บทที่ 22 ตบเข่าฉาด

บทที่ 22 ตบเข่าฉาด

“ตามทันแล้ว!” หัวหน้าหน่วยตบเข่าฉาดด้วยความยินดี

ยังไม่ทันจะสิ้นเสียง!

ปังปังปังปังปัง!!!

เสียงปืนดังระรัวอย่างหนาแน่นมาจากเบื้องหน้า

“มีคนกำลังปะทะกัน!”

“มีทีมอื่นอยู่ใกล้ๆ!”

หวังฮ่าวและพรรคพวกต่างตื่นตัวขึ้นมาทันที ด้านนอกตัวรถ ทหารที่ถืออาวุธปืนหลายนายรีบประทับปืนเล็งไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง

บรึ๋น! รถหุ้มเกราะเร่งเครื่องยนต์จนสุด เหยียบคันเร่งพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ขณะที่พวกเขากำลังเลี้ยวขวาเข้าสู่ถนนสายหลัก ณ ซอกตึกทางด้านซ้าย แมงมุมก็ได้ยินเสียงปืนดังสนั่นเช่นกัน

“มีคนลงมือก่อนแล้วงั้นเหรอ?”

“เร็วเข้า! ไปทางประตูด้านหลัง!”

“มันถูกตรึงเอาไว้แล้ว! ใครที่เป็นคนปิดฉากได้ คนนั้นจะได้ส่วนแบ่งมากที่สุด!”

แมงมุม, ซูโย่วม่าน และเหล่าผู้เล่นอิสระฝีมือดีอีกหลายคน ต่างเร่งฝีเท้าพุ่งไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

พวกเขาไม่ใช่คนธรรมดา! ทั้งหมดล้วนเป็นพวกใจถึงที่เติบโตมาจากเมืองเว่ยสุ่ย หลังจากอัปเลเวลและเพิ่มค่าสถานะแล้ว พละกำลังก็เพิ่มขึ้น ความอดทนสูงขึ้น และปฏิกิริยาตอบสนองก็รวดเร็วขึ้นอย่างมาก จึงกล้าที่จะมาท้าทายศัตรูที่แข็งแกร่งระดับนี้

เสียงปืนดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ

ในวินาทีเดียวกัน ขบวนรถหุ้มเกราะของกองทัพและเหล่านักล่าจากทุกสารทิศ ก็พากันมาถึงหัวมุมถนน

หมาป่ายักษ์ระดับลอร์ดยืนขวางอยู่กลางถนนจริงๆ!

แต่ฝั่งตรงข้ามของมันกลับไร้เงาผู้คน!

มีเพียงหุ่นยนต์สีเงินทรงกลมสูงหนึ่งเมตรครึ่งจำนวนสามตัว กำลังหมุนตัว “แคร่กๆ” พลิกหน้าท้องขึ้นมา เผยให้เห็นปืนกลสามกระบอกที่ร้อนจนควันกรุ่น กระสุนถูกสาดออกไปราวกับสายน้ำพุ่งเข้าใส่เป้าหมาย!

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

“อะไรกันน่ะ?!”

“หุ่นยนต์บอดี้การ์ดเหรอ?!”

“ไอ้ก้อนเหล็กนี่ มันตกลงมาจากฟ้าหรือไงกัน?!”

สายตาของทุกคนจ้องเขม็งไปที่หุ่นยนต์ยามทั้งสามตัวเป็นจุดเดียว

กระสุนกระทบกับขนของหมาป่ายักษ์ดัง “เปรี๊ยะๆ” แต่กลับเกิดเพียงประกายไฟแลบออกมา ไม่เห็นรอยเลือดแม้เพียงหยดเดียว

หมาป่ายักษ์โกรธจัด มันถีบเท้าทั้งสี่พุ่งทะยานไปด้วยความเร็วสูง เหวี่ยงกรงเล็บอันคมกริบเข้าใส่หุ่นยนต์!

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

หุ่นยนต์ทั้งสามตัวถูกเหวี่ยงกระเด็นไปทันที กระแทกเข้ากับกำแพงซีเมนต์ริมถนนอย่างแรงจนเสียงดัง “โครม” เปลือกนอกแตกละเอียด ประกายไฟแลบแปลบปลาบ วินาทีต่อมาก็มีเสียง “ซี่...” เบาๆ ก่อนจะสลายกลายเป็นจุดแสงสีน้ำเงินขาว หายวับไปในพริบตา

ทุกคนต่างอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปตามๆ กัน

ไม่ไกลจากนั้น บนถนนอีกสายหนึ่ง หน้าจอโทรศัพท์มือถือพลันสว่างขึ้น

[หักค่าประสบการณ์ 1,000 แต้ม เลื่อนระดับสำเร็จ!]

[ยินดีด้วย คุณบรรลุระดับ 10!]

[คำเตือน: ปัจจุบันถึงระดับสูงสุดแล้ว หากต้องการเลื่อนระดับต่อไป จำเป็นต้องทำตามเงื่อนไขการเลื่อนขั้น!]

[เงื่อนไขการเลื่อนขั้นของอาชีพผู้บงการจักรกล:]

1. เชี่ยวชาญทักษะระดับสูงหนึ่งอย่าง (ปัจจุบัน: 0)
2. รวบรวมพิมพ์เขียวที่สามารถผลิตจำนวนมากได้ห้าใบ (ปัจจุบัน: 3)
3. สร้างเครื่องจักรพื้นฐานให้ได้แปดร้อยเครื่อง (ปัจจุบัน: 355)

[เมื่อทำสำเร็จทั้งหมด คุณจะสามารถเลื่อนระดับข้ามขั้นได้! ทั้งแต้มสถานะ, ความรู้ใหม่, พิมพ์เขียวหายาก และทักษะที่ใช้งานได้จริง จะถูกมอบให้ทั้งหมด!]

เสียงแจ้งเตือน “ติ๊ง” ดังขึ้นในหูของหลินฟาน

เปลือกตาของเขากระตุก คิ้วขมวดเข้าหากันทันที

เงื่อนไขสามข้อ สองข้อหลังนั้นไม่ยาก แต่ข้อแรกกลับเป็นอุปสรรคชิ้นโต

ทำไมนะเหรอ? เพราะในระดับของเขาตอนนี้ การใช้ค่าศักยภาพสามารถผลักดันความรู้ทั่วไปให้ไปถึงระดับ “เชี่ยวชาญ” ได้เท่านั้น ไม่สามารถทะลุทะลวงไปถึงขั้นสูงได้เอง

หากต้องการไปถึงระดับสูง มีเพียงสามทางเลือก: จ่ายเงินแลกมา, พยายามเรียนรู้ด้วยตัวเองอย่างหนัก หรือไม่ก็รอให้ดันเจี้ยนเปิดเพื่อไปล่าบอสให้มันดรอปออกมา

แต่ถ้าจะเรียนรู้ด้วยตัวเอง? นั่นเสียเวลาเกินไป

ตอนนี้วิธีที่มั่นคงที่สุดก็คือรอให้ดันเจี้ยนเปิด หรือไม่ก็ไปเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ระดับลอร์ดโดยตรง!

“บังเอิญจริงๆ ตรงหน้ามีอยู่ตัวหนึ่งพอดี! จัดการมันสักตั้ง ดูสิว่าโชคจะเข้าข้างบ้างไหม!”

ทันทีที่เลื่อนระดับเป็นเลเวล 10 หลินฟานก็วางแผนไว้ในใจแล้ว ด้วยการอาศัยโครงกระดูกภายนอกของนักมวยรุ่นเบาตัวนั้น บวกกับค่าสถานะที่สูงเกินมาตรฐานของตนเอง การจัดการกับมอนสเตอร์ระดับลอร์ดก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

ยังไม่ทันจะสิ้นเสียง

[หุ่นยนต์ยามแบบสายพาน รุ่น III ยุคแรกของคุณถูกทำลาย ไม่สามารถใช้งานได้!]

[หุ่นยนต์ยามของคุณ...]

[หุ่นยนต์ยามของคุณ...]

หน้าต่างแจ้งเตือนสามอันเด้งขึ้นมาในหัว ราวกับมีคนเอาค้อนมาทุบขมับ

สีหน้าของหลินฟานเคร่งขรึมลง เขาหันหลังกลับแล้ววิ่งมุ่งหน้าไปยังจุดที่หุ่นยนต์ยามถูกวางกำลังไว้อย่างรวดเร็ว

...

“พวกคุณเห็นชัดไหม? สิ่งนั้นเมื่อกี้... คือหุ่นยนต์จริงๆ ใช่ไหม?!”

ที่สนามรบ หวังฮ่าวและพรรคพวกต่างยืนตะลึง

ทันทีที่หุ่นยนต์ยามถูกทำลาย มันก็สลายกลายเป็นแสงสีน้ำเงินหายไป ลักษณะเหมือนกับการสลายตัวของมอนสเตอร์ไม่มีผิด แต่ใครจะเคยเห็น “มอนสเตอร์” จักรกลที่พกอาวุธปืนแบบนี้บ้าง?

กระสุนขนาด 9 มม. สำหรับหมาป่ายักษ์ระดับลอร์ดแล้ว มันก็เหมือนกับการถูกเกา แต่ถ้าคนโดนเข้าไป นัดเดียวก็ถึงแก่ชีวิตได้

“ของแบบนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย! ไม่เหมือนมอนสเตอร์ แต่ถ้าไม่ใช่ แล้วจะมีอะไรที่ตายแล้วหายวับไปเลยแบบนี้?”

“มอนสเตอร์ตาย แสงสีน้ำเงินจะถูกดูดเข้าไปในร่างกายผู้สังหาร แต่ไอ้ตัวนี้สิ พอสลายไปแล้วก็หายไปเลย ไม่มีการรับค่าประสบการณ์!”

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปมาพร้อมขมวดคิ้วแน่น

“เอาล่ะ อย่ามัวไปคิดเรื่องนั้นเลย! สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือจัดการกับหมาป่ายักษ์ตัวนี้ให้ได้!”

หวังฮ่าวขบกรามแน่น สายตาจ้องเขม็งไปที่หมาป่ายักษ์ระดับลอร์ด

วินาทีต่อมา ปืนกลหนักและป้อมปืนใหญ่อัตโนมัติบนหลังคารถหุ้มเกราะส่งเสียง “แคร่ก” หันปากกระบอกปืนไปทางเป้าหมายพร้อมกัน

อีกด้านหนึ่ง แมงมุมนั่งยองๆ อยู่ในเงามืดของตึกร้าง พลางกระซิบสั่งการด้วยเสียงต่ำ “รอให้กองทัพระดมยิงเสร็จรอบหนึ่ง พวกนายรีบไปรั้งรถหุ้มเกราะพวกนั้นไว้! ฉันจะคอยดูทางหนีของหมาป่ายักษ์ ทันทีที่มันโผล่มา ฉันจะเข้าไปฟันระยะประชิด! ถ้าฆ่ามันไม่ได้ วันนี้ถือว่ามาเสียเที่ยว!”

นักล่าทุกคนที่ซุ่มอยู่ตรงนี้ต่างมีความคิดเห็นไปในทิศทางเดียวกัน

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!!

ปากกระบอกปืนกลหนักพ่นไฟออกมา กระสุนปืนใหญ่อัตโนมัติสองนัดลากหางเปลวไฟพุ่งเข้าใส่หมาป่ายักษ์อย่างแม่นยำ

“ลุย!”

ในวินาทีเดียวกัน แมงมุมและพรรคพวกก็พุ่งออกมาจากเงามืดราวกับสายลม เข้าไปดักทางหนีที่คาดการณ์ไว้ของหมาป่ายักษ์ล่วงหน้า

ตูม! ตูม!!

กระสุนสาดซัดราวกับสายน้ำ กระสุนปืนใหญ่สองนัดพุ่งเข้าใส่เท้าของหมาป่ายักษ์อย่างจัง

มันถีบขาหลังทะยานตัวหลบหายไปในพริบตา ก่อนจะชนเข้ากับตึกเก่าข้างทางดัง “โครม” กำแพงซีเมนต์แตกละเอียดราวกับแผ่นกระดาษ

ปัง! ปัง!

ภายในตึกมีเสียงดังทึบสองครั้ง ประกายไฟวาบขึ้นแล้วหายไป จากนั้นตามมาด้วยเสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวจนกระจกโดยรอบแตกละเอียด!

ตึกทั้งหลังตลบอบอวลไปด้วยฝุ่นควันหนาทึบ

“หยุดยิง! ทุกคนหยุดยิง!”

บนรถหุ้มเกราะของกองทัพมีเสียงตะโกนสั่งการทันที ทหารหลายนายหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาจ้องมองความเคลื่อนไหวภายในตึกอย่างไม่วางตา

ทว่าอีกด้านหนึ่ง เหล่านักล่ากลับตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย

“มันบาดเจ็บแล้ว!”

“โดนปืนใหญ่ไปสองลูก ต่อให้เป็นระดับลอร์ดที่แข็งแกร่งแค่ไหนก็ทนไม่ไหวหรอก!”

“ไป! เข้าไปดู! ถ้าได้เป็นคนปิดฉากล่ะก็ คุ้มค่าแน่นอน!”

“ไม่ตายก็รวยล่ะงานนี้!”

กลุ่มคนถือมีดดาบ, ไม้พลองยาว และปืนช็อตไฟฟ้าดัดแปลง พากันบุกเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัว

แมงมุมกำด้ามมีดในมือแน่น แล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปยังประตูตึกที่มืดมิด

“พวกนั้นเป็นใคร?”

“ทำไมจู่ๆ ถึงเข้าไปใกล้ขนาดนั้น?”

“ชาวบ้านเหรอ? ไม่ใช่! คนพวกนี้เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนมา แถมเลเวลก็ไม่ต่ำด้วย!”

“เป็นผู้ปลุกพลังพิเศษ? หรือว่าเป็นผู้สืบทอดวิทยายุทธโบราณ?”

ทันทีที่พวกเขาเข้าไปใกล้ ก็ถูกหน่วยของหวังฮ่าวสังเกตเห็น

ทุกคนต่างงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจสถานการณ์ในทันที

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา จากการฆ่ามอนสเตอร์และช่วยเหลือผู้อพยพ ก็พอจะได้ยินมาบ้างว่ามีคนพลิกชีวิตได้จากการต่อสู้

เพื่อแย่งชิงมอนสเตอร์ระดับลอร์ด ถึงกับยอมเสี่ยงชีวิต? ช่างเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลยิ่งนัก!

“กล้าเดิมพันจริงๆ... เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ถึงกับยอมเอาชีวิตเข้าแลก!”

หัวหน้าหน่วยจ้องมองแผ่นหลังของแมงมุมด้วยสีหน้าสับสน

ในตอนนี้หมาป่ายักษ์ยังไม่ปรากฏตัว รถหุ้มเกราะจึงไม่กล้ายิงสุ่มสี่สุ่มห้า! กระสุนและปืนใหญ่มีค่ามหาศาล การยิงทิ้งขว้างนั้นไม่คุ้มค่า

คนอื่นๆ ก็หยุดมือรอดูสถานการณ์เช่นกัน

อย่างไรเสีย ถ้าคนกลุ่มนี้สามารถจัดการกับหมาป่ายักษ์ได้จริงๆ กองทัพก็จะเบาแรงลง ไม่ต้องส่งคนของตนเข้าไปเสี่ยงชีวิต

สิ่งที่กองทัพให้ความสำคัญที่สุดคือความสงบสุข ไม่อย่างนั้นจะคอยช่วยเหลือผู้ลี้ภัยอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันไปเพื่ออะไร?

[จบตอน]