บทที่ 12 - ซื้อลูกหมา

บทที่ 12 - ซื้อลูกหมา

หมาดำของบ้านลุงฉางเป็นหมาล่าเนื้อดมกลิ่นลอยลมที่หาตัวจับยากในละแวกชิ่งอันนี้ ไม่เพียงแต่จมูกไวเท่านั้น แต่วิ่งตามรอยได้ไกลอีกด้วย

ส่วนพ่อพันธุ์ที่มาผสมกับหมาดำก็คือหมาป่าสีเทาของพรานสวีต้าเพ่าแห่งหมู่บ้านไท่ผิง หมาป่าสีเทาตัวนี้ก็เป็นหมาดมกลิ่นลอยลมเหมือนกัน ประสาทรับกลิ่นถือว่าอยู่ในระดับปานกลาง แต่ระยะการวิ่งตามรอยนี่สิ ไกลถึงแปดเก้าลี้เชียวนะ!

ลูกหมาที่เกิดจากหมาล่าเนื้อระดับท็อปของเขตชิ่งอันทั้งสองตัวนี้ จะไม่มีใครหมายปองได้อย่างไร

ดังนั้น สวีหนิงจึงรีบตรงดิ่งไปที่ห้องปีกตะวันออกเพื่อบอกกล่าวกับผู้เป็นแม่ทันที

หลิวลี่เจินไม่ได้ขัดข้องอะไร ขอแค่ลูกชายคนรองไม่ไปทำตัวเหลวไหลเล่นการพนันที่ไหน คนเป็นแม่อย่างเธอก็พร้อมสนับสนุนเต็มที่

หวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงที่กำลังลนขนหมูอยู่ในลานบ้านได้ยินเข้า ก็อยากจะตามไปดูด้วย

พอซื้อลูกหมาเสร็จ พวกเขาก็จะได้ไปรอรับพวกเด็กๆ ที่หน้าหมู่บ้านพอดี

จากนั้นทั้งสามคนก็พากันเดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังบ้านลุงฉาง

สวีหลงเห็นน้องชายเดินออกไปแล้ว ก็รีบขยับเข้าไปใกล้ผู้เป็นพ่อ

กระซิบกระซาบว่า "พ่อ เงินของเรายังอยู่ดีใช่ไหม"

สวีชุนหลินลำเอียงรักลูกคนโตเป็นทุนเดิม เงินเก็บลับๆ ของทั้งสองคนจึงถูกเก็บไว้ด้วยกัน

"อยู่สิ ของแกหนึ่งร้อยหกสิบสองหยวน ของฉันสองร้อยสี่สิบสามหยวนไง เมื่อกี้ตอนไปเข้าห้องน้ำฉันยังแวะไปนับดูอยู่เลย"

"อ้อ งั้นผมก็โล่งใจแล้ว" สวีหลงยิ้มรับ

"ไม่ได้เรื่องเอาซะเลย!" สวีชุนหลินกลอกตาค้อน

เงินก้อนนี้เป็นเงินที่พวกเขาเก็บหอมรอมริบจากการล่าสัตว์ ไม่ได้มีแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น หวังเอ้อร์ลี่ก็มีเอี่ยวด้วย

ตอนนั้นเอง หวังเอ้อร์ลี่เดินเข้ามาในห้องฝั่งตะวันออก พอเห็นว่าไม่มีใครอยู่ เขาก็รีบเข้าไปกระซิบข้างหูสวีชุนหลิน

"พี่ใหญ่ ฉันได้ยินมาว่าราคาดีหมีพุ่งปรี๊ดเลย ดีหมีแห้งของเราที่หนักเกือบครึ่งชั่งน่าจะขายได้ตั้งพันสี่ร้อยหยวนเชียวนะ!"

สวีชุนหลินหรี่ตาลง กระซิบตอบ "ไว้มีเวลาค่อยเอาไปขายในตัวเมือง พอกลับมาถึงบ้านเราก็บอกว่าขายได้แค่พันร้อยหยวนก็แล้วกัน"

"ตกลงตามนี้!"

...

ตาเฒ่าฉางต้าเหนียนแห่งหมู่บ้านชิ่งอันเป็นพรานป่ามากประสบการณ์ อายุอานามก็ปาเข้าไปเกือบหกสิบแล้ว แต่ก็ยังพาสุนัขขึ้นเขาไปล่าสัตว์อยู่เลย

ที่บ้านเขาเลี้ยงสุนัขล่าเนื้อไว้สามตัว สองตัวเป็นหมาลูกฝูง อีกตัวเป็นหมาจ่าฝูง

สุนัขทั้งสามตัวนี้เป็นครอกเดียวกับสุนัขล่าเนื้อสองตัวของพรานสวีต้าเพ่าแห่งหมู่บ้านไท่ผิง แถมทั้งสองครอบครัวยังสนิทสนมกันมากอีกด้วย

นั่นก็เพราะเมื่อหลายปีก่อน ลูกชายของฉางต้าเหนียนขึ้นเขาไปล่าสัตว์ แล้วพลาดท่าโดนหมีดำยักษ์หนักหกร้อยชั่งตะปบเข้าให้

ศพถูกฉีกขาดกระจุยกระจาย โชคดีที่พรานสวีต้าเพ่าพาสุนัขขึ้นไปช่วยตามหาร่างกลับมาได้

หลังจากจัดงานศพเสร็จ พรานสวีต้าเพ่ากับฉางต้าเหนียนก็พากันขึ้นเขาไปปลิดชีพหมีดำตัวนั้นเพื่อล้างแค้น

แต่น่าเศร้าที่คนตายไม่อาจฟื้นคืนชีพ ลูกชายคนเดียวของเขาต้องมาด่วนจากไปทั้งที่ยังไม่ได้แต่งงาน ไม่ทันได้ทิ้งทายาทสืบสกุลให้ตระกูลฉางเลยด้วยซ้ำ

ฉางต้าเหนียนโศกเศร้าเสียใจอย่างหนัก รู้สึกว่าชีวิตนี้หมดสิ้นความหวังแล้ว

ตอนนั้นก็เป็นพรานสวีต้าเพ่านี่แหละที่คอยปลอบใจว่า ในเมื่อไม่มีลูกชายแล้วก็ยังมีลูกสาวอยู่นี่นา หาผู้ชายมาแต่งเข้าบ้านเสียก็สิ้นเรื่อง

ด้วยเหตุนี้ ฉางต้าเหนียนจึงเริ่มมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง เขาจัดการหาผู้ชายมาแต่งงานเข้าบ้านให้ลูกสาว

แต่ลูกเขยจะไปสู้ลูกชายแท้ๆ ได้อย่างไร ลูกเขยคนนี้มีนิสัยขี้ขลาดตาขาว ถามคำตอบคำ

ฉางต้าเหนียนอยากจะพาเขาขึ้นเขาไปล่าสัตว์ด้วย เขาก็เอาแต่อิดออดบ่ายเบี่ยง ถึงจะยอมตามขึ้นไปก็เอาแต่เป็นตัวถ่วง

ทำเอาฉางต้าเหนียนรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก มองหน้าลูกเขยทีไรก็พาลให้หงุดหงิดทุกที

ต่อมาเมื่อน้องชายของฉางต้าเหนียนล้มป่วยเสียชีวิต หลานชายทั้งสองคนของเขาก็มาขอพึ่งพิง

ทั้งสามคนเข้าขากันได้ดีเป็นอย่างยิ่ง ฉางต้าเหนียนจึงถ่ายทอดวิชาล่าสัตว์ให้หลานชายทั้งสองคน

ช่วงเวลานั้น สองพี่น้องตระกูลฉางทำให้เขากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เขาจึงรักและเอ็นดูหลานชายทั้งสองคนนี้มาก

แต่ความสุขมักจะอยู่ได้ไม่นาน พอสองพี่น้องเรียนรู้วิชาล่าสัตว์จนชำนาญและพอมีเงินเก็บเป็นกอบเป็นกำ พวกเขาก็เผยธาตุแท้ออกมา

ที่พวกเขามาขอพึ่งพิงฉางต้าเหนียน ก็เพราะเห็นว่าเขามีทรัพย์สินเงินทองอยู่บ้าง กะจะมาคอยดูแลปรนนิบัติยามแก่เฒ่า เพื่อหวังจะฮุบมรดกนั่นเอง

แต่ฉางต้าเหนียนก็มีลูกสาวกับลูกเขยอยู่แล้ว ถึงลูกเขยจะขี้ขลาดไปหน่อย แต่ก็กตัญญูรู้คุณ แล้วเขาจะยอมยกสมบัติให้หลานชายไปฟรีๆ ได้อย่างไร

ดังนั้น พอฉางต้าเหนียนมองเห็นธาตุแท้ของหลานชายทั้งสอง เขาจึงตัดสินใจไล่ทั้งคู่ออกจากบ้านทันที

ทว่าสองพี่น้องตระกูลฉางไม่ได้ย้ายออกจากหมู่บ้านชิ่งอัน พวกเขาใช้เงินที่หามาได้จากการตามฉางต้าเหนียนไปล่าสัตว์ในช่วงเวลานั้น ไปกว้านซื้อบ้านในหมู่บ้านมาสองหลัง

และปกติแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างสองพี่น้องตระกูลฉางกับฉางต้าเหนียนก็ไม่ค่อยสู้ดีนัก เพราะพวกเขามักจะแอบขึ้นเขาไปทำลายกับดักและแร้วที่ฉางต้าเหนียนวางไว้เสมอ

หลายปีผ่านไป สองพี่น้องตระกูลฉางก็ต่างพากันแต่งงานมีครอบครัว และมีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายไม่น้อยเลยทีเดียว

พอคิดมาถึงตรงนี้ สวีหนิงก็เผลอแค่นเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา

ทำไมเขาสามารถรู้ได้ล่ะว่าบ้านลุงฉางมีลูกหมาครอกใหม่ ก็เป็นเพราะสองพี่น้องตระกูลฉางนี่แหละ

ในชาติก่อน ตอนที่สวีหนิงกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดอย่างภาคภูมิใจ เขาได้รับเชิญไปกินข้าวที่บ้านของฉางซีเฟิง พี่ชายคนโตของตระกูลฉาง และบนโต๊ะอาหารนั่นเองที่ฉางซีเฟิงเป็นคนเล่าเรื่องนี้ให้เขาฟังเองกับปาก

ในเมื่อสองพี่น้องไปล่วงเกินฉางต้าเหนียนเอาไว้ พวกเขาจึงไม่สามารถไปขอซื้อลูกหมาด้วยตัวเองได้ จึงต้องไหว้วานให้หวังฉางไห่ชายโสดทึนทึกเป็นคนไปซื้อให้แทน แล้วค่อยนำลูกหมามาส่งต่อให้ฉางซีเฟิงอีกที

และลูกหมาทั้งสองตัวนี้ก็เป็นสายพันธุ์ชั้นเยี่ยมทั้งคู่ ตัวหนึ่งมีลายจุด เป็นหมาดมกลิ่นลอยลม นิสัยดุดัน ปราดเปรียว ประสาทรับกลิ่นเป็นเลิศแถมวิ่งตามรอยได้ไกล

ส่วนอีกตัวเป็นหมาตาสองสี เป็นหมาลูกฝูง ฉางซีเฟิงเล่าว่าเจ้าตัวนี้กัดเจ็บมาก เคยสู้กับหมูป่าจ่าฝูงหนักสี่ร้อยชั่ง แล้วงับเข้าที่หว่างขาหมูป่าจนไส้ทะลักออกมาเลยทีเดียว

สวีหนิงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเอาลูกหมาสองตัวนี้มาครอบครองให้ได้!

อีกอย่าง ฉางซีเฟิงคนนี้ก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก

ตอนนั้นหลังจากสวีหนิงดื่มเหล้ากับสองพี่น้องตระกูลฉางเสร็จ ก็ถูกยุยงให้ไปตั้งวงไพ่

วันนั้นเขาดื่มไปเยอะมากจนสติสัมปชัญญะไม่ค่อยอยู่กับร่องกับรอย สุดท้ายก็โดนสองพี่น้องหลอกกินเงินไปถึงสองแสนกว่าหยวน!

พอเขาตกอับต้องซมซานกลับบ้านเกิด ฉางซีเฟิงก็มาซ้ำเติม ปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ

ถึงขนาดใส่ร้ายว่าเมิ่งจื่อเยียน ลูกสาวบ้านตาเฒ่าเมิ่งขาเป๋ เป็นแม่ม่ายผัวทิ้งอันดับหนึ่งของชิ่งอัน!

พอเมิ่งจื่อเยียนได้ยินเรื่องนี้ก็ล้มป่วยหนัก จนกลายเป็นโรคเรื้อรัง และตรอมใจตายไปในที่สุด

สวีหนิงลองทบทวนดูแล้ว เขาไม่เคยไปทำอะไรให้ฉางซีเฟิงขุ่นเคืองใจเลยสักนิด แล้วทำไมอีกฝ่ายถึงต้องทำเรื่องเลวร้ายกับเขาขนาดนี้ด้วย

เหตุผลก็คงหนีไม่พ้นความอิจฉาริษยานั่นแหละ

ในเมื่อได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว สวีหนิงก็ตั้งปณิธานไว้เลยว่าจะไม่ยอมปล่อยสองพี่น้องตระกูลฉางไปง่ายๆ เขาจะต้องทำให้พวกมันชดใช้กรรมอย่างสาสม!

บ้านตระกูลฉางอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าหมู่บ้านนัก

สวีหนิงกับพวกอีกสองคนยืนอยู่หน้าประตูบ้าน ร้องเรียกเข้าไปข้างใน

"คุณลุงอยู่บ้านหรือเปล่าครับ"

มีชายคนหนึ่งเดินออกมาจากในบ้าน ชายคนนั้นก็คือฉางต้าเหนียนนั่นเอง

พอเห็นหน้าทั้งสามคน เขาก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน ถามด้วยน้ำเสียงห้วนๆ "มีธุระอะไร"

สวีหนิงเห็นท่าไม่ดีจึงส่งสัญญาณให้หลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่เงียบไว้ เขารู้ดีว่าทำไมลุงฉางถึงมีท่าทีแบบนี้

ก็เป็นเพราะพวกฉางเป่ยเฟิงชอบเล่นการพนันเหมือนกันกับเขานั่นแหละ

"ผมได้ยินมาว่าหมาดำของบ้านคุณลุงเพิ่งคลอดลูกหมาครอกใหม่เหรอครับ"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแก"

"ผมอยากจะขอซื้อลูกหมาสักสองตัวเอาไปฝึกขึ้นเขาป่าล่าสัตว์น่ะครับ"

"ล่าสัตว์งั้นเหรอ หึ แกรู้ทางขึ้นเขาหรือยังเถอะ รีบกลับบ้านไปซะ ไป๊ อย่าไปมั่วสุมเล่นการพนันกับไอ้พวกนั้นเลย มันไม่ใช่คนดีอะไรหรอก!"

สวีหนิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มตอบ "เมื่อวันก่อนผมเล่นได้เงินพวกพี่น้องตระกูลฉางมาสี่สิบกว่าหยวนแล้ว ผมไม่เล่นกับพวกเขาสองคนแล้วล่ะครับ"

"แกเล่นได้เหรอ"

พอฉางต้าเหนียนได้ยินแบบนั้น ท่าทีก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงก็ดูเป็นมิตรขึ้นมาบ้าง "ถ้าอย่างนั้นแกก็คงซื้อลูกหมาไม่ได้หรอก เพราะมีคนจองไว้หมดแล้วล่ะ"

สวีหนิงก้าวเข้าไปใกล้ๆ แล้วกระซิบถาม "คุณลุงครับ หวังฉางไห่ชายโสดทึนทึกเป็นคนจองไว้หรือเปล่าครับ"

"แกรู้ได้ยังไง"

"พวกเราตั้งวงเล่นไพ่กันที่บ้านหวังฉางไห่ ทำไมพวกเราจะไม่รู้ล่ะครับ ลุงลองคิดดูสิว่าผู้ชายโสดตัวคนเดียวอย่างเขาจะซื้อหมาไปทำไมกัน เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมเห็นเขากับฉางซีเฟิงยืนยื้อแย่งอะไรกันอยู่ที่ห้องด้านนอก เหมือนฉางซีเฟิงจะยัดเงินใส่มือหวังฉางไห่ด้วย ตอนนั้นผมก็ไม่ได้เอะใจอะไร คิดว่าน่าจะเป็นการหักค่าต๋งตามปกติซะอีก"

เวลาไปใช้สถานที่บ้านหวังฉางไห่ ก็ต้องจ่ายค่าเช่าสถานที่ให้เขาด้วย ซึ่งก็คือการหักค่าต๋งนั่นเอง

พอฉางต้าเหนียนได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น รีบกวักมือเรียกทั้งสามคนเข้าไปคุยกันในบ้าน

ที่ห้องด้านนอก ลูกสาวกับลูกเขยของเขากำลังช่วยกันก่อไฟอยู่ เขาพยักหน้าทักทายลูกๆ แล้วเดินนำเข้าไปในห้องฝั่งตะวันออก

"ไอ้หนุ่ม แกเล่าให้ลุงฟังดีๆ ซิ แกเห็นสองคนนั้นยื้อแย่งเงินกันจริงๆ เหรอ"

"แล้วผมจะหลอกลุงไปทำไมล่ะครับ"

ฉางต้าเหนียนพยักหน้ารับ ภายในใจเริ่มคิดหนัก ชายโสดทึนทึกอย่างหวังฉางไห่วันๆ ไม่ทำมาหากินอะไร แล้วจะซื้อลูกหมาไปทำไมกัน

ตอนที่หวังฉางไห่มาบอก เขาอ้างว่าจะซื้อไปให้ญาติ ฉางต้าเหนียนก็เลยไม่ได้นึกสงสัยไปถึงสองพี่น้องตระกูลฉางเลย

แต่พอได้ฟังคำเตือนจากสวีหนิง เขาก็ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"คุณลุงครับ ผมขอดูหน้าลูกหมาหน่อยได้ไหมครับ"

ฉางต้าเหนียนปรายตามองเขา ก่อนจะยอมใจอ่อน "ไปดูสิ อยู่ท้ายเตียงเตานู่น"

ที่ท้ายเตียงเตามีลังไม้ใบหนึ่งวางอยู่ ด้านในปูด้วยที่นอนผ้าฝ้ายหนานุ่ม และมีลูกหมานอนขดตัวอยู่ห้าตัว

พวกลูกหมาลืมตาหมดแล้ว ดูจากรูปร่างหน้าตาน่าจะอายุประมาณยี่สิบกว่าวัน

พวกมันนอนนิ่งๆ อยู่ในลัง พอเห็นคนแปลกหน้าเข้ามาใกล้ก็เริ่มส่งเสียงครางหงิงๆ และขู่ในลำคอ

สวีหนิงมองดูลูกหมาพวกนี้แล้วรู้สึกถูกใจมาก มีสามตัวที่ขนสีดำสนิท ตัวหนึ่งมีลายจุดประปราย และอีกตัวมีตาสองสี

รูปร่างของพวกลูกหมาดูแข็งแรงบึกบึน อุ้งเท้าใหญ่หนา แถมยังดูร่าเริงกระฉับกระเฉงอีกด้วย

ถ้าเลี้ยงดีๆ สุนัขพันธุ์นี้สามารถโตจนมีน้ำหนักได้ถึงร้อยชั่ง และถ้าได้รับการฝึกฝนอีกนิดหน่อย ก็จะกลายเป็นสุนัขล่าเนื้อชั้นยอดได้สบายๆ!

"ทั้งสามตัวนี้มีคนจองไว้หมดแล้วเหรอครับ"

[จบแล้ว]