บทที่ 10 - เจ้าหมาเหลืองตัวโตกับการมาเยือนครั้งแรก

บทที่ 10 - เจ้าหมาเหลืองตัวโตกับการมาเยือนครั้งแรก

ตอนนี้หลี่ฝูเฉียงเอาเนื้อวางไว้บนเตา ทำท่าเหมือนกำลังถวายของล้ำค่าพร้อมกับพูดว่า "เมียจ๋า ดูสิคุณอาให้เนื้ออะไรพวกเรามาบ้าง!"

หยางซูฮวาเห็นซี่โครง ขาหมูสองข้าง สะโพกหลัง และมันหมู ดวงตาก็เป็นประกาย

หลายปีมานี้เนื้อที่ดีที่สุดที่หลี่ฝูเฉียงเคยเอากลับมาก็มีแค่กระต่ายป่ากับไก่ฟ้า

ปกติเวลาเธอไปรับจ้างทำอาหารในงานเลี้ยง เจ้าภาพถึงจะแบ่งกับข้าวที่เหลือให้บ้าง เธอถึงจะได้เอากลับมาให้ลูกๆ ทั้งสองคนกินแก้ขัด

พอได้เห็นเนื้อชั้นดีเยอะขนาดนี้ ในใจเธอก็รู้สึกเบิกบานอย่างแท้จริง

จะว่าไปพอถึงช่วงปีใหม่ในที่สุดก็จะได้กินมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าแบบเป็นเรื่องเป็นราวเสียที

ในเมื่อครอบครัวสวีใจกว้างขนาดนี้ เธอก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งเกรงใจ จึงเอ่ยว่า "งั้นก็ดี เดี๋ยวฉันเอามันหมูไปแช่น้ำไว้ก่อน"

เธอยังคงไม่สนใจหลี่ฝูเฉียง สวีหนิงเห็นดังนั้นจึงยิ้มแล้วพูดว่า "ให้ลูกพี่ผมเอาเนื้อไปแช่แข็งไว้ในโอ่งข้างนอกเถอะครับ"

หยางซูฮวาเงยหน้าขึ้น ปรายตามองหลี่ฝูเฉียงแล้วพูดเสียงห้วน "มัวมองอะไรอยู่ล่ะ น้องชายบอกให้เอาเนื้อไปเก็บไว้ในโอ่งข้างนอกไง!"

หลี่ฝูเฉียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้ "อ้อ ได้ ได้เลย!"

นี่เป็นครั้งแรกในรอบเกือบสองเดือนที่ภรรยาพูดกับเขา เขาจึงฉีกยิ้มกว้างหัวเราะร่าอย่างคนซื่อบื้อ

จากนั้นเขาก็หิ้วเนื้อเดินออกไปข้างนอก เข้าไปในห้องเก็บของ จับเนื้อแยกใส่ถุงแล้วโยนลงไปในโอ่งหมักเต้าเจี้ยว

ในยุคนี้ชนบททางภาคอีสานของจีนยังไม่มีตู้เย็นใช้

ดังนั้นของกินในชีวิตประจำวันอย่างซาลาเปาไส้ถั่วและเกี๊ยวจึงต้องเอาไปเก็บไว้กลางแจ้ง

เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์มาแทะกิน พวกเขาจะเอาอาหารใส่ไว้ในโอ่งหมักเต้าเจี้ยว เอาแผ่นหญ้าสานปิดทับแล้วห่มด้วยผ้าห่มนวมทับอีกชั้น กลายเป็นตู้เย็นธรรมชาติชั้นดี

ส่วนผักที่ตุนไว้กินหน้าหนาวอย่างผักกาดขาว มันฝรั่ง และหัวไชเท้า จะถูกเก็บไว้ในห้องใต้ดินแล้วเอาดินกลบไว้ วิธีนี้จะช่วยให้เก็บไว้ได้นานและป้องกันไม่ให้ผักแข็งเป็นน้ำแข็ง

ภายในบ้าน สวีหนิงยืนพิงกรอบประตู ยิ้มแล้วพูดว่า "พี่สะใภ้ พี่กับลูกพี่มึนตึงใส่กันแบบนี้ตลอดมันไม่ดีเลยนะครับ"

คำพูดนี้เขาไม่ควรเป็นคนพูด ข้อแรกคือเขายังไม่แต่งงาน ข้อสองคือเขาเป็นคนนอก

แต่เขาจำเป็นต้องพูดและต้องพูดให้กระจ่าง!

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ ในหมู่บ้านมีใครบ้างที่ไม่นินทาเขา น้องชายดูสิว่ามีกี่คนที่ยอมรับในตัวเขากัน"

"ไม่มีใครสมบูรณ์แบบหรอกครับ ใครบ้างจะไม่มีข้อเสีย ก็แค่ต้องปรับปรุงตัว"

หยางซูฮวาแค่นเสียงหัวเราะ "สันดานหมามันเลิกกินขี้ไม่ได้หรอก"

พอนึกขึ้นได้ว่าสวีหนิงยืนอยู่ด้วย เธอก็รีบพูดต่อ "พี่สะใภ้ไม่ได้ว่าน้องชายนะ"

สวีหนิงทำหน้าไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไรครับ ผมเองก็สมควรโดนด่าจริงๆ พี่สะใภ้ พี่เชื่อผมไหมล่ะ ผมรับรองว่าผมจะต้องกลับตัวกลับใจเป็นคนดีได้ และก็ต้องทำให้ลูกพี่กลับตัวได้เหมือนกัน"

หยางซูฮวายิ้มบางๆ แต่ไม่ตอบอะไร เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ

เอาเถอะ พูดไปก็เปล่าประโยชน์

...

หมู่บ้านชิ่งอันมีทั้งหมดแปดสิบหกครัวเรือน ประชากรราวสามร้อยกว่าคน

บรรพบุรุษของคนส่วนใหญ่ล้วนอพยพมาจากหลายพื้นที่ทางตอนเหนือ เช่น เหลียวซี เหลียวตง มองโกเลียตะวันออก จี๋หลินตอนเหนือ และซานตงฝั่งตะวันออก

เหตุผลที่มาตั้งรกรากอยู่ที่นี่มีมากมาย ทั้งมาช่วยบุกเบิกสร้างบ้านเมือง หรือหนีภัยแล้งภัยพิบัติ...

แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไปหลายชั่วอายุคน พวกเขาก็ได้หลอมรวมภาษาถิ่นและประเพณีจากทั่วทุกสารทิศทางตอนเหนือเข้าด้วยกัน

ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาเรื่องความแตกต่างทางวัฒนธรรม

ตอนนี้บ้านตระกูลสวีคึกคักเป็นอย่างมาก

ตั้งแต่หลิวต้าหมิงก้าวเท้าเข้าบ้าน ปากของเขาก็ขยับพูดไม่หยุดพัก

เขายืนพิงกรอบประตูคีบบุหรี่มวน เล่าถึงวีรกรรมอันเก่งกาจราวกับเทพเจ้าของสวีหนิงบนภูเขา

คำบอกเล่าที่ตื่นเต้นเร้าใจของเขา ทำเอาหลิวลี่เจินและหานเฟิ่งเจียวฟังแล้วใจเต้นระทึก ราวกับนั่งรถไฟเหาะตีลังกา

ตอนแรกทั้งสองคนไม่ค่อยอยากจะเชื่อ เพราะนั่นคือสวีเอ้อร์หนิงจอมเหลวไหลเชียวนะ เขาเคยไปเรียนรู้วิธีล่าสัตว์ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน จะไปทำเรื่องยิ่งใหญ่แบบนั้นได้ยังไง

แต่พอมีสวีหลงและหวังหู่คอยพูดสนับสนุนอยู่ข้างๆ ทั้งสองคนจึงยอมเชื่อขึ้นมาบ้าง

พอหานเฟิ่งเจียวได้ยินว่าหวังเอ้อร์ลี่ยิงปืนผิดจังหวะ เธอก็รู้ทันทีว่าเรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลัง

เธอกัดฟันกรอดหันไปพูดกับหวังหู่ด้วยความโมโห "พ่อแกหาเรื่องอีกแล้วใช่ไหม ถ้าเขาไม่ชิงยิงปืนก่อน ลุงแกจะต้องไปเสี่ยงอันตรายแบบนี้เหรอ"

หวังหู่ยิ้มแห้งๆ ไม่กล้าตอบรับ

สวีหลงรีบช่วยพูดไกล่เกลี่ย "คุณอาสะใภ้รอง พ่อผมก็ปลอดภัยดีไม่ใช่เหรอครับ"

"ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมามันก็สายเกินแก้แล้ว! รอเขากลับมาก่อนเถอะ"

หลิวลี่เจินที่เงียบมาตลอด กำลังตกตะลึงกับเรื่องราวที่น้องชายเล่าให้ฟัง

เช่นเดียวกับสวีชุนหลินที่ได้เห็นสวีหนิงใช้ค้อนทุบหมูป่าด้วยตาตัวเอง ตอนนี้ภายในใจของเธอกำลังปั่นป่วน สับสนปนเปไปหมด

ตั้งแต่สวีหนิงเกิดมาในตระกูลสวี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่เช่นนี้

คนเป็นแม่อย่างเธอจะไม่ตื่นเต้นดีใจได้อย่างไร

เธออดคิดไม่ได้ว่า นี่คือผลงานของไอ้ลูกชายหัวดื้อของเธอจริงๆ เหรอเนี่ย

แต่มองซ้ายมองขวากลับไม่เห็นเงาของไอ้ลูกเดรัจฉานคนนั้นเลย

เธอจึงปั้นหน้าขรึมถามว่า "แล้วเอ้อร์หนิงทำไมยังไม่กลับมาล่ะ หนีไปเล่นการพนันอีกแล้วใช่ไหม"

หลิวต้าหมิงได้ยินดังนั้นก็ตบขาฉาด "ตายจริง มัวแต่โม้เพลิน ลืมบอกไปเลย..."

สวีหลงพูดแทรกขึ้นมา "แม่ ลืมบอกไปเลย พ่อบอกให้ครอบครัวหลี่ฝูเฉียงมากินข้าวเย็นที่บ้านเรา เอ้อร์หนิงเลยแวะไปเชิญพวกเขาครับ"

พอหลิวลี่เจินได้ยินว่าลูกชายไม่ได้ไปเล่นการพนัน เธอก็โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง

"ก็สมควรเชิญเขามากินข้าวแหละนะ หลี่ฝูเฉียงคนนี้ปกติเห็นทำตัวไม่เป็นโล้เป็นพาย นึกไม่ถึงเลยว่าถึงเวลาคับขันจะพึ่งพาได้ขนาดนี้"

หานเฟิ่งเจียวถามด้วยความสงสัย "แล้วเรื่องที่เอ้อร์หนิงเกือบจะ... เมื่อคืนนี้ล่ะ"

หลิวต้าหมิงได้ยินดังนั้นจึงอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้ฟังอีกรอบ

พอรู้ว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด หลิวลี่เจินก็เอ่ยว่า "ถ้าอย่างนั้นหลี่ฝูเฉียงก็ถือว่าเป็นคนมีน้ำใจใช้ได้เลยนะ"

หานเฟิ่งเจียวถามต่อ "แล้วที่คนในหมู่บ้านลือกันว่าเขาเมาแล้วนิสัยเสีย มันเป็นยังไงมายังไงล่ะ"

หลิวต้าหมิงตอบไปตามตรง "ก็ไม่ได้นิสัยเสียอะไรหรอกครับ แค่เวลาเมาแล้วชอบพูดจายืดยาด จู้จี้ขี้บ่น พูดจาวกไปวนมาน่ารำคาญ ไม่เคยได้ยินนะว่าเมาแล้วจะอาละวาดทำลายข้าวของ อีกอย่างเขาก็ไม่ค่อยได้คลุกคลีกับคนในหมู่บ้านมาพักใหญ่แล้วด้วย"

หานเฟิ่งเจียวพยักหน้าเห็นด้วย "ก็ไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกันจริงๆ นั่นแหละ ได้ยินป้าหวงบอกว่าเขาเป็นคนชอบเก็บตัว และก็เพราะเรื่องกินเหล้านี่แหละ เมียเขาถึงไม่อยากจะคุยด้วยเวลาอยู่บ้าน"

หลิวลี่เจินขมวดคิ้ว "หยางซูฮวาเป็นคนดีจะตายไป ตอนสวีหลงแต่งงานก็ยังเป็นแม่ครัวใหญ่ทำอาหารเลี้ยงแขกให้เลยนะ"

"จริงด้วยสิ!"

ตอนนั้นเอง เจ้าหมาเหลืองตัวโตในลานบ้านก็เห่าขึ้นมา

ทุกคนเงยหน้ามองออกไป แล้วรีบเดินออกไปต้อนรับ

แม้แขกที่มาจะไม่ได้สลักสำคัญอะไรมากมาย แต่นี่เป็นการพบปะอย่างเป็นทางการครั้งแรกของทั้งสองครอบครัว จึงต้องแสดงความต้อนรับอย่างเหมาะสม

ต้องไม่ลืมว่าปืนแก๊ปโบราณมรดกประจำตระกูลหลี่ถูกพังจนเละเทะไปแล้ว

ในลานบ้าน เจ้าหมาเหลืองตัวโตยังคงเห่าไม่หยุด

สวีหนิงเห็นดังนั้นก็เดินเข้าไปตบหัวมันเบาๆ ทำให้มันหยุดส่งเสียงร้อง

เจ้าหมาเหลืองตัวนี้กับเจ้าเสี่ยวหวงของบ้านตระกูลหวังเพื่อนบ้าน ต่างก็เป็นสุนัขล่าเนื้อ

แต่พวกมันไม่ใช่หมาจ่าฝูง เป็นเพียงหมาลูกฝูงเท่านั้น

ตามชื่อเลย หมาจ่าฝูงก็เปรียบเสมือนแม่ทัพที่นำทัพออกศึก มีหน้าที่ตามรอยและออกคำสั่ง

ส่วนหมาลูกฝูงก็เปรียบเสมือนทัพหน้าคอยบุกตะลุยตามคำสั่งของหมาจ่าฝูง!

ประตูบ้านเปิดกว้าง หลิวลี่เจินและคนอื่นๆ เดินออกมาต้อนรับ

เรื่องนี้ทำให้หยางซูฮวารู้สึกประหลาดใจมาก ทว่าเธอยังไม่ทันได้คิดอะไรให้มากความ

สวีหนิงก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "แม่ ลูกพี่กับพี่สะใภ้มาแล้วครับ"

ปกติสองครอบครัวนี้ไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กัน มีเพียงเขากับหลี่ฝูเฉียงเท่านั้นที่สนิทสนมกัน

ดังนั้นเขาจึงต้องเป็นคนเริ่มบทสนทนา เพื่อให้หลิวลี่เจินรู้ลำดับรุ่นและสรรพนามที่ถูกต้อง

ไม่อย่างนั้นถ้าเรียกผิดรุ่นคงกลายเป็นเรื่องตลกแน่

หลี่ฝูเฉียงเอ่ยปากทักทาย "คุณอาครับ"

เมื่อกี้ตอนคุยเล่นกันในบ้านไม่มีใครพูดถึงเรื่องคำเรียกขานที่หลี่ฝูเฉียงใช้เรียกสวีชุนหลินเลย

ดังนั้นหลิวลี่เจินจึงชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็กลับมาทำตัวเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

"คุณอาคะ"

หยางซูฮวาก็เอ่ยปากทักทายเช่นกัน

หลิวลี่เจินยิ้มแย้มต้อนรับ พยักหน้ารับคำทักทายของหลี่ฝูเฉียง ก่อนจะคว้าแขนหยางซูฮวามากุมไว้

"รีบเข้ามาในบ้านเร็ว ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะซูฮวา"

หยางซูฮวายิ้มตอบ "ใช่ค่ะ ปกติฉันก็อยู่แต่บ้าน จะออกไปข้างนอกก็ต่อเมื่อมีงานรับจ้างน่ะค่ะ"

"วันหลังต้องหมั่นมาเที่ยวหากันบ้างนะ เราไม่ใช่คนอื่นคนไกลกันแล้ว คิดซะว่าเป็นบ้านตัวเอง ไม่ต้องเกรงใจอานะ"

หานเฟิ่งเจียวเสริมขึ้นว่า "จะมามัวเกรงใจอะไรกันล่ะ ก็อยู่ในหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น อีกอย่างตอนงานแต่งต้าหลง ซูฮวาก็เป็นคนคุมเตาทำกับข้าวนี่นา อาหารงานเลี้ยงวันนั้นไม่มีใครไม่ชมเลยนะ ทุกคนบอกเป็นเสียงเดียวกันว่าซูฮวารสมือดีมาก"

"จริงด้วยสิ!"

เมื่อเปิดหัวข้อสนทนาได้ บรรยากาศก็ไม่กร่อยอีกต่อไป

ทุกคนเริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น หลิวลี่เจินจูงมือหยางซูฮวาพาเข้าไปในห้องฝั่งตะวันออก

หานเฟิ่งเจียวรินน้ำชาส่งให้เธอ จากนั้นพวกผู้หญิงก็เริ่มจับเข่าคุยเรื่องสัพเพเหระกัน

สวีหนิงมองซ้ายมองขวากลับไม่เห็นเงาของหลี่ฝูเฉียง

เขาแอบแปลกใจอยู่ในใจ คลาดสายตาไปแป๊บเดียว หายหัวไปไหนแล้วเนี่ย

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก คิดว่าหลี่ฝูเฉียงคงไปเข้าห้องน้ำ

ส่วนหยางซูฮวาที่นั่งอยู่ริมเตียงเตาก็สังเกตเห็นเช่นกัน ภายในใจเธอรู้สึกโกรธเป็นอย่างมาก

เพิ่งจะมาเยือนบ้านคนอื่นเป็นครั้งแรก ยังไม่ทันก้าวเข้าประตูบ้านก็หายหัวไปเสียแล้ว มีอย่างที่ไหน

ทำตัวไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย!

ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกผิดหวังในตัวหลี่ฝูเฉียงมากขึ้นไปอีก

[จบแล้ว]