บทที่ 25 - องค์รัชทายาทผู้ไม่สนใจงานหลัก

บทที่ 25 - องค์รัชทายาทผู้ไม่สนใจงานหลัก

ฮ่องเต้จิ่งตี้ยืนกระอักกระอ่วนอยู่กับที่ คำพูดเหล่านั้นช่วยเปิดหูเปิดตาให้พระองค์ได้ก็จริง แต่เมื่อฟังดูแล้วกลับรู้สึกเหมือนโดนหลอกต้มอย่างไรชอบกล

ส่วนหลี่หยวนจ้าวได้สติกลับมาอย่างรวดเร็วและโวยวายขึ้น "ถ้าอย่างนั้นข้าเผาหนังสือพวกนี้ทิ้งเลยไม่สบายใจกว่าหรือ!?"

ฟางเจิ้งอีถอนหายใจพลางตบไหล่ฮ่องเต้จิ่งตี้

พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เหล่าหลี่ ความคิดของลูกชายท่านมีปัญหานะ! วันๆ คิดแต่จะเผาหนังสือ ท่านดูสิ..."

"ไอ้ลูกเนรคุณ หุบปาก! ถึงตาเจ้าพูดแล้วหรือไง!"

"ปกติข้าตามใจเจ้ามากไปล่ะสิ วันนี้ถึงได้กล้ามีความคิดที่จะเผาหนังสือ!"

ฮ่องเต้จิ่งตี้ตวาดเสียงหลง แต่ภายในพระทัยกลับรู้สึกเหนื่อยใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

เห็นได้ชัดว่าฟางเจิ้งอีไม่อยากจะอธิบายอะไรเพิ่มเติมอีกแล้ว พระองค์ก็ไม่แน่พระทัยเหมือนกันว่าเขาจนปัญญาจะอธิบายต่อ หรือแค่งานกร่อยจนไม่อยากพูดแล้วกันแน่

หลี่หยวนจ้าวหุบปากลงทันที มองฮ่องเต้จิ่งตี้ด้วยสายตาตัดพ้อ

ฟางเจิ้งอีหัวเราะฮ่าๆ "พูดแรงไปแล้ว! พูดแรงไปแล้วเหล่าหลี่ เด็กก็แบบนี้แหละ!"

"คราวหน้าคราวหลังห้ามพูดเรื่องเผาหนังสืออีกนะ! เล่นไฟเดี๋ยวก็ฉี่รดที่นอนหรอก!"

หลี่หยวนจ้าวเบิกตากว้าง

ใครจะเผาหนังสือวะ! เถียงข้าสู้ไม่ได้ก็เลยฟ้องพ่องั้นสิ! ทำตัวให้มันเป็นคนหน่อยเถอะ! อุตส่าห์มองว่าเจ้าเป็นคนดี! ที่แท้ก็ไอ้สวะดีๆ นี่เอง!

หลังจากนั้น หลี่หยวนจ้าวก็หุบปากเงียบ ไม่ปริปากพูดอะไรอีกเลย

คนทั้งกลุ่มเดินไปตามถนนต่อไป เพียงแต่สองคนข้างหน้าเดินคุยกันอย่างสนุกสนาน ส่วนคนแก่และเด็กข้างหลังกลับเดินคอตกปิดปากเงียบสนิท

ภาพเหตุการณ์นี้ดูประหลาดพิลึก จนดึงดูดสายตาคนเดินผ่านไปผ่านมาให้ต้องเหลียวมอง

เวลาผ่านไปครึ่งวัน พวกเขาเดินเที่ยวชมอำเภอเถาหยวนไปแล้วกว่าครึ่งค่อนเมือง

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทั้งสองกลุ่มจึงบอกลากัน

พวกฮ่องเต้จิ่งตี้เดินทางกลับมาที่โรงเตี๊ยมโหย่วเจียน

หลี่หยวนจ้าวเที่ยวเล่นมาทั้งวันจนเหนื่อยล้าเต็มที จึงเดินตรงกลับเข้าห้องไปพักผ่อนทันที

ส่วนฮ่องเต้จิ่งตี้ประทับอยู่ในห้อง มีแผนที่วางอยู่บนโต๊ะ พระเนตรกวาดมองสำรวจไปทั่วอย่างต่อเนื่อง

กัวเทียนหยางยืนอยู่ข้างหลังพระองค์ราวกับท่อนไม้ ไม่ยอมปริปากพูดอะไรสักคำ

ผ่านไปเนิ่นนาน

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทรงลุกขึ้นม้วนแผนที่เก็บแล้วตรัสว่า "เจ้าอยู่ที่นี่คอยดูแลองค์รัชทายาท ข้า... จะไปที่ศาลว่าการอำเภอสักหน่อย"

"ฝ่าบาทจะเสด็จไปพบฟางเจิ้งอีหรือพ่ะย่ะค่ะ?" กัวเทียนหยางรู้สึกร้อนใจขึ้นมาทันที ฟางเจิ้งอียังไม่ได้เข้ารับราชการในราชสำนักเลยด้วยซ้ำ แต่กลับได้รับความไว้วางพระทัยจากฮ่องเต้ถึงเพียงนี้ นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเอาเสียเลย

"หรือว่าฝ่าบาทจะทรงเชื่อว่าฟางเจิ้งอีมีวิธีแก้ปัญหาน้ำท่วมจริงๆ?"

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทรงขมวดพระขนงเล็กน้อย "เจ้ามองไม่ออกหรือ? แม้ปัญหาน้ำท่วมจะแก้ยาก แต่ข้าดูจากสีหน้าของฟางเจิ้งอีแล้ว บางทีเขาอาจจะมีวิธีแก้จริงๆ ก็ได้!"

"เพียงแต่เจ้าเด็กคนนี้ไม่ยอมเปิดปากพูด ส่วนใหญ่ก็คงกลัวว่าจะทำให้ราชสำนักตื่นตระหนกนั่นแหละ"

กัวเทียนหยางค้อมตัวลง "บ่าวโง่เขลา... แต่บ่าวไม่เชื่อเด็ดขาดว่าฟางเจิ้งอีจะมีวิธีอัญเชิญอสนีบาตสวรรค์ได้จริงๆ!"

"หากเขามีความสามารถระดับนั้น มิกลายเป็นผู้วิเศษไปแล้วหรือ? ในมุมมองของบ่าว เขาน่าจะกำลังคิดฉวยโอกาสนี้กอบโกยผลประโยชน์จากวิกฤตของบ้านเมืองมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

"ฟางเจิ้งอีหน้าเงินน่ะเป็นเรื่องจริง การที่เขาไม่อยากเลื่อนตำแหน่งก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน"

ในน้ำเสียงของฮ่องเต้จิ่งตี้แฝงไว้ด้วยความพิโรธ "เป็นถึงขุนนางแต่กลับไม่มีความกระตือรือร้นเลยแม้แต่น้อย! ฟางเจิ้งอีช่างน่าชังนัก! รอน้ำท่วมคลี่คลายเมื่อไหร่ ไม่ว่าฟางเจิ้งอีจะมีวิธีแก้ปัญหาหรือไม่ ข้าก็จะบังคับให้เขาเข้าเมืองหลวงให้ได้!"

"มีความรู้ความสามารถติดตัว แต่ไม่คิดจะตอบแทนบุญคุณแผ่นดิน จะต่างอะไรกับเดรัจฉานเล่า!?"

"ถ้าเขาชอบเงินนัก ข้าก็จะบันดาลให้เขาร่ำรวยมหาศาลล้นฟ้า! จะไปมุดหัวอยู่แต่อำเภอเถาหยวนเล็กๆ นี่ทำไมกัน!"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่ง!"

"หึ! ถ้าข้าปรีชาชาญจริง คงไม่ปล่อยให้ฟางเจิ้งอีซ่อนตัวอยู่ใต้จมูกข้ามาตั้งหลายปีหรอก! เอาล่ะ ข้าไปดูองค์รัชทายาทก่อน แล้วจะตรงไปที่ศาลว่าการอำเภอเลย"

"ท่านกับองค์รัชทายาทจงพักผ่อนอยู่ที่นี่อย่างสบายใจ อย่าปล่อยให้เขาออกไปวิ่งเพ่นพ่านที่ไหนล่ะ!"

จากนั้น ฮ่องเต้จิ่งตี้ก็ทรงผลักประตูเสด็จออกไปอย่างเชื่องช้า แล้วหันหลังดำเนินไปยังห้องขององค์รัชทายาท

องค์รัชทายาทผู้ซึ่งเคยชินกับการมีคนคอยปรนนิบัติรับใช้มาตลอด คราวนี้ไม่ได้พาหลิ่วจินมาด้วย ถึงขนาดไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องลงกลอนประตูอย่างไร

เวลาอยู่ข้างนอกคนเดียว ความระแวดระวังตัวช่างต่ำเตี้ยเรี่ยดินเสียนี่กระไร!

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทรงรู้สึกโชคดีที่พาองค์รัชทายาทออกมาด้วย องค์รัชทายาทเติบโตมาในวังลึกตั้งแต่เด็ก ถึงแม้จะเฉลียวฉลาดแต่ก็ขาดประสบการณ์ ถึงปากของพระองค์จะดูเข้มงวด แต่ในใจลึกๆ ก็ไม่อยากให้องค์รัชทายาทต้องเผชิญกับอุปสรรคใดๆ มากนัก

จนทำให้เด็กชาวบ้านธรรมดาๆ ในวัยเดียวกับเขา ป่านนี้คงมีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองกันไปแล้ว!

แต่องค์รัชทายาทกลับรู้แต่เรื่องเล่นของไร้สาระ แถมยังไม่ได้สนใจเรื่องชายหญิงเท่าที่ควรอีกต่างหาก

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทรงผลักประตู แล้วค่อยๆ เสด็จเข้าไปในห้อง

เดิมทีทรงคิดว่าองค์รัชทายาทน่าจะหลับไปแล้ว นึกไม่ถึงว่าจะมีแสงไฟสลัวลอดออกมาจากเตียงนอน

ด้วยความสงสัย ฮ่องเต้จิ่งตี้จึงดำเนินเข้าไปดู

ภาพที่เห็นคือ องค์รัชทายาทกำลังนอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียง มีผ้าห่มผืนหนาคลุมทับร่าง มีตะเกียงน้ำมันส่องแสงริบหรี่วางอยู่บนหัวเตียง ส่วนมือขวากำลังเปิดพลิกหน้าหนังสืออย่างต่อเนื่อง

ภายใต้แสงสลัวของตะเกียงน้ำมัน ใบหน้าขององค์รัชทายาทดูแดงก่ำเป็นพิเศษ

และเนื่องจากภายในห้องเงียบสงัด เสียงหายใจขององค์รัชทายาทจึงดังหอบถี่ผิดปกติ

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทรงรู้สึกสงสัยใคร่รู้มากขึ้นไปอีก ทรงดำเนินเข้าไปยืนข้างองค์รัชทายาท แต่องค์รัชทายาทก็ยังไม่รู้ตัว! แถมยังคงจดจ่ออยู่กับการอ่านเนื้อหาในหนังสืออย่างเอาเป็นเอาตาย

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทอดพระเนตรตาม ก็แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาทันที!

หนังสือเล่มนี้คือหนังสือภาษาชาวบ้านที่องค์รัชทายาทแอบซื้อมาจากแผงหนังสือเมื่อตอนกลางวันนี่เอง!

เนื้อหาในหนังสือนั้นล่อแหลมจนแทบทนอ่านไม่ได้ เนื้อหาส่วนที่องค์รัชทายาทกำลังอ่านอยู่ เป็นฉากที่สายลับหญิงของแคว้นศัตรูนามว่า เฟิงเข่อเหลียน ถูกนายอำเภอจับตัวได้และกำลังถูกทรมานอย่างหนัก...

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทรงยืนจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหลับพระเนตรลงด้วยความเจ็บปวด!

ไอ้ลูกทรพี สิ่งของโสมมพรรค์นี้กลับอ่านได้อย่างออกรสออกชาติ

อำเภอเถาหยวนนี่มันเป็นสถานที่บัดซบที่ทำคนเสียคนจริงๆ! นายอำเภอก็ไม่เอาถ่าน หนังสือที่ตีพิมพ์ออกมาก็ยิ่งอุบาทว์!

ดังนั้นฮ่องเต้จิ่งตี้จึงทรงคว้าหนังสือแย่งมาทันที บนหน้าปกเขียนไว้หราว่า 'นายอำเภอป้ายทอง'

วินาทีที่หนังสือถูกแย่งไป องค์รัชทายาทก็สะดุ้งเฮือก ร่างกายหดเกร็งอยู่บนเตียง ก่อนจะหันขวับมาด้วยความโกรธจัด!

ไอ้ชาติหมาตัวไหนกล้ามาแย่งหนังสือของข้าในจังหวะเข้าด้ายเข้าเข็มแบบนี้วะ!

พอเห็นว่าเป็นฮ่องเต้จิ่งตี้ แววตาของหลี่หยวนจ้าวก็ฉายแววหวาดผวา เขาพยายามดึงผ้าห่มมาคลุมตัวแน่น ยิ้มเจื่อนๆ พลางทูลถาม "เสด็จพ่อมีธุระอะไรกับลูกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

ฮ่องเต้จิ่งตี้มีสีพระพักตร์ดำคล้ำ ทรงม้วนหนังสือเป็นก้อนกลม แล้วชี้หน้าด่าหลี่หยวนจ้าวด้วยความพิโรธ

"ไอ้ลูกเนรคุณ! อยู่ในวังไม่ยอมตั้งใจเรียนหนังสือ พอออกมานอกวังกลับมาอ่านของพรรค์นี้!"

"ดูพฤติกรรมของเจ้าเมื่อตอนกลางวันสิ! ยืนก็ไม่มีสง่าราศี กินก็ไม่มีมารยาท! วันนี้ถ้าข้าไม่ได้สั่งสอนเจ้า การออกมานอกวังครั้งนี้ก็ถือว่าเสียเปล่าแล้ว!"

ตรัสจบก็ฟาดม้วนหนังสือเข้าที่หัวของหลี่หยวนจ้าวเต็มแรง!

หลี่หยวนจ้าวมือหนึ่งดึงผ้าห่ม อีกมือก็ปัดป้องซ้ายทีขวาที ปากก็ร้องขอความเมตตาไม่หยุด "เสด็จพ่อ! ลูกแค่อยากจะศึกษาภาษาชาวบ้าน ก็เลยซื้อมาอ่านเล่นๆ เท่านั้นเอง!"

"อย่าตีเลยพ่ะย่ะค่ะ! อย่าตีลูกเลย!"

"ข้าจะสั่งสอนให้เจ้าเลิกทำตัวเป็นเด็กไม่เอาถ่าน! ข้าจะสั่งสอนที่เจ้าบังอาจละเลยกฎระเบียบของราชสำนัก!" ฮ่องเต้จิ่งตี้บรรดาลโทสะ ทรงฟาดเป็นชุดเข้าที่แขนของหลี่หยวนจ้าวไม่ยั้ง

กัวเทียนหยางได้ยินเสียงโวยวายก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามา คุกเข่าลงดึงฮ่องเต้จิ่งตี้ไว้ทันที "ฝ่าบาททรงพระพิโรธลงก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ! ทรงพระพิโรธลงก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ! องค์รัชทายาททำผิดอันใดหรือ พระองค์ยังเด็กอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ!"

"เด็ก! เด็กที่ไหนเขาอ่านหนังสือพรรค์นี้กันฮะ!?"

หนังสือ 'นายอำเภอป้ายทอง' เล่มนั้นถูกฟาดดังเพียะเข้าที่หน้าของกัวเทียนหยางเต็มๆ กัวเทียนหยางไม่หลบแม้แต่น้อย ยอมรับแรงกระแทกเข้าเต็มหน้า

จากนั้นก็รีบเก็บหนังสือขึ้นมาถือไว้ด้วยสองมือ ก้มหน้าลงต่ำแล้วทูลเสียงเบา "ฝ่าบาท คืนนี้ยังมีธุระสำคัญอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ บ่าวจะคอยเฝ้าองค์รัชทายาทอยู่ที่นี่เองพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้จิ่งตี้ทรงรับหนังสือมาหนีบไว้ใต้รักแร้ แล้วตรัสเสียงเย็น "เฝ้าเขาให้ดี! พอกลับวังไป ข้าจะจัดการกับเขาให้สาสม!"

ตรัสจบก็เสด็จตึงตังออกจากโรงเตี๊ยมโหย่วเจียนไปทันที

กัวเทียนหยางเห็นคนเดินไปไกลแล้วก็เช็ดเหงื่อเย็นๆ ก่อนจะรีบวิ่งไปที่ข้างเตียง

"องค์รัชทายาท! องค์รัชทายาท ออกมาเถิดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทเสด็จไปแล้ว"

ตอนนี้องค์รัชทายาทหดตัวซุกอยู่ใต้ผ้าห่มทั้งตัว เมื่อได้ยินเสียงเรียกของกัวเทียนหยาง เขาก็คว้าหมอนปาใส่หน้ากัวเทียนหยางทันที

"ไสหัวออกไป! ข้าไม่ได้ใส่กางเกง!"

(จบแล้ว)