บทที่ 17 - สภาเน่ยเก๋อวิจารณ์ชา ยอดเยี่ยมจนยากจะบรรยาย

บทที่ 17 - สภาเน่ยเก๋อวิจารณ์ชา ยอดเยี่ยมจนยากจะบรรยาย

วันรุ่งขึ้น ภายในห้องทำงาน

หลิวเอ้อร์นำชาที่เพิ่งไปแย่งซื้อมาได้เมื่อเช้าตรู่มาส่งให้ถึงที่

ขุนนางอาวุโสหลายท่านต่างมุงดูโถกระเบื้องเคลือบใบเล็กบนโต๊ะพลางส่งเสียงชื่นชมไม่ขาดปาก

"ห้าสิบตำลึงนี่มันแพงหูฉี่จริงๆ แต่พอดูขวดเล็กๆ นี่แล้วช่างประณีตงดงามนัก! มองดูก็รู้ว่าเป็นของดี!"

"นั่นสิ ขนาดยังไม่ได้ชง ข้าก็ได้กลิ่นหอมของชาลอยโชยมาแล้ว"

"ดีน่ะดีอยู่หรอก แต่ปริมาณมันน้อยไปหน่อย คงชงดื่มได้ไม่กี่วัน!"

หลิวเอ้อร์ยืนละล้าละลังอยู่รอบนอก พอเห็นว่าขุนนางทุกท่านคุยกันจบแล้ว ก็รีบขยับเข้าไปใกล้หลี่เหยียนซง แล้วกระซิบเสียงเบา "ท่านหลี่ ชานี้ไม่ได้ราคาห้าสิบตำลึงหรอกนะขอรับ แต่เป็นเจ็ดสิบตำลึง แฮะๆ ข้าต้องไปขอยืมเงินคนอื่นมาอีกยี่สิบตำลึงถึงจะซื้อมาได้"

"ตอนที่ข้าไปถึงเมื่อเช้าตรู่ คนก็ต่อแถวยาวเหยียดจนของหมดไปแล้ว ข้าต้องไปขอซื้อต่อมาจากคนอื่นอีกที ท่านดูสิขอรับ..."

หลี่เหยียนซงเลิกคิ้วขึ้นสูง อุทานด้วยความตกใจ "เจ็ดสิบตำลึง! โอ้สวรรค์! ชาในโรงน้ำชาของพวกเรายังราคาแค่ชั่งละสามตำลึงเองนะ!"

"รีบเอาไปชงเร็วเข้า วันนี้ข้าจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงชาพวกท่านเอง ทุกคนมาลองชิมดูสิ!"

หลิวเอ้อร์ยืนหน้าแดงก่ำอยู่กับที่

หลี่เหยียนซงตบหน้าผากตัวเองพลางหัวเราะร่วน "ข้านี่ขี้ลืมจริงๆ ยังมียี่สิบเอ็ดตำลึงนี่นา เจ้ารับไปสิ แล้วไปชงชามาให้พวกข้า จำไว้นะว่าให้ใช้น้ำเปล่าชงเท่านั้น ห้ามใส่อย่างอื่นเด็ดขาด!"

เมื่อได้เงินคืน หลิวเอ้อร์ก็ยิ้มแป้น ดีใจเนื้อเต้นวิ่งออกไปชงชาทันที

ไม่นานนัก หลิวเอ้อร์ก็ยกป้านชาเดินกลับมา

ทุกคนรีบกรูเข้าไปล้อมวงทันที

จางตงเซี่ยงเอ่ยด้วยความสงสัย "เอ๊ะ! ทำไมถึงไม่มีกลิ่นเลยล่ะ! หลิวเอ้อร์! เจ้าซื้อของปลอมมาหรือเปล่าเนี่ย?"

พูดจบเขาก็เปิดฝาป้านชาออก ภายในมีใบชาลอยเท้งเต้งอยู่อย่างน่าสงสารเพียงสามใบ

"นี่เจ้ากำลังหลอกผีอยู่หรือไง! ใส่ชาแค่สามใบมันจะไปมีรสชาติอะไร!"

หลิวเอ้อร์ยิ้มแหยๆ "โธ่ ท่านจาง ชานี้มันแพงมาก ข้ากลัวว่าถ้าชงไม่ดีจะเสียของเปล่าๆ น่ะขอรับ!"

จางตงเซี่ยงทั้งขำทั้งโมโห เขาหยิบกระป๋องชาขึ้นมาหยิบใบชาหยิบมือหนึ่งโยนลงไปในน้ำ

เหล่าขุนนางต่างวางมือจากงานที่ทำอยู่ หันมาจ้องมองป้านชาด้วยความจดจ่อ

เมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นหอมของชาก็ค่อยๆ โชยออกมาจากป้านชา

ทุกคนต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ จางตงเซี่ยงยกป้านชาขึ้นมารินใส่ถ้วยให้ทุกคนคนละถ้วย

เขาเอ่ยอย่างกระตือรือร้น "ทุกท่าน! เชิญ! ชาเซียนสวรรค์ชั้นยอดนี้ พวกเรารอคอยมานานแล้ว!"

หลี่เหยียนซงประคองถ้วยชาขึ้นมาสูดดมกลิ่นหอมอย่างตั้งใจ ไอความร้อนระเหยขึ้นมาปะทะใบหน้า ด้วยอุปาทานก็ทำให้รู้สึกสบายตัวขึ้นมาตั้งแต่ยังไม่ได้ดื่ม

"อืม... กลิ่นแบบนี้แหละ เมื่อวานฝ่าบาทก็เสวยชานี้!"

"กลิ่นหอมละมุนละไม สดชื่นยาวนาน!"

หลังจากเป่าลมไล่ความร้อนสองสามครั้ง หลี่เหยียนซงก็ค่อยๆ จิบน้ำชาอย่างระมัดระวัง

กลิ่นหอมของชาค่อยๆ ซึมซาบจากปลายจมูกลงสู่ลำคอ ก่อนจะทิ้งความอบอุ่นไว้ในกระเพาะ

หลี่เหยียนซงถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ

ชาทั่วไปมักจะใส่เครื่องเทศสารพัดชนิด ทำให้รสชาติเข้มข้นและซับซ้อน ซึ่งหลี่เหยียนซงไม่ค่อยชอบใจนัก

แต่ชาคั่วแบบนี้กลับดึงเอากลิ่นหอมดั้งเดิมของใบชาออกมาได้อย่างเต็มที่ ให้ประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!

แตกต่างจากชาต้มใส่เครื่องเทศอย่างเห็นได้ชัด! และดีกว่าการดื่มน้ำเปล่าเป็นร้อยเท่า!

ยอดเยี่ยม! ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

หลี่เหยียนซงจิบน้ำชาทีละอึก ในใจก็แอบถอนหายใจ

ดีน่ะดีอยู่หรอก แต่มันแพงเกินไปหน่อย ชาแค่หนึ่งเหลียง สำหรับเขาคนเดียวก็คงดื่มได้ไม่ถึงเจ็ดวัน

เมื่อมองดูคนอื่นๆ ที่กำลังจิบชาอย่างละเมียดละไม หลี่เหยียนซงก็อดไม่ได้ที่จะหันไปถามจางตงเซี่ยง "ท่านจาง ท่านว่ารสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?"

จางตงเซี่ยงเดาะลิ้นเบาๆ ก่อนจะเอ่ยอย่างสงสัย "ก็ดีนะ แต่มันจืดไปหน่อย ถ้าใส่พุทราจีนกับต้นหอมขิงลงไปอีก รสชาติน่าจะกลมกล่อมกว่านี้! ข้าว่ามันก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรขนาดนั้นนะ!"

"..." หลี่เหยียนซงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ส่วนเจิ้งเฉียวกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม จิบน้ำชาทีละนิดอย่างตั้งใจ

หลี่เหยียนซงเห็นดังนั้นจึงถามขึ้น "ท่านเจิ้ง ท่านคิดเห็นอย่างไร?"

เจิ้งเฉียวหลับตาลงลิ้มรสอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยชมเบาๆ "ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ! โลกนี้ถึงกับมีชาที่วิเศษขนาดนี้อยู่ด้วย!"

หลี่เหยียนซงยิ้ม "โอ้? รีบเล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ!"

"รสชาติของชานั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ทุกท่านคงจะสัมผัสได้ แต่เมื่อลิ้มรสให้ลึกซึ้ง จะพบว่ามีกลิ่นหอมของสมุนไพรเจือปนอยู่ด้วย!"

"อืม~ มีทั้งความหอมสดชื่นของชะเอมเทศและสะระแหน่ มีกลิ่นของสมุนไพรเหย่เจียวเถิง และเมื่อลิ้มรสอย่างถี่ถ้วน ก็จะได้กลิ่นหอมของใบหญ้าอ่อนๆ แฝงอยู่ด้วย!"

"ถ้าไม่เชื่อ ทุกท่านลองชิมดูดีๆ สิ!"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเขา ทุกคนก็รีบยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอีกครั้ง

หลี่เหยียนซงถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านเจิ้ง มีความรู้เรื่องวิชาแพทย์แผนจีนด้วยหรือ?"

เจิ้งเฉียวลูบเคราตัวเองอย่างภาคภูมิใจ "หึหึ ก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรหรอก ตอนหนุ่มๆ ข้าเคยศึกษามาบ้าง ไม่ได้แตะต้องมานาน วันนี้เลยขอโชว์ภูมิสักหน่อย"

"สะระแหน่และชะเอมเทศนี้ มีสรรพคุณช่วยขับเหงื่อลดไข้ บำรุงม้ามและเสริมลมปราณ ถอนพิษร้อน ขับเสมหะแก้ไอ บรรเทาอาการปวด และช่วยปรับสมดุลของยาหลายชนิด..."

"ส่วนสมุนไพรเหย่เจียวเถิงนั้น ช่วยบำรุงหัวใจให้สงบ ขับลมทะลวงเส้นเลือด และบำรุงเลือดลม"

"ส่วนกลิ่นใบหญ้าอ่อนๆ นี้น่ะ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าชานี้มาจากพืชที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต!"

"ชานี้ถึงกับสามารถผสานสมุนไพรทั้งสามชนิดเข้าด้วยกัน แถมยังเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต เห็นได้ชัดว่าสรรพคุณทางยาของมันวิเศษเพียงใด สมแล้วที่ได้ชื่อว่า ชาเซียนสวรรค์ชั้นยอด ห้าสิบตำลึง ไม่แพงเลยสักนิด!"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเจิ้งเฉียว ทุกคนก็ถึงบางอ้อทันที!

ที่แท้ก็มีเคล็ดลับซ่อนอยู่มากมายขนาดนี้! โชคดีที่มีผู้รู้จริงอยู่ในหมู่พวกเรา!

เมื่อท่านเจิ้งกล่าวชื่นชมถึงเพียงนี้ แสดงว่าชาเซียนสวรรค์ชั้นยอดต้องเป็นของดีสมชื่อจริงๆ!

หลังจากนั้น สายตาที่ทุกคนมองถ้วยชาในมือก็เริ่มเปลี่ยนไป เต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

จากนั้นพวกเขาก็ก้มหน้าก้มตาจิบชาเพื่อซึมซับรสชาติอย่างละเมียดละไมอีกครั้ง

"ไม่ธรรมดาเลย ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

"ใช่แล้ว! ข้าก็ได้กลิ่นหอมของใบหญ้ากับกลิ่นสะระแหน่เหมือนกัน..."

"อืม... ดื่มชานี้แล้ว ทำให้ข้ารู้สึกอยากจะแต่งกลอนขึ้นมาเลยล่ะ!"

ชั่วพริบตานั้น ในห้องทำงานก็เต็มไปด้วยเสียงท่องบทกวี ทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าดื่มแล้วรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าในบรรยากาศอันแสนเบิกบานนี้ และต่างก็ประกาศว่าจะต้องไปหาซื้อมาเพิ่มอีกให้ได้!

หลิวเอ้อร์ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูมองดูบรรยากาศอันครื้นเครงที่หาดูได้ยากในห้องทำงานด้วยความตกตะลึง น้ำลายสอไหลย้อยออกมาจากมุมปากอย่างห้ามไม่อยู่...

ณ อำเภอเถาหยวน โรงคั่วชา

ฟางเจิ้งอีพาจางเปียวออกเดินตรวจตรากิจการต่างๆ ในอำเภอตามปกติ

เวลานี้ ภายในโรงคั่วชา บรรดาช่างคั่วชากำลังเปลือยท่อนบน ใช้แรงคั่วใบชาในกระทะเหล็กใบใหญ่กันอย่างแข็งขัน

ก่อนหน้านี้ใบชาเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกบริโภคอยู่แต่ภายในอำเภอเถาหยวน ฟางเจิ้งอีตั้งใจจะขยายกำลังการผลิตเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย คาดว่าใบชาที่หลี่หลงรับไปคงใช้เวลาสักหนึ่งถึงสองเดือนก็คงขายหมด

เขาจึงต้องกักตุนสินค้าไว้ในมือก่อน ถึงอย่างไรใบชาก็เก็บไว้ได้นาน ไม่ต้องกลัวว่าจะเสีย

เขาไม่กลัวว่าจะขายไม่ออกหรอก เพราะคนทั้งแคว้นจิ่งยังคงดื่มชาต้มใส่เครื่องเทศกันอยู่เลย

ส่วนชาคั่วนี้ได้รับการพิสูจน์จากประวัติศาสตร์แล้วว่าจะเป็นที่นิยมอย่างแน่นอน! จะขายออกได้เร็วหรือช้าก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของหลี่หลงแล้วล่ะ

มองดูเหล่าคนงานที่กำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ฟางเจิ้งอีก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นมุมกำแพง เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะตวาดด่าเสียงลั่น "ไอ้หน้าโง่คนไหนเอาใบชาไปวางกองรวมกับกองฟางฮะ! ไม่มีจิตวิญญาณความเป็นช่างเอาเสียเลย!"

"ถ้ากลิ่นตีกัน ข้าจะจับพวกเจ้าไปแขวนคอหน้ากำแพงเมืองให้หมด! นี่เป็นธุรกิจส่งออกใหม่ของอำเภอเรานะ ถ้าเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ข้าจะเอาเรื่องพวกเจ้าให้ถึงที่สุด!"

"แล้วก็จำไว้! ตอนคั่วชาต้องระวังให้ดี! ควบคุมสัดส่วนของสมุนไพรให้แม่นยำ!"

"คั่วเสร็จแล้วก็คัดเอาเศษขยะออกให้หมดจด!"

"นี่ไม่ใช่ชาที่พวกเราเอาไว้กินเองนะเว้ย การควบคุมคุณภาพต้องคงที่! ไม่ว่าจะเป็นล็อตไหน รสชาติต้องออกมาเหมือนกันเป๊ะ! เข้าใจที่พูดไหม!?"

บรรดาช่างคั่วชาต่างยืดอกขึ้นพร้อมกับตะโกนตอบเสียงดังลั่น "ขอรับนายท่าน! เข้าใจแล้วขอรับ!!!"

(จบแล้ว)