล้ว!"

ความรู้สึกเย็นวาบแล่นปราดไปตามสันหลังของหลินเจียเหยา เธออยากจะเข็นรถเข็นออกไปตามหาพี่สาวทันที

หลินเจียเหยาได้เคลียร์เส้นทางตั้งแต่ถนนหวงผู่ไปจนถึงค่ายรีสอร์ตอย่างพิถีพิถันแล้ว

แต่ถึงกระนั้น จนกว่าจะได้เห็นพี่สาว หลินเจียเหยาก็ยังคงกังวลเรื่องความปลอดภัยของเธอเป็นอย่างมาก

ความจริงได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ยิ่งกระวนกระวายใจมากเท่าไหร่ ปัญหาก็ยิ่งเกิดมากขึ้นเท่านั้น

บางทีเธออาจจะออกแรงมากเกินไป ตอนที่หลินเจียเหยาหมุนวงล้อเหล็กด้านนอกของรถเข็น น็อตหลวมๆ สองสามตัวข้างในก็ร่วงหล่นลงมาในที่สุด

รถเข็นที่โยกเยกและส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดอยู่แล้ว พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"บ้าเอ๊ย!"

แม้แต่หลินเจียเหยาที่มักจะพูดจาอ่อนหวานและสุภาพ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสบถคำหยาบออกมา

ไม่ใช่ว่าหลินเจียเหยาไม่อยากใช้ความสามารถจากการวิวัฒนาการเป็นซอมบี้ผู้สดับหรือผู้ควบคุมกระดูกเพื่อบังคับขาตัวเองให้เคลื่อนไหว

อย่างไรก็ตาม ความสามารถของซอมบี้ผู้สดับนั้นเพียงพอที่จะทำให้เธอยื่นหนามกระดูกออกมาได้เท่านั้น ส่วนผู้ควบคุมกระดูกก็ไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้

ยิ่งไปกว่านั้น อาจเป็นเพราะหน้ากาก การควบคุมหนามกระดูกอย่างแม่นยำของหลินเจียเหยาจึงจำกัดอยู่แค่ร่างกายท่อนบนเท่านั้น

ให้พูดให้ชัดกว่านั้นก็คือ ส่วนที่ยืดหยุ่นที่สุดคือตั้งแต่คอขึ้นไป—เหมือนกับหน้ากากนั่นแหละ—ท้ายที่สุดแล้ว หน้ากากก็มีแค่หัวเดียว

เธอยังไม่สามารถบังคับหนามกระดูกเพื่อควบคุมร่างกายทั้งหมดได้ เพราะการทำเช่นนั้นจะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อกระดูกของเธอเอง—การควบคุมของผู้ควบคุมกระดูกนั้นรุนแรงและก้าวร้าวเกินไป

ร่างกายที่ถูกควบคุมโดยผู้ควบคุมกระดูก หลังจากที่ "การควบคุมกระดูก" หลุดออกไป โดยพื้นฐานแล้วจะถือว่ากระดูกแหลกละเอียดทั่วทั้งร่าง

โอกาสที่จะได้ยืนขึ้นมีอีกเยอะแยะ หลินเจียเหยาจะไม่ใช้วิธีที่รุนแรงและบ้าระห่ำเช่นนี้เพียงเพื่อให้สามารถขยับขาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปัจจุบัน หลินเจียเหยารู้สึกถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะยื่นหนามกระดูกออกมาและใช้มันค้ำยันตัวเองขณะเดินจริงๆ

แต่วินาทีต่อมา การเคลื่อนไหวของหลินเจียเหยาก็ต้องหยุดชะงักลง

เพราะเธอได้ยินเสียง: เสียงฝีเท้าสองคู่กำลังเดินมาที่ประตูห้องของเธอ

และความถี่ของการสั่นสะเทือนของเสียงนั้น...

ไม่ว่าจะเป็นเสียงหัวใจเต้น เสียงพูด หรือเสียงฝีเท้าขณะเดิน ทุกอย่างล้วนเตือนให้หลินเจียเหยานึกถึงการมีอยู่ของพี่สาว ซึ่งเธอเคยสัมผัสได้ในช่วงที่ยังเป็นหน้ากาก

พี่มาตามหาฉันเหรอ?

หลินเจียเหยายังคงคิดอยู่ ขณะที่เสียงฝีเท้าสองคู่นั้นหยุดลงที่หน้าประตูห้องของเธอแล้ว

"นายกลับไปเถอะ"

โดยที่ไม่ต้องใช้หนามกระดูกผู้สดับ เสียงที่ชัดเจนและเย็นชาก็ดังมาจากข้างนอกประตูที่เก็บเสียงได้ไม่ดีนัก น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความห่างเหินที่ทำให้ผู้คนต้องรักษาระยะห่าง

เสียงนี้ทำให้หลินเจียเหยารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

นั่นคือพี่สาวของฉัน!

พี่หาทางมาจนถึงที่นี่ได้!

ชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกผิดที่นอนตื่นสายเพราะหมดสติ และไม่ได้ออกไปตามหาพี่สาวอย่างแข็งขัน ประสมปนเปไปกับความสุขที่กำลังจะได้พบพี่สาวในไม่ช้า อารมณ์อันรุนแรงทั้งสองความรู้สึกนี้ปะปนกันในหัวของเธอ จนแทบจะทำให้สมองของเธอรวน

เธอคว้าที่วางแขนด้วยมือซ้าย และใช้มือขวาดันอากาศที่อยู่ข้างหลังเธอ หนามกระดูกยาวหนึ่งเมตรพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเธอ ค้ำยันกับพื้น ดันรถเข็นของเธอพุ่งไปข้างหน้าเล็กน้อยมุ่งตรงไปยังประตู

ทันใดนั้น เธอก็ดึงหนามกระดูกที่มือขวากลับ และบิดลูกบิดเปิดประตูห้องโดยตรง

เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยนั้น หลินเจียเหยาก็ไม่สามารถเก็บกดอารมณ์ของเธอไว้ได้อีกต่อไป กางแขนออกและโผเข้าหา

หลินเจียเหยาซึ่งคุ้นเคยกับการเดินด้วยหน้ากากและขาของซอมบี้ตัวอื่น เห็นได้ชัดว่าลืมไปเสียสนิทว่าขาปัจจุบันของเธอนั้นขยับไม่ได้

การโผเข้าไปข้างหน้าแบบนั้น รังแต่จะทำให้เธอล้มลงบนพื้นเท่านั้น

แต่ทันทีที่ก้นของเธอหลุดออกจากรถเข็นและเธอกำลังจะล้มไปข้างหน้า มืออันอบอุ่นคู่หนึ่งก็คว้าเอวอันบอบบางของเธอไว้ ยกตัวเธอขึ้นและรวบเข้าไปไว้ในอ้อมกอดโดยตรง

"ขอโทษนะ พี่มาสาย..."

น้ำเสียงของหลินซีหว่านสูญเสียความเย็นชาก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น และกลับแฝงไปด้วยเสียงสะอื้นที่ถูกกลั้นเอาไว้แทน

หลินเจียเหยาสามารถได้ยินความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งในน้ำเสียงของพี่สาวได้

"ยินดีต้อนรับกลับมาค่ะ"

หลินเจียเหยาไม่พูดอะไรอย่างอื่น เพียงแค่เอื้อมมือไปลูบหลังพี่สาว และส่งยิ้มให้ขณะพูด

คำพูดที่คุ้นเคยของหลินเจียเหยาทำให้หลินซีหว่านชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด เธอกอดน้องสาวของเธอแน่นขึ้นกว่าเดิม

หลินเจียเหยาถูกอุ้มไว้แบบนั้น ขาของเธอแกว่งไปมาตามการเคลื่อนไหวของพวกเธอโดยไม่รู้ตัว ปลายเท้าของเธอไม่แตะพื้น

เดิมที สองพี่น้องมีความสูงไล่เลี่ยกัน ทั้งคู่อยู่ที่ประมาณ 1.68 เมตร แต่เป็นเพราะหลินซีหว่านกลายเป็นผู้ปลุกพลังสายเนื้อหนัง ความสูงของเธอจึงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เป็นประมาณ 1.75 เมตร

เมื่อเปรียบเทียบกันแบบนี้ หลินเจียเหยาในอ้อมแขนของหลินซีหว่านจึงดูตัวเล็กไปถนัดตา

หลังจากสวมกอดกันอยู่นาน ในที่สุดหลินซีหว่านก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงความไม่เหมาะสมของตัวเอง

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอก็ยังอยู่ในที่สาธารณะ

เธอเปลี่ยนวิธีอุ้มหลินเจียเหยามาเป็นอุ้มในท่าเจ้าหญิงเข้าไปในห้อง จากนั้นก็ปิดประตูห้องลง

เมื่อเข้ามาในห้อง หลินซีหว่านก็สังเกตเห็นรถเข็นที่พังเสียหายของหลินเจียเหยาและคราบเลือดบนนั้นทันที...

หัวใจของหลินซีหว่านบีบรัด เธอรีบนั่งลงบนเตียง เขย่าน้องสาวในอ้อมแขน มองหน้าเธอแล้วถามว่า:

"อาเหยา เป็นอะไรไหม? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า? ช่วงนี้โดนรังแกอะไรบ้างไหม? ไอ้สารเลวพวกนั้นจากแก๊งโลหิตทำอะไรเธอหรือเปล่า?"

หลินซีหว่านรัวคำถามอย่างร้อนรน พร้อมกับเลิกเสื้อผ้าของหลินเจียเหยาขึ้นเพื่อตรวจสอบหาบาดแผล

หลังจากถามคำถามด้วยความร้อนรนเป็นชุด หลินซีหว่านก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่พบว่าผิวพรรณของน้องสาวยังคงเรียบเนียนและขาวผ่อง ปราศจากรอยขีดข่วนหรือรอยฟกช้ำใดๆ ทั้งสิ้น

นี่... เป็นไปได้ยังไง?

แม้ว่าหลินซีหว่านจะดีใจมากที่น้องสาวของเธอไม่ได้รับอันตรายใดๆ แต่คำถามก็คือ... น้องสาวของเธอรอดพ้นจากอันตรายพวกนั้นมาได้อย่างไร?

เด็กสาวร่างบอบบางที่นั่งรถเข็นรอดพ้นจากสถานการณ์อันตรายถึงชีวิตแบบนั้นมาได้อย่างไร?

มีคนช่วยเธอไว้เหรอ?

ถ้าไม่มี ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ซอมบี้จำแลงระดับสูงที่เคยพูดถึงกันทางวิทยุ

พวกมันคือซอมบี้ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ซึ่งจะเลียนแบบกิจกรรมของโฮสต์ก่อนตาย จนถึงทุกวันนี้ ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าซอมบี้จำแลงเหล่านี้วิวัฒนาการมาจากหมวดหมู่ไหน พวกมันถูกจัดให้เป็นประเภทพิเศษโดยนักวิจัยในเขตปกครองตงไห่เท่านั้น

แต่ที่นี่ไม่ใช่เขตปกครองตงไห่ และหากไม่มีเครื่องหมายตรวจจับการติดเชื้อที่พัฒนาขึ้นมา ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะแยกแยะซอมบี้จำแลงระดับสูงได้

เมื่อมองเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของพี่สาว หลินเจียเหยาก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น:

"พี่สาว... พี่อาจจะไม่เชื่อนะ แต่ฉันถูกซอมบี้ช่วยชีวิตเอาไว้น่ะ"

คำตอบของหลินเจียเหยาทำให้หลินซีหว่านถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็รีบโต้กลับ

"ซอมบี้เนี่ยนะ?!"