บทที่ 24 ลอยอยู่กลางอากาศ

บทที่ 24 ลอยอยู่กลางอากาศ

ตูม!

พลันมีเสียงประหลาดดังขึ้นจากด้านหลัง

เขาหันไปมองและพบว่าซูโย่วม่านกำลังลอยขึ้นจากพื้น... เธอลอยอยู่กลางอากาศ!

“บัดซบ! มาอีกแล้วเหรอ?!”

เขาพ่นคำด่าออกมาเสียงดังลั่น

ทว่าในวินาทีต่อมา พลังจิตสายหนึ่งก็พุ่งเข้าจู่โจมสมองของเขาโดยตรง

เบื้องหน้ามืดสนิทจนมองไม่เห็นสิ่งใด ร่างกายพลันอ่อนระทวยลงทันที เขานอนแผ่สิ้นสติไปในพริบตา

พลังสายนี้ไม่สนเหตุผลกลใด มันทะลุทะลวงสนามพลังงานราวกับตัดเต้าหู้ พุ่งตรงเข้าสู่สมองของหมาป่ายักษ์ระดับลอร์ด

ร่างของมันแข็งทื่อไปทันที สมองราวกับถูกมือเจ็ดแปดคู่ฉีกกระชากพร้อมกัน เจ็บปวดรุนแรงจนดวงตาแดงฉานสาดประกายแสงสีแดงก่ำออกมา!

เอ๋ง! โฮก!!

เสียงร้องโหยหวนยังไม่ทันสิ้นสุด มันก็หันไปจ้องเขม็งที่ซูโย่วม่าน พยายามอดทนต่อความเจ็บปวดเจียนคลั่งและอ้าปากกว้าง

โฮกกกก!!!!

คลื่นเสียงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจนถนนทั้งสายสั่นสะเทือน!

กระจกริมทางแตกกระจาย หวังฮ่าวและพรรคพวกต่างพากันกอดหัวคุดคู้อยู่บนพื้น ในหูมีแต่เสียงอื้ออึง รถหุ้มเกราะเองก็เงียบเสียงลงไป

เสียงคำรามนั้นราวกับค้อนยักษ์ที่ทุบเข้าใส่ร่างของซูโย่วม่านอย่างจัง

ใบหน้าของเธอพลันซีดขาวราวกับกระดาษ เลือดไหลซึมออกจากหูและจมูก การมองเห็นพร่ามัวลงเรื่อยๆ จนเหลือเพียงแสงสีขาวโพลนสว่างจ้า

วินาทีก่อนที่จะล้มฟุบลง เธอพยายามเอียงศีรษะและมองเห็นซูโย่วหลินกำลังโบกมือร้องไห้อยู่ในซอกตึก!

พลั่ก!

ร่างของเธอกระแทกลงกับพื้น

และในขณะที่ร่างกายของเธอสัมผัสพื้นนั้นเอง!

“ยืนยันเป้าหมาย: สิ่งมีชีวิตอันตรายระดับสูง เริ่มกระบวนการกำจัด”

หุ่นยนต์ยามสีเทาเงินตัวหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาในสนามรบอย่างเงียบเชียบ มันหยุดลงข้างกายซูโย่วม่าน ยกแขนกลขึ้นและเล็งเป้าไปที่หมาป่ายักษ์

ปังๆๆๆๆๆ!

กระสุนถูกรัวยิงต่อเนื่องเป็นสาย ประกายไฟสว่างวาบดึงความสนใจของหมาป่ายักษ์ได้สำเร็จ

มันเหลือบมองไปด้านข้าง พบว่าเป็นเพียงเจ้าก้อนเหล็กสูงไม่ถึงเมตรครึ่งตัวหนึ่ง จึงส่งเสียงคำรามต่ำอย่างดูแคลนออกมาจากจมูก โดยไม่แม้แต่จะสะบัดหางใส่

กรงเล็บยักษ์ยกขึ้น เตรียมจะตบหุ่นยนต์และคนที่อยู่บนพื้นให้แบนราบ

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกหนักหน่วงหกครั้งดังขึ้นพร้อมกันจากทางด้านข้างของมัน!

มันเพิ่งจะทันได้หันศีรษะไปมอง!

เงาดำทะมึนสูงสามเมตรก็พุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง!

โครม!

แขนกลหมุนวนด้วยความเร็วสูง ขาโลหะผสมสีดำสนิทข้างหนึ่งเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง!

เพล้ง!

สนามพลังงานแตกละเอียดราวกับเปลือกไข่

ปัง!!!

ขาเหล็กฟาดเข้าที่หัวของหมาป่าอย่างจัง!

ร่างของมันถูกเตะกระเด็นไปด้านข้าง กระแทกเข้ากับถนนอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุมลึก พื้นซีเมนต์แตกร้าวเป็นใยแมงมุม

ร่างหนักหลายตันพลิกคว่ำกลิ้งไปหนึ่งตลบ นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นพลางร้องครางหงิงๆ ไม่เหลือคราบความน่าเกรงขามอีกต่อไป

“ฮ่า ในที่สุดก็เจอจนได้”

เมื่อควันจางลง ชุดเกราะจักรกลรูปทรงนักมวยสีดำสนิทสูงสามเมตรก็ยืนตระหง่านอย่างมั่นคงอยู่ข้างหลุม เสียงพูดเจือแววขี้เล่นเล็กน้อย

ชุดเกราะ-นักมวยรุ่นเบา ปรากฏตัว!

โฮก!

หัวของหมาป่ายังคงจมอยู่ในหลุม มันส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างอ่อนแรง

ท่ามกลางกลุ่มควันที่ยังหลงเหลือ ชุดเกราะกลสีดำยืนเด่นอยู่ใจกลางราวกับหอคอยเหล็กที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

เจ้าสิ่งนั้นสูงเกือบเท่าตึกสามชั้น ทั้งตัวเป็นสีดำขลับเงาวับ ราวกับก้อนเหล็กที่เพิ่งถูกดึงออกมาจากเตาหลอม แขนและขาหนาหนักดั่งเสาซีเมนต์ ส่วนหัวทรงกลม บนหลังมีแผ่นเหล็กหนาซ้อนตัวขึ้นมา ที่บริเวณหน้าท้องมีฝาครอบแก้วหนาแน่น ภายในมีคนนั่งควบคุมอยู่! มันคืออสูรกายเหล็กไหลที่เคลื่อนไหวได้ แผ่ซ่านกลิ่นอายความดุดันออกมาทั่วบริเวณ

หวังฮ่าวเพิ่งจะฟื้นจากอาการหูอื้อที่เกิดจากเสียงหมาป่าคำราม สมองยังคงมึนงง ทว่าพอเงยหน้าขึ้นเขาก็ถึงกับตกตะลึง

ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าตรึงติดอยู่ในความทรงจำจนเขาไม่อาจขยับเขยื้อนได้!

หมาป่ายักษ์ที่เมื่อครู่ยังสำแดงอำนาจไล่ล่าผู้คนไปทั่วทั้งถนน ตอนนี้กลับถูกเจ้าก้อนเหล็กตัวหนึ่งขึ้นคร่อมอยู่บนหลัง! ชุดเกราะกลรูปร่างคล้ายมนุษย์เหวี่ยงหมัดเข้าใส่หัวของมันทีละหมัดอย่างหนักหน่วงและแม่นยำ ราวกับกำลังรัวกลองในวันปีใหม่ ตึง! ตึง! ตึง!

“นี่... นี่คือหุ่นยนต์เหรอ?”

“โอ้โห... มาจากไหนกันวะเนี่ย?”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง หัวหน้าหน่วยและเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็โผล่หัวออกมาดูและยืนตะลึงค้างอยู่กับที่

ปัง! ปัง! ปัง!

ทุกครั้งที่หมัดเหล็กซัดลงไป ถนนทั้งสายก็สั่นสะเทือนตาม เศษกระจกริมทางร่วงกราว ทหารบนรถหุ้มเกราะที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับอ้าปากค้าง ลืมแม้กระทั่งว่ากำลังคาบบุหรี่อยู่ในปาก

“เจ้าก้อนเหล็กนี่... คงไม่ใช่สัตว์ประหลาดอีกตัวหรอกนะ?”

“แกสมองเบลอไปแล้วหรือไง? สัตว์ประหลาดที่ไหนจะมีรูปร่างแบบนี้? แล้วดูนั่นสิ! ใต้ฝาครอบแก้วนั่นมีเงาคนอยู่!”

“ให้ตายเถอะ... มีคนนั่งอยู่ข้างในจริงๆ ด้วย!”

“ศาสตราจารย์นอกคอกคนไหนเป็นคนสร้างมันขึ้นมากัน? เจ้าสิ่งนี้มันสร้างขึ้นมาได้ยังไง?!”

ทุกคนต่างอุทานออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สายตาจดจ้องจนคางแทบจะตกถึงพื้น

อีกด้านหนึ่ง หลินฟานนั่งอย่างมั่นคงอยู่ในห้องคนขับของ “นักมวยรุ่นเบา” หน้าต่างแจ้งเตือนของระบบเพิ่งสว่างขึ้นพร้อมข้อความ: [พลังโจมตีในปัจจุบัน: 800]

ในใจเขาย่อมรู้ดี! ปืนพกธรรมดาสร้างความเสียหายได้แค่ 50 แต้ม ปืนใหญ่บนรถหุ้มเกราะก็ทำได้เพียงประมาณ 300 แต้ม ทว่าหมัดนี้มีพลังเท่ากับปืนใหญ่สามกระบอกยิงถล่มพร้อมกัน แถมยังเป็นการโจมตีในระยะประชิดที่พลังทั้งหมดอัดแน่นลงบนหัวหมาป่าโดยไม่สูญเสียแรงปะทะ!

เขาระดมเตะเข้าที่สีข้างของหมาป่าอย่างแรง ก้าวไปข้างหน้าแล้วทุบลงที่ลำคอของมันอย่างหนัก! จากนั้นทั้งคนและชุดเกราะก็โถมน้ำหนักกดลงไป มือซ้ายกดหัวหมาป่าไว้กับพื้น ส่วนมือขวาก็เหวี่ยงหมัดเข้าใส่อย่างไม่ยั้ง!

ตึง! ตึง! ตึง!

พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับเป็นตะคริว หมาป่ายักษ์เริ่มส่งเสียงครางครวญ หางหดเกร็งเข้าหาลำตัว มันแยกเขี้ยวขาวโพลนทว่ากลับไม่กล้าขัดขืน! เทพเจ้าแห่งการทำลายล้างที่เมื่อครู่อาละวาดอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้กลับสภาพไม่ต่างจากสุนัขบ้านตัวเล็กๆ ที่ถูกจับหนังคอขึ้นมาสั่งสอน

“พระเจ้า... หมัดเดียวกระแทกพื้นซีเมนต์จนแตกละเอียด! แรงนั่นคงไม่ต่ำกว่าหลายตันแน่ๆ?”

“สุดยอด! ปืนใหญ่ยิงตั้งนานยังไม่ระคายเคือง ตอนนี้กลับถูกใช้เป็นกระสอบทรายไปซะแล้ว?”

ดวงตาของหัวหน้าหน่วยและพวกพ้องเปล่งประกายด้วยความอิจฉาแกมเลื่อมใส จนอยากจะไปสมัครเรียนขับหุ่นเหล็กเสียเดี๋ยวนี้

สำหรับลูกผู้ชายแล้ว ใครบ้างที่ตอนเด็กๆ ไม่เคยฝันอยากจะเข้าไปอยู่ในชุดเกราะเก่งกาจแบบไอรอนแมน แล้วซัดเหล่าร้ายให้กระเด็นไป?

...

“พี่! พี่! รีบตื่นเร็ว!”

ขณะที่หวังฮ่าวและพวกกำลังดูเหตุการณ์อย่างตื่นเต้น ซูโย่วหลินก็พยายามลากร่างของซูโย่วม่านเข้ามาหลบใต้ชายคาของร้านสะดวกซื้อ

เธอรีบเปิดกระเป๋าเป้ หยิบขวดยาที่ส่องประกายสีน้ำเงินนวลออกมา ง้างคางพี่สาวแล้วกรอกยาลงไป จากนั้นจึงประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน พลันมีแสงสีเขียวอ่อนปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือ ราวกับหน่ออ่อนที่เพิ่งผุดพ้นดินในฤดูใบไม้ผลิ ก่อนจะกดลงเบาๆ บนหน้าอกของพี่สาว

แสงสีเขียวค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ผิวหนัง ใบหน้าของซูโย่วม่านเริ่มเปลี่ยนจากสีขาวซีดเป็นสีแดงระระเรื่อ เสียงอื้ออึงในหูค่อยๆ จางหายไป แก้วหูที่เหมือนจะดับวูบลงไปก็กลับมาได้ยินชัดเจนอีกครั้ง ขนตาของเธอเริ่มสั่นไหว

“อือ...”

เสียงครางเบาๆ ดังขึ้นพร้อมกับสติที่คืนกลับมา

“พี่!”

ซูโย่วหลินจมูกแดงก่ำ น้ำตาไหลพรากด้วยความดีใจ

เมื่อซูโย่วม่านลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่ทำคือคลำลำคอตัวเองแล้วมองไปรอบๆ! เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัย คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันทันที

ทว่าเธอยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากถาม ด้านนอกก็เกิดเสียงทุบสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้องจนพื้นใต้เท้าสั่นสะเทือน

เธอเดินไปที่หน้าต่าง มองผ่านช่องที่กระจกแตกกระจายออกไป! และได้เห็นเจ้าก้อนเหล็กสีดำสนิทตัวนั้นกำลังขึ้นคร่อมหลังหมาป่า พร้อมกับเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ราวกับกำลังทุบแป้งโมจิ

“นั่น... นั่นมันอะไร?”

“คือเขาคนนั้น! เขาโผล่ออกมาอย่างกะทันหันแล้วเตะหมาป่ากระเด็นไปเลย! หนูเลยอาศัยจังหวะชุลมุนลากพี่กลับมานี่ไง!” ซูโย่วหลินเช็ดน้ำตาพลางรีบอธิบาย

ซูโย่วม่านเพิ่งจะพยักหน้ารับ ทันใดนั้นชุดเกราะก็พลิกตัวกระโดดลงจากหลังหมาป่าด้วยท่วงท่าคล่องแคล่วและเด็ดขาด

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นใบหน้าด้านข้างของคนที่อยู่ในห้องคนขับ ร่างกายของเธอพลันแข็งทื่อไปในทันที

“เป็นเขาจริงๆ...”

ดวงตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาทันใด การมองเห็นเริ่มพร่ามัวด้วยหยาดน้ำตาที่คลออยู่ตรงขนตา เธอจ้องมองภาพนั้นตาไม่กระพริบ

“ในที่สุดฉันก็เจอคุณจนได้...”

“ฉันรู้อยู่แล้วว่าคนอย่างคุณไม่มีทางตายง่ายๆ”

...

บนท้องถนน หมาป่ายักษ์ระดับลอร์ดหายใจหอบถี่และเกร็งแผ่นหลัง ขนของมันเริ่มมีกระแสไฟฟ้ากระพริบผ่าน กระดูกสันหลังส่งเสียงกร๊อบแกร๊บ เห็นได้ชัดว่ามันกำลังพยายามจะพลิกสถานการณ์กลับมา

หลินฟานที่นั่งอยู่ในห้องคนขับสัมผัสได้ทันทีว่าตัวชุดเกราะเริ่มโคลงเคลง! เจ้าก้อนเหล็กนี้ยังมีน้ำหนักเบาเกินไป ไม่สามารถสะกดหมาป่าที่กำลังคลุ้มคลั่งตัวนี้ไว้ได้นานนัก

เขาเหลือบไปเห็นเสาไฟที่หักโค่นอยู่ริมถนน ลำต้นเหล็กเงาวับมีความหนากำลังดี

มุมปากของเขาหยักลึกขึ้น เขาเหวี่ยงหมัดหนักๆ ออกไปเพื่อหลอกล่อครั้งหนึ่ง ก่อนจะบังคับหุ่นให้กระโดดถอยหลังออกมา

ทันทีที่เท้าแตะพื้น กรงเล็บจักรกลของแขนขวาก็คว้าหมับเข้าที่เสาไฟ แล้วใช้มือทั้งสองข้างยกมันขึ้นมากอดไว้ ปลายแหลมของท่อเหล็กชี้ตรงไปข้างหน้า ราวกับถือกระบองยักษ์

หมาป่าเพิ่งจะพยุงตัวขึ้นมาได้เพียงครึ่งเดียว ร่างกายยังไม่มั่นคงนัก ที่ลำคอของมันมีรอยแผลไหม้พุพอง กระแสไฟฟ้าวิ่งพล่านไปตามขอบแผล มันกำลังเตรียมจะกางเกราะป้องกันออกมา!

ตูม!!!

“ย้าก!”

เสาไฟถูกเหวี่ยงลงมาอย่างรุนแรง ชุดเกราะนักมวยรุ่นเบาโถมเข้าใส่ทั้งตัว ราวกับค้อนเหล็กยักษ์ที่ทุบลงบนหัวของหมาป่ายักษ์ระดับลอร์ดอย่างโหดเหี้ยม!

[จบตอน]