บทที่ 49 - การใช้ไฟฟ้า

บทที่ 49 - การใช้ไฟฟ้า

เมื่อราตรีเยือนพ้นไป เรื่องราววุ่นวายของอารองก็จบลงในที่สุด

อาสะใภ้รองร้องไห้จนตาบวม ส่วนอารองนั้นใบหน้าฟกช้ำดำเขียวจนดูราวกับหัวหมู

ทั้งปู่ ย่า และอาสะใภ้รอง ต่างก็ไม่มีใครออมมือให้เขาสักนิด

แถมทุกคนในบ้านยังตกลงกันไว้อย่างดีว่าจะคอยจับตาดูอารอง หากเขากล้าทำเรื่องพรรค์นี้อีกครั้ง จะตีขาเขาให้หักเสีย

ปู่ ย่า พ่อ แม่ ครอบครัวของอารองและอาสาม ทยอยเดินกลับบ้านพร้อมหิ้วปิ่นโตที่มีอาหารเหลือกลับไปด้วย

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงเดินรั้งท้าย พวกเขาตรวจสอบรอบๆ บ้านที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่อีกครั้ง ก่อนจะเริ่มออกเดินทางกลับบ้าน

"ตกลงว่าอารองเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือคะ? ทำไมถึงโดนตีหนักขนาดนั้น?"

"เพียงเพราะพูดว่าปู่ลำเอียงเท่านั้นหรือ?" ลู่เหอหลิงถาม

แม่ อาสะใภ้สาม ลู่เหอหลิง และเด็กๆ ทั้งสี่คนไม่ได้เข้าไปดูเหตุการณ์ในห้อง จึงยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

จี้หยวนไห่ไม่ได้ช่วยปิดบังให้อารอง ลู่เหอหลิงไม่ใช่คนปากโป้ง เรื่องบางเรื่องเขาสามารถบอกนางได้

เมื่อได้ฟังสาเหตุที่แท้จริง ลู่เหอหลิงก็ถึงกับสะดุ้งด้วยความตกใจ

"มองไม่ออกเลยจริงๆ นะคะว่าอารองจะเป็นคนแบบนี้..."

"นับจากนี้ไป เขาคงจะต้องกลับตัวกลับใจใหม่แล้วล่ะครับ" จี้หยวนไห่ยิ้ม "อย่างไรเสียมันก็ยังดีกว่าเขาถูกคนข้างนอกจับได้และต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าธารกำนัลตั้งเยอะ"

สามีภรรยากลับถึงบ้านเพื่อพักผ่อน

จี้หยวนไห่ดึงตัวลู่เหอหลิงเข้ามาหา ลู่เหอหลิงกระซิบเสียงเบา "ประจำเดือนมาน่ะค่ะ ไม่ได้นะคะ"

"งั้นเจ้าก็พักผ่อนให้ดีๆ เถอะ ปวดท้องไหม? รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?" จี้หยวนไห่ถามด้วยความห่วงใย

ลู่เหอหลิงหัวเราะเบาๆ "เรื่องของผู้หญิง ท่านยังจะถามอีกหรือคะ?"

"ข้าเป็นห่วงเจ้าน่ะสิ ได้ยินว่าผู้หญิงบางคนปวดท้องหนักมาก ข้ากลัวว่าเจ้าจะไม่สบาย" จี้หยวนไห่กล่าว

ลู่เหอหลิงซาบซึ้งใจจนซบหน้าลงบนอกของเขา "หยวนไห่ ท่านดีกับข้าเหลือเกิน ชาตินี้คงไม่มีใครดีกับข้าเท่าท่านอีกแล้วละค่ะ"

"ตัวข้าเองช่างไร้ประโยชน์จริงๆ นอกจากจะมีประจำเดือนวันนี้แล้ว ต่อให้ไม่มีประจำเดือน ข้าก็คงอยู่เป็นเพื่อนท่านได้แค่อย่างมากสองครั้ง"

"ข้าทราบดีว่าท่านยังไม่หนำใจเลยในแต่ละวัน"

จี้หยวนไห่ลูบหลังนางเบาๆ "อย่าคิดมากเลย นอนเถอะ"

"ท่านจูบข้าสักหน่อยได้ไหมคะ?" ลู่เหอหลิงกระซิบ

จี้หยวนไห่คิดในใจว่า หากจูบนางตอนนี้ คนที่ต้องทนทุกข์ก็คือตัวเขาเองนั่นแหละ

แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ จึงโอบกอดหญิงสาวผู้งดงามและอ่อนนุ่มราวกับปุยฝ้ายคนนี้ไว้ แล้วจูบนางอยู่นานครู่ใหญ่ และก็เป็นไปตามคาด จี้หยวนไห่เริ่มรู้สึกอึดอัดทรมานขึ้นมาทันที

เขาดึงมือของลู่เหอหลิงเข้ามา จี้หยวนไห่แสร้งดุนาง "ดูสิ ยังจะจูบอีก? จูบจนเกิดเรื่องเลยเห็นไหม?"

ลู่เหอหลิงสะดุ้งเมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงนั้น จนต้องรีบชักมือกลับ

จากนั้นนางก็กระซิบเบาๆ "หยวนไห่ ท่านรู้สึกทรมานมากใช่ไหมคะ?"

"จะไม่ให้ทรมานได้อย่างไรล่ะ?" จี้หยวนไห่กล่าว

ลู่เหอหลิงรู้สึกขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที นางสวมกอดเอวเขาไว้แล้วซุกหน้าสะอื้นไห้เบาๆ

จี้หยวนไห่ตกใจเมื่อจู่ๆ เห็นนางร้องไห้ "เหอหลิง เจ้าเด็กโง่ ร้องไห้ทำไมกันเนี่ย อยู่ดีๆ ก็ร้องขึ้นมา?"

"บ้านเราก็สร้างเสร็จแล้ว อีกไม่นานพวกเราก็จะย้ายออกไปแล้ว เจ้าจะร้องไห้ทำไมกัน?"

"ข้ารู้สึกว่า... ข้ามันไม่ดีเอาเสียเลย..." ลู่เหอหลิงสะอื้นพลางกล่าว "ท่านทั้งเก่งกาจ ทั้งฉลาดและขยันทำงาน ส่วนข้า นอกจากจะมีความรู้ที่ไร้ประโยชน์แล้ว ก็เหลือเพียงสถานะทางชนชั้นที่ไม่ดี การแต่งงานกับท่านมีแต่จะทำให้ท่านต้องลำบาก"

"ถึงจะเป็นแบบนั้น ข้าก็ยังไม่มีความสามารถพื้นฐานในการเป็นภรรยาที่ดีให้ท่านได้เลย ปล่อยให้ท่านต้องผิดหวังกลับไปวันแล้ววันเล่า ต้องอดกลั้นจนอึดอัดทรมาน"

"หยวนไห่ ข้ารู้สึกติดค้างท่านจริงๆ ค่ะ"

"หากเป็นแค่วันสองวันก็คงไม่เป็นไร แต่ท่านอยากจะหาความสุขในทุกคืน และข้าก็ทนไม่ไหว... หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ท่านคอยแต่จะตามใจข้าฝ่ายเดียว มันจะเป็นผลดีได้อย่างไรคะ?"

"หากร่างกายของท่านต้องทนอึดอัดจนพังไป จะทำอย่างไรดีล่ะคะ?"

จี้หยวนไห่ตั้งท่าจะปลอบนางอีก แต่นางกลับพูดต่อด้วยเสียงเบา "หยวนไห่ ข้าทราบดีว่าท่านไม่ใช่คนธรรมดา"

ประโยคนี้ของนางทำให้จี้หยวนไห่ถึงกับชะงักงัน

"ข้าน่ะเป็นคนกลัวความร้อนมาตั้งแต่เด็ก แต่ตั้งแต่ได้อยู่กับท่าน ได้อิงแอบข้างกายท่าน ข้าก็ไม่เคยรู้สึกร้อนอีกเลย"

"อีกอย่าง ตั้งแต่คืนแรกที่พวกเราอยู่ด้วยกัน ข้าก็ไม่เคยกลัวแดดเผาอีกเลย ไม่รู้สึกร้อนจนทนไม่ไหว แถมยังมีแรงเพิ่มขึ้นอีกด้วย"

"ตอนนั้นข้าถามท่านว่าเกิดอะไรขึ้น ท่านก็ไม่ได้บอกข้า แต่ข้าก็จดจำมันไว้ในใจเสมอ"

"หยวนไห่ ข้ารู้สึกจริงๆ ค่ะว่าการได้ตามท่านมาเป็นเรื่องที่โชคดีที่สุดในชีวิต และข้าก็รู้สึกผิดต่อท่านเหลือเกิน..."

จี้หยวนไห่ฟังเสียงสะอื้นไม่หยุดของนาง จึงลูบหลังปลอบโยนอยู่นาน

"เอาละ อย่าคิดมากเลย..."

ลู่เหอหลิงเพียงแต่ส่ายหัวอยู่ในอ้อมกอดของเขา และหลับใหลไปในที่สุดเมื่อเวลาผ่านไปนานโข

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าขมุกขมัวและมีฝนปรอยๆ ลงมา

หน่วยผลิตไม่ได้เป่านกหวีดรวมตัวทำงาน จี้หยวนไห่จึงพาลู่เหอหลิงไปดูบ้านหลังใหม่

รอจนกระทั่งหน่วยผลิตเป่านกหวีด เขาจึงค่อยออกไปทำงานแลกแต้มค่าแรง

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ลู่เหอหลิงมักจะนอนซบอยู่ในอ้อมกอดของจี้หยวนไห่จนหลับไป เห็นได้ชัดว่านางมีเรื่องกังวลอยู่ในใจ

จี้หยวนไห่พยายามชี้แนะปลอบโยนนาง แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่ายิ่งเขาดีต่อนางมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกติดค้างเขามากขึ้นเท่านั้น

ในช่วงเวลาไม่กี่วันนี้ ทั้งภายในและภายนอกบ้านถูกจัดการจนเรียบร้อย โดยพื้นฐานแล้วสามารถย้ายเข้าไปอยู่ได้เลย

จี้หยวนไห่จับปลาได้ในวันนี้ จึงแวะไปที่บ้านของลุงเจ็ดอีกครั้ง

ป้าเจ็ดยิ้มพลางรับปลาไป และเชิญชวนให้เขาเข้าไปนั่งพักในบ้านอย่างอบอุ่น

ครั้งนี้จี้หยวนไห่ไม่ได้ปฏิเสธ

ลุงเจ็ดมองออกว่าเขามีเรื่องจะพูด จึงเข้ามานั่งคุยด้วย

"ลุงเจ็ดครับ ผมอยากจะเดินสายไฟเข้าไปในบ้านน่ะครับ"

จี้หยวนไห่กล่าว

ลุงเจ็ดพยักหน้า "ได้สิ งั้นเดี๋ยวให้ช่างไฟไปเดินสายให้ละกัน"

"แต่หยวนไห่ ข้ามีเรื่องต้องพูดให้ชัดเจนก่อนนะ"

"ตอนนี้หมู่บ้านเรามีโควตาการใช้ไฟฟ้าในแต่ละเดือนคงที่มาก พื้นฐานคือทุกบ้านพยายามประหยัดเงินเลยไม่ค่อยใช้ไฟ ค่าไฟหน่วยละสิบแปดเฟิน (ศูนย์จุดหนึ่งแปดหยวน) มันก็ไม่ใช่ถูกๆ"

"หากเจ้ากับเมียใช้ไฟบ่อยจนหน่วยค่าไฟมันพุ่งสูงขึ้น ทางหน่วยผลิตใหญ่เขามีตัวเลขบอกอยู่นะ ต่อให้ข้ามีใจอยากจะช่วยเจ้าปกปิด มันก็ปกปิดไม่ได้ โดยเฉพาะเจ้าบัญชีหวังน่ะ มันฉลาดเป็นกรดเชียวล่ะ"

ทำไมลุงเจ็ดถึงพูดเช่นนี้?

เป็นเพราะในตอนนี้ การใช้ไฟฟ้าของทั้งหมู่บ้านจะรวมกันอยู่ที่มิเตอร์ตัวเดียว บ้านไหนใช้มากใช้น้อย ท้ายที่สุดแล้วหน่วยผลิตจะเป็นผู้ตัดสินใจ ทุกครัวเรือนต่างก็กลัวว่าจะต้องถูกจัดเก็บค่าไฟสูง จึงไม่กล้าเปิดไฟทิ้งไว้บ่อยๆ เพื่อเลี่ยงไม่ให้คนอื่นหาว่าเอาเปรียบ

หากจะแอบใช้ไฟโดยปกปิดหน่วยผลิตล่ะก็ นั่นเป็นเรื่องใหญ่ทีเดียว ถือเป็นปัญหาด้านคุณธรรมที่ร้ายแรงมาก

ดังนั้น ในเวลาปกติ ปริมาณการใช้ไฟฟ้าของทั้งหมู่บ้านเสี่ยวซานถุนในแต่ละเดือนจึงค่อนข้างคงที่ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก

ส่วนใหญ่จะเป็นการใช้ไฟฟ้าของลำโพงขยายเสียง และดวงไฟในสำนักงานหน่วยผลิตเท่านั้น

นี่คือสาเหตุที่ลุงเจ็ดบอกกับจี้หยวนไห่ว่า "มีใจอยากช่วยปกปิด แต่ก็ปกปิดไม่ได้"—ตามวิธีการจัดสรรค่าไฟในปัจจุบัน ลุงเจ็ดสามารถใช้เทคนิคบางอย่างโอนค่าไฟของบ้านจี้หยวนไห่ไปไว้ที่อื่น หรือลงบันทึกเป็นค่าไฟส่วนกลางของหน่วยผลิตใหญ่ได้ เขามีความสามารถในการจัดการเรื่องนี้

แต่หากค่าไฟเกิดความผันผวนอย่างเห็นได้ชัดจากเดิมล่ะก็ ย่อมไม่อาจปกปิดได้แน่นอน

โดยเฉพาะหวังเหล่าซานที่มีเล่ห์เหลี่ยมและฉลาดหลักแหลม แถมผู้ใหญ่บ้านหน่วยผลิตก็ไม่ได้โง่

จี้หยวนไห่ยิ้ม "ลุงเจ็ดครับ ผมทราบดีว่าท่านหวังดี แต่ผมก็ไม่อาจทำให้ท่านต้องลำบากใจทำเรื่องพรรค์นั้นได้หรอกครับ"

"บ้านผมจะใช้ไฟตามปกติ และจะจ่ายเงินตามปกติ ขอแค่ไม่ถูกเอาเปรียบจนเกินไปก็พอแล้วครับ"

"เจ้าสบายใจได้ ข้าไม่ยอมให้เจ้าเสียเปรียบแน่นอน!" ลุงเจ็ดกล่าว "หยวนไห่ เจ้าเป็นเด็กดีของตระกูลจี้ ต่อให้ข้าจะดูแลเจ้าได้ไม่เต็มที่ แต่ข้าก็ต้องหาทางอำนวยความสะดวกให้เจ้าจนได้!"

"ครับลุงเจ็ด ทั้งหมดต้องรบกวนท่านแล้วละครับ!" จี้หยวนไห่ยิ้มพลางกล่าวอย่างเกรงใจ

ผ่านไปสองวัน สายไฟก็ถูกเดินเรียบร้อย บ้านใหม่ของจี้หยวนไห่จึงได้ติดตั้งดวงไฟเป็นที่เรียบร้อย

(จบแล้ว)