บทที่ 46 - ขึ้นขื่อบ้าน

บทที่ 46 - ขึ้นขื่อบ้าน

หลิวเซียงหลานระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง นางเกรงว่าดวงซวยของตนจะติดต่อไปถึงจี้หยวนไห่ และยังพยายามคิดเผื่อเขาในทุกเรื่อง

จี้หยวนไห่รับคำในลำคอ ก่อนจะกล่าวว่า

"วันหน้าถ้ามีเรื่องให้กินไม่อิ่มอีก ก็มาบอกข้า ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าแม่ลูกต้องอดอยาก"

หลิวเซียงหลานกระซิบตอบ "ไม่เป็นไรหรอก พวกเรายังพอทนได้ ชีวิตมันก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว หากใครมาเห็นเข้ามันจะไม่ดี"

"ก็ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้"

จี้หยวนไห่พูดทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น หลิวเซียงหลานได้แต่ส่ายหัวเบาๆ

ในเมื่อวันเวลายังอีกยาวไกล จี้หยวนไห่จึงไม่ได้เซ้าซี้กดดันนางอีก ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน

เขาหิ้วปลาเดินกลับเข้าหมู่บ้าน เมื่อผ่านสำนักงานหน่วยผลิต จี้หยวนไห่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเลี้ยวไปที่หน้าบ้านของลุงเจ็ด เขาเคาะประตูแล้วมอบปลาคาร์พตัวหนึ่งให้แก่ลุงเจ็ด

ลุงเจ็ดและป้าเจ็ดต่างพากันยิ้มแก้มปริ "หยวนไห่ เจ้าทำอะไรเนี่ย?"

"วันนี้จับปลาได้อีกแล้วครับ ปลาคาร์พตัวนี้ใหญ่ที่สุด" จี้หยวนไห่กล่าว "ผมเลยเอามามอบให้ท่านครับ"

"เจ้าก็นะ... เกรงใจจริงๆ! ปลาคาร์พตัวใหญ่ขนาดนี้เชียว!" ลุงเจ็ดกล่าว

จี้หยวนไห่ยื่นปลาให้ หลังจากบ่ายเบี่ยงกันอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายลุงเจ็ดก็ยอมรับปลาไว้ และเชิญจี้หยวนไห่เข้าไปนั่งพักในบ้าน

จี้หยวนไห่โบกมือปฏิเสธ "ลุงเจ็ดครับ ผมไม่รบกวนดีกว่า ท่านเองก็พักผ่อนเร็วๆ นะครับ!"

พูดจบเขาก็บอกลาและเดินจากไป

เมื่อเขาไปแล้ว ลุงเจ็ดและป้าเจ็ดก็ปิดประตูปรึกษากัน

"เด็กคนนี้ทำไมถึงส่งปลาคาร์พมาให้อีกแล้ว? ช่างเป็นเด็กที่มีน้ำใจซื่อตรงจริงๆ นะ" ป้าเจ็ดจัดแจงเก็บปลาพลางเปรยขึ้น

"เขาฉลาดหลักแหลมมากต่างหาก" ลุงเจ็ดกล่าว "อย่างไรเสียเขาก็คนตระกูลจี้เหมือนกัน ในเมื่อเขาอยากใกล้ชิดกับพวกเรา พวกเราก็ต้องสนิทสนมกับเขาไว้"

"วันหน้าหากเขามีเรื่องให้ช่วย ถ้าไม่เหลือบ่ากว่าแรงเกินไป ก็ช่วยเขาเถอะ"

ป้าเจ็ดพยักหน้าเห็นด้วย "มันก็เป็นแบบนั้นแหละ"

....................................

เมื่อกลับถึงบ้านและเก็บปลาเรียบร้อยแล้ว จี้หยวนไห่ก็กลับไปพักผ่อนที่เรือนตะวันตก

วันรุ่งขึ้น งานสร้างบ้านยังคงดำเนินต่อไป

เฉินเหลียงเซียนและพวกอีกสองคนช่วยกันก่อกำแพงอิฐ ส่วนจี้หยวนไห่คอยจัดการเรื่องคานบ้าน

ตอนที่เขากลับเข้าหมู่บ้าน ประจวบเหมาะกับที่พบหวังเหลาเอ้อร์กำลังเดินไปส่งน้าเล็กของจี้หยวนไห่และ "คนหน้าม่าน" จากหมู่บ้านเฉินโหลวเพื่อออกจากหมู่บ้าน โดยมีแม่ของจี้หยวนไห่เดินตามไปด้วย

วันนี้เป็นวันที่น้าเล็กและหวังจินฮวามาพบกันเพื่อดูตัว

ขอเพียงไม่มีฝ่ายใดคัดค้านอย่างรุนแรง โดยพื้นฐานแล้วเรื่องแต่งงานก็นับว่าตกลงกันได้

"คนหน้าม่าน" ในชนบท หรือที่เรียกว่า "คนมีความสามารถ" คือบุคคลที่รับหน้าที่ต้อนรับแขก เป็นพิธีกร และเชี่ยวชาญในธรรมเนียมมารยาทต่างๆ ของชนบท

หากไม่มีคนหน้าม่านมาคอยช่วยพูดจาให้บรรยากาศลื่นไหล ทั้งสองฝ่ายที่มาเจอกันย่อมหนีไม่พ้นความขัดเขิน

วันนี้น้าเล็กของจี้หยวนไห่มาดูตัวตามการแนะนำของแม่ โดยมีคนหน้าม่านจากหมู่บ้านเฉินโหลวเป็นผู้นำทางมา

ส่วนฝ่ายไหนจะพอใจหรือไม่ จี้หยวนไห่ก็มองไม่ออก

อย่างไรเสีย จี้หยวนไห่ก็ได้รุกฆาตด้วยสถานการณ์และผลักดันเรื่องให้ดำเนินมาถึงขั้นนี้ ก็นับว่าเขาทำเต็มที่แล้ว

ทั้งตระกูลหวังและฝ่ายน้าเล็กต่างก็ไม่รู้เลยว่า เบื้องหลังเรื่องนี้มีจี้หยวนไห่เป็นคนคอยบงการอยู่

เพียงวันเดียว กำแพงของบ้านทั้งสองหลังก็ถูกก่อขึ้นเสร็จสิ้น เหลือเพียงรอการขึ้นขื่อบ้านและมุงหลังคาเท่านั้น

ในช่วงอาหารค่ำ จี้หยวนไห่รายงานความคืบหน้าการสร้างบ้านให้ที่บ้านฟัง

ปู่ฟังแล้วก็เข้าใจทันที "การขึ้นขื่อบ้านน่ะมันงานใช้แรง แค่สามสี่คนไม่พอหรอก"

"วันขึ้นขื่อ ข้า พ่อของเจ้า พี่ใหญ่ของเจ้า อารอง และอาสามจะไปช่วยกันเอง พอขึ้นขื่อเสร็จทุกอย่างก็เรียบร้อย"

"ครับปู่ ผมเตรียมจะจับปลาให้เยอะหน่อย แล้วจะไปซื้อเนื้อมาเพิ่มด้วย ให้ทุกคนได้กินมื้อดีๆ กันสักมื้อครับ" จี้หยวนไห่พยักหน้า

ปู่รีบขัดขึ้นทันที "แค่ปลาก็ดีพอแล้ว นับเป็นของคาวเหมือนกัน ไม่จำเป็นต้องเปลืองเงินซื้อเนื้อหรอก"

สาเหตุหลักคือเนื้อมีราคาแพงมาก ส่วนปลาที่จี้หยวนไห่จับมานั้นไม่ต้องเสียเงินแม้แต่หยวนเดียว

หลังจากจี้หยวนไห่รับคำ ย่าก็หันไปถามแม่ว่า "น้องชายเจ้าไปดูตัวเป็นอย่างไรบ้างวันนี้?"

แม่ตอบว่า "ทางหวังเหลาเอ้อร์น่ะไม่มีปัญหา ดูท่าทางจะเต็มใจมากทีเดียว"

"น้องชายข้ารู้สึกว่าหวังจินฮวาหน้าตาไม่สวย แต่ข้าก็บอกเขาไปแล้วว่า คนชนบทจะเอาหน้าตาสวยงามไปทำไม สำคัญที่ทำงานมีแรงต่างหาก"

"น้องชายข้าทำงานไม่ไหวมาตั้งแต่เด็ก ก็ต้องหาเมียที่มีแรงมาช่วยงานแลกแต้มค่าแรงถึงจะถูก"

"เรื่องนี้ พ่อกับแม่ของข้าท่านก็เห็นชอบด้วย"

ย่าฟังแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรมาก "ที่เจ้าคิดก็มีส่วนถูก เรื่องนี้คงจะสำเร็จไปแล้วแปดส่วน"

แม่กล่าวด้วยความยินดี "ข้าก็ว่างั้น ฝ่ายหญิงน่ะไม่มีความเห็นอะไรอื่น แค่ขอจักรยานกับจักรเย็บผ้าเท่านั้น"

จักรยานกับจักรเย็บผ้า... ข้อเรียกร้องนี้ไม่น้อยเลย รวมกันแล้วก็ร่วมสองร้อยกว่าหยวนทีเดียว

ย่าไม่ได้ถามอะไรต่อ—หากถามต่อไป แม่ของจี้หยวนไห่คงจะอ้าปากขอยืมเงินแน่ สู้ไม่พูดเสียยังดีกว่า

อาจเป็นเพราะที่บ้านเดิมยังมีเงินเก็บ หรือไม่ก็หาทางรวบรวมเงินได้เพียงพอ ครั้งนี้แม่จึงไม่ได้เอ่ยปากเรื่องเงินออกมาอีก

ผ่านพ้นไปอีกหนึ่งคืน เมื่อลู่เหอหลิงตื่นขึ้นมาในตอนเช้า นางก็ผลักจี้หยวนไห่เบาๆ พลางตำหนิอย่างขัดเขิน

สาเหตุนั้นเรียบง่ายมาก เมื่อคืนจี้หยวนไห่มีความต้องการสูงเกินไปหน่อย ปล่อยอารมณ์ไปตามใจจนทำเกินพอดี

ลู่เหอหลิงจนถึงตอนเช้าก็ยังไม่หายเหนื่อย

วันนี้เป็นวันที่ห้าตามปฏิทินจันทรคติ พรุ่งนี้วันที่หกถึงจะเป็นฤกษ์ขึ้นขื่อบ้าน

ดังนั้นวันนี้จี้หยวนไห่จึงไม่ต้องไปที่ไซส์งานสร้างบ้าน และออกไปทำงานในหน่วยผลิตตามปกติ

เมื่อมารวมตัวกัน คนในตระกูลจี้หลายคนต่างก็เข้ามาสอบถามเรื่องการสร้างบ้านกับจี้หยวนไห่

บางคนก็ชมเชยที่เขาสร้างบ้านอิฐแดง บางคนก็ตื่นเต้นอิจฉา และบางคนก็ถามไถ่ด้วยความเป็นห่วงว่าบ้านสร้างไปถึงไหนแล้ว

"ปู่รองครับ กำแพงอิฐเสร็จแล้ว เหลือแค่รอขึ้นขื่อครับ..."

"ครับอาสาม บ้านสร้างไปได้เกือบเสร็จแล้วครับ..."

จี้หยวนไห่ทักทายทุกคนอย่างเป็นกันเอง

เมื่อพบกับหลิวเซียงหลาน ทั้งคู่เพียงทักทายกันสั้นๆ ไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก

ผ่านไปอีกหนึ่งวันของการทำงาน ตอนพลบค่ำเมื่อเดินผ่านสำนักงานหน่วยผลิต ลุงเจ็ดยิ้มพลางยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้จี้หยวนไห่ "หยวนไห่ จดหมายของเจ้า!"

จี้หยวนไห่แกะออกดู ที่แท้เป็นจดหมายตอบกลับจากท่านผู้เฒ่าหวัง เขาชมเชยว่าจี้หยวนไห่มีจรรยาบรรณวิญญูชนดุจกล้วยไม้ มีนิสัยสูงส่ง และยังบอกว่ากำลังรอให้จี้หยวนไห่เข้าเมืองไปชี้แนะเรื่องการปลูกไม้ดอกไม้ประดับ

หลังจากจี้หยวนไห่อ่านจบ เขาก็ยื่นให้ลู่เหอหลิงดู

ลู่เหอหลิงยิ้ม "ท่านผู้เฒ่าคนนี้ช่างคลั่งไคล้การปลูกต้นไม้จริงๆ นะคะ"

"นี่ก็เป็นโอกาสของท่านด้วย"

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ใช่แล้ว นี่คือโอกาส..."

"เหอหลิง รอให้บ้านสร้างเสร็จพวกเราย้ายออกไปแล้ว ไม่ว่าจะเข้าเมืองไปหาเงินหรือเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย พวกเราก็ไม่ต้องลำบากเหมือนตอนนี้แล้วนะ"

ดวงตาของลู่เหอหลิงเต็มไปด้วยประกายแห่งความหวัง นางเฝ้ารอให้วันนั้นมาถึงเร็วๆ

คืนนั้นจี้หยวนไห่ตั้งใจจับปลามาได้หลายสิบชั่ง เขาเก็บไว้ให้หลิวเซียงหลานหนึ่งตัว ส่งให้ลุงเจ็ดหนึ่งตัว ส่วนที่เหลือทั้งหมดเก็บไว้เตรียมงานที่บ้าน

วันที่หก ฤกษ์ขึ้นขื่อบ้าน

ปู่ออกคำสั่ง วันนี้ทุกคนในบ้านไม่ต้องไปทำงานหน่วยผลิต ให้มาช่วยจี้หยวนไห่ขึ้นขื่อบ้าน

รวมถึงบ้านอารองและอาสามด้วยที่ต้องมาช่วยงานนี้

เฉินเหลียงเซียนเดินเคาะไม้ขื่อไปมาพลางอธิบายรายละเอียดต่างๆ ให้จี้หยวนไห่ฟัง

บ้างก็เป็นข้อห้าม บ้างก็เป็นเครื่องหมายสำหรับการขึ้นขื่อ

เขายังยื่นพู่กันให้จี้หยวนไห่เขียนวันที่สร้างบ้าน ชื่อของตนเอง และชื่อของเฉินเหลียงเซียนลงบนขื่อ หากวันข้างหน้าบ้านเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา จะได้ถือเป็นความรับผิดชอบของเฉินเหลียงเซียน

สุดท้าย มีการแปะกระดาษสีแดงแผ่นหนึ่งไว้บนขื่อบ้าน บนนั้นเขียนว่า "ดาวมงคลฉายแสง"

จนถึงเวลาเที่ยง แสงแดดแผดเผาอย่างแรง

บันได เชือก ถูกเตรียมพร้อม จี้หยวนไห่และช่างจากหมู่บ้านเฉินโหลวปีนขึ้นไปนั่งบนขอบกำแพงเพื่อรอรับขื่อบ้าน

บนกำแพงฝั่งตรงข้ามคือพ่อและอาสามของจี้หยวนไห่

เฉินเหลียงเซียนยืนสั่งการอยู่ข้างบันได ช่างอีกคน ปู่จี้หยวนไห่ จี้หยวนซาน อารองจี้ และแรงงานชายอีกหลายคนที่เรียกมาช่วยชั่วคราว ต่างพากันคว้าเชือกไว้แน่น

"ฤกษ์ดีมีชัย ขึ้นได้!"

เฉินเหลียงเซียนตะโกนลั่น คนด้านล่างต่างออกแรงดึงขื่อบ้านที่แปะกระดาษแดง "ดาวมงคลฉายแสง" ขึ้นไป

ขื่อบ้านค่อยๆ ลอยสูงขึ้น

(จบแล้ว)