บทที่ 13 - ไอ้ลูกเดรัจฉาน! ข้าจะเฆี่ยนเจ้าให้ตาย

บทที่ 13 - ไอ้ลูกเดรัจฉาน! ข้าจะเฆี่ยนเจ้าให้ตาย

ครู่ต่อมา หลี่หยวนจ้าวก็เดินเข้ามาในอุทยานหลวงอย่างระมัดระวัง โดยมีหลิ่วจินเดินตามหลังมาด้วยอาการหอบหายใจอย่างหนัก

จิ่งตี้ค่อยๆ ปรายพระเนตรมอง ก็พบว่าหลี่หยวนจ้าวดูตัวพองขึ้นมาถนัดตา แถมยังทำหน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์อีกต่างหาก

ไอ้ลูกทรพีคนี่ก็เป็นแบบนี้ตลอด! ปกติทำตัวกำเริบเสิบสานไม่เห็นหัวใคร แต่พอรู้ว่าจะถูกทำโทษ ก็มักจะปั้นหน้าตีตาสงสาร ราวกับตัวเองได้รับความไม่เป็นธรรมเสียเต็มประดา

เมื่อก่อนตอนที่พระองค์ยังโปรดปรานรัชทายาทมาก ลูกไม้ตบตานี้ก็มักจะใช้ได้ผลเสมอ

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนเดิม! รัชทายาทสำเร็จราชการแทนกลับกล้าทำเรื่องเหลวไหลถึงเพียงนี้!

ขืนปล่อยให้กำเริบเสิบสานต่อไป จะไม่เอาแผ่นดินไปปู้ยี่ปู้ยำเลยหรือ!?

ส่วนหลิ่วจินนั้นยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่ ขาสองข้างสั่นพั่บๆ น้ำตาคลอเบ้าเตรียมจะหยดแหมะลงมาได้ทุกเมื่อ ราวกับว่าวินาทีต่อไปน้ำตาจะพรั่งพรูออกมาเป็นสายน้ำ

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า จิ่งตี้ก็ยังคงประทับนิ่งเงียบ ทว่าสายพระเนตรกลับจ้องมองทั้งสองคนอย่างเย็นเยียบ

หลี่หยวนจ้าวฝืนยิ้มแห้งๆ ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะก้มหน้าหนีสายตา

หลิ่วจินเองก็คุกเข่าก้มหน้างุดอยู่บนพื้น แทบอยากจะหาซอกหลืบมุดหนีไปให้พ้นๆ

เนิ่นนานผ่านไป เมื่อเห็นว่ายังไม่มีใครปริปากพูดอะไร หลี่หยวนจ้าวก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมาอย่างระแวดระวัง ทว่ากลับต้องปะทะเข้ากับสายพระเนตรอันเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิตของจิ่งตี้อีกครั้ง

หลี่หยวนจ้าวคุกเข่าลงดังปัง เสียงสั่นเครือเอ่ยว่า "ลูกสมควรตายเป็นหมื่นครั้งพ่ะย่ะค่ะ..."

ทั่วทั้งอุทยานหลวงเงียบสงัดจนน่ากลัว ในยามนี้แม้แต่เสียงนกร้องก็ยังอันตรธานหายไป

มีเพียงเสียงหอบหายใจฟืดฟาดของหลิ่วจินที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หลี่หยวนจ้าวสบถด่าในใจ ไอ้สุนัขรับใช้นี่จะหายใจเสียงดังไปทำไมเนี่ย! กะจะทำให้ข้าหัวใจวายตายหรือไง!?

ผ่านไปอีกพักใหญ่ ในที่สุดจิ่งตี้ก็ตรัสขึ้น ทว่ากลับไม่ได้เกรี้ยวกราดอย่างที่คิด น้ำเสียงกลับฟังดูสงบนิ่งเสียด้วยซ้ำ

"รัชทายาทอยากเป็นแม่ทัพงั้นหรือ? แถมยังบอกว่าข้าไปแย่งความดีความชอบของเจ้ามา ถ้าอย่างนั้นวันนี้เราสองพ่อลูกมาประลองฝีมือกันหน่อยเป็นไง!?"

ตรัสจบ พระองค์ก็โยนไม้พลองท่อนเขื่องในพระหัตถ์ไปตรงหน้าหลี่หยวนจ้าว

ไม้พลองตกกระทบพื้นดังกึกๆ ก้องๆ

หลี่หยวนจ้าวหนาวสะท้านไปทั้งตัว เหงื่อเม็ดโตผุดพรายหยดแหมะลงมา

เขากล่าวเสียงสั่นว่า "ลูกจะไปสู้เสด็จพ่อได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ ลูกยังเล็ก ร่างกายยังไม่โตเต็มที่เลยพ่ะย่ะค่ะ"

จิ่งตี้ชะงักไปเล็กน้อย คิดไม่ถึงว่าไอ้ลูกชายคนนี้นอกจากจะเหิมเกริมแล้ว ตอนนี้ยังรู้จักหน้าหนาหน้าทนอีกต่างหาก!

สีพระพักตร์ของพระองค์มืดครึ้มลงทันที ตรัสเสียงเย็นว่า "ดูท่าทางรัชทายาทคงจะประชวรหนักจริงๆ อากาศแบบนี้ถึงได้ใส่เสื้อผ้าซะหนาเตอะขนาดนี้"

หลี่หยวนจ้าวรีบตอบรับ "พะ... พ่ะย่ะค่ะ วันนี้ลูกติดไข้หวัด เลยรู้สึกหนาวสั่นพ่ะย่ะค่ะ"

จิ่งตี้ตวัดแส้ในพระหัตถ์ทันที เสียงแส้แหวกอากาศดังเพียะ! พร้อมกับตวาดกร้าว

"ทหาร! จับไอ้ลูกเดรัจฉานนี่ถอดเสื้อผ้าออกให้หมด! ข้าอยากจะดูนักว่ามันใส่อะไรไว้บ้าง!"

องครักษ์ทั้งสองข้างมีท่าทีลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเดินเข้าไปถอดเสื้อผ้าของหลี่หยวนจ้าว

หลี่หยวนจ้าวมีท่าทีอิดออด แต่เมื่อเห็นสีพระพักตร์ของจิ่งตี้ ก็จำต้องค่อยๆ ให้ความร่วมมือกับองครักษ์อย่างช้าๆ

เสื้อคลุมตัวนอกถูกถอดออก เผยให้เห็นเสื้อนวมตัวหนาที่ซ่อนอยู่ด้านใน พอถอดเสื้อนวมออก ก็ยังมีเสื้อนวมซ้อนอยู่อีกตัว

ถอดออกไปสามสี่ชั้น ถึงได้เห็นเสื้อชั้นในสีขาวที่อยู่ด้านในสุด

และเมื่อถอดเสื้อตัวสุดท้ายออก แผ่นเหล็กแผ่นหนึ่งก็หล่นตุ้บลงพื้น

จิ่งตี้ทอดพระเนตรด้วยความตื่นตะลึง ส่วนหลี่หยวนจ้าวก็ก้มหน้างุดด้วยความอับอาย

"ถอดกางเกงมันออกด้วย! ถอดออกให้หมด!"

หลี่หยวนจ้าวเริ่มอิดออดไม่อยากถอดกางเกง พอถอดออกไปสองชั้น แผ่นเหล็กรองก้นก็ร่วงหล่นลงมา ตามด้วยแผ่นเหล็กรองเข่า และแผ่นเหล็กรองหน้าแข้ง...

มองดูอุปกรณ์ป้องกันที่หล่นกระจายเกลื่อนพื้น จิ่งตี้ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ!

"ไอ้เดรัจฉาน! ไอ้ลูกเดรัจฉาน!! ดีแต่หาเรื่องหลบเลี่ยง ไม่ยอมร่ำเรียนวิชาความรู้! นี่เจ้ากะจะยั่วโมโหข้าให้ตายเลยใช่ไหม!!?"

"ตั้งแต่เจ้าเกิดมา ของกินของใช้แต่ละอย่าง มีชิ้นไหนบ้างที่ไม่ใช่ของที่ดีที่สุดในใต้หล้า! ข้าอุตส่าห์บุกป่าฝ่าดงรวบรวมแผ่นดินอย่างยากลำบาก ก็เพื่อให้เจ้าในวันข้างหน้าไม่ต้องมาตกระกำลำบากเพราะภัยสงครามอีก! ข้าไม่ได้หวังให้เจ้าเป็นฮ่องเต้ที่เก่งกาจเลิศเลออะไร ขอแค่เจ้าเป็นกษัตริย์ที่รักษาราชบัลลังก์ไว้ได้ ข้าก็พอใจแล้ว"

"ข้ามีลูกชายแค่คนเดียว ความหวังทั้งหมดก็ฝากไว้ที่เจ้า! แต่ดูตอนนี้สิ! ตำรับตำราที่เจ้าเรียน มันหายหัวไปไหนหมด! เข้าไปอยู่ในท้องหมาหมดแล้วหรือไง! ข้ามองทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว อย่าว่าแต่ให้เป็นกษัตริย์รักษาราชบัลลังก์เลย ขนาดให้นั่งตำแหน่งนายอำเภอ เจ้ายังไม่คู่ควรเลยด้วยซ้ำ!"

"เด็กๆ! จับมันไปแขวนคอ! วันนี้ข้าจะสั่งสอนให้เจ้ารู้จักการเป็นคนเสียใหม่!"

เดิมทีหลี่หยวนจ้าวก็หวาดกลัวจนหัวหดอยู่แล้ว แต่พอได้ยินจิ่งตี้ด่าทอดูถูกตนเอง ความรู้สึกต่อต้านของวัยรุ่นก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เขาร้องตะโกนเสียงหลงว่า "เดี๋ยวก่อน!"

"เสด็จพ่อ! ลูกก็แค่ไม่ถนัดเรื่องการเรียนหนังสือ แต่ถ้าพูดถึงตำราพิชัยสงคราม หรือกลยุทธ์การปกครองบ้านเมือง ในเมื่อลูกไม่เคยเห็นกับตา แล้วเสด็จพ่อจะรู้ได้อย่างไรว่าลูกด้อยกว่าคนอื่น!"

"ถ้าลูกเกิดเร็วกว่านี้สักหลายปี! การพิชิตแคว้นเฉียนก็คงไม่ถึงมือเสด็จพ่อหรอก เสด็จพ่อจะเอาลูกไปเปรียบเทียบกับนายอำเภอกระจอกๆ ได้อย่างไร ลูกน่ะเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่นะพ่ะย่ะค่ะ!"

จิ่งตี้โกรธจนหลุดหัวเราะออกมา "ไอ้เดรัจฉานไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! แขวนมันขึ้นไป!"

องครักษ์กรูกันเข้าไปจับหลี่หยวนจ้าวมัดจนแน่นหนา แล้วนำไปแขวนไว้ที่มุมหนึ่งของศาลาในอุทยานหลวง

หลี่หยวนจ้าวถูกแขวนต่องแต่งอยู่บนศาลา รู้สึกอับอายขายหน้าจนหน้าแดงก่ำ เกิดมาจนป่านนี้เขาไม่เคยต้องมาทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อน!

แต่เขาก็ยังคงปากแข็ง เถียงคอเป็นเอ็นว่า "ข้าแค่เกิดมาผิดยุคผิดสมัย! ข้าแค่เกิดมาผิดยุค! ข้าไม่ได้รับความเป็นธรรม! สวรรค์ช่างไร้ความยุติธรรมนัก!"

เส้นเลือดบนขมับของจิ่งตี้ปูดโปน พระองค์เงื้อแส้ฟาดเข้าที่ก้นของหลี่หยวนจ้าวอย่างแรงเสียงดังเพียะ

ความดื้อรั้นแบบวัยรุ่นถูกฟาดจนกระเจิดกระเจิงไปในพริบตา

หลี่หยวนจ้าวร้องเสียงหลงขอความเมตตา "เสด็จพ่อ! ลูกยังเป็นแค่เด็กอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ!"

จิ่งตี้ตวาดลั่น "เด็กงั้นรึ! ดีแต่พูดว่าเป็นเด็ก! ตอนข้าอายุเท่าเจ้า ข้ากรำศึกอยู่ในสนามรบแล้ว ข้าไม่มีลูกอย่างเจ้า!"

"ลูกก็ทำได้พ่ะย่ะค่ะ!"

"หุบปาก!"

"เพียะ!"

"เพียะ!"

"เพียะ!"

เห็นได้ชัดว่าจิ่งตี้เชี่ยวชาญการใช้แส้เป็นอย่างดี แส้ทุกเส้นฟาดเข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำ

หลี่หยวนจ้าวร้องโอดครวญไม่ขาดปาก แต่ในใจกลับแอบสะใจลึกๆ

เป็นไปตามคาด เสด็จพ่อยังคงใช้มุกเดิม! นอกจากตีตีก้นแล้วก็ไม่เคยตีส่วนอื่นเลย!

เขาใส่แผ่นเหล็กรองก้นไว้ถึงสองชั้น แผ่นที่หล่นลงไปเมื่อครู่เป็นแค่ตัวล่อหลอกเท่านั้น

แม้เสียงแส้ที่ฟาดลงมาจะดังก้อง แต่ก็ทำให้รู้สึกเจ็บแปลบๆ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น!

"โอ๊ย!! โอ๊ย!!" หลี่หยวนจ้าวพยายามแสดงละครอย่างสมจริง กลัวว่าจิ่งตี้จะจับพิรุธได้

หลังจากฟาดไปสิบกว่าที จิ่งตี้ก็เริ่มหอบเหนื่อย แต่ความโกรธในใจก็บรรเทาลงไปได้ไม่น้อย

พอเห็นรัชทายาทหมุนคว้างร้องเสียงแหบเสียงแห้งอยู่ จู่ๆ พระองค์ก็รู้สึกใจอ่อนขึ้นมา

พระองค์โยนแส้ทิ้ง แล้วหันไปสั่งองครักษ์ซ้ายขวา "จับตาดูมันไว้! ห้ามปล่อยมันลงมาก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้เด็ดขาด!"

จากนั้นพระองค์ก็หันหลังเตรียมจะเสด็จกลับ ทว่าตอนที่กำลังจะก้าวเดินออกไป จู่ๆ รัชทายาทที่ถูกแขวนอยู่ก็หมุนตัวเอาบั้นท้ายหันมาทางพระองค์ จิ่งตี้ถึงกับม่านตาหดเกร็ง

กางเกงชั้นในตรงบริเวณก้นถูกแส้ฟาดจนขาดวิ่น เผยให้เห็นประกายแวววาวของโลหะที่ซ่อนอยู่ด้านใน

ความโกรธของจิ่งตี้ที่เพิ่งจะมอดดับไปเมื่อครู่ พลันลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง!

"หลี่หยวนจ้าว!! ดี!! ดีมาก!!"

"ถอดกางเกงมันออก! ให้เปลือยล่อนจ้อนเลยนะ! วันนี้ข้าจะต้องเฆี่ยนเจ้าให้ตายให้ได้!"

หลี่หยวนจ้าวที่กำลังอินกับบทบาทละคร พอได้ยินเสียงตวาดของจิ่งตี้ก็สะดุ้งสุดตัว เขารู้ตัวแล้วว่าความแตก จึงลนลานร้องขอความเมตตา

"เสด็จพ่อ! พระองค์ก็ทรงลงหวายไปแล้ว ลูกสำนึกผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ ลูกจะไม่กล้าทำอีกแล้ว! โปรดอภัยให้ลูกสักครั้งเถอะพ่ะย่ะค่ะ! ลูกผิดไปแล้วจริงๆ!!"

"เจ้าผิดงั้นรึ? ไม่สิ ข้าต่างหากที่ผิด! ข้าไม่น่าให้กำเนิดเจ้าออกมาเลย!"

พูดจบ จิ่งตี้ก็ก้มลงเก็บแส้ขึ้นมา เตรียมจะลงมืออีกครั้ง

ขณะที่กำลังจะเงื้อแส้ฟาดอย่างเต็มแรง กัวเทียนหยางก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในอุทยานหลวง

เขาเหลือบมองรัชทายาทแวบหนึ่ง แล้วรีบทูลจิ่งตี้ว่า "ฝ่าบาท! ตรวจสอบประวัติของฟางเจิ้งอีเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

พอได้ยินชื่อฟางเจิ้งอี ความสนใจของจิ่งตี้ก็เปลี่ยนไป พระองค์โยนแส้ทิ้งอีกครั้ง

"ใส่เสื้อผ้าให้ไอ้เดรัจฉานนี่ซะ! แล้วแขวนมันทิ้งไว้ รอข้ามาจัดการทีหลัง!"

พูดจบ พระองค์ก็หันหลังเดินออกจากอุทยานหลวงไปพร้อมกับกัวเทียนหยาง

หลี่หยวนจ้าวลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก รอดตัวไปที

หลิ่วจินที่คุกเข่าอยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นฮ่องเต้เสด็จจากไป ก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลากับพื้น ปล่อยให้ของเหลวไหลนองเป็นทาง...

(จบแล้ว)