บทที่ 11 - ดมกลิ่นลอยลมกับดมกลิ่นตามพื้น

บทที่ 11 - ดมกลิ่นลอยลมกับดมกลิ่นตามพื้น

เจ้าหมาเหลืองตัวโตวิ่งพรวดออกมาจากรัง ก้มหน้าครางหงิงๆ สองสามครั้ง

ทันใดนั้นก็มีคนสามคนเดินเข้ามาในลานบ้าน นั่นคือสวีชุนหลินกับหวังเอ้อร์ลี่ที่ไปส่งเนื้อที่ที่ทำการหมู่บ้าน และหลี่ฝูเฉียงที่หายตัวไปประมาณหกเจ็ดนาทีนั่นเอง

พอทั้งสามคนเดินเข้ามาในบ้าน หยางซูฮวาก็ลุกขึ้นยืนแล้วทักทายสวีชุนหลินว่าคุณอา สวีชุนหลินพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

จังหวะนั้นเอง หลี่ฝูเฉียงก็โผล่มาจากข้างหลัง วางถุงผ้าที่หิ้วมาลงบนตู้

"คุณอาครับ มาเยี่ยมครั้งแรกไม่ได้เตรียมอะไรมาเยอะแยะ เลยซื้อของกระป๋องกับขนมไข่มาฝากคุณอากับคุณอาครับ"

หลิวลี่เจินได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป เอ่ยปากบ่น "ไปเสียเงินซื้อมาทำไมกัน ฝูเฉียงเอ๊ย ทำเป็นคนอื่นคนไกลไปได้!"

หลี่ฝูเฉียงยิ้มตอบ "เรื่องที่สมควรทำครับ"

หยางซูฮวารู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เขาทำมาก ตอนเดินมาด้วยกันเธอตั้งใจจะเตือนเขาเรื่องนี้อยู่แล้ว แต่ตอนนั้นสวีหนิงกับหลี่ฝูเฉียงเอาแต่คุยกัน เธอเลยหาจังหวะพูดไม่ได้

ทางภาคอีสาน ปกติการไปเยือนบ้านคนอื่นเป็นครั้งแรกจะต้องมีของติดไม้ติดมือไปฝากเพื่อเป็นน้ำใจ ไม่ว่าจะถูกหรือแพง แต่ความตั้งใจต้องมี

และมักจะเป็นพวกผู้ชายที่เป็นคนออกปากเสนอเรื่องจะเอาอะไรไปฝาก

ตอนแรกหยางซูฮวาคิดว่าเขาคงนึกไม่ถึงเรื่องนี้ แต่กลับกลายเป็นว่าเขาลงมือทำจริงเพื่อกู้หน้าให้เธอซะงั้น

"คุณอาครับ นี่เป็นของแสดงความกตัญญูต่อคุณอากับคุณอา ไม่เห็นจะห่างเหินตรงไหนเลยครับ"

สวีหนิงช่วยเสริม "แม่ครับ รับน้ำใจของลูกพี่กับพี่สะใภ้ไว้เถอะครับ วันข้างหน้ายังต้องพึ่งพากันอีกยาวไกล"

สวีชุนหลินพยักหน้าเห็นด้วย "เด็กๆ อุตส่าห์ซื้อมาให้ก็รับไว้เถอะ"

หลิวลี่เจินได้ยินแบบนั้นจึงยอมพยักหน้าตกลง "งั้นก็ได้ อาขอรับไว้แล้วกันนะ แต่วันหลังถ้ามาอีกห้ามซื้ออะไรมาแล้วนะ"

"ได้เลยครับ!"

หลี่ฝูเฉียงพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม

จังหวะนั้นเขาก็เหลือบมองหยางซูฮวา และหยางซูฮวาก็มองค้อนเขากลับ แววตาของเธอเผยให้เห็นความรู้สึกโล่งใจ

ก่อนหน้านี้สองสามีภรรยาไม่ค่อยได้ติดต่อกับคนในหมู่บ้าน เธอเลยคิดว่าหลี่ฝูเฉียงไม่ประสีประสาเรื่องมารยาททางสังคมเสียอีก แต่ตอนนี้ดูเหมือนเธอจะเข้าใจเขาผิดไป

ต่อมา หลิวลี่เจินเสนอว่าควรจะเริ่มก่อไฟตุ๋นเนื้อได้แล้ว หานเฟิ่งเจียวกับหยางซูฮวาจึงออกไปช่วยกันเตรียมการที่ห้องด้านนอก

สวีชุนหลินตบต้นคอหลิวต้าหมิง ไล่ตะเพิดให้รีบกลับไปตามอู๋ชิวเสียภรรยาของเขามาช่วยงานที่บ้าน

หลิวต้าหมิงถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ รีบวิ่งแจ้นกลับบ้านไปทันที

ผ่านไปไม่นาน เขาก็พาอู๋ชิวเสียผู้เป็นภรรยามาถึง

หลิวลี่เจินแนะนำหลี่ฝูเฉียงและภรรยาให้เธอรู้จักอีกครั้ง เนื่องจากต้องนับญาติฝั่งสวีหนิง พวกเขาจึงต้องเรียกหลิวต้าหมิงและภรรยาว่าน้าชายกับน้าสะใภ้

ความจริงแล้วหลิวต้าหมิงอายุมากกว่าหลี่ฝูเฉียงแค่ห้าปี แต่ทำยังไงได้ ลำดับญาติมันค้ำคออยู่นี่นา

เนื่องจากมื้อค่ำวันนี้มีกันถึงสี่ครอบครัว รวมเป็นสิบหกชีวิต หลิวลี่เจินจึงต้องเปิดเตาในห้องปีกตะวันออกที่สวีหนิงพักอยู่ด้วย

ปกติเตาในห้องปีกตะวันออกเอาไว้ต้มอาหารหมา ไม่ค่อยได้สุมไฟเท่าไหร่ สวีหนิงทนหนาวไม่ไหวจึงมักจะไปนอนเบียดกับหวังหู่และหวังเปียวที่บ้านตระกูลหวัง

สวีหลง หวังหู่ และหลิวต้าหมิงกำลังช่วยกันใช้เตาถ่านลนขนหมูอยู่ข้างนอก พอลนขนที่ตีนหมูและขาหมูเสร็จ ก็จัดการโยนลงไปลวกในหม้อ

เมนูอาหารวันนี้จัดเต็มสุดๆ หลิวลี่เจินกับพวกผู้หญิงอีกสามคนช่วยกันคิดเมนูเด็ดมาได้ถึงหกอย่าง มีขาหมูน้ำแดง คากิตุ๋นซีอิ๊ว ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน ซุปกระดูกหมูตุ๋นผักกาดดอง เนื้อเลาะกระดูกจิ้มน้ำจิ้มกระเทียม และยำแกนผักกาดขาว

งานเลี้ยงระดับนี้ในยุคปัจจุบันหาตัวจับยากจริงๆ

จะมีโอกาสได้กินอาหารหรูหราแบบนี้ก็ต่อเมื่อมีคนจัดงานเลี้ยงเชิญแขกเท่านั้น

เพราะหลายครอบครัวยังไม่มีปัญญาแม้แต่จะซื้อข้าวสารกิน ต้องประทังชีวิตด้วยแป้งข้าวโพดกับผักกาดดอง

ส่วนสวีชุนหลินมีตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายบัญชีของหน่วยป่าไม้ ได้เงินเดือนห้าสิบสองหยวน สวีหลงอยู่แผนกรักษาความปลอดภัยของหน่วยป่าไม้ ได้เงินเดือนสามสิบสองหยวน

รวมรายได้ของทั้งสองคนตกปีละตั้งพันกว่าหยวน!

ความเป็นอยู่ของครอบครัวสวีจึงจัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของหมู่บ้าน

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหยางซูฮวาถึงได้อึ้งไปเลยตอนที่สวีหนิงไปเชิญ

ก็เพราะแบบนี้นี่แหละ ถ้าสวีหนิงอยู่กับหลี่ฝูเฉียงสองต่อสอง เธอยังพอเข้าใจได้ เพราะนิสัยเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย

แต่คราวนี้ถึงขั้นเชิญกันไปกินข้าวทั้งครอบครัว มันก็น่าคิดอยู่นะ

ปกติเธอรับจ้างทำอาหารงานเลี้ยง ได้เงินครั้งละยี่สิบถึงสามสิบหยวน พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปได้บ้าง

แต่หลี่ฝูเฉียงวันๆ เอาแต่เกียจคร้านไม่ทำการทำงาน แถมยังมีลูกตั้งสองคนให้ต้องเลี้ยงดู ชีวิตความเป็นอยู่จึงค่อนข้างฝืดเคือง

หยางซูฮวาตักฟองที่ลอยอยู่บนน้ำซุปกระดูกหมูทิ้ง โยนเครื่องเทศลงไปกำมือหนึ่ง แล้วปิดฝาหม้อ

ไม่นาน กลิ่นเนื้อหอมฉุยก็โชยไปทั่วบ้าน

สวีหนิงมองดูทุกคนที่กำลังวุ่นวายอยู่กับงานทั้งในและนอกบ้าน รอยยิ้มที่แต่งแต้มบนใบหน้าของพวกเขาช่างทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจไปด้วย

ข้างนอก สวีหลงกับหลิวต้าหมิงกำลังลนขนหมูและหั่นเนื้อก้อนใหญ่ให้เป็นชิ้นเล็กลง

ส่วนในบ้าน สวีชุนหลินกับหวังเอ้อร์ลี่กำลังเถียงกันเรื่องล่าสัตว์บนเขาเมื่อตอนกลางวัน ต่างฝ่ายต่างก็มีทิฐิไม่ยอมแพ้กัน

ถ้าเป็นเมื่อก่อน สวีเฒ่าผู้เชื่องช้าคงไม่มีทางเอ่ยปากชมสวีหนิงแน่ๆ แต่วันนี้ลูกชายดันทำผลงานได้เข้าตาซะขนาดนั้น

เขาถึงกับกล้าพูดอวดต่อหน้าหวังเอ้อร์ลี่ว่า ฝีมือการใช้ค้อนทุบหมูของสวีหนิงน่ะ หาตัวจับยากในเขตชิ่งอันเลยทีเดียว

หวังเอ้อร์ลี่ได้ยินก็สะอึก เมื่อก่อนสวีหนิงมีแต่จะเป็นตัวถ่วง นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะสร้างชื่อให้ครอบครัว ทำเอาเขาถึงกับไปไม่เป็นเลย

คุยกันมาถึงตรงนี้ หานเฟิ่งเจียวก็เลิกม่านประตูเดินเข้ามาจากห้องด้านนอก ยิ้มแล้วกวักมือเรียกหวังเอ้อร์ลี่ให้ตามเข้าไปในห้องฝั่งตะวันตก

พอเข้าไปในห้อง หานเฟิ่งเจียวก็ฟาดกำปั้นใส่เขาทันที

"เลิกใช้เล่ห์เหลี่ยมพวกนั้นกับพี่ใหญ่สักทีได้ไหม หะ! ฉันเตือนคุณมาตั้งกี่ครั้งแล้ว"

หวังเอ้อร์ลี่ยิ้มเจื่อนๆ "ฉันก็แค่อยากจะล้อเขาเล่นนิดหน่อย ใครใช้ให้เขามาแย่งตำแหน่งมือปืนฉันล่ะ"

หานเฟิ่งเจียวกัดฟันกรอด "คุณก็เอาแต่หาเรื่องไปเรื่อย ถ้าเกิดพี่ใหญ่เป็นอะไรไปจริงๆ คุณคงจะสมใจล่ะสิ"

"โธ่เอ๊ย ไม่มีทางเป็นอะไรหรอกน่า ฉันกะจังหวะเอาไว้แล้ว"

"รอให้เกิดเรื่องก่อนก็สายไปแล้ว! ฉันจะบอกคุณให้นะ ได้ยินมาว่าวันนี้ถ้าไม่ได้เอ้อร์หนิงบังเอิญขึ้นเขาไปเจอเข้า พี่ใหญ่คงไม่รอดแน่!"

หวังเอ้อร์ลี่หุบยิ้ม พยักหน้ารับ "อืม คราวหน้าฉันจะระวังให้มากกว่านี้"

"คุณสองพี่น้องนี่ก็ชอบเอาชนะกันอยู่ได้ ไม่เห็นจะสนุกตรงไหนเลย"

"จะไม่สนุกได้ยังไงล่ะ ก็เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว..."

หานเฟิ่งเจียวตวัดสายตาค้อนขวับ ทำท่าจะเดินออกไป แต่โดนหวังเอ้อร์ลี่คว้าแขนไว้เสียก่อน

"นี่ เห็นพี่สะใภ้ก่อไฟในเตาห้องปีกตะวันออกซะอุ่นเชียว คืนนี้ให้หวังหู่กับหวังเปียวไปนอนเบียดกับเอ้อร์หนิงเถอะ เราสองคนจะได้หาเวลาปั๊มลูกสาวกันสักที ไม่งั้นสวีเฒ่าผู้เชื่องช้าก็ชอบเอาเรื่องสวีเฟิ่งมาข่มฉันอยู่เรื่อย ทำเอาฉันโกรธจนท้องแทบแตก"

หานเฟิ่งเจียวด่ากลับ "ไสหัวไปเลย แก่ป่านนี้แล้วยังทำตัวไร้สาระอยู่อีก!"

ระหว่างที่สองสามีภรรยากำลังพลอดรักกันอยู่ในห้องฝั่งตะวันตก ในห้องฝั่งตะวันออกก็เหลือเพียงสวีชุนหลินกับสวีหนิงสองพ่อลูก

ทั้งคู่ต่างก็นั่งคนละมุมห้อง นานๆ ทีจะสบตากัน แต่ก็รีบเบือนหน้าหนีทันที

โชคดีที่สวีหลงเดินเข้ามามวนบุหรี่สูบ ช่วยทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้ลงได้

เขาเห็นน้องชายนั่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอยู่ปลายเตียงเตา จึงเอ่ยถามขึ้น "เอ้อร์หนิง วันนี้ทำไมไม่เห็นแกสูบบุหรี่เลยล่ะ"

สวีชุนหลินได้ยินก็หันขวับมามองสวีหนิงทันที

"เลิกแล้ว"

"เลิกแล้ว?"

ไม่ใช่แค่สวีหลงที่อึ้ง แม้แต่สวีชุนหลินก็ยังชะงักไป

สวีหนิงหันกลับมามองสวีชุนหลิน แล้วพูดว่า "พ่อครับ ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาหน่อย"

"ว่ามา"

"ผมได้ยินมาว่าหมาดำของบ้านลุงฉางคลอดลูกหมาครอกใหม่แล้ว ผมอยากไปเลือกลูกหมาสักสองตัว เอามาฝึกไว้ตามล่าสัตว์บนภูเขาด้วยน่ะครับ"

สวีหลงชะงักไป "แกจะเอาดีทางพรานป่าจริงๆ เหรอ"

สวีหนิงพยักหน้ารับ

ส่วนสวีชุนหลินก็ขมวดคิ้วจ้องหน้าเขา พยายามพิจารณาว่าคำพูดพวกนี้มีเค้าความจริงสักกี่ส่วน

"แกรู้หรือไงว่าหมาล่าเนื้อคืออะไร ดูเป็นเหรอว่าตัวไหนดีตัวไหนด้อย จะฝึกจะสอนยังไงทำเป็นด้วยเหรอ"

"ทำไมจะไม่รู้ล่ะครับ"

สวีหนิงนั่งไขว่ห้างอธิบายฉาดฉาน "หมาจ่าฝูงต้องดูที่ประสาทรับกลิ่นเป็นหลัก ยิ่งจมูกไวรับกลิ่นได้ไกลยิ่งดี แถมประสาทรับกลิ่นยังแบ่งเป็นดมกลิ่นลอยลมกับดมกลิ่นตามรอยพื้นอีกนะ"

เวลาสัตว์ป่าไปถูไถตามต้นไม้ก็จะทิ้งกลิ่นเอาไว้ และรอยเท้าที่ย่ำผ่านก็จะมีกลิ่นติดอยู่ หมาดมกลิ่นตามรอยพื้นจะใช้กลิ่นและรอยเท้าพวกนี้ในการแกะรอยตามล่าเหยื่อ

แต่หมาดมกลิ่นลอยลมนี่เด็ดกว่า แค่ชูคอสูดกลิ่นในอากาศก็รู้แล้วว่าเหยื่ออยู่ทางไหน เพราะสัตว์ป่ามีกลิ่นตัวแรงมาก ลมพัดทีกลิ่นโชยไปไกลตั้งหกเจ็ดลี้

"เวลาเลือกหมาก็ต้องดูนิสัยด้วย หมาล่าเนื้อต้องใจสู้ดุดัน พวกหงิมๆ ติ๋มๆ เอาไปใช้ไม่ได้หรอก อย่างเจ้าหมาเหลืองบ้านเราก็ยังดุไม่พอ นอกจากนี้ก็ต้องดูรูปร่าง น้ำหนัก แล้วก็อุ้งเท้าด้วย..."

สวีหลงรู้สึกประหลาดใจมาก สวีชุนหลินเองก็จ้องมองเขาด้วยความทึ่งเช่นกัน

"แกดูเป็นจริงๆ เหรอเนี่ย"

"ก็ใช่น่ะสิครับ!"

สวีชุนหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตีหน้าขรึมพูดว่า "จะซื้อหมาให้สองตัวก็พอได้ แต่แกต้องรับปากว่าจะไม่กลับไปทำตัวเสเพลอีก แกดูสิว่าทั้งหมู่บ้านมีใครเขาทำตัวล่องลอยไร้จุดหมายเหมือนแกบ้าง"

"แน่นอนครับ ผมรับรองว่าจะไม่เถลไถลอีกแล้ว"

พูดจบ สวีหนิงก็ยิ้มแป้นเดินเข้าไปแบมือตรงหน้าสวีชุนหลิน

สวีชุนหลินมองตาเขา แล้วด่าเสียงเขียว "ชาติก่อนฉันคงติดหนี้แกไว้สินะ!"

จากนั้นเขาก็ล้วงเงินยี่สิบสี่หยวนห้าเหมาออกมาจากกระเป๋า โยนลงบนเตียงเตา

"ถ้าแกเอาเงินนี่ไปเล่นการพนันล่ะก็ กลับมาฉันจะตีให้ขาหักเลย!"

สวีหนิงกวาดเงินบนเตียงเตายัดใส่กระเป๋าเสื้อ

"โธ่ พ่อก็วางใจเถอะ วันนี้ผมรับปากไปตั้งกี่รอบแล้ว ทำไมถึงไม่ยอมเชื่อผมสักที"

"แล้วแกทำตัวให้น่าเชื่อถือบ้างไหมล่ะ วันก่อนๆ ก็เชื่อแกมาตั้งกี่รอบแล้ว แม่แกต้องแอบไปร้องไห้กี่ครั้ง แกจำได้บ้างไหม"

สวีหนิงฟังแล้วก็เงียบไป ทำเพียงแค่ยื่นมือไปแบตรงหน้าสวีหลง

"ทำอะไรน่ะ"

"ก็ควักเงินมาสิ พ่อยังยอมลงทุนเลย แล้วพี่ล่ะจะว่ายังไง"

"ให้ตายเถอะ! แกนี่มันหน้าด้านจริงๆ พี่สะใภ้แกก็เพิ่งให้เงินแกไปก่อนกลับบ้านเกิดไม่ใช่หรือไง แล้วแกจะมาขอเงินฉันอีกทำไม"

สวีหนิงหัวเราะร่วน "ก็พี่แอบซ่อนเงินเมียไว้นี่นา ฉันก็ต้องมีส่วนแบ่งสิ"

สวีหลงถึงกับพูดไม่ออก เขาเหลือบมองผู้เป็นพ่อ แต่สวีเฒ่าผู้เชื่องช้าก็ทำเป็นหูทวนลม นั่งสูบยาเส้นมวนโตต่อไปหน้าตาเฉย

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ ล้วงเงินสิบกว่าหยวนออกมาจากกระเป๋ายัดใส่มือสวีหนิง

"ตอนพี่สะใภ้แกกลับมา ห้ามปากโป้งเด็ดขาดนะโว้ย"

"รับทราบครับ"

สวีชุนหลินจุดบุหรี่สูบ พลางพูดว่า "ตอนนี้ยังพอมีเวลา รีบไปตกลงเรื่องลูกหมาให้เรียบร้อยซะ"

"ได้เลยครับ"

[จบแล้ว]