บทที่ 60 - แนะนำสะใภ้

บทที่ 60 - แนะนำสะใภ้

"หยวนไห่ มาแล้วหรือ!"

"ครับลุงเจ็ด! ท่านทานข้าวหรือยังครับ?"

"อื้ม ทานแล้วๆ เรียบร้อยดี"

ทันทีที่หน่วยผลิตเริ่มรวมตัว จี้หยวนไห่ก็เข้าไปทักทายลุงเจ็ด

จากนั้น จี้หยวนไห่ก็เดินเข้าไปรวมกลุ่มในหน่วยผลิตย่อยที่สอง เขาเห็นทั้งปู่, พ่อ, อารอง, อาสาม, จี้หยวนซาน, แม่ที่มีขอบตาแดงช้ำ, บรรดาคนตระกูลจี้มากมาย และยังเห็นหลิวเซียงหลานที่ถูกคนตระกูลหวังผลักไสให้มาอยู่หน่วยผลิตย่อยที่สองด้วย

ปู่และพ่อชำเลืองมองจี้หยวนไห่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าเมียของเขาไม่ได้ออกมาทำงานด้วย ก็แสดงท่าทางไม่ค่อยพอใจนัก

ทว่าจี้หยวนไห่คาดการณ์ไว้แล้ว วันนี้เขาจึงจงใจยืนอยู่ห่างจากพวกเขาพอสมควร

แม้พวกเขาจะมีความเห็นบ้าง แต่ก็คงไม่ถึงขั้นต้องเดินข้ามคนหลายๆ คนมาพูดจาอะไรกับจี้หยวนไห่ อย่างไรเสียเขาก็แยกบ้านไปแล้ว บางทีที่บ้านจี้หยวนไห่อาจจะมีธุระปะปังที่ต้องมีคนอยู่จัดการก็ได้

จี้หยวนซานยืนอยู่ข้างๆ จี้หยวนไห่ พี่น้องทั้งสองสบตากันและพยักหน้าให้กัน

"แม่เป็นอย่างไรบ้างครับ?" จี้หยวนไห่กระซิบถาม

"ดีขึ้นเยอะแล้ว พ่อคงปลอบนางไปแล้วล่ะ" จี้หยวนซานตอบ

จี้หยวนไห่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแต่พยักหน้าแสดงความเข้าใจ

ลงไปทำงานกลางทุ่ง แดดแรงจัดทีเดียว

ใกล้เวลาเที่ยง ทางหน่วยผลิตย่อยที่หนึ่งมีคนทนร้อนไม่ไหวจนทำงานต่อไม่ได้ จึงถูกส่งตัวไปพักใต้ร่มไม้

ลุงเจ็ดเดินไปดูอาการแล้วกลัวว่าสมาชิกคนอื่นๆ จะล้มป่วยไปตามๆ กัน จึงเป่านกหวีดให้ทุกคนพักผ่อน ดื่มน้ำ และพูดคุยกันได้สักครู่

จี้หยวนไห่นั่งพักอยู่ใต้ร่มไม้ร่วมกับปู่, อารอง, อาสาม, พ่อแม่ และจี้หยวนซาน

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ย่าก็หิ้วอาหารและน้ำต้มสุกมาส่ง "ทำไมวันนี้พักกันเร็วนักล่ะ?"

"แดดมันแรงเกินไป ทางหน่วยผลิตย่อยที่หนึ่งมีคนเป็นลมทำงานไม่ได้ พี่เจ็ดเลยให้ทุกคนพักนานหน่อย" พ่อกล่าว

ย่าพยักหน้าพลางเรียกให้ทุกคนในบ้านทานข้าวทานน้ำ

เมื่อย่าหิ้วตะกร้ากลับไปแล้ว อาจเป็นเพราะอิ่มท้องและได้พักผ่อนจนมีกำลังวังชาขึ้นมา สมาชิกหน่วยผลิตย่อยที่สองจึงเริ่มคุยกันเสียงดังขึ้นเล็กน้อย

มีผู้หญิงคนหนึ่งก้มหน้าฮัมเพลงอยู่ข้างๆ เมื่อเพื่อนหญิงคนอื่นได้ยินเข้าก็พากันผลักไสหยอกล้อ และเริ่มพากันร้องเพลงออกมาเบาๆ อยู่ไม่ไกลนัก เสียงนั้นไม่ดังไม่เบาเกินไป ถือเป็นการหาความสำราญท่ามกลางความเหนื่อยยากจากการทำงาน

มีผู้หญิงคนหนึ่งโบกมือเรียกหลิวเซียงหลานให้เข้าไปหา

หลิวเซียงหลานถามอย่างเก้ๆ กังๆ "มีเรื่องอะไรหรือ?"

"รู้มาว่าเจ้าร้องเพลงเพราะ มาลองร้องสักสองสามท่อนสิ?" ผู้หญิงคนนั้นกล่าว

หลิวเซียงหลานไม่กล้าเข้าใกล้พวกนางนัก เพราะกลัวจะถูกรังเกียจ "ไม่... ไม่หรอก ข้าทำไม่ได้..."

"จะเกรงใจไปทำไม ข้าเคยได้ยินเจ้าร้องเพลง ตอนที่เจ้ากล่อมลูกสาวนอนน่ะ ร้องได้เพราะเชียวนา?" ผู้หญิงคนนั้นพูดต่อ "เพลง 'มวลบุปผางามแสนงาม' นั่นน่ะ เพราะจริงๆ นะ?"

หลิวเซียงหลานยิ่งรู้สึกเขินอาย "ข้าแค่ร้องกล่อมลูกนอนเฉยๆ ข้าร้องเพลงไม่เป็นจริงๆ!"

ผู้หญิงคนนั้นพยายามคะยั้นคะยออยู่อีกสองสามคำ เมื่อหลิวเซียงหลานยืนกรานปฏิเสธ นางก็แค่นเสียงเหอะพลางเบ้ปาก และไม่คุยกับนางอีกเลย

หลิวเซียงหลานยิ่งแสดงท่าทางหวาดกลัวต่อคำนินทาของบรรดาผู้หญิงปากสว่างพวกนี้มากเท่าไหร่ คนพวกนี้ก็ดูจะไม่ยอมปล่อยนางไปง่ายๆ เท่านั้น

ส่วนเพลง "มวลบุปผางามแสนงาม" ที่ว่านั่น หลิวเซียงหลานมีเหตุผลที่ไม่ยอมร้อง

นั่นเป็นเพลงรักจากภาพยนตร์เมื่อสิบกว่าปีก่อน นางเป็นแม่ม่าย การจะมาร้องเพลงรัก ยิ่งร้องเพราะเท่าไหร่ ก็ยิ่งจะนำพาเรื่องวุ่นวายมาสู่ตัวนางมากเท่านั้น

จี้หยวนไห่เหลือบไปเห็นโดยบังเอิญว่าจี้หยวนซานกำลังจ้องมองกลุ่มผู้หญิงที่ร้องเพลงเมื่อครู่

จี้หยวนไห่แสร้งกระแอมเบาๆ ทำให้จี้หยวนซานรีบชักสายตากลับ ใบหน้าเริ่มแดงระื่อ

ดูท่าว่าพี่ใหญ่จะอยากแต่งงานเสียแล้วสิ

จี้หยวนไห่ขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบถาม "พี่ครับ ที่ผมเคยบอกว่าจะช่วยหาเมียให้พี่น่ะ พี่ต้องการไหม?"

จี้หยวนซานมีท่าทางอ้ำอึ้งและกระดากอาย จะตอบตกลงก็เขิน จะปฏิเสธก็เสียดายโอกาส

"งั้นผมจะแนะนำให้พี่สักคนดีไหมครับ?" จี้หยวนไห่กล่าวพลางยิ้ม

จี้หยวนซานอดไม่ได้ที่จะรีบกระซิบเตือน "อย่าให้หน้าตาแย่นักนะ!"

"แน่นอนครับ" จี้หยวนไห่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบชื่อ "หม่าซิ่วยวิ๋น" ให้พี่ใหญ่ฟัง และบอกให้เขาลองกลับไปเปรยๆ กับพ่อแม่ดู

ในความทรงจำของเขา สะใภ้ที่แต่งเข้ามาในเสี่ยวซานถุนที่นับว่าเป็นยอดกัลยาณมิตรคือคนนี้เอง นางมีหน้าตาไม่เลว และแตกต่างจากหญิงอารมณ์ร้ายอย่างหวังจินฮวาอย่างสิ้นเชิง

สะใภ้คนนี้กตัญญูต่อพ่อแม่สามี ดูแลสามีและลูกได้อย่างดีเยี่ยม แยกแยะเรื่องนอกบ้านในบ้านได้ชัดเจน งานในบ้านก็เรียบร้อย งานนอกบ้านก็ไม่ขาดตกบกพร่อง นับว่าเป็นสะใภ้ที่ช่วยส่งเสริมครอบครัวและมีจิตใจที่อ่อนโยนอย่างแท้จริง

ด้วยความขยันหมั่นเพียรในการจัดการบ้านเรือนของนาง ทำให้ครอบครัวสามีมีความเป็นอยู่ที่ดียิ่งขึ้นเรื่อยๆ ต่อมานางมีลูกสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ซึ่งทั้งสองต่างก็สอบติดมหาวิทยาลัยและไปตั้งรกรากสร้างครอบครัวในเมืองใหญ่ได้สำเร็จ

ตอนนี้สะใภ้คนนี้ยังอยู่ที่บ้านเดิมและยังไม่ได้หมั้นหมายกับใคร ประจวบเหมาะที่จะแนะนำให้พี่ใหญ่จี้หยวนซานพอดี

จี้หยวนไห่เต็มใจจะช่วยหาคู่ครองที่ดีให้พี่ใหญ่ เพราะในใจเขาไม่ได้มีความโกรธแค้นต่อพี่ชายคนนี้เลย—ในความทรงจำเดิม เมื่อเขาขาเป๋ ในช่วงแรกก็ได้ปู่ย่า พ่อ และอาสามคอยดูแล ต่อมาเมื่อผู้อาวุโสทยอยจากโลกนี้ไป จี้ขาเป๋ที่ไม่มีเมียและมีทรัพย์สินเพียงน้อยนิด การทำนาก็ยากลำบาก ทว่าคนที่ยืนหยัดไม่ยอมขับไล่เขาออกจากบ้านก็คือพี่ใหญ่อย่างจี้หยวนซานนี่เอง

ในตอนนั้นหวังจินฮวามักจะใช้เรื่อง "ลูกๆ" และ "คนในครอบครัว" มาบีบบังคับให้พี่ใหญ่ยอมทำตามใจนาง โดยอ้างว่า "ที่บ้านต้องเลี้ยงดูคนขาเป๋ไว้คนหนึ่ง วันหน้าพวกลูกๆ จะทำอย่างไร คนในครอบครัวจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร"

การทะเลาะเบาะแว้งเกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าจนหน้าดำคร่ำเครียด พี่ใหญ่เองก็ได้แต่ทำอะไรไม่ได้และจำต้องยอมอ่อนข้อให้ ทว่าหวังจินฮวานั้นดูจะมีพลังในการต่อสู้ไม่สิ้นสุด ราวกับนางเกิดมาเพื่อที่จะข่มขู่สามีและเข้าควบคุมทุกอย่างในบ้าน แม้แต่เรื่องเล็กน้อยที่สุด

ถึงกระนั้น จนกระทั่งพี่ใหญ่จากโลกนี้ไป จี้ขาเป๋ก็ยังไม่ถูกช่วงชิงที่ดินปลูกบ้านและที่ทำกินไป

รอจนเมื่อพี่ใหญ่เสียชีวิตลง จี้ขาเป๋จึงได้ตระหนักว่าในโลกนี้เขาไม่มีใครที่สามารถพึ่งพิงได้อีกต่อไป เขาจึงต้องลากขาเป๋ที่ดูราวกับสุนัขจรจัด ก้าวออกจากหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ไป

เรื่องราวในอดีตนั้นช่างยากจะหวนนึกถึง จี้หยวนไห่สลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป และกำชับจี้หยวนซานว่า "เด็กสาวคนนี้ดีมากครับ และจัดการเรื่องในบ้านได้เก่งเป็นพิเศษ"

"พรุ่งนี้ พี่ลองให้ย่าไปคุยกับสะใภ้ในหมู่บ้านที่แต่งมาจากหมู่บ้านหม่าจี๋ดูสิครับ ให้ท่านลองสืบหาข้อมูล ดูท่าที หรือนัดเจอกันดู เพียงเท่านี้เรื่องก็น่าจะดำเนินต่อไปได้แล้วครับ"

จี้หยวนซานพยักหน้าแสดงว่าจดจำไว้แล้ว ปากก็พึมพำชื่อซ้ำไปมา "หมู่บ้านหม่าจี๋ หม่าซิ่วยวิ๋น"

ช่วงบ่ายก็เป็นการทำงานแลกแต้มตามปกติ จนกระทั่งเสียงนกหวีดเลิกงานดังขึ้น แต่ละบ้านจึงไปลงบันทึกแต้มค่าแรงของวันนี้และแยกย้ายกลับบ้าน

เมื่อจี้หยวนไห่กลับถึงบ้าน ลู่เหอหลิงก็ทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขาทานไปได้เพียงไม่กี่คำ ก็มีคนตะโกนเรียกจากหน้าประตู "หยวนไห่ ไปช่วยกันหน่อย!"

จี้หยวนไห่วางตะเกียบลงแล้วเดินออกไปนอกบ้าน ที่แท้เป็นจี้หยวนเฉิง ลูกชายของท่านลุงใหญ่ตระกูลจี้ "มีอะไรหรือครับ พี่หยวนเฉิง!"

"พี่ชายเจ้าไปมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับหวังจินต้านคนตระกูลหวังเข้าแล้วน่ะสิ วันนี้ถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง กลัวว่าหน่วยผลิตย่อยที่สองกับหน่วยผลิตย่อยที่สี่ต้องปะทะกันแน่!" จี้หยวนเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ร้อนรน

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก จี้หยวนไห่รีบคว้าพลั่วในบ้านติดมือมาด้วย และรีบเดินตามจี้หยวนเฉิงมุ่งหน้าเข้าไปในหมู่บ้านทันที

เมื่อมองไปแต่ไกล เห็นคนสองกลุ่มกำลังยืนเผชิญหน้ากันอยู่ จี้หยวนไห่จึงรีบวิ่งแซงจี้หยวนเฉิงไปจนถึงแถวหน้าสุด

จี้หยวนซานและหวังจินต้านทั้งคู่ยังไม่มีบาดแผลบนใบหน้า แต่ต่างก็จ้องมองกันด้วยความโกรธแค้น บนเสื้อผ้ามีรอยเปื้อนดิน คาดว่าคงจะมีการกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันมาบ้างแล้ว แต่ยังไม่ได้ลงมือรุนแรงถึงขั้นบาดเจ็บ

หรือบางทีพวกเขาอาจจะไม่ใช่พวกที่เก่งเรื่องการชกต่อยนัก เพียงแค่เตะกันสองสามทีหรือเหวี่ยงหมัดใส่กันไม่กี่หมัด ก็นับว่าเป็นการทะเลาะวิวาทแล้ว

ด้านหลังของจี้หยวนซานคือกลุ่มคนหนุ่มตระกูลจี้จากหน่วยผลิตย่อยที่สอง ส่วนด้านหลังของหวังจินต้านคือกลุ่มคนหนุ่มตระกูลหวังจากหน่วยผลิตย่อยที่สี่ ซึ่งต่างก็จ้องมองกันเขม็งตามจี้หยวนซานและหวังจินต้าน

จี้หยวนไห่เดินเข้าไปยืนเคียงข้างจี้หยวนซาน เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่ได้ถืออาวุธหรือของมีคมมาด้วย เขาก็โยนพลั่วทิ้งไป "พี่ครับ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงไปมีเรื่องกับเขาได้?"

"มันพูดจาดูถูกแม่ครับ แถมยังลามมาถึงบ้านเราด้วย!" จี้หยวนซานกล่าวด้วยความโกรธแค้น

(จบแล้ว)