บทที่ 58 - ผู้รับผิดชอบ

บทที่ 58 - ผู้รับผิดชอบ

จี้หยวนไห่พยักหน้า "แม่ครับ งั้นแม่ลองบอกผมมาเถอะครับว่าตกลงมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

เรื่องราวที่พรั่งพรูออกมาจากปากของแม่นั้น แตกต่างจากสิ่งที่หวังเหล่าซานเล่าไว้อย่างสิ้นเชิง

ตามคำบอกเล่าของแม่ คุณตาเฉินเหล่าอู่นั้นทุ่มเททั้งกายใจเพื่องานแต่งงานของน้าเล็กในครั้งนี้เป็นอย่างมาก เมื่อหาตัวหลิวอีโส่วไม่พบ ก็จำต้องให้หลานชายของหลิวอีโส่วมาทำอาหารแทน โดยหวังว่าในเมื่อเป็นหลานชาย ฝีมือคงจะไม่ด้อยไปกว่ากันเท่าไหร่ ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าฝีมือของเขานั้นเข้าขั้นย่ำแย่ ราวกับฝีมือแม่ครัวในชนบททั่วไปเท่านั้น

จี้หยวนไห่เอ่ยถาม "แม่ครับ เรื่องนี้แม่เองก็ไม่ทราบมาก่อนหรือครับ?"

แม่พยักหน้ายืนยัน "ใช่ ข้าเองก็เพิ่งรู้ตอนไปถึงงานว่าคนที่มาทำอาหารคือหลานชายของหลิวอีโส่ว"

เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องกับข้าวหกอย่างหรือแปดอย่าง คุณตาก็คงไม่ได้บอกความจริงกับแม่เหมือนกัน

แม่เดินทางกลับบ้านเดิมด้วยความตื่นเต้นและภาคภูมิใจ พร้อมกับเตรียมเงินใส่ซองไปให้อย่างดี

ทว่าเมื่อกับข้าวของคุณตาถูกยกขึ้นโต๊ะ แม่เองก็คงจะตกตะลึงไปไม่น้อยเหมือนกัน

จากนั้น สิ่งที่ทำให้แม่และคนบ้านตาต้องอ้าปากค้างยิ่งกว่าเดิม คือฝ่ายหวังจินฮวาที่ส่งขบวนเจ้าสาวมาถึงสองโต๊ะกว่า—นอกจากกลุ่มชายหนุ่มที่มาส่งตัวเจ้าสาวหนึ่งโต๊ะแล้ว ยังมีทั้งป้า สะใภ้รอง และคนอื่นๆ อีกหนึ่งโต๊ะ แถมหวังจินฮวายังหิ้วเอาน้องสาวอีกสองคนคือหวังจินจือกับหวังจินเย่ และน้องชายอย่างหวังจินเป่ามานั่งร่วมโต๊ะเจ้าสาวด้วย

กับข้าวที่ความจริงก็ไม่ได้มั่งคั่งอะไรอยู่แล้ว ยิ่งดูจะขาดแคลนเข้าไปใหญ่

คุณตาเองก็คงคาดไม่ถึงว่า ในยุคสมัยที่ข้าวปลาหาทานได้ยากเช่นนี้ ทางบ้านตระกูลหวังจะส่งคนมาร่วมงานเลี้ยงมากมายขนาดนี้ โดยไม่คำนึงถึงกำลังของฝ่ายชายเลยแม้แต่นิดเดียว

หวังจินฮวาทานไปได้เพียงไม่กี่คำ เมื่อเห็นกับข้าวที่ทั้งดูซบเซาและรสชาติแย่ ใบหน้าของนางก็มืดครึ้มลงทันที

ต่อมาหวังจินฮวาสั่งให้เฉินเสี่ยวเป่าช่วยดูแลหวังจินเป่าน้องชายของนางหน่อย ทว่าเฉินเสี่ยวเป่ากลับพาน้องชายของนางไปอีกด้านหนึ่ง แล้วแอบไปขอเนื้อจากในครัวมาทานคนเดียว ปล่อยให้หวังจินเป่าทานแต่ผัก

เฉินเสี่ยวเป่าทานยั่วจนหวังจินเป่าร้องไห้จ้า วิ่งกลับมาหาพี่สาวอย่างหวังจินฮวา ทำให้นางโกรธจัดจนคว่ำโต๊ะอาหารทิ้งทันที

เรื่องราวที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันนี้ จี้หยวนไห่ฟังแล้วก็ได้แต่ปวดหัวแทน : ทั้งสองครอบครัวนี้ช่างสรรหาเรื่องมาวุ่นวายกันได้จริงๆ

โชคดีเหลือเกินที่หวังจินฮวาไม่ได้แต่งงานกับจี้หยวนซานและกลายมาเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของเขา

หากนางต้องมาวนเวียนอยู่ตรงหน้าทุกวันแบบนี้ ชีวิตเขาคงจะวุ่นวายสุดขีดเป็นแน่

"แต่มันก็ยังดูไม่ถูกอยู่นะครับแม่... เรื่องทั้งหมดนี้มันไม่มีส่วนไหนที่เกี่ยวข้องกับแม่เลย แล้วทำไมแม่ถึงต้องได้รับความอยุติธรรมจนร้องไห้กลับมาแบบนี้ล่ะครับ?" จี้หยวนไห่ถาม

"คุณตาบอกว่า ทั้งจักรยานและจักรเย็บผ้าต่างก็กู้หนี้ยืมสินมาซื้อให้แล้ว แถมใบทะเบียนสมรสก็จดกันเรียบร้อยแล้ว หากจะมาเลิกรากันในวันนี้มันจะดูไม่งามและเสียหน้าอย่างยิ่ง ถึงแม้หวังจินฮวาจะดูดื้อรั้นและอารมณ์ร้าย แต่พอลองคิดกลับกัน การมีสะใภ้ที่เข้มแข็งแบบนี้ วันข้างหน้าครอบครัวจะได้ไม่เสียเปรียบคนนอก แถมยังขยันทำงานเลี้ยงชีพได้ การใช้ชีวิตก็น่าจะดำเนินต่อไปได้"

แม่กล่าวต่อ "ด้วยเหตุนี้ เรื่องทั้งหมดจึงต้องหาทางประนีประนอมให้ได้"

"แล้วพวกเขาก็พากันบอกว่า ทั้งหมดเป็นความผิดของข้า"

แม่เริ่มใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดใบหน้าสะอื้นไห้อีกครั้ง "พวกเขาพากันโทษว่าข้าไม่ยอมพูดจาประสานงานให้ชัดเจนทั้งสองฝ่าย และโทษว่าข้าดูแลเรื่องต่างๆ ได้ไม่รอบคอบ ทว่าความจริงข้าไม่รู้เรื่องอะไรเลยสักนิด แล้วข้าจะไปพูดอะไรได้?"

"ทำไมเรื่องทั้งหมดถึงต้องมาลงที่ข้าคนเดียว?"

"ต่อหน้าบรรดาญาติพี่น้องและคนตระกูลหวัง น้าเล็กของเจ้าถึงกับผลักข้าจนล้มคะมำ บอกว่าข้าเป็นคนทำให้งานแต่งงานของเขาต้องพังพินาศ..."

"ข้าอุตส่าห์ตรากตรำลำบาก ช่วยเขาหาเมียที่ขยันทำงานมาคอยดูแลเลี้ยงดูเขาในวันหน้าแท้ๆ แต่นี่คือสิ่งที่เขาตอบแทนข้างั้นหรือ!"

"ทำไมทุกอย่างถึงกลายเป็นความผิดของข้าไปได้!"

จี้หยวนไห่ได้ฟังก็พยักหน้าเห็นตาม "แม่ครับ คุณตานี่ช่างทำตัวเป็นพวกเสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล จริงๆ เลยนะครับ!"

"เขาไม่อยากให้เรื่องมันดูแย่ไปกว่านี้ และยังต้องการให้น้าเล็กแต่งงานกับหวังจินฮวาต่อไป จึงไม่อาจไปต่อต้านคนตระกูลหวังได้ ทว่าเขาก็ไม่อาจยอมรับผิดได้เอง และน้าเล็กเองก็ไม่ยอมรับผิดเหมือนกัน ดังนั้นทางออกเดียวคือต้องโยนความผิดทั้งหมดมาให้แม่เป็นผู้รับผิดชอบแทน!"

"แม่ครับ แม่ต้องตรากตรำทำงานหนักช่วยเหลือเขาแท้ๆ แต่กลับต้องมาเป็นผู้รับผิดชอบแทนแบบนี้ มันช่างไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ!"

ทันทีที่จี้หยวนไห่พูดจบ แม่ก็ปาดน้ำตา "ห้ามว่าคุณตาของเจ้าแบบนั้นนะ!"

"ได้ๆ ครับแม่ ผมไม่พูดแล้วครับ!" จี้หยวนไห่กล่าว "แม่เองก็อย่าได้เสียใจไปเลยนะครับ ตกลงไหม?"

"จะให้ข้าไม่เสียใจได้อย่างไร?" แม่ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดใบหน้าอีกครั้ง แล้วเอนกายกลับลงไปบนเตียง "พวกเจ้าออกไปกันให้หมดเถอะ ข้าอยากจะพักสักหน่อย"

"มื้อเย็นไม่ต้องเตรียมเผื่อข้าหรอก ข้าโกรธจนอิ่มไปหมดแล้ว ทานอะไรไม่ลงหรอก"

เมื่อเห็นว่านางยังมีความคิดห่วงเรื่องอาหารการกิน แม้จะยังคงเสียใจอยู่บ้างแต่ก็เริ่มจะฟื้นตัวขึ้นมาได้แล้ว

ย่าเดินออกจากเรือนตะวันออกไปทำงานบ้านต่ออย่างเบาใจ

ลู่เหอหลิงกล่าวว่า "แม่คะ อย่าคิดมากไปเลยนะคะ พักผ่อนให้สบายเถอะค่ะ"

"อื้ม ได้ พวกเจ้าไปเถอะ"

หลังจากแม่พูดจบ นางก็ดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากใบหน้าแล้วชำเลืองมองลู่เหอหลิง

ช่างเป็นเด็กสาวที่ดีเหลือเกิน... เสียดายที่ร่างกายไม่บึกบึนแข็งแรงเท่าหวังจินฮวา

จี้หยวนไห่เจ้าคนดื้อรั้นนี่ วันนี้ไม่ได้พูดจาให้ข้าโกรธก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง

อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ได้ทำให้ข้าต้องปวดใจไปมากกว่านี้

นางครุ่นคิดไปเรื่อยๆ จนมาถึงความอยุติธรรมที่ได้รับจากบ้านเดิม น้ำตาก็ไหลพรากออกมาอีกครั้งจนต้องใช้ผ้าเช็ดหน้าปาดออก

"ออกไปกันให้หมดเถอะ ไปเถอะ"

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงเดินออกจากเรือนตะวันออก พ่อและจี้หยวนซานต่างก็รีบเดินเข้ามาถามไถ่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

จี้หยวนไห่เล่าเหตุการณ์สั้นๆ ให้ฟัง พ่อแสดงความโกรธออกมาอย่างชัดเจน ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยกลับแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง

"ทำแบบนี้ได้อย่างไร!"

"คนในบ้านเราก็เป็นคนนะ ทำงานหนักตรากตรำแถมยังต้องควักเงินใส่ซองให้ตั้งมากมายนั่นยังไม่พออีกหรือ! ยังจะต้องมาเป็นที่รองรับอารมณ์จากทั้งสองฝ่ายแบบนี้อีก!"

จี้หยวนซานพยักหน้าเห็นตาม "นั่นสิครับ! นี่มันรังแกแม่ชัดๆ!"

"นี่คือการตัดสินใจของคุณตากับน้าเล็กครับ" จี้หยวนไห่กล่าว "บ้านเราจะไปพูดอะไรได้? หากเราจะไปเรียกร้องความเป็นธรรม แม่คงจะเป็นคนแรกที่ไม่ยินยอมแน่นอน"

"พ่อครับ พ่อช่วยปลอบใจแม่หน่อยนะครับ ทางที่ดีช่วงนี้ก็ให้นางลดการไปมาหาสู่กับบ้านตาลงบ้างเถอะครับ จะได้ไม่ต้องไปโดนเขารังแกเอาอีก"

"หวังจินฮวาไม่ใช่คนที่จะยอมคนง่ายๆ ขนาดคุณตากับน้าเล็กยังทำให้แม่ต้องเสียใจได้ขนาดนี้ วันหน้าความอึดอัดใจคงมีมากกว่านี้แน่นอนครับ"

พ่อเห็นพ้องด้วยอย่างยิ่ง "แม่เจ้าไม่เคยได้รับผลประโยชน์อะไรจากบ้านเดิมเลย วันหน้าคงจะยิ่งลำบากขึ้นอีกแน่"

"หากการไปมาหาสู่มันทำให้ลำบากใจนัก วันหน้าก็ลดการไปเยี่ยมเยียนลงบ้างเถอะ"

จี้หยวนไห่พยักหน้าพลางคิดในใจว่าแบบนี้ก็นับว่าไม่เลว—ชีวิตหลังแต่งงานของน้าเล็กกับหวังจินฮวายังมีเรื่องให้วุ่นวายอีกเยอะ ตอนนี้แม่เริ่มรู้สึกถึงความอยุติธรรมแล้ว วันหน้าเมื่อนางทนรับความสัมพันธ์จากบ้านเดิมไม่ไหว นางย่อมจะเข้าใจเองว่าที่นั่นไม่ใช่ที่พึ่งหรือที่พักพิงที่แท้จริงของนาง

"พ่อครับ พวกผมขอตัวกลับก่อนนะครับ" จี้หยวนไห่ทักทายบอกลา

"นี่ก็เย็นมากแล้ว อยู่ทานข้าวด้วยกันก่อนไหม?" พ่อชวน

"ไม่หรอกครับ ผมเตรียมกับข้าวไว้ที่บ้านแล้วครับ" จี้หยวนไห่กล่าว

พ่อพยักหน้า "งั้นเจ้าก็กลับไปทานเถอะ เออจริงสิหยวนไห่ ทำไมวันนี้เจ้าถึงไม่ออกไปทำงานอีกล่ะ?"

"ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้นะ การจะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันเอง ต่อให้จะมีเงินทองเก็บไว้มากเพียงใด ก็ไม่สู้การใช้หยาดเหงื่อแรงงานแลกกลับมาหรอกนะ"

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ครับพ่อ ผมทราบแล้ว ผมวางแผนไว้ในใจแล้วครับ"

พ่อตั้งท่าจะสั่งสอนต่อ แต่เมื่อนึกได้ว่าเขาแยกบ้านไปแล้ว จึงไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงเดินออกจากบ้านตระกูลจี้ พูดคุยกันไปตลอดทาง

สิ่งที่หวังเหล่าซานพูดก่อนหน้านี้ดูจะปิดบังความจริงไว้หลายส่วน โดยเฉพาะเรื่องที่แม่ของจี้หยวนไห่ต้องเป็นผู้รับผิดชอบแทน ซึ่งเขาก็พูดอย่างคลุมเครือ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับคำพูดของแม่แล้วความจริงทั้งหมดก็ปรากฏชัดเจน บ้านตานั้นทำงานและวางตัวไม่ค่อยโปร่งใสนัก แม้แต่น้าเล็กเฉินเสี่ยวเป่าถึงขั้นแย่งเนื้อจากเด็กทาน ก็นับว่าใช้ไม่ได้จริงๆ

ทว่า เรื่องราวเหล่านี้สุดท้ายก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับจี้หยวนไห่ที่แยกบ้านออกมาแล้ว

ทั้งสองพูดคุยกันจนเดินมาถึงลานบ้านรั้วไม้เล็กๆ

ลู่เหอหลิงนำปลาที่หมักไว้มาตุ๋น ในยามที่ท้องฟ้ามืดมิด คู่สามีภรรยาก็ทานมื้อเย็นภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล และเริ่มลงมือศึกษาเล่าเรียนด้วยกันท่ามกลางความสงบ

(จบแล้ว)