บทที่ 5 - นายอำเภอใจบุญ ทนเห็นคนจนไม่ได้

บทที่ 5 - นายอำเภอใจบุญ ทนเห็นคนจนไม่ได้

รุ่งสางวันต่อมา จิ่งตี้เพิ่งจะตื่นบรรทม ส่วนกัวเทียนหยางก็มายืนคอยรับใช้อยู่ด้านข้างแต่เช้าตรู่ รอคอยให้จิ่งตี้ตื่นบรรทม

ภายในห้องมีห้องพักเล็กๆ ที่จัดเตรียมไว้สำหรับผู้ติดตามโดยเฉพาะ กัวเทียนหยางจึงได้นอนพักในห้องนั้น

หลังจากจิ่งตี้ตื่นบรรทมแล้ว พระองค์ก็ทรงบิดขี้เกียจ "เตียงของโรงเตี๊ยมนี้กลับทำให้นอนหลับสนิทและหอมหวานกว่าในวังเสียอีก ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก"

เมื่อวานตอนบ่ายต้องเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง แถมยังต้องเจอกับเรื่องชวนตื่นตะลึงอีกมากมาย การได้นอนหลับพักผ่อนเต็มอิ่มเช่นนี้ถือว่าดีมากแล้ว

กัวเทียนหยางยกอ่างน้ำและผ้าเช็ดหน้าเข้ามาถวาย "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ เตียงนี้นุ่มสบายมาก เมื่อคืนบ่าวลองตรวจดูแล้ว ข้างล่างนั่นปูเบาะรองไว้ถึงสิบสองชั้นเชียวนะพ่ะย่ะค่ะ! สบายจริงๆ!"

จิ่งตี้รับผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดพระพักตร์ "อืม กินข้าวกันเถอะ เดี๋ยวค่อยออกไปเดินเล่น"

อาหารเช้าเรียบง่าย มีเพียงข้าวต้มและกับข้าวเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

แต่จิ่งตี้กลับเสวยอย่างเอร็ดอร่อย "ไม่น่าเชื่อว่าแม้แต่กับข้าวธรรมดาๆ แบบนี้ยังมีรสชาติดีเยี่ยม หึหึ ดูเหมือนว่าการเป็นฮ่องเต้อย่างข้า ยังใช้ชีวิตได้ไม่สำราญเท่านายอำเภอขุนนางหางแถวคนหนึ่งเลยกระมัง"

กัวเทียนหยางก้มหน้าเอ่ย "ฝ่าบาท บ่าวเห็นว่าคนผู้นี้ทำอะไรไม่เกรงกลัวฟ้าดิน สมควรถูกตักเตือนสั่งสอนให้หนักนะพ่ะย่ะค่ะ!!"

"อีกอย่าง อำเภอเถาหยวนแห่งนี้ก็ฟุ่มเฟือย ใช้ชีวิตอย่างหรูหราอู้ฟู่ พฤติกรรมเลวร้ายเช่นนี้จะปล่อยปละละเลยไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"

จิ่งตี้แค่นพระสุ่มเสียงเย็น "จำเป็นต้องให้เจ้ามาสอดปากด้วยหรือ!? ฟุ่มเฟือยงั้นหรือ? เงินทองมันตกลงมาจากฟ้าหรืออย่างไร? สถานที่ทุรกันดารเช่นนี้ ชาวบ้านกลับมีชีวิตความเป็นอยู่ดีกินดี หากอำเภอและเมืองต่างๆ ทั่วแผ่นดินสามารถใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยได้เช่นนี้ ข้าดีใจแทบแย่แล้ว!"

"เจ้านี่ชักจะเลอะเลือนลงทุกวันแล้วนะ!"

กัวเทียนหยางไม่กล้าโต้แย้ง ยืนคอตกอยู่ข้างๆ อย่างน้อยเนื้อต่ำใจเหมือนนกคุ่ม

"กินเสร็จแล้วก็ออกไปเดินเล่นกัน!"

หลังจากทั้งสองคนจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ ก็เดินออกไปตามท้องถนน

จิ่งตี้ทอดพระเนตรรายละเอียดต่างๆ บนท้องถนนอย่างพินิจพิเคราะห์ ทุกซอกทุกมุมล้วนสะอาดสะอ้าน ขอทานหรืออันธพาลแม้แต่คนเดียวก็ไม่มีให้เห็น

แถมชาวบ้านก็ไม่ได้มีสภาพหน้าตามอมแมมคลุกฝุ่นเลย แค่เปลี่ยนเสื้อผ้าก็ดูเหมือนบัณฑิตแล้ว

จิ่งตี้จดจำรายละเอียดเหล่านี้ไว้ในพระทัยเงียบๆ

เมื่อเดินมาถึงบริเวณที่มีผู้คนพลุกพล่าน กัวเทียนหยางก็อดไม่ได้ที่จะระแวดระวังตัว

ทันใดนั้นก็มีเสียงเพลงแว่วเข้าหู

"เธอรักฉัน~ ฉันรักเธอ~ ชานมเถาหยวนหวานชื่นใจ!"

"เธอรักฉัน~ ฉันรักเธอ~ ชานมเถาหยวนหวานชื่นใจ!"

อะไรกันเนี่ย!?

จิ่งตี้และกัวเทียนหยางหันไปมองพร้อมกัน ต้นเสียงมาจากแผงขายน้ำชา

ที่หน้าร้านมีชายวัยกลางคนท่าทางซื่อๆ คนหนึ่งกำลังร้องเพลงขายของ โดยมีผู้คนมุงดูอยู่รอบๆ

กัวเทียนหยางรู้สึกเหยียดหยามในใจ!

ร้องเพลงบ้าบออะไรกัน! บทเพลงเกี้ยวพาราสีลามกอนาจาร ช่างเป็นมลพิษทางหูเสียจริง!

อำเภอเถาหยวนแห่งนี้นับวันยิ่งชั่วร้ายขึ้นทุกที!

"ถุย!"

กัวเทียนหยางอดใจไม่ไหว ถ่มน้ำลายลงพื้นไปหนึ่งที

ทันทีที่น้ำลายหยดลงบนพื้น หญิงชราสวมปลอกแขนสีแดงคนหนึ่งก็กระโจนออกมาจากไหนก็ไม่รู้

นางขวางทางเดินของทั้งสองคนไว้อย่างพอดิบพอดี

จากนั้นก็ยื่นมือออกมากางนิ้วทั้งห้าออกแล้วร้องเสียงแหลม "ถ่มน้ำลายลงพื้น ปรับห้าอีแปะ!"

จิ่งตี้ขมวดพระขนง ทอดพระเนตรหญิงชราตรงหน้า นางสวมชุดผ้าหยาบ ที่แขนเสื้อมีริบบิ้นสีแดงพันอยู่ บนนั้นเขียนคำว่า 'พนักงานอนามัย' สามคำ

กัวเทียนหยางไม่พอใจขึ้นมาทันที อยู่ในวังเขาก็ถ่ม! ถ่มน้ำลายบนถนนยังมีคนมาคอยจับผิดอีกงั้นหรือ? แปลกประหลาดแท้!

เขาจึงแผดเสียงแหลมสวนกลับไปว่า "เจ้าเป็นใคร! มีสิทธิ์อะไรมาปรับ!"

หญิงชราแค่นเสียงเย็น "คนต่างถิ่นล่ะสิ! อำเภอของเราห้ามถ่มน้ำลายลงพื้น ปรับห้าอีแปะ!"

"นี่คือกฎที่นายอำเภอของพวกเราตั้งขึ้นมาเองกับปาก ถ้าไม่พอใจก็ตามข้าไปพบทางการที่ศาลว่าการโน่น!"

กัวเทียนหยางเบิกตากว้าง แค่ข้าถ่มน้ำลายเจ้าถึงกับจะพาข้าไปขึ้นศาลเลยหรือ!?

ขณะที่กำลังจะอ้าปากด่าทอ เสียงเย็นชาของจิ่งตี้ก็ดังขึ้น "จ่ายเงินไป"

กัวเทียนหยางจำใจต้องควักเงินออกมาจ่ายอย่างว่าง่าย

หญิงชรายิ้มอย่างพึงพอใจ พอทำท่าจะเดินจากไป จู่ๆ ก็ถูกจิ่งตี้ขวางไว้

"ท่านยาย พวกเราสองคนเพิ่งมาถึงที่นี่เป็นครั้งแรก มีเรื่องอยากจะสอบถามสักสองสามข้อ สะดวกไหม?"

หญิงชรามองสำรวจทั้งสองขึ้นลงปราดหนึ่ง เมื่อเห็นว่าท่าทีไม่เลว จึงเอ่ยว่า "ว่ามาสิ"

"เหตุใดอำเภอเถาหยวนถึงไม่มีขอทานเลย?"

หญิงชราหัวเราะร่วน "พวกเจ้านี่ตลกจริง อยากหาขอทานงั้นหรือ? ที่นี่ของพวกเราไม่มีหรอกนะ"

"นายอำเภอของพวกเราใจบุญ ทนเห็นคนจนไม่ได้ ก็เลยจับไปขุดคูน้ำกันหมดแล้ว!"

จิ่งตี้ถึงกับสำลักลมหายใจติดขัดอยู่ในลำคอ

กัวเทียนหยางเอ่ยเสียงเย็นเยียบ "นายท่าน นี่มันสวะชัดๆ! ทำลายชื่อเสียงขุนนางหมดสิ้น"

"พูดจาอะไรกันเนี่ย! พูดจาแบบนี้ได้ยังไง!" หญิงชราฉุนเฉียวขึ้นมาทันที

"ในอำเภอเถาหยวนไม่มีใครกล้าว่ากล่าวนายอำเภอของพวกเราหรอกนะ! ถ้าไม่เห็นแก่ที่พวกเจ้าเป็นคนต่างถิ่น ป่านนี้โดนรุมตีไปแล้ว!"

กัวเทียนหยางโต้แย้งอย่างไม่ยอมแพ้ "ทำไมจะว่าไม่ได้! มีที่ไหนจับขอทานไปขุดคูน้ำ! นี่มันกะจะเอาชีวิตกันชัดๆ!"

"เจ้ารู้เรื่องอะไร..." หญิงชรายังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากริมถนน

"มีคนมาฟ้องร้องแล้ว! รีบไปดูเรื่องสนุกกันเร็ว!"

พอหญิงชราได้ยินก็หูผึ่งทันที รีบวิ่งแน่บไปอย่างรวดเร็ว

"ไป! ตามไปดูกัน!" จิ่งตี้ทอดพระเนตรเห็นเหตุการณ์ผิดปกตินี้ จึงเร่งฝีเท้าตามไปเช่นกัน

กัวเทียนหยางยังคงบ่นพึมพำอยู่ด้านหลัง ก่อนจะเดินตามไปติดๆ

เมื่อวิ่งตามฝูงชนมาจนถึงหน้าศาลว่าการอำเภอ จิ่งตี้และกัวเทียนหยางก็ต้องตะลึงงันไปอีกครั้ง

เบื้องหน้าของพวกเขาคือสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่โตมโหฬาร กะด้วยสายตาคร่าวๆ รวมกับลานกว้างด้านหน้าแล้ว กินพื้นที่ไม่ต่ำกว่ายี่สิบหมู่!

หน้าศาลว่าการมีซุ้มประตูหินสลักคำว่า ศาลว่าการอำเภอเถาหยวน ด้านหลังคือลานกว้างที่ปูด้วยแผ่นหิน จากนั้นก็มีบันไดหินกว้างขวางทอดยาวขึ้นไปเชื่อมต่อกับตัวอาคาร

ศาลว่าการเป็นอาคารสูงสามชั้น กินพื้นที่กว้างขวาง ตัวอาคารเป็นสีเทาขาว ดูเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม

เมื่อไปยืนอยู่ใต้บันได จะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่าง

กัวเทียนหยางอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "ถึงกับมีศาลว่าการแบบนี้ด้วย! โบราณว่าขุนนางไม่ซ่อมแซมศาลว่าการ นี่ต้องใช้เงินไปเท่าไหร่กันเนี่ย!"

จิ่งตี้ไม่ได้ตรัสอะไร ทรงทอดพระเนตรซุ้มประตูหินอย่างลึกซึ้ง แล้วก้าวเดินเข้าไป

กัวเทียนหยางรีบตามไปติดๆ

เมื่อเดินขึ้นบันไดไปจนถึงโถงด้านใน ทั้งสองคนก็ค่อยคุ้นเคยกับบรรยากาศขึ้นมาบ้าง นอกจากพื้นที่ที่กว้างขวางกว่าปกติแล้ว การตกแต่งภายในก็เหมือนกับศาลว่าการทั่วไป

ด้านบนห้องโถงมีป้ายขนาดใหญ่แขวนอยู่ เขียนว่า 【กระจกสว่างแขวนสูง】

เวลานี้ชาวบ้านต่างพากันมามุงดูอยู่ด้านนอกแผงกั้น

ตรงกลางห้องโถงมีคนหนึ่งคุกเข่า อีกคนหนึ่งยืน ด้านข้างมีเจ้าหน้าที่ถือไม้พลองยืนตัวตรงตระหง่าน

ตอนนี้ทุกคนกำลังรอการปรากฏตัวของนายอำเภอ

ฟางเจิ้งอียกแขนขึ้นมาด้วยสีหน้าเบื่อหน่ายรำคาญใจ ด้านหลังมีเสี่ยวเถากำลังสวมชุดขุนนางให้เขา

"มารดามันเถอะ! ยังไม่ทันเที่ยงวันก็มีชาวบ้านหน้าโง่มาฟ้องร้องกันแล้วหรือ? จะไม่ให้คนหลับคนนอนกันบ้างหรือไง!"

"อุตส่าห์ว่างเว้นมาตั้งสองเดือน ต้องเปิดศาลอีกแล้ว!"

เสี่ยวเถาเม้มปากแน่นไม่พูดอะไร

"เดี๋ยวกลับมาจะกินอะไรดีนะ? เฮ้อ ข้าวเช้าก็ยังไม่ได้กิน หิวจะแย่" ฟางเจิ้งอีเดาะลิ้น

"กินเนื้อวัวเจ้าค่ะ" เสี่ยวเถาคอยปัดฝุ่นและจัดชุดขุนนางให้เรียบร้อย

ไม่ได้ใส่นานจนฝุ่นจับหมดแล้ว

"เนื้อวัวอีกแล้ว? ไม่มีอะไรแปลกใหม่บ้างหรือไง? เบื่อแล้วนะ!"

เสี่ยวเถากรอกตาบน "แต่งตัวเสร็จแล้ว รีบไปเถอะเจ้าค่ะ ข้าจะไปทำกับข้าว"

ฟางเจิ้งอีสะบัดแขนเสื้ออย่างพอใจแล้วสำรวจตัวเองครู่หนึ่ง

"ไปล่ะ! เปิดศาล!"

(จบแล้ว)