บทที่ 53 - ขบวนส่งตัวเจ้าสาว

บทที่ 53 - ขบวนส่งตัวเจ้าสาว

เช้าวันต่อมา จี้หยวนไห่ลุกขึ้นมาติดตั้งบานประตูไม้เข้ากับรั้วไม้เล็กๆ โดยใช้ลวดเหล็กเป็นตัวยึด

ลานบ้านจึงได้มีประตูเป็นที่เรียบร้อย

เมื่อมีทั้งกำแพงรั้วและบานประตู ทุกอย่างก็ดูเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้น

อย่างน้อยผู้ใหญ่และเด็กในหมู่บ้านก็จะได้รับรู้ว่าที่นี่คือบ้านเรือนที่มีคนอาศัยอยู่ จะได้ไม่สุ่มสี่สุ่มห้าวิ่งเข้ามาวุ่นวายหรือแอบมอง

จี้หยวนไห่ชวนลู่เหอหลิงเข้าเมืองไปซื้อของด้วยกัน แต่ลู่เหอหลิงกลับส่ายหัวปฏิเสธ

ของใช้ต่างๆ ให้จี้หยวนไห่เป็นคนซื้อมาก็เพียงพอแล้ว นางไม่จำเป็นต้องตามไปด้วย

"สู้ข้าออกไปทำงานสะสมแต้มค่าแรงในวันนี้จะดีกว่าค่ะ อย่างน้อยเมื่อปู่กับย่าท่านทราบ ท่านจะได้ไม่คิดว่าพวกเราแยกบ้านออกมาเพื่อจะมาขี้เกียจ"

ลู่เหอหลิงกล่าวต่อ "พวกเราเพิ่งย้ายออกมา อย่างไรเสียก็ควรจะวางตัวให้รอบคอบเข้าไว้ จะได้ไม่ทำให้ที่บ้านรู้สึกไม่ดีค่ะ"

จี้หยวนไห่เห็นว่าที่นางคิดมีเหตุผล จึงไม่ได้คะยั้นคะยอต่อ

เมื่อได้ยินเสียงนกหวีดรวมตัวทำงานจากสำนักงานหน่วยผลิตดังแว่วมา ลู่เหอหลิงก็ขอตัวไปรวมกลุ่มเพื่อทำงานแลกแต้ม

ส่วนจี้หยวนไห่ก็แบกตะกร้าเตรียมเดินเท้าเข้าสู่ตัวเมืองอำเภอ

เพราะจักรยานคันหนึ่งราคาตั้งร้อยกว่าหยวน ไม่ใช่สิ่งที่สมาชิกหน่วยผลิตทั่วไปจะซื้อหามาใช้ได้ง่ายๆ

โดยเฉพาะจี้หยวนไห่ที่เพิ่งแยกบ้านออกมา หลังจากสร้างบ้านเสร็จในมือก็เหลือเงินเพียงยี่สิบสามสิบหยวน การจะซื้อจักรยานสักคันจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เขายังเดินไม่พ้นเขตหมู่บ้าน ก็พบกับอารองจี้เป่ากั๋วที่กำลังเดินก้มหน้าก้มตาอยู่ โดยบนใบหน้ายังมีรอยฟกช้ำปรากฏให้เห็นชัดเจน

เมื่อจี้เป่ากั๋วเห็นจี้หยวนไห่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองอยู่หลายครั้ง

จี้หยวนไห่ทักทายอย่างสงบ "อารอง วันนี้ก็ออกไปทำงานหรือครับ?"

"อื้ม" จี้เป่ากั๋วขานรับสั้นๆ

ความจริงเขาอยากจะพักรักษาตัวสักระยะเพื่อไม่ให้อับอายขายหน้า แต่เพราะความเป็นอยู่ของครอบครัวในปีหน้าขึ้นอยู่กับแต้มค่าแรง หากทำงานน้อยไปปีหน้าก็จะขัดสน เขาจึงต้องจำใจออกมาทำงาน

ถึงกระนั้น จี้เป่ากั๋วก็พยายามรักษาหน้าตาให้ถึงที่สุด

เขารอจนกระทั่งทุกคนในหน่วยผลิตไปรวมตัวกันหมดแล้ว เขาจึงค่อยเดินตามไปทีหลัง เพื่อไม่ให้ใครเห็นร่องรอยบนใบหน้าและพูดจาถากถาง ต่อให้มีคนเห็นเข้า ก็จะเป็นเพียงคนในตระกูลจี้ของหน่วยผลิตย่อยที่สองเท่านั้น ซึ่งคนในย่อมไม่ค่อยไปพูดจาไร้สาระกับคนนอกมากนัก

ทว่าเขากลับต้องมาเจอกับจี้หยวนไห่เข้าอย่างจัง

เมื่อเห็นจี้หยวนไห่แบกตะกร้าเตรียมจะไปไหนสักแห่ง จี้เป่ากั๋วจึงลังเลครู่หนึ่งก่อนจะก้าวตามขึ้นไปถาม "หยวนไห่ เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร? ฟังมาจากใครกัน?"

จี้หยวนไห่ตอบ "พอดีบังเอิญเห็นเข้าน่ะครับ"

"ไม่มีคนนอกรู้ใช่ไหม?" จี้เป่ากั๋วถามอย่างกังวล

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ก็น่าจะไม่มีใครรู้หรอกครับ"

จี้เป่ากั๋วรีบบอก "เจ้าห้ามพูดว่า 'น่าจะ' สิ เรื่องนี้มันต้องให้แน่ใจเต็มสิบส่วน!"

"แล้วผมจะไปรับประกันแทนคนอื่นได้อย่างไรล่ะครับ ดวงตามันเป็นของคนอื่นเขานี่" จี้หยวนไห่พูดอย่างใสซื่อ "ผมแค่บังเอิญเห็นเข้าเลยพูดออกมา แต่ถ้าคนอื่นเขาก็เห็นเหมือนกัน ผมก็คงห้ามอะไรเขาไม่ได้"

"งั้นเจ้าว่า... คนอื่นเขาจะเห็นไหมล่ะ?"

จี้เป่ากั๋วถามด้วยความกระวนกระวายใจ

จี้หยวนไห่กำลังจะตอบ แต่จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนความคิด "โถ่อารอง ท่านพูดจาอะไรแบบนั้น? หรือถ้าไม่มีใครเห็น ท่านตั้งใจจะกลับไปแอบดูอีกหรือครับ?"

"ข้าจะโง่ขนาดนั้นเชียวหรือ! พวกเจ้ารู้เรื่องกันหมดแล้ว แถมปู่กับย่าเจ้ายังตีข้าจนเป็นหัวหมูแบบนี้ ข้ายังจะกล้าไปแอบดูอีกหรือ?" จี้เป่ากั๋วกล่าวอย่างขุ่นเคือง "ข้าหมายความว่า ข้าเพิ่งแอบไปดูแค่สองครั้ง และในห้องน้ำก็ไม่มีใครเลยสักคน"

"แต่ขนาดแค่สองครั้งเจ้ายังรู้เข้าเลย ข้าเลยกลัวว่าจะมีคนอื่นรู้เห็นด้วยเหมือนกัน แล้วจะมาคิดบัญชีแค้นกับข้าทีหลัง"

"ข้ากลัวเรื่องนี้นี่แหละ!"

"ถ้าท่านกลัว ตั้งแต่แรกก็ไม่ควรทำเรื่องพรรค์นี้สิครับ!" จี้หยวนไห่แค่นหัวเราะออกมา "อารอง เรื่องที่ท่านทำน่ะมันน่าอายจริงๆ นะครับ"

"ถ้าผมไม่พูดออกมาเสียแต่ตอนนี้ รอให้วันหน้าท่านถูกคนอื่นจับได้ขึ้นมา ปู่กับย่าคงโกรธท่านจนอกแตกตายแน่ๆ!"

อารองจี้เป่ากั๋วถูกเขาตอกกลับจนใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

"เจ้าเด็กแสบนี่ไม่เลิกพูดใช่ไหม? ยังจะพูดอีก!"

หลังจากทิ้งท้ายไว้ เขาก็รีบเร่งฝีเท้าลงทุ่งไปทำงานทันที

จี้หยวนไห่ส่ายหัวเบาๆ และเดินออกจากหมู่บ้านต่อไป

ชายหนุ่มตระกูลหวังสองสามคนจากหน่วยผลิตย่อยที่สี่กำลังนั่งพักอยู่ใต้ร่มไม้ เมื่อเห็นจี้หยวนไห่เดินผ่านมาก็ทักทายขึ้น "จี้หยวนไห่ ทำไมวันนี้ไม่ออกไปทำงานล่ะ!"

มีคนหนึ่งส่งเสียงล้อเลียนหัวเราะร่วน "จี้หยวนไห่ ได้ยินมาว่าเมียของเจ้าน่ะเป็นคนเดียวกับพี่สะใภ้ใหญ่หรือเปล่าเนี่ย?"

จี้หยวนไห่ตอกกลับทันที "เจ้าสิพูดจาเลอะเทอะ หวังจินต้าน! เมียข้าน่ะเลขาธิการจี้เป็นคนแนะนำให้ ไม่มีความกำกวมอะไรทั้งนั้น"

"ที่บ้านเจ้าสิคงไม่มีลำดับอาวุโสแบบนั้น รีบกลับไปถามดูเถอะ"

หวังจินต้านคนที่เปิดฉากล้อเลียนเป็นคนชอบหยอกล้ออยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้ใส่ใจคำด่ากลับนัก ยังคงหัวเราะร่าต่อ "ทำไมถึงโกรธนักล่ะ?"

"วันนี้เจ้าแบกตะกร้าไปทำอะไร? ไม่ทำงานแลกแต้ม แต่จะไปเกี่ยวหญ้าสะสมแต้มค่าแรงหรือไง?"

ในเมื่ออีกฝ่ายเพียงแค่หยอกล้อและไม่ได้โต้ตอบกลับมา จี้หยวนไห่จึงไม่ถือสาหาความอีก

"อ้อ วันนี้ออกไปธุระน่ะ"

หลังจากจี้หยวนไห่พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองกลุ่มชายหนุ่มตระกูลหวังเหล่านี้ ซึ่งปกติควรจะเป็นเวลาออกไปทำงานแลกแต้มค่าแรง และเสียงนกหวีดก็ดังผ่านไปนานแล้ว พวกเขาไม่ควรมานั่งว่างงานกันอยู่ที่นี่

"พวกเจ้าทำไมไม่ออกไปทำงาน มานั่งทำอะไรกันอยู่ที่นี่ล่ะ?"

หวังจินต้านยิ้มพลางกล่าว "วันนี้หวังจินฮวาลูกสาวอารองโหย่วเต๋อจะออกเรือน! จะแต่งไปที่หมู่บ้านเฉินโหลวน่ะ!"

"อารองสั่งให้พวกเราไปช่วยขนสินเดิมเจ้าสาว และไปร่วมทานมื้อใหญ่ด้วยกัน"

ชายหนุ่มกลุ่มนี้ไม่ใช่ลูกของหวังเหลาต้าหรือหวังเหลาเอ้อร์ แต่เป็นคนรุ่นเยาว์ในตระกูลใหญ่หวัง จึงเรียกหวังเหลาเอ้อร์ว่า "อารอง" แม้จะไม่ใช่อาแท้ๆ ก็ตาม

จี้หยวนไห่เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "พวกเจ้าจะไปกันหมดนี่เลยหรือ?"

"ใช่สิ อารองสั่งมา!" หวังจินต้านกล่าวอย่างรื่นเริง "อารองบอกว่าบ้านสามีของหวังจินฮวาน่ะมีวาสนามาก ขนาดจักรยานกับจักรเย็บผ้ายังซื้อได้เลย กับอีแค่เรื่องอาหารมื้อเดียวคงไม่ขัดสนหรอก"

จี้หยวนไห่คำนวณในใจแล้วก็ลอบขำเงียบๆ

ขบวนส่งตัวเจ้าสาวครั้งนี้ นอกจากจะมีชายหนุ่มเหล่านี้แล้ว ยังมี "คนหน้าม่าน" อีกไม่น้อยเชียวละ

ให้ตายสิ เจ้าเล่ห์เจอกับเจ้าแผนการ ต่างฝ่ายต่างก็ไม่มีใครยอมใครจริงๆ

คุณตาเฉินเหล่าอู่จัดงานเลี้ยงเพื่อหวังจะเก็บเงินใส่ซอง แต่ทางหวังเหลาเอ้อร์กลับส่งคนเหล่านี้ไปในนามขบวนส่งตัวเจ้าสาวเพื่อไปกินดื่มให้คุ้ม

"เอาเถอะ หวังจินฮวานับว่าแต่งออกไปได้ดีทีเดียว!"

จี้หยวนไห่กล่าว

หวังจินต้านและชายหนุ่มตระกูลหวังต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาเองก็รู้ตื้นลึกหนาบางไม่มากนัก

หวังจินต้านยังหันมาถามจี้หยวนไห่ "จี้หยวนไห่ บ้านเดิมแม่เจ้าก็อยู่ในหมู่บ้านเฉินโหลวนี่นา เจ้ารู้ไหมว่าคนที่แต่งหวังจินฮวาไปคือใคร?"

จี้หยวนไห่เผยรอยยิ้ม "รู้สิ ข้าน่ะรู้ดีเชียวล่ะ"

"รู้ก็เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ?" หวังจินต้านถาม

"ไม่เอาดีกว่า ผมติดธุระต้องรีบไปก่อนแล้ว!" จี้หยวนไห่ชี้ไปที่ตะกร้าด้านหลัง "พวกเจ้าก็เชิญตามสบายเถอะ ไปถึงหมู่บ้านเฉินโหลวแล้วก็กินให้อิ่มดื่มให้หนำใจนะ!"

"ได้เลย ได้เลย!" หวังจินต้านยิ้มพลางโบกมือลา

พวกเขาอายุรุ่นราวคราวเดียวกับจี้หยวนไห่ และไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเหมือนพวกหวังเหลาต้า หวังเหลาเอ้อร์ หรือหวังเหล่าซาน จึงไม่ได้มีความเป็นศัตรูกับจี้หยวนไห่แต่อย่างใด

จี้หยวนไห่ไม่ได้หยุดรั้งอยู่ต่อ เขาแบกตะกร้ามุ่งหน้าออกจากเสี่ยวซานถุนไป

เขาเดินเท้าไปกว่ายี่สิบหลี่ ในที่สุดก็มองเห็นซุ้มประตูหินของตัวเมืองอำเภอแต่ไกล บนนั้นจารึกคำว่า "อำเภอชางซาน" สามตัวอักษรชัดเจน

ในที่สุดก็ถึงตัวเมืองอำเภอเสียที

เมื่อเข้าสู่เขตอำเภอชางซาน เขาก็ชำเลืองมองดูพระอาทิตย์ คาดว่าเวลาน่าจะประมาณสิบโมงเช้า จี้หยวนไห่แบกตะกร้ามุ่งหน้าไปยังบ้านพักข้าราชการอำเภอ

ลุงเจ้าคนขายไอศกรีมแท่ง กำลังเฝ้าถังไอศกรีมอยู่ใต้ร่มไม้

เมื่อเห็นจี้หยวนไห่เดินมา เขาก็ยิ้มและโบกมือทักทาย "พ่อหนุ่ม รับไอศกรีมแท่งสักแท่งไหม?"

"ไอศกรีมแท่งของท่านอร่อย ผมชอบมากครับ!" จี้หยวนไห่ซื้อไอศกรีมแท่งสามแท่ง และยื่นให้ลุงเจ้าหนึ่งแท่งก่อน "ผมเลี้ยงครับ!"

(จบแล้ว)