บทที่ 15 - ยาโด๊ปท่านชาย โทสะของโอรสสวรรค์

บทที่ 15 - ยาโด๊ปท่านชาย โทสะของโอรสสวรรค์

การทำงานในวังหลวงย่อมมีประสิทธิภาพสูงยิ่งนัก

กัวเทียนหยางใช้เวลาเพียงแค่ช่วงบ่ายวันเดียว ก็สามารถสั่งการให้ลูกน้องไปหาสถานที่ตกแต่งร้านจนเสร็จสรรพ แถมยังหาโถกระเบื้องเคลือบสวยหรูมาได้ถึงหลายสิบใบ

แน่นอนว่าทำเลที่ตั้งย่อมเป็นทำเลทอง อยู่ในย่านคนรวยของเมืองหลวง

ป้ายร้านถูกแขวนขึ้นอย่างโดดเด่นเป็นสง่า ตัดขั้นตอนความยุ่งยากต่างๆ ออกไปจนหมดสิ้น

เช้าตรู่วันต่อมา ณ การประชุมขุนนาง

เหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ต่างมารวมตัวกันที่หน้าตำหนักเฟิ่งเทียน กัวเทียนหยางจงใจเดินอ้อมผ่านหน้าขุนนางทุกคน

ในมือถือถาดที่มีป้านชาหนึ่งใบวางอยู่ ฝาป้านเปิดแง้มไว้เล็กน้อย

เมื่อเห็นกงกงกัวเดินซอยเท้าถี่ๆ เข้ามาแต่ไกล เหล่าขุนนางต่างก็มองหน้ากันด้วยความสงสัย

ปกติแล้วกงกงกัวจะปรากฏตัวพร้อมกับฮ่องเต้เสมอ แต่ไฉนวันนี้ถึงเดินผ่านหน้าตำหนักเฟิ่งเทียนเพียงลำพังล่ะ

กัวเทียนหยางค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้กลุ่มคน ฝีเท้าเริ่มชะลอลง

มหาเสนาบดีหลี่เหยียนซงถามด้วยความประหลาดใจ "กงกงกัว เหตุใดวันนี้ท่านถึงมาเพียงลำพังล่ะ? แล้วฝ่าบาทเล่า?"

กัวเทียนหยางตาเป็นประกาย รีบยกถาดชาเดินเข้าไปใกล้ทันที

"ท่านหลี่ วันนี้ข้าตั้งใจไปเตรียมน้ำชาให้ฝ่าบาทโดยเฉพาะเลย อีกประเดี๋ยวฝ่าบาทก็จะเสด็จมาแล้ว"

น้ำชา? ของแบบนี้ต้องเตรียมเป็นพิเศษด้วยหรือ? ก่อนหน้านี้ตอนประชุมเช้าก็ไม่เห็นมีเรื่องแบบนี้นี่นา?

ขุนนางหลายคนเริ่มสงสัย ในขณะเดียวกันก็ได้กลิ่นหอมสดชื่นลอยโชยมาเตะจมูก

ต่างพากันก้าวเท้าขยับเข้าไปใกล้โดยไม่รู้ตัว สายตาจับจ้องไปที่ของในมือกัวเทียนหยางไม่วางตา

หลี่เหยียนซงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "เอ๊ะ? กงกงกัว นี่มันชาอะไรกัน? น้ำชาใสแจ๋ว กลิ่นหอมหวนชวนดม เมื่อก่อนไม่เคยเห็นฝ่าบาทเสวยเลยนี่นา?"

มาแล้ว! รอให้ท่านถามอยู่นี่แหละ! กัวเทียนหยางแอบดีใจ

ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงดังฟังชัด "ชานี้ ฝ่าบาททรงบังเอิญไปพบที่ร้านชาแห่งหนึ่งในเมืองหลวงเมื่อหลายวันก่อน"

"รสชาติของชานี้สดชื่นนุ่มนวล ดื่มแล้วทำให้สดชื่นกระปรี้กระเปร่า มีพละกำลังวังชา ฝ่าบาทแค่ทรงลองเสวยครั้งเดียวก็โปรดปรานทันที"

"นี่ไง! น้ำชาที่เคยเสวยตอนนี้ก็เปลี่ยนมาเป็นชาชนิดใหม่นี้หมดเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงซุบซิบก็เริ่มดังขึ้นในหมู่ขุนนาง

"ใช่ๆ! กลิ่นนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ หอมมาก! หอมจริงๆ!"

"เอ๊ะ! กลิ่นชานี้คล้ายกับชาสนดินของเมืองเหิงเจียงเลย แต่ก็ไม่เหมือนซะทีเดียว อืม... ดมแล้วชื่นใจจริงๆ"

"กงกงกัว ชานี้มีชื่อว่าอะไรหรือ?"

กัวเทียนหยางหัวเราะเบาๆ "ชานี้มีชื่อว่า ชาเซียนสวรรค์ชั้นยอด! ได้ยินมาว่าถ้าดื่มเป็นประจำจะช่วยให้อายุยืนยาว บำรุงไต เสริมลมปราณ ได้รับฉายาว่าเป็นยาโด๊ปท่านชายเลยนะ!"

"โอ้โห! ชาเซียนสวรรค์ชั้นยอด แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าไม่ธรรมดา!"

"หา? ไม่คิดเลยว่ากงกงกัวจะรู้จักยาโด๊ปท่านชายกับเขาด้วย!"

"ฮ่าๆๆๆๆ"

ไม่รู้ว่าใครตะโกนประโยคนี้ขึ้นมา ทำเอาขุนนางทั้งกลุ่มหัวเราะลั่นขึ้นมาพร้อมกัน

บัดซบเอ๊ย! ใบหน้าของกัวเทียนหยางแดงก่ำราวกับตับหมู สายตากวาดมองไปทั่วกลุ่มขุนนาง อยากจะกระชากคอไอ้ตัวบัดซบที่ตะโกนเมื่อครู่มาสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น!

เขาอุตส่าห์มาทำงานให้ฮ่องเต้ ยังต้องมาโดนดูถูกเหยียดหยามแบบนี้อีก!

เป็นเพราะไอ้ฟางเจิ้งอีคนเดียวเลย!

มองหาอยู่นานก็ไม่เจอตัวคนพูด กัวเทียนหยางจึงได้แต่ล่าถอยไปอย่างเคียดแค้น

"ทุกท่าน ข้าขอตัวก่อนนะ ลมแรง เดี๋ยวชานี้จะเย็นชืดไปเสียก่อน ถ้าฝ่าบาทเอาผิด ข้าคงรับผิดชอบไม่ไหว!"

พูดจบ กัวเทียนหยางก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

หลี่เหยียนซงรีบคว้าตัวเขาไว้ ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น

เขาเริ่มสนใจชานี้ขึ้นมาแล้วสิ ยาโด๊ปท่านชายที่ช่วยบำรุงไตแถมยังทำให้สดชื่นกระปรี้กระเปร่า หลี่ผู้เฒ่าคนนี้ก็อยากจะลองดูสักครั้ง

ถึงอย่างไรอายุก็ปาเข้าไปหกสิบกว่าแล้ว ช่วงหลายปีมานี้เขารู้สึกว่าร่างกายถดถอยลงเรื่อยๆ เวลาทำงานในห้องทำงานนอกจากจะปวดเอวปวดขาแล้วยังง่วงนอนบ่อยๆ ด้วย

จะดื่มน้ำเย็นให้ตื่นก็คงไม่ไหว ส่วนชาต้มใส่เครื่องเทศพวกนั้นเขาก็ดื่มไม่ค่อยลง กลิ่นมันแรงเกินไป แถมดื่มทีไรก็มีกากชาติดปากทุกที

น้ำชาใสๆ แบบนี้ดมแล้วชื่นใจจริงๆ แถมยังช่วยให้ตาสว่างและบำรุงไตอีก

ของดีสำหรับท่านชายแบบนี้ ไม่ว่ายังไงก็ต้องขอลองสักหน่อย!

"กงกงกัว ชานี้ดีสมคำร่ำลือจริงๆ หรือ?"

"แหม! พูดอะไรอย่างนั้น! ไม่ใช่ข้าที่บอกว่าดี แต่ฝ่าบาทต่างหากที่บอกว่าดี! ฝ่าบาทยังตรัสชม แล้วมันจะเป็นของปลอมไปได้อย่างไร?" กัวเทียนหยางปรายตามองหลี่เหยียนซง

หลี่เหยียนซงรีบโบกมือปฏิเสธ "เปล่าๆ! ไม่ใช่อย่างนั้น! ของที่ฝ่าบาทยังทรงโปรดปราน จะต้องเป็นของดีแน่ๆ!"

"แล้ว... จะหาซื้อได้ที่ไหนล่ะ?"

กัวเทียนหยางลอบยิ้ม ปลาตัวใหญ่ติดเบ็ดแล้ว!

ถ้ามหาเสนาบดีแห่งสภาเน่ยเก๋อเป็นคนเปิดประเดิม คนอื่นๆ ก็ต้องทำตามอย่างแน่นอน คราวนี้ล่ะชาของพวกเขาก็จะขายดิบขายดีจนผลิตไม่ทันแน่

หลี่เหยียนซงเป็นขุนนางเก่าแก่ที่รับใช้มาถึงสองแผ่นดิน ทางบ้านก็มีที่ดินทำกินกว้างขวาง ชาราคาห้าร้อยตำลึงต่อหนึ่งชั่ง แม้จะแพงหูฉี่ แต่เขาก็มีปัญญาซื้อมาดื่มได้อย่างแน่นอน

"ชานี้จัดซื้อเข้ามาในวัง ข้าเองก็จำไม่ได้แล้วว่าซื้อมาจากที่ไหน แต่จะลองสอบถามให้ท่านหลี่ดูนะ"

"มีเรื่องอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มี ข้าขอตัวก่อนล่ะ"

หลี่เหยียนซงประสานมือคารวะ กัวเทียนหยางหันหลังกลับ ใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างผู้ชนะ

ภายในตำหนักเฟิ่งเทียน เหล่าขุนนางยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ

จิ่งตี้ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ในพระหัตถ์ถือถ้วยชา ทรงใช้ฝาถ้วยเขี่ยใบชาที่ลอยขึ้นมาเบาๆ อย่างต่อเนื่อง

เหล่าขุนนางเบื้องล่างต่างก็จ้องมองฮ่องเต้เสวยน้ำชาตาละห้อย

กลิ่นหอมกรุ่นลอยโชยลงมาเป็นระลอกๆ ขุนนางหลายคนเริ่มรู้สึกคอแห้งผาก ลอบเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว

หลังจากเสวยน้ำชาหมดไปหนึ่งถ้วย จิ่งตี้ก็ค่อยๆ ตรัสขึ้น

"เหล่าขุนนางที่รัก ช่วงหลายวันมานี้ที่ข้าไม่อยู่เมืองหลวง มีราชกิจสำคัญอันใด ก็จงรายงานมาให้ข้าพิจารณาเถิด"

เสนาบดีกรมฮู่ปู้ จางสือ ก้าวออกมาข้างหน้า "ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ เป็นข่าวเพิ่งได้รับมาเมื่อวานนี้ ช่วงนี้เกิดฝนตกหนักติดต่อกันในเจี้ยนเจียง ทำให้เขื่อนพังทลายไปถึงสองแห่ง"

"เมื่อครึ่งเดือนก่อน มีราษฎรได้รับความเดือดร้อนกว่าสามพันคน เรื่องเสบียงอาหารยังพอประทังไปได้ ตอนนี้ทางผู้ตรวจการเจี้ยนเจียงและผู้ว่าราชการมณฑลได้ส่งหนังสือมาขอเบิกเงินสามหมื่นตำลึงจากกรมฮู่ปู้ เพื่อนำไปจ้างชาวบ้านซ่อมแซมเขื่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ช่วงหนึ่งถึงสองปีมานี้มีภัยพิบัติเกิดขึ้นมากมาย งบประมาณของกรมฮู่ปู้ก็เกินขีดจำกัดไปแล้ว หากจะให้ความสำคัญกับเรื่องอื่นๆ ด้วย กรมฮู่ปู้ก็สามารถอนุมัติเงินได้มากสุดแค่สองหมื่นตำลึงเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอฝ่าบาททรงวินิจฉัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

จิ่งตี้หลับพระเนตรลง ทรงคลึงหัวคิ้วเบาๆ

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ พอกลับมาก็ต้องเจอกับเรื่องปวดหัวพวกนี้ ช่วงหนึ่งถึงสองปีมานี้มีภัยธรรมชาติและภัยพิบัติเกิดขึ้นทุกหนทุกแห่ง

ในยามที่ท้องพระคลังว่างเปล่า พวกขุนนางชั้นผู้น้อยก็ดีแต่จ้องจะเอาเงินจากท้องพระคลังส่วนพระองค์ของพระองค์

แต่เงินก้อนนี้ก็จำเป็นต้องจ่าย จ่ายไปก็ปวดใจไป

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จิ่งตี้ก็กัดฟันตรัสว่า "ข้าเข้าใจแล้ว เงินส่วนที่ขาดไปหนึ่งหมื่นตำลึงนั้น ให้เบิกจากท้องพระคลังส่วนตัวของข้าก็แล้วกัน"

เหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่อยู่เบื้องล่างต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดวงตาของจางสือเบิกกว้าง รีบกล่าวเสียงดัง "ฝ่าบาททรงพระปรีชาพ่ะย่ะค่ะ!"

ในฐานะเสนาบดีกรมฮู่ปู้ เขาคือผู้ดูแลเรื่องเสบียงอาหารและเงินทอง ถ้าจะพูดถึงคนที่ปวดหัวที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นเขานี่แหละ

ตอนนี้กรมฮู่ปู้ไม่มีเงิน ก็ต้องบากหน้าไปขอฮ่องเต้ เดิมทีคิดว่าจะต้องยื้อยุดฉุดกระชากกันไปอีกหลายวัน คิดไม่ถึงว่าฝ่าบาทจะทรงตอบตกลงอย่างง่ายดาย!

ดูเหมือนว่าการเสด็จประพาสต้นครั้งนี้จะทำให้พระองค์เปลี่ยนไปมากทีเดียว เมื่อก่อนเวลาขอเบิกเงินทีไรก็มักจะยืดยื้อเสียเวลาเป็นประจำ

จิ่งตี้ลอบแค่นพระสรวลในใจ ก็ใช้เงินข้านี่แหละถึงได้ชมว่าพระปรีชา!

พระองค์อุตส่าห์ประหยัดมัธยัสถ์มาตั้งหลายปี กว่าจะเก็บหอมรอมริบเงินในท้องพระคลังส่วนตัวได้สองหมื่นตำลึง จ่ายคราวเดียวก็หายไปครึ่งหนึ่งแล้ว!

หวังว่าชาล็อตนั้นจะช่วยกู้หน้าให้พระองค์ได้บ้างนะ

"พวกท่านมีเรื่องอื่นจะกราบทูลอีกหรือไม่?"

เมื่อเหล่าขุนนางเห็นสีพระพักตร์ของจิ่งตี้ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ต่างก็เงียบปากกันอย่างรู้หน้าที่

ปกติแล้วในเวลาที่ฮ่องเต้อารมณ์ไม่ดี พูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์ รอคราวหน้าดีกว่า!

เมื่อเห็นทุกคนเงียบ จิ่งตี้ก็ตรัสขึ้น "ดี! ในเมื่อพวกท่านไม่มีอะไรจะกราบทูลแล้ว งั้นข้าขอพูดบ้าง"

"ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาพระนคร ฟ่านฉง อยู่ที่ไหน!"

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

ฟ่านฉงก้าวออกมาข้างหน้า ในใจรู้สึกหวั่นวิตก

จิ่งตี้มีสีพระพักตร์เคร่งขรึม "ตอนที่ข้ากลับมาถึงเมืองหลวง ข้ามองไปรอบๆ เห็นถนนหนทางชำรุดทรุดโทรม น้ำครำเจิ่งนองเต็มไปหมด เจ้าเป็นผู้บัญชาการกองกำลังรักษาพระนคร ภาษาอะไรถึงปล่อยปละละเลยได้ถึงเพียงนี้!"

"หา?" ฟ่านฉงเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ รีบทูลแก้ตัว "ฝ่าบาท คงเป็นเพราะท่อระบายน้ำอุดตัน เลยทำให้มีน้ำขังอยู่บนถนนบ้างพ่ะย่ะค่ะ... เมืองหลวงฝุ่นเยอะ พอฝนตก ถนนก็เลยกลายเป็นโคลนเฉอะแฉะ"

"ก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วพ่ะย่ะค่ะ ทุกครั้งที่ฝนตกหนัก กระหม่อมก็จะส่งคนไปตรวจตราท่อระบายน้ำทุกจุด คิดว่า... คิดว่าคราวนี้คงจะเกิดข้อผิดพลาดขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินคำแก้ตัวของเขา จิ่งตี้ก็พิโรธหนัก "หุบปาก! เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วแปลว่าถูกต้องงั้นรึ! เสียแรงที่รับเบี้ยหวัดจากราชสำนัก!"

"ข้าให้เวลาเจ้าสามเดือน ไปซ่อมแซมถนนหนทางและขุดลอกท่อระบายน้ำให้เรียบร้อย ส่วนเรื่องเงินเจ้าก็ไปหาเอาเอง! ถ้าผ่านไปสามเดือนแล้วในเมืองยังไม่มีอะไรดีขึ้น เจ้าก็ถอดชุดขุนนางออกซะ!"

แม้ฟ่านฉงจะยังงุนงงอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นฮ่องเต้พิโรธ เขาก็คุกเข่าลงตามสัญชาตญาณ "กระหม่อมสมควรตาย! อีกสามเดือนข้างหน้า กระหม่อมจะทำให้ถนนหนทางดูใหม่เอี่ยมเลยพ่ะย่ะค่ะ"

จิ่งตี้พยักพระพักตร์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ดี ข้าจะส่งคนไปตรวจสอบ"

"ส่วนขุนนางท่านอื่นๆ หากมีเรื่องอันใดก็กราบทูลมา หากไม่มีก็เลิกประชุมได้!"

(จบแล้ว)