บทที่ 18 - ฝ่าบาท รัชทายาทถูกแขวนมาสามวันแล้วพ่ะย่ะค่ะ

บทที่ 18 - ฝ่าบาท รัชทายาทถูกแขวนมาสามวันแล้วพ่ะย่ะค่ะ

"ฝ่าบาท! บ่าวเพิ่งได้รับข่าวมาว่า ชาล็อตนั้นถูกขายจนหมดเกลี้ยงแล้วพ่ะย่ะค่ะ!" กัวเทียนหยางยืนยิ้มหน้าบานอยู่ข้างกายจิ่งตี้

"ทำไมถึงขายหมดเกลี้ยงในเวลาแค่สามวันกว่าๆ ล่ะ! ข้าบอกให้ค่อยๆ ปล่อยของจำกัดจำนวนไม่ใช่หรือไง!" จิ่งตี้มีท่าทีหงุดหงิดเล็กน้อย ขายดีเกินไปจนพระองค์ยังไม่มีเวลาไปรับของที่อำเภอเถาหยวน สินค้าในมือก็หมดเกลี้ยงเสียแล้ว

เดิมทีพระองค์ตั้งใจจะให้ค่อยๆ ขายไปก่อน รอให้เสด็จไปถึงอำเภอเถาหยวนแล้ว ค่อยให้กัวเทียนหยางกลับมาเติมสินค้า

พอเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น สินค้าก็เลยขาดช่วง

"ขายได้เงินมาเท่าไหร่?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ของจิ่งตี้ กัวเทียนหยางก็ยังคงยิ้มบางๆ "บ่าวสมควรตายพ่ะย่ะค่ะ เป็นเพราะยอดขายดีเกินคาดจนบ่าวอดใจไม่ไหว แถมพวกหน้าม้าที่ส่งไปปั่นราคาก็ตั้งราคาขายกันสูงลิ่ว ซ้ำยังไม่พอขายอีกต่างหาก! บรรดาตระกูลใหญ่โตต่างก็แย่งกันซื้อ หลายคนอยากจะเหมาทีละสิบยี่สิบชั่งด้วยซ้ำ!"

"ภายในเวลาสามวันนี้ ทำรายได้รวมทั้งสิ้นหนึ่งหมื่นสามพันสองร้อยกว่าตำลึง หักค่าเช่าร้าน ค่าจ้างคนงาน และต้นทุนสินค้าแล้ว เหลือกำไรสุทธิหนึ่งหมื่นกับอีกห้าร้อยตำลึงพ่ะย่ะค่ะ!"

"!!! หนึ่งหมื่นห้าร้อยตำลึง! เงินในท้องพระคลังส่วนพระองค์กลับมาหนึ่งหมื่นห้าร้อยตำลึงแล้ว... ข้าจะไปรับของมาอีกสักสองพันชั่ง ข้าจะไปอำเภอเถาหยวนเดี๋ยวนี้เลย"

ดวงตาของจิ่งตี้แดงก่ำขึ้นมาทันที พระองค์ผุดลุกขึ้นยืนแล้วเดินวนไปวนมา ปากก็พึมพำไม่หยุด

กัวเทียนหยางมองจิ่งตี้ด้วยรอยยิ้ม ภารกิจครั้งนี้เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมาก! ต่อให้ขายของจนหมดเกลี้ยงก่อนกำหนด ฝ่าบาทก็คงหาข้อตำหนิเขาไม่ได้แน่ๆ

ครู่ต่อมา จิ่งตี้ก็ดึงสติกลับมาได้ พระองค์ประทับนั่งลง

จากนั้นจู่ๆ ก็ตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หึ ดูท่าขุนนางของข้าจะร่ำรวยกันมากเลยนะ... ชาราคาเป็นสิบเป็นร้อยตำลึง ยังกล้าซื้อทีละสิบยี่สิบชั่ง!"

"พอไม่มีเงิน ก็วิ่งแจ้นมาขอข้า! มาขอเบิกจากท้องพระคลัง! ตอนเกิดอุทกภัยที่เจี้ยนเจียง ชาวบ้านตายไปตั้งสามพันกว่าคน ไม่มีขุนนางคนไหนยอมบริจาคเงินเลยสักนิด แต่กลับมีกะจิตกะใจมานั่งจิบชาราคาแพงหูฉี่"

"ดี! ดีมาก!"

กัวเทียนหยางนิ่งเงียบ ยืนเฝ้าอยู่ด้านข้าง รอจนกว่าจิ่งตี้จะอารมณ์เย็นลงจึงค่อยเอ่ยปากอีกครั้ง

"ฝ่าบาท ยังมีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ ผู้ตรวจการแห่งเมืองเหิงเจียงได้เดินทางมาถึงเมืองหลวงตั้งแต่เมื่อคืน ตอนนี้กำลังรอเข้าเฝ้าอยู่ จะทรงเบิกตัวมาพบเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"ดี! ไม่ต้องพบที่นี่หรอก ไปที่ห้องทรงงาน!"

"จริงสิ รัชทายาทตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

กัวเทียนหยางถึงกับปวดขมับ ทูลด้วยความกระวนกระวายใจ "ยังถูกแขวนอยู่ที่อุทยานหลวงพ่ะย่ะค่ะ..."

"อะไรนะ! สามวันแล้ว! ยังแขวนอยู่อีกหรือ! เขาเป็นอย่างไรบ้าง!?" จิ่งตี้ตกพระทัย นี่มันเดือนสองนะ! ไอ้พวกขุนนางข้างล่างนี่ไม่ได้สนใจรัชทายาทเลยหรือไง ถึงได้ปล่อยให้แขวนต่องแต่งอยู่ในอุทยานหลวงตั้งสามวัน!

กัวเทียนหยางคอแห้งผาก เดิมทีเรื่องพรรค์นี้เขาควรจะคอยเตือนฮ่องเต้ แต่พอเห็นยอดขายชาพุ่งกระฉูด เขาก็ดันลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

"ฝ่าบาท ช่วงสองสามวันนี้ มีคนคอยดูแลรัชทายาทที่อุทยานหลวงพ่ะย่ะค่ะ พอถึงเวลาเสวยก็จะปลดลงมาให้เสวย เสร็จแล้วก็แขวนกลับขึ้นไปใหม่ ตอนกลางคืนก็มีคนคอยห่มผ้าให้พ่ะย่ะค่ะ"

"รัชทายาทปลอดภัยดีพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อได้ยินคำอธิบาย จิ่งตี้ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ให้ไอ้ลูกทรพีคนี่ได้รับบทเรียนซะบ้างก็ดี แต่พอลองคิดดูอีกที พระองค์ก็ทรงรู้สึกผิดขึ้นมา

"พารัชทายาทไปที่ห้องทรงงานด้วย ข้าอยากพบเขา"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

เวลาสามวัน! สามวันก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนคนคนหนึ่งได้

รัชทายาทหลี่หยวนจ้าวก็เป็นเช่นนั้น วันแรกยังคิดจะร้องขอความเมตตา พอขอร้องไม่เป็นผล ก็เริ่มหันไปยุยงพวกองครักษ์ แต่พวกเขาก็ไม่สนใจ

วันที่สอง เขากะจะอาศัยจังหวะตอนไปปลดทุกข์วิ่งหนี แต่ก็ถูกจับกลับมาได้ถึงสองครั้ง

พอถึงวันที่สาม เขาก็หมดอาลัยตายอยาก เลิกดิ้นรนขัดขืน เริ่มหันมาชมวิวดอกไม้ในอุทยานแทน แต่ปากก็ยังคงบ่นพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

กัวเทียนหยางวิ่งกระหืดกระหอบมาที่อุทยานหลวง รีบสั่งให้คนปลดรัชทายาทลงมา

หลี่หยวนจ้าวยอมให้ทุกคนจับนู่นจับนี่อย่างว่าง่าย กัวเทียนหยางเห็นแล้วก็รู้สึกปวดใจ

"โธ่! รัชทายาท! เป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ! บ่าวมาช้าไปหน่อย!!"

หลี่หยวนจ้าวแค่นเสียงเย็น "หึ! ฮ่องเต้หน้าโง่นั่นสั่งให้เจ้ามางั้นรึ?"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ กัวเทียนหยางก็แทบจะสติแตก เขากระโจนเข้าไปปิดปากหลี่หยวนจ้าวราวกับสุนัขบ้า

"รัชทายาท! พูดจาเหลวไหลไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ พูดไม่ได้เด็ดขาด!"

"ฝ่าบาททรงคอยจับตาดูพระองค์อยู่ตลอดนะพ่ะย่ะค่ะ ช่วงสองสามวันนี้พระองค์ก็ไม่ได้ทรงปล่อยให้ท่านต้องทนหนาวทนหิวไม่ใช่หรือ ฝ่าบาททรงห่วงใยพระองค์มากนะพ่ะย่ะค่ะ!"

ความน้อยเนื้อต่ำใจของหลี่หยวนจ้าวพรั่งพรูออกมาดั่งเขื่อนแตก เขาตะคอกใส่กัวเทียนหยางทันที "สามวัน! ข้าถูกแขวนมาตั้งสามวันเต็มๆ! เจ้าลองมาโดนแขวนแบบข้าดูบ้างไหมล่ะ!"

"เขาไม่เคยห่วงใยอะไรข้าเลย! เขาห่วงแต่ตัวเองเท่านั้นแหละ!"

กัวเทียนหยางรีบปลอบประโลม "เตี้ยนเซี่ย! เตี้ยนเซี่ย! ฝ่าบาททรงเป็นห่วงพระองค์ตลอดเวลานะพ่ะย่ะค่ะ! ตอนนี้ประทับรอพระองค์อยู่ที่ห้องทรงงานแล้ว รีบตามบ่าวไปเถอะพ่ะย่ะค่ะ"

"หึ ได้สิ ข้าจะไปดูหน้าเขาสักหน่อย!"

กัวเทียนหยางปวดขมับตุบๆ ถูกแขวนมาสามวัน ทำให้รัชทายาทสติแตกไปแล้วหรือนี่!

แต่ก็ช่วยไม่ได้ เรื่องภายในครอบครัวของฮ่องเต้ ก็ให้ฮ่องเต้จัดการเองเถอะ!

ทั้งสองคนเร่งฝีเท้ามาจนถึงห้องทรงงาน หลี่หยวนจ้าวผลักประตูเข้าไปอย่างโกรธเกรี้ยว

เขาจ้องหน้าจิ่งตี้เขม็ง แล้วพูดเสียงดัง "ฮ่อง..."

"หยวนจ้าว ไม่เป็นไรใช่ไหม" เสียงอันห่วงใยของจิ่งตี้ดังขัดจังหวะหลี่หยวนจ้าว จากนั้นพระองค์ก็เสด็จออกมาจากโต๊ะทรงงาน แล้วตบไหล่เขาเบาๆ

"ร่างกายของเจ้ามีตรงไหนผิดปกติหรือเปล่า ช่วงสองสามวันนี้ข้าละเลยเจ้าไป ไม่น่าเลยจริงๆ!"

"แต่เจ้าก็น่าจะได้รับบทเรียนแล้วนะ วันหลังถ้ามีปัญหาอะไร ก็หัดฟังคำแนะนำของพวกขุนนางอาจารย์เสียบ้าง เข้าใจไหม?"

"แผ่นดินของข้า สักวันก็ต้องตกเป็นของเจ้า เจ้าจะมัวแต่ทำตัวดื้อรั้นไม่ได้นะ ความดื้อรั้นของเจ้าคนเดียว จะสร้างความเดือดร้อนให้คนทั้งใต้หล้า"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจ"

"..."

เมื่อได้ฟังคำสอนอันอ่อนโยน ขอบตาของหลี่หยวนจ้าวก็เริ่มแดงระเรื่อ คำพูดโกรธเกรี้ยวที่เตรียมจะพรั่งพรูออกมาก็จุกอยู่ที่คอ

นานแค่ไหนแล้วนะที่เสด็จพ่อไม่ได้พูดกับเขาแบบนี้ เขาเริ่มนึกถึงภาพตอนที่ตัวเองยังเด็กและได้ขี่คอเสด็จพ่อ

พอคิดได้แบบนั้น คำพูดร้ายกาจก็หลุดออกไปไม่ได้ แต่ปากก็ยังไม่อยากจะยอมรับผิด สุดท้ายก็ทำได้แค่อ้ำอึ้งตอบไปสามคำ

"เข้าใจแล้ว..."

จิ่งตี้ยิ้มอย่างพอใจ ดูท่ารัชทายาทก็คงไม่ได้เป็นคนไร้หัวใจ พระองค์ตบไหล่เขาอีกครั้ง

ก่อนจะเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงเย็นชา "เมื่อกี้คิดจะเรียกข้าว่าฮ่องเต้หน้าโง่ใช่ไหม? ไป ไปคุกเข่าที่มุมห้องเลยนะ ถ้าข้าไม่อนุญาต ห้ามลุกเด็ดขาด!"

"???" หลี่หยวนจ้าวหน้าเหวอ แต่ตอนนี้ความโกรธก็มอดดับไปหมดแล้ว เขาจึงไม่กล้าขัดขืนอีก

เขาเดินไปคุกเข่าที่มุมห้องอย่างว่าง่าย ทำหน้ามุ่ยแสดงความไม่พอใจ

"ฝ่าบาท ผู้ตรวจการเมืองเหิงเจียงมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ! จะให้เรียกเข้ามาเลยไหมพ่ะย่ะค่ะ?" กัวเทียนหยางเดินเข้ามาถามอย่างรู้จังหวะ

"เบิกตัวเข้ามา!"

"เบิกตัวผู้ตรวจการเมืองเหิงเจียง อู๋เซิง เข้าเฝ้า!"

ขุนนางวัยกลางคนในชุดเต็มยศเดินเข้ามา ท่าทางดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด

การเดินทางไกลโดยไม่หยุดพักตลอดสองวันสองคืนเกือบจะทำให้อู๋เซิงเอาชีวิตไปทิ้งกลางทาง ประกอบกับการที่ฮ่องเต้ทรงเรียกตัวกะทันหัน ก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกหวาดวิตกและเหนื่อยล้ามากขึ้นไปอีก

เมื่อมาอยู่ต่อหน้าฮ่องเต้ อู๋เซิงก็ค่อยๆ คุกเข่าหมอบกราบลงบนพื้น

"กระหม่อม อู๋เซิง ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮ่องเต้ประทับนั่งอย่างสง่าผ่าเผย ก่อนจะเอ่ยถาม "เจ้าคืออู๋เซิงงั้นรึ!?"

"เจ้าเดินทางมาไกล คงจะเหนื่อยมากแล้ว ข้าก็ไม่อยากจะเสียเวลา"

"ข้าขอถามเจ้าหน่อย เจ้ารู้จักอำเภอเถาหยวนหรือไม่!?"

อู๋เซิงที่หมอบกราบอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็เบิกตากว้าง ร่างกายสะดุ้งเฮือก!

(จบแล้ว)