บทที่ 16: ขยับเข้าใกล้ว่าที่พี่สะใภ้

บทที่ 16: ขยับเข้าใกล้ว่าที่พี่สะใภ้

"ซูอิง เธอเอาชุดนี้ไปใส่เถอะ เธอใส่แล้วต้องดูดีกว่าฉันแน่ๆ" หลินหนานเอ่ยขณะมองตัวเองในกระจกด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

ซูอิงมีผิวพรรณขาวเนียนและเครื่องหน้าจิ้มลิ้มงดงาม เวลาที่เธอยิ้มยังมีลักยิ้มเล็กๆ น่ารักสองข้าง เธอเป็นคนสวยมาตั้งแต่เด็กแล้ว

ต่างจากเธอ ที่ถูกส่งไปอยู่กับตายายในชนบทตั้งแต่เด็กเพื่อช่วยทำไร่ทำนา ผิวพรรณจึงทั้งหยาบกร้านและหมองคล้ำ พอต้องมาใส่ชุดกระโปรงสวยๆ แบบนี้ทีไร เธอมักจะรู้สึกทำตัวไม่ถูกเสมอ

"โธ่เอ๊ย ใส่ออกมาแล้วดูดีจะตายไป! ถ้าไม่เชื่อก็ลองให้พี่ชายฉันดูสิคะ ว่าสวยหรือเปล่า?" ซูอิงพูดพลางดันหลังหลินหนานให้เดินไปทางห้องของซูอี้

"พี่คะ ดูสิว่าพี่สะใภ้ใส่ชุดนี้แล้วสวยขนาดไหน!" ซูอิงแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะอวดรสนิยมการเลือกเสื้อผ้าของตัวเองให้ซูอี้เห็น

เมื่อเห็นซูอี้จ้องมองมา หลินหนานก็ทัดปอยผมไว้หลังใบหูด้วยความขวยเขินแล้วก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาเขา

เมื่อซูอี้เห็นหลินหนานในชุดกระโปรงตัวใหม่ แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา ก่อนจะเอ่ยชมจากใจจริง "ดูดีมากจริงๆ"

"ฉัน... ฉันว่าให้ซูอิงใส่ดีกว่า ฉันไม่ค่อยชินกับการใส่ชุดแบบนี้น่ะ" ภายใต้สายตาของซูอี้ หลินหนานรู้สึกประหม่าไปหมด พวงแก้มของเธอซับสีเลือดด้วยความเอียงอาย

"คุณใส่เถอะ ไว้เงินเดือนออกผมค่อยให้เงินเธอไปซื้อตัวใหม่" ซูอี้เองก็รู้สึกเหมือนกันว่าเสื้อผ้าที่หลินหนานใส่อยู่เป็นประจำนั้นดูเรียบง่ายจนเกินไป หากซูอิงไม่ซื้อชุดกระโปรงมาให้ ผู้ชายทื่อๆ อย่างเขาก็คงคิดไม่ถึงเรื่องนี้แน่ๆ

"ใช่แล้วค่ะพี่สะใภ้ ฉันตั้งใจซื้อไซส์นี้มาให้พี่โดยเฉพาะเลย ฉันไม่ได้สูงเท่าพี่ ใส่ไปก็คงไม่สวยหรอก" ซูอิงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเรียวขาของหลินหนานนั้นทั้งยาว เรียว และตรงสวยแค่ไหน เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา

มีขาที่สวยขนาดนี้ ถ้าไม่ใส่กระโปรงคงน่าเสียดายแย่

หลินหนานเป็นคนตัวสูง เธอสูงตั้ง 168 เซนติเมตร ในขณะที่ตัวเธอเองสูงแค่ 163 เซนติเมตร คนเรานี่เอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ

"ซูอิง พี่ชายของเธอกับฉันยังไม่ได้แต่งงานกันเลยนะ มาเรียกฉันว่า 'พี่สะใภ้' แบบนี้... มันไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ ถ้าใครมาได้ยินเข้าเดี๋ยวจะเอาไปนินทาเอาได้" หลินหนานรู้สึกเขินอายยิ่งกว่าเดิมที่ซูอิงเอาแต่เรียกเธอว่า 'พี่สะใภ้' ไม่หยุดปาก

ความคิดของผู้คนในยุคนี้ยังคงหัวโบราณมาก และหลินหนานก็เช่นกัน แม้ว่าตอนนี้เธอจะคบหาดูใจกับซูอี้และได้พบกับพ่อแม่ของเขาแล้ว แต่เรื่องแต่งงานของพวกเขาก็ยังไม่ได้กำหนดเป็นกิจจะลักษณะ การมาเรียกเธอว่า 'พี่สะใภ้' ตั้งแต่ตอนนี้จึงดูจะเร็วเกินไป

ซูอิงรู้ดีว่าหลินหนานเป็นคนขี้อาย เธอจึงยอมโอนอ่อน "ก็ได้ๆ งั้นฉันเรียกพี่ว่าพี่หลินหนานก็แล้วกัน ยังไงซะในอนาคตก็ต้องมีโอกาสให้เรียก 'พี่สะใภ้' อีกเยอะแยะอยู่ดี"

พูดจบ เธอก็หันไปมองซูอี้ เป็นการส่งสัญญาณให้เขารีบไปสู่ขอหลินหนานกับทางบ้านเร็วๆ

ท้ายที่สุด หลังจากถูกซูอิงคะยั้นคะยออยู่นาน หลินหนานก็ยอมรับชุดกระโปรงตัวนั้นมา ทว่าเธอก็วางแผนไว้ในใจแล้วว่าหากได้เงินเดือนเมื่อไหร่จะต้องซื้อของขวัญตอบแทนซูอิงให้ได้

เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าซูอิงจะยอมรับในตัวเธอเร็วขนาดนี้ ภูเขาลูกใหญ่ที่ทับถมอยู่ในใจจึงถูกยกออกไปเสียที

เธอยังจำได้ดีว่าตอนที่เจอกับซูอิงครั้งแรก เธอเคยมอบผ้าพันคอให้เป็นของขวัญ แต่ซูอิงกลับต่อว่าต่อหน้าว่ามันน่าเกลียด และโยนมันทิ้งไปในวันรุ่งขึ้น

เพราะเหตุการณ์นั้น ซูอี้จึงดุซูอิงอย่างหนัก จนซูอิงต้องวิ่งร้องไห้เตลิดออกไป

เห็นได้ชัดว่าซูอิงเองก็คงนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่พวกเธอพบกันครั้งแรกเช่นกัน เธอจึงหน้าแดงและกล่าวคำขอโทษด้วยความละอายใจ "ฉันขอโทษนะคะพี่หลินหนาน เมื่อก่อนฉันยังเด็กไม่รู้ความ ฉันเอาของขวัญที่พี่ให้ไปทิ้ง แถมยังพูดจาทำร้ายจิตใจพี่ไปตั้งเยอะแยะ ต่อไปนี้ฉันจะปรับปรุงตัวให้ดีขึ้นแน่นอน พี่อย่าโกรธฉันเลยนะคะ"

หลินหนานเป็นคนมีจิตใจโอบอ้อมอารีอยู่แล้ว พอได้ยินซูอิงพูดแบบนี้ ขอบตาของเธอก็รื้นไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความตื้นตันใจ

"ฉันจะไปโกรธเธอลงได้ยังไงล่ะ? เธอเป็นน้องสาวของซูอี้นะ ถ้าเธอไม่รังเกียจ ฉันก็จะดูแลเธอเหมือนน้องสาวแท้ๆ ของฉันเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหนาน ซูอิงก็ซาบซึ้งใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา

ว่าที่พี่สะใภ้ของเธอคนนี้ช่างแสนดีเหลือเกิน มีพี่สะใภ้แบบนี้แล้ว เธอจะยังต้องการพี่ชายไปทำไมอีกล่ะ?

เมื่อเห็นทั้งสองคนเข้ากันได้ดีราวกับเป็นพี่น้องคลานตามกันมา ซูอี้ก็ไม่มีช่องว่างให้แทรกบทสนทนาได้เลย เขาจึงทำได้เพียงเดินเลี่ยงออกมาอย่างจนใจ

ถึงกระนั้น เมื่อเห็นว่าในที่สุดซูอิงก็ยอมรับหลินหนาน เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ที่ผ่านมา เขามักจะตกเป็นคนกลางระหว่างน้องสาวและแฟนสาวอยู่เสมอ เขารู้ดีว่าหลินหนานมีจิตใจที่งดงาม ถึงแม้เธอจะถูกรังแก เธอก็จะยอมเก็บความข่มขื่นไว้เพียงลำพังและไม่เคยเอ่ยปากบ่นว่าใครเลย

เขาเองก็รู้จัักนิสัยน้องสาวของตัวเองดี ซูอิงถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงคอยกังวลอยู่ลึกๆ ว่าในอนาคตซูอิงจะคอยกลั่นแกล้งหลินหนาน ตอนนี้พอเห็นพวกเธอเข้ากันได้ดี เขาก็เบาใจลงได้เปลาะหนึ่ง

ซูอิงนั่งพูดคุยกับหลินหนานอยู่นาน และได้รับรู้เรื่องราวในวัยเด็กของหลินหนานมากมาย ทำให้รู้ว่าอีกฝ่ายถูกแม่ทิ้งไว้ให้อยู่กับตายายที่ชนบทตั้งแต่ยังเล็ก

ตายายของเธอมีค่านิยมลำเอียงรักหลานชายมากกว่าหลานสาว ตั้งแต่เด็ก เธอไม่เคยมีห้องส่วนตัวเลยด้วยซ้ำ และแทบจะนอนในโรงเก็บฟืนมาตลอด

เมื่อไหร่ก็ตามที่ที่บ้านมีของกินดีๆ ก็มักจะไม่เคยตกถึงท้องเธอ และลุงกับป้าของเธอก็ไม่เคยมองเธอด้วยสายตาที่เป็นมิตรเลย

ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ของเธอยอมแบ่งเงินเดือนครึ่งหนึ่งส่งมาให้ทุกเดือน ป่านนี้เธอคงถูกไล่ตะเพิดออกจากบ้านไปนานแล้ว

จนกระทั่งเธอเข้าเรียนชั้นมัธยมต้น แม่ของเธอถึงได้รับเธอกลับมาอยู่ด้วย

ต่อมา ครอบครัวของลุงกับป้าก็เกิดจับจ้องอยากจะได้บ้านที่ทางโรงงานจัดสรรให้พ่อของเธอ เพื่อปกป้องบ้านที่พ่อทิ้งไว้ให้ แม่ของเธอจึงยอมตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวฝั่งตัวเอง

หลินหนานเป็นเด็กที่รู้ความมาตั้งแต่เด็ก เธอหัดทำกับข้าวตั้งแต่เรียนประถม ทุกๆ วันนอกจากจะช่วยแม่ทำกับข้าวแล้ว เธอยังต้องคอยดูแลน้องสาวอีกด้วย

แค่ได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็ทำเอาซูอิงปวดใจจนทนแทบไม่ไหว ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าตัวเธอเองก็เคยประสบพบเจอกับเรื่องพรรค์นี้มากับตัว

ในชีวิตที่แล้ว เธอเคยถูกคนของตระกูลเสิ่นบังคับให้ลงไปทำงานในไร่นา น่าขันนักที่ตอนนั้นเธอไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด ซ้ำยังคิดเข้าข้างตัวเองว่าในเมื่อนี่คืองานที่เสิ่นหย่งซานทำมาตั้งแต่เด็ก การที่เธอได้สัมผัสกับสิ่งที่เขาเคยเผชิญ จะทำให้เธอได้ขยับเข้าไปใกล้ชิดเขามากยิ่งขึ้น

เสิ่นหย่งซานรังเกียจที่เธอถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจและไม่เคยลำบาก เธอจึงฝืนทนยอมลำบาก จนท้ายที่สุดก็ถูกนำไปขายให้กับแก๊งค้ามนุษย์

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ซูอิงก็รู้สึกโกรธแค้นจนแทบคลั่ง

แต่อย่างไรก็ตาม ผ่านการเปิดอกคุยกันในครั้งนี้ เธอก็ยิ่งมั่นใจในตัวว่าที่พี่สะใภ้คนนี้มากขึ้นไปอีก

ด้วยว่าที่พี่สะใภ้ที่เก่งกาจและโดดเด่นอย่างหลินหนาน ผู้ซึ่งสามารถสอบเข้าเป็นพนักงานธนาคารได้ด้วยความสามารถของตัวเองตั้งแต่อายุยังน้อย อนาคตที่สดใสของเธอจึงไม่ต้องพูดถึงเลย

เธอจะต้องเกาะต้นขาของหลินหนานไว้ให้แน่น ใครจะไปรู้ วันข้างหน้าเธออาจจะต้องการความช่วยเหลือจากอีกฝ่ายจริงๆ ก็ได้

ในเวลาเดียวกันนั้น หลี่อวี้หลานก็ทำกับข้าวเสร็จพอดี

ต้องขอบคุณเนื้อที่ซูอิงซื้อกลับมาในวันนี้ หลี่อวี้หลานจึงไม่ได้ทำแค่หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงเท่านั้น แต่ยังทำอาหารอีกหลายอย่าง โต๊ะตัวใหญ่เต็มไปด้วยมื้ออาหารอันอุดมสมบูรณ์ที่ทั้งหน้าตา สีสัน และรสชาติดีเยี่ยม กลิ่นหอมฉุยลอยอบอวลไปทั่วทั้งลานบ้าน

ครอบครัวไม่ได้กินเนื้อสัตว์มานานมากแล้ว อย่าว่าแต่ซูอิงเลย แม้แต่เฒ่าซูและหลี่อวี้หลานเองก็อยากกินใจจะขาด

เมื่อได้กลิ่นหอมหวน ซูอิงก็ดันหลังหลินหนานให้ออกจากห้อง

"ว้าว แม่คะ ฝีมือทำกับข้าวของแม่ยังยอดเยี่ยมเหมือนเดิมเลย วันนี้ฉันต้องขอกินข้าวเพิ่มอีกชามซะแล้ว"

ซูอิงพูดพลางดึงหลินหนานให้นั่งลงที่โต๊ะ "พี่หลินหนาน ไม่ต้องเกรงใจนะคะ วันนี้มีเนื้อเยอะแยะเลย ถ้าไม่พอเดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันค่อยหาทางไปซื้อมาเพิ่มอีก"

หลินหนานอยากจะลุกขึ้นด้วยความเกรงใจ แต่ซูอิงกลับกดตัวเธอไว้แน่น

"ซูอิง ฉันกลับไปกินข้าวที่บ้านดีกว่า" ท้ายที่สุดแล้ว เนื้อพวกนี้ซูอิงก็เป็นคนซื้อมา อีกอย่าง สมัยนี้แต่ละครอบครัวก็ไม่ได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายนัก นานๆ ทีจะมีเนื้อตกถึงท้องสักมื้อ เธอจะหน้าด้านอยู่กินที่นี่ได้อย่างไร?

"โธ่ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอกค่ะ ยังไงซะไม่ช้าก็เร็วพี่ก็ต้องมาเป็นคนในครอบครัวของเราอยู่ดี แค่กินเนื้อสักมื้อจะไปเป็นอะไรล่ะคะ? ให้มันรู้ไปสิว่าใครหน้าไหนจะกล้าเอาไปนินทา!"

ในจังหวะนั้น พ่อซูกับแม่ซูก็ช่วยกันเอ่ยปากรั้งให้หลินหนานอยู่กินข้าวเย็นด้วยกัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินหนานจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องยอมนั่งลงแต่โดยดี

ทว่า ในขณะที่ครอบครัวของซูอิงกำลังกินเนื้อกันอย่างเอร็ดอร่อย สถานการณ์ทางฝั่งของเสิ่นหย่งซานกลับไม่สู้ดีนัก

วันนี้ เสิ่นหงไปถูกรังแกจนต้องกลืนความไม่เป็นธรรมมาจากบ้านของซูอิง พอเธอกลับถึงบ้าน เธอก็ไปฟ้องร้องกับพ่อแม่ เป็นเหตุให้สองตายายตระกูลเสิ่นรีบเรียกตัวเสิ่นหย่งซานกลับมาสอบถามเรื่องราวที่เกิดขึ้นในทันที