บทที่ 50 - ตำนานหลลิวอีโส่ว

บทที่ 50 - ตำนานหลลิวอีโส่ว

ตามมุมมองทั่วไปของชาวบ้านเสี่ยวซานถุน บ้านหลังนี้ถือว่าดีเยี่ยมและสามารถย้ายเข้าไปอยู่ได้แล้ว

แต่ในสายตาของจี้หยวนไห่ พื้นภายในบ้านยังไม่มีกระเบื้องดินเผา หรือแม้แต่การเทปูนซีเมนต์สักชั้น กำแพงอิฐแดงก็เช่นเดียวกัน ไม่มีทั้งปูนซีเมนต์ และไม่มีการฉาบด้วยปูนขาว

นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ว่าทำไมสร้างเสร็จแล้วถึงย้ายเข้าอยู่ได้ทันที—เพราะมันไม่มีส่วนไหนที่ต้องตกแต่งเพิ่มเติมเลยแม้แต่นิดเดียว

การตกแต่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือการมีเตาไฟอยู่ใต้ชายคา การติดตั้งประตูหน้าต่างหน้าหลัง และการเดินสายไฟเรียบร้อยแล้ว ส่วนพวกเตียงนอนหรือตู้เสื้อผ้า แค่ยกย้ายมาก็ใช้งานได้เลย

ในตอนนี้จี้หยวนไห่เองก็ยังมีเงินไม่มากนัก จึงไม่อาจสร้างบ้านตามแบบฉบับในอนาคตที่เขาจดจำได้โดยสมบูรณ์

อีกทั้งจี้หยวนไห่ก็ไม่ได้คิดจะพำนักอยู่ในชนบทไปตลอดกาล บ้านหลังนี้จึงเป็นเพียงที่อยู่อาศัยชั่วคราวเท่านั้น

ส่วนที่ว่าทำไมถึงไม่ฝืนอยู่บ้านตระกูลจี้ต่อไป—นั่นเป็นเพราะเขาทนอยู่ต่อไปไม่ไหวจริงๆ

แนวคิดหลายๆ อย่างของจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงขัดแย้งกับคนในครอบครัวอย่างมาก เช่น การศึกษาหาความรู้ การหาเงินพิเศษ หรือแม้แต่แนวคิดเรื่องสุขอนามัย และการนับถือลำดับรุ่นอาวุโส ก็มีความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ อยู่เสมอ

การกตัญญูและเคารพรักปู่กับย่านั้นเป็นเรื่องจริง แต่หากต้องทำตามแนวคิดของพวกท่านทั้งหมด จี้หยวนไห่ก็คงเป็นได้เพียงชาวนาชั้นยอดคนหนึ่งในชาตินี้

การยึดถือแนวคิดเรื่องการก้มหน้าก้มตาทำนาและใช้ชีวิตอย่างซื่อตรงเพียงอย่างเดียว ความจริงแล้วมันเริ่มก้าวไม่ทันยุคสมัยที่กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว

เย็นวันนั้น ระหว่างมื้ออาหารในเรือนกลางตระกูลจี้ แม่ของจี้หยวนไห่พูดเรื่องหนึ่งขึ้นมาด้วยสีหน้ายินดี

มะรืนนี้น้าเล็กของจี้หยวนไห่จะแต่งงาน และจะเชิญบรรดาญาติพี่น้องและเพื่อนบ้านมาจัดเลี้ยงสักสองสามโต๊ะ นางเองก็จะไปร่วมงานเลี้ยง และยังบอกว่าพ่อของจี้หยวนไห่ก็ไปได้ รวมถึงจี้หยวนซานและจี้หยวนไห่ที่เป็นหลานก็ไปได้พร้อมกัน

แต่ละโต๊ะจะมีอาหารอย่างน้อยหกอย่าง หรือไม่แน่อาจจะมีถึงแปดอย่างเชียวละ

จี้หยวนซานแสดงอาการตื่นเต้นดีใจ "จริงหรือครับ?"

จี้หยวนไห่แอบเอื้อมมือไปกระตุกเขาเบาๆ

พี่ใหญ่ในเรื่องนี้น่ะ ช่างเป็นคนซื่อจนบื้อเสียจริง—มื้อนี้มันจะเป็นอาหารที่น่ากินจริงๆ หรือ?

หากคุณตาเฉินเหล่าอู่เป็นคนใจกว้างและโอบอ้อมอารีจริงๆ ทำไมถึงปล่อยให้แม่ของจี้หยวนไห่และน้ารองที่เป็นลูกสาวแท้ๆ ต้องกลับไปช่วยงานที่บ้านเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยที่ไม่เคยให้ข้าวให้ปลากินสักมื้อ?

แม้แต่ลูกสาวแท้ๆ ยังไม่ได้กินข้าวบ้านเขาเลย แล้วเขาจะจัดงานเลี้ยงดีๆ มาต้อนรับแขกได้อย่างไร?

แขกเหรื่อจะต้องเสียเงินค่าใส่ซองมากขนาดไหน ถึงจะได้กินอาหารมื้อนี้?

จี้หยวนซานถูกจี้หยวนไห่กระตุกเตือน จึงเริ่มได้สติ—บ้านตามีน่ะหรือจะเคยให้อะไรดีๆ พวกเขากิน? ตัวเขาเองอย่าเพิ่งรีบร้อนจะไปเลยดีกว่า!

ระหว่างที่จี้หยวนซานและจี้หยวนไห่พี่น้องชะงักไปครู่หนึ่ง แม่ก็ยิ้มพลางกล่าวต่อ "จะมีของปลอมได้อย่างไรกัน? วันมงคลของน้าเล็กเจ้าเชียวนะ ไม่มีการปลอมแน่นอน!"

"พวกเจ้ารู้ไหมว่าใครเป็นคนทำอาหาร? เขาเป็นคนที่โด่งดังไปทั้งอำเภอเชียวนะ หลิวอีโส่ว!"

"หลิวอีโส่วฝีมือการทำอาหารเก่งกาจมาก มีครั้งหนึ่งที่มีคนจากมณฑลมาที่อำเภอ ทางอำเภอถึงกับเจาะจงให้หลิวอีโส่วเป็นคนต้อนรับแขก คนจากมณฑลต่างพากันกินอย่างเอร็ดอร่อยจนต้องถามหาว่าพ่อครัวเป็นใคร"

"ทางอำเภอตอบไปว่า พ่อครัวชื่อหลิวอีโส่ว (แปลว่า หลิวเหลือไว้ท่าหนึ่ง)"

"คนจากมณฑลถึงกับตะลึง พร้อมกับบอกว่า ขนาดทำอาหารให้พวกเรายังออมมือ (เหลือไว้ท่าหนึ่ง) ยังอร่อยขนาดนี้!"

"หากเขาไม่เหลือท่าไว้ (ไม่ออมมือ) ไม่ต้องเข้าเมืองหลวงไปทำอาหารเลยหรือ?"

แม่ดูมีรอยยิ้มและอารมณ์ดีอย่างยิ่ง หลังจากเล่าเรื่องราวประหลาดที่เป็นตำนานเล่าขานกันในสิบหลี่แปดหมู่บ้านจบ นางก็เริ่มพูดถึงเรื่องที่พ่อของนางคือเฉินเหล่าอู่ต้องไปเฝ้าอยู่ถึงสามครั้ง กว่าจะตามตัวหลิวอีโส่วมาได้ และทำให้เขายอมตกลงมาทำอาหารให้ นี่เป็นสิ่งที่นางยกขึ้นมาโอ้อวดถึงบารมีของบ้านเดิมของนาง

เห็นได้ชัดว่าการที่บ้านเดิมมีบารมีเช่นนี้ ทำให้ในใจของนางมีความสุขเป็นอย่างมาก

ปู่และย่าต่างพากันนิ่งเงียบ ไม่อยากพูดขัดอารมณ์ของนาง

อย่างไรเสียก็เป็นงานมงคลของน้องชายนาง จึงไม่เหมาะที่จะพูดจาไม่เข้าหู

พ่อของจี้หยวนไห่เคี้ยวโวโถวพลางเอ่ยขึ้นว่า "เจ้าไปคนเดียวก็พอแล้ว ข้าจะไปทำไม?"

สีหน้ายินดีของแม่ชะงักค้างทันที "ท่านจะไม่ไปได้อย่างไร?"

"ก็แค่ไปแสดงความยินดี ใครไปมันก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?" พ่อกล่าว

แม่กระแอมไอออกมาหนึ่งครั้งและไม่ได้พูดอะไรต่อ ในใจคิดว่าเรื่องนี้ต้องกลับไปปรึกษากันที่เรือนตะวันออกอีกที

ข้ามีน้องชายคนนี้เพียงคนเดียว ร่างกายอ่อนแอขี้โรคมาตั้งแต่เด็ก แถมครั้งนี้ยังจัดงานเลี้ยงใหญ่โตต้อนรับแขกอีก เงินใส่ซองจะให้น้อยไม่ได้เด็ดขาด

ทว่าเรื่องนี้จะพูดต่อหน้าพ่อสามีแม่สามีไม่ได้เด็ดขาด เดี๋ยวนางจะต้องถูกตำหนิเอาอีก

จากนั้นนางก็หันไปหาจี้หยวนซานและจี้หยวนไห่ "พวกเจ้าสองคนก็ต้องไปด้วยนะ?"

"ผมไม่ไปหรอกครับ" จี้หยวนซานกล่าว

แม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยวาง "ไม่ไปก็ไม่ไปเถอะ อย่างไรเสียเจ้าก็ยังไม่ได้แต่งงาน ยังไม่มีเงินใส่ซอง ไปก็คงได้แต่ไปนั่งกินเฉยๆ"

จี้หยวนซานก้มหน้าเงียบ เขาเพียงแต่แค่นเสียงออกมาหนึ่งครั้ง

คำพูดนี้ เขาไม่ชอบฟังเลยสักนิด

"หยวนไห่ เจ้าต้องไปนะ" แม่กล่าว "เจ้าแต่งงานมีครอบครัวแล้ว น้าเล็กของเจ้าแต่งงาน เจ้าต้องมีเงินใส่ซองหนึ่งส่วน"

จี้หยวนไห่ตอบเรียบๆ "อ้อ พอดีผมติดธุระครับ"

"ธุระอะไรจะสำคัญไปกว่างานแต่งงานของน้าเล็กเจ้า?" แม่ถามด้วยความไม่พอใจ

"ก็มีอยู่หลายเรื่องครับ" จี้หยวนไห่ตอบอย่างสงบ

เจ้าคนดื้อรั้นนี่จะทำให้ข้าอกแตกตายเสียให้ได้!

คอยแต่จะงัดข้อกับข้าอยู่เรื่อย!

"เจ้าติดธุระก็ได้ แต่เอาเงินใส่ซองมาให้ข้า เดี๋ยวข้าหิ้วไปให้เอง" แม่พ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างแรงพลางกล่าวออกมาอย่างจนใจ

"ผมเพิ่งสร้างบ้านเสร็จ จะเอาเงินมาจากไหนล่ะครับ?" จี้หยวนไห่ตอบ "แม่ครับ หากแม่รู้สึกว่าผมควรจะจ่ายเงินส่วนนี้ แม่ก็ช่วยจ่ายแทนผมไปก่อนเถอะครับ ถือว่าผมยืมแม่ก็แล้วกัน"

แม่ขมวดคิ้ว "เจ้าพูดจาอะไรออกมา ข้าเป็นแค่ผู้หญิงในเรือน จะเอาเงินที่ไหนมาให้เจ้ายืม?"

"ในเมื่อแม่ก็ไม่มีเงิน ผมเองก็ไม่มีเงิน พวกเราคงอายเกินกว่าจะไปร่วมงานเลี้ยงนี้มั้งครับ" จี้หยวนไห่กล่าว "สู้ไม่ไปเลยดีไหมครับ?"

แม่โกรธจนผุดลุกขึ้นยืนทันที "หยวนไห่ เจ้าต้องการอะไรกันแน่!"

"น้าเล็กเจ้าแต่งงานนะ เจ้ากลับทำแบบนี้—"

"จะเอะอะโวยวายไปทำไม? อยากให้คนนอกเขาหัวเราะเยาะหรือไง?" ย่ากล่าว "นั่งลงแล้วค่อยๆ พูดจา"

แม่สะกดกลั้นอารมณ์โกรธแล้วนั่งลง พลางจ้องเขม็งไปที่จี้หยวนไห่

"หยวนไห่ หากเจ้าทำแบบนี้ วันหน้าเจ้าจะยังไปมาหาสู่ที่บ้านตาเจ้าอีกไหม?"

จี้หยวนไห่ทำหน้าประหลาดใจ "แม่ครับ แม่กับทางบ้านตายังไม่ได้ตัดขาดกัน ยังไปมาหาสู่กันอยู่ แล้วจะมาเรียกผมทำไม?"

"ในช่วงเทศกาลต่างๆ เจ้าจะไม่ไปเยี่ยมตาเยี่ยมนายายเลยหรือ? จะไม่ไปเยี่ยมน้าเล็กเลยหรือไง? หากเจ้าไม่มีญาติพี่น้องคอยเกื้อกูล วันหน้าเจ้าจะ 'เดินเหิน' ได้อย่างไร!" แม่กล่าว

สิ่งที่แม่พูดมา ถือเป็น "ความเชื่อร่วมกันในชนบท" ของยุคสมัยนี้

หากไม่มีเครือญาติหรือญาติมิตรคอยช่วยเหลือ เมื่อเกิดความขัดแย้งขึ้นมา ครอบครัวที่มีคนมากกว่าก็จะมารังแกครอบครัวที่มีคนน้อยกว่าได้ การมีคนคอยสนับสนุนถึงจะสามารถ "ยืนหยัด" และ "เดินเหิน" ได้ มิฉะนั้นจะลำบากในทุกฝีก้าว

ความเชื่อร่วมกันนี้ ทั้งปู่ ย่า และพ่อ ต่างก็เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้น ตัวเลือกเรื่องการตัดขาดความสัมพันธ์ จึงแทบจะไม่ปรากฏอยู่ในตัวเลือกของพวกเขาเลยในตอนนี้

ในอีกหลายสิบปีต่อมา เมื่อตึกสูงผุดขึ้นทุกแห่งหน สถานการณ์ที่ญาติมิตรต้องคอยเกื้อกูลกันก็จะลดน้อยลงมาก การที่ไม่ได้พบปะกันหลายๆ ปีจะเพิ่มมากขึ้น เมื่อนั้นแหละที่ "กลิ่นไอของเครือญาติ" และ "กลิ่นไอของตระกูล" จะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

จี้หยวนไห่ไม่ได้ตอบคำถามของแม่ต่อ

หากจะถกเถียงกันต่อไป ท่าทีที่เด็ดขาดของเขาที่มีต่อบ้านตา นอกเหนือจากลู่เหอหลิงแล้ว ย่อมไม่มีใครสนับสนุนเขาแน่นอน

ทั้งปู่ ย่า พ่อ และแม่ ต่างก็อาลัยอาวรณ์และไม่อยากให้ญาติมิตรต้องเลิกราความสัมพันธ์กันไป

"ปู่ครับ ย่าครับ พ่อครับ บ้านหลังนั้นผมจัดการเรียบร้อยแล้ว ในวันสองวันนี้ ผมกับเหอหลิงจะย้ายออกไปครับ"

จี้หยวนไห่เอ่ยขึ้น

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนในเรือนกลางต่างก็พากันตกตะลึง

หยวนไห่ จะถึงเวลาแยกบ้าน แบ่งของ และย้ายออกไปจริงๆ แล้วหรือ?

(จบแล้ว)