บทที่ 45 - เจ้าคนดื้อรั้น

บทที่ 45 - เจ้าคนดื้อรั้น

เมื่อรากฐานบ้านถูกสร้างเสร็จแล้ว ตัวบ้านก็ถูกก่อขึ้นอย่างรวดเร็ว

รถลากลาจากเตาเผาอิฐหมู่บ้านเฉินโหลวขนอิฐแดงมาเทลงที่ทิศใต้ของหมู่บ้าน สมาชิกในหน่วยผลิตเสี่ยวซานถุนบางคนที่สังเกตเห็นการสร้างบ้านของจี้หยวนไห่ถึงเพิ่งได้รู้ว่าเขาตั้งใจจะสร้างบ้านอิฐ และต่างก็พากันตกตะลึงจนเพิ่งจะเข้าใจในภายหลัง

มิน่าล่ะ จี้หยวนไห่ถึงไม่เตรียมลากอิฐดิบมาล่วงหน้า แต่กลับขุดฐานรากและเริ่มบดอัดดินทันที

วันที่ขนอิฐมาลง ทรายและปูนก็พร้อมสรรพ เพียงแค่วันเดียวตัวบ้านก็ถูกก่อขึ้นมาได้ช่วงหนึ่งแล้ว

เย็นวันนั้นเมื่อกลับถึงบ้าน ขณะที่ทุกคนในครอบครัวกำลังกินข้าวอยู่ในเรือนกลาง ปู่ ย่า พ่อ และแม่ต่างก็แสดงท่าทางไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด—มีเงินก็ไม่ควรใช้จ่ายฟุ่มเฟือยแบบนี้ มันสิ้นเปลืองเกินไปไหม?

แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว บ้านของจี้หยวนไห่ก็ก่อขึ้นมาได้ครึ่งทางแล้ว จะพูดจาขัดขวางอะไรตอนนี้ก็คงเป็นไปไม่ได้

จึงได้แต่บ่นพึมพำลับหลังกันเล็กน้อย

แม่ทนไม่ไหวจนต้องตำหนิเรื่องความสิ้นเปลืองไปหลายประโยค แต่จี้หยวนไห่กลับพูดวิเคราะห์ข้อดีของบ้านอิฐแดงขึ้นมาแทน

บ้านอิฐแดงนั้นอยู่อาศัยแล้วโปร่งสบาย อากาศถ่ายเทดี แถมยังไม่กลัวน้ำท่วมขัง หากเป็นบ้านอิฐดิบที่อยู่มาหลายปี วันดีคืนดีอาจถูกน้ำฝนชะจนพังทลายลงมาเมื่อไหร่ก็ได้

อย่างไรเสียบ้านอิฐแดงก็อยู่ได้ทนทานกว่า ปลอดภัยกว่า และดูสวยงามกว่าบ้านอิฐดิบเป็นไหนๆ

"บ้านอิฐมันดีขนาดนั้นเชียว?"

เมื่อแม่ได้ยินเช่นนั้นก็เริ่มไขว้เขว "หยวนไห่ ตอนนี้บ้านเจ้ายังเหลือเงินอยู่อีกเท่าไหร่? พอจะให้แม่ยืมสักหน่อยได้ไหม?"

"ดูท่าว่าเรื่องแต่งงานของน้าเล็กเจ้าน่าจะมีหวังแล้ว หากสามารถสร้างบ้านอิฐแดงขึ้นมาได้ รับรองว่างานนี้สำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์แน่"

จี้หยวนไห่กระตุกมุมปาก ทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดนั้น และก้มหน้ากินข้าวต่อไป

ไม่มีเงิน และถึงมีก็ไม่ให้

"หยวนไห่ เจ้าพูดอะไรสักคำสิ เงินนี่ข้าถือว่าขอยืมเจ้านะ ไม่ใช่ว่าจะไม่คืนเสียเมื่อไหร่!" แม่ถามซ้ำ

"กินข้าวเสร็จแล้วผมต้องไปจับปลาหน่อยครับ" จี้หยวนไห่ตอบไปคนละเรื่อง

เอาอีกแล้ว!

นี่ข้าเกิดเจ้าคนดื้อรั้นแบบนี้ออกมาได้อย่างไรกัน!

แม่โกรธจนทำอะไรไม่ถูก นางหันไปหาลู่เหอหลิง "เหอหลิง เจ้าพูดมาสิ!"

ลู่เหอหลิงวางตะเกียบลงและหันไปมองนาง พร้อมกับส่งยิ้มที่ดูเขินอายแต่สุภาพให้ "แม่คะ หนูเชื่อฟังหยวนไห่ค่ะ"

สามีภรรยาคู่นี้ช่างขยันทำให้คนโมโหจริงๆ!

แม่หมดความอยากอาหารทันที นางวางโวโถวที่กินเหลืออยู่ครึ่งหนึ่งลงอย่างไม่สบอารมณ์

"กินอิ่มจนธาตุไฟเข้าแทรกแล้วหรือไง?" ย่าดุนาง "ไม่อยากกินก็ไม่ต้องกิน"

แม่เดินหน้าบูดบึ้งจะกลับเข้าเรือนตะวันออก

"ล้างชามเสร็จแล้วค่อยไป!" ย่าเตือนสติ

แม่จึงต้องจำใจนั่งลง รอคอยที่จะล้างชามต่อไป

............................................................

หลังจากกินข้าวเสร็จ จี้หยวนไห่ก็ออกไปจับปลา ลู่เหอหลิงรู้ดีว่าเขาจับปลาได้เร็วมาก เพียงครู่เดียวก็คงกลับมา จึงไม่ได้เดินตามออกไปด้วย

ตอนที่จี้หยวนไห่จับปลาได้แล้วกำลังจะกลับบ้าน เขาก็เดินผ่านบ้านแม่ม่ายหลิวอีกครั้ง

หวังเสี่ยวหงนอนหลับอยู่ที่หน้าประตูบ้านไปแล้ว

แม่ม่ายหลิวกำลังโบกพัดไปมา เพื่อพัดลมไล่ยุงให้ลูกสาว

เมื่อเห็นจี้หยวนไห่กำลังจะกลับบ้าน แม่ม่ายหลิวก็ลุกขึ้นยืนโดยอัตโนมัติ "หยวนไห่..."

หลังจากเรียกเขาแล้ว นางกลับไม่รู้ว่าตัวเองจะพูดอะไรต่อไปดี

"หยวนไห่ บ้านเจ้าจะสร้างบ้านอิฐแดงหรือ?"

"ครับ ผมเตรียมจะสร้างบ้านอิฐแดง" จี้หยวนไห่ตอบ "สร้างเสร็จแล้วก็จะแยกบ้านออกไปใช้ชีวิตเอง"

"อ้อ" แม่ม่ายหลิวรับคำ "ก็ดีนะ..."

แล้วก็เงียบไปอีก

หากนางไม่มีความคิดอื่นแอบแฝง นางย่อมสามารถวางตัวกับจี้หยวนไห่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ สามารถล้อเล่นหรือพูดคุยได้ทั่วไป แต่พอมีความคิดที่ไม่เหมือนเดิมเกิดขึ้น คำพูดที่จะพูดออกไปก็ต้องผ่านการกลั่นกรองในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกลายเป็นคนปากหนักและดูเซ่อซ่าไปเสียอย่างนั้น

ในที่สุดนางก็นึกเรื่องหนึ่งออกจนได้ แม่ม่ายหลิวเตือน "หยวนไห่ เจ้าต้องระวังตัวไว้หน่อยนะ"

"วันนี้เห็นเจ้าสร้างบ้านอิฐแดง อารองของเจ้าไปพูดจาว่าร้ายเจ้าให้คนนอกฟัง บอกว่าเงินของเจ้าน่ะเป็นเงินที่ปู่เจ้าให้มาทั้งหมด บอกว่าเจ้าเห็นแก่ตัว กวาดเงินที่ปู่เจ้าสะสมมาทั้งชีวิตมาใช้คนเดียว"

"เงินนั่นจริงๆ แล้วควรจะเป็นของลูกชายทั้งสามคนของเขา ซึ่งเขาก็ควรจะมีส่วนแบ่งด้วย แต่ปู่เจ้าลำเอียง กลับเอามาให้เจ้าที่เป็นหลานชายเสียหมด"

จี้หยวนไห่ได้ฟังก็ถึงกับแค่นเสียงเย็นออกมาในลำคอ

ช่างเป็นอารองที่ดีจริงๆ!

ก่อนหน้านี้ที่ไม่รู้ผิดชอบชั่วดี เอาเรื่องของจี้หยวนไห่ไปนินทาสนุกปากเพื่อรอดูเรื่องตลก จี้หยวนไห่ก็รำคาญเขาจะแย่อยู่แล้ว คราวนี้กลับยิ่งหนักข้อขึ้น ถึงขั้นเที่ยวป่าวประกาศเรื่องการแบ่งสมบัติที่ไร้สาระแบบนี้กับคนนอก

ต้องรู้ก่อนว่าปู่เวลาแบ่งบ้านนั้นยุติธรรมที่สุดเสมอ เขาไม่เพียงแต่บ่นเรื่องจี้หยวนไห่ แต่ลามไปถึงการบ่นว่าปู่และพ่อของเขาเองด้วย

ที่เขาเรียกว่า "เอาเรื่องในบ้านไปพูดให้คนหัวเราะเยาะ" มันก็คือแบบนี้นี่แหละ!

แถมยังมีนิสัยกะล่อนแบบนั้นอีก—ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาจะถูกคนรุมสกรัมจนหน้าบวมปูด เพราะแอบไปดูผู้หญิงเข้าห้องน้ำส้วมหลุม

อารองสะใภ้หวังเฟิ่งหลานต้องอับอายขายหน้าจนไม่กล้าสู้หน้าคน ลูกทั้งสองคนคือจี้หยวนหงและจี้หยวนปิงก็ถูกเด็กในหมู่บ้านล้อเลียนจนต้องทะเลาะวิวาทด่าทอกันทุกวัน จนการเรียนไม่เคยดีขึ้นอีกเลย

แม้แต่ปู่และย่าก็ต้องเสียใจจนล้มป่วยติดเตียงไปหลายวัน อึกคนก็เวียนหัวจนแทบประคองตัวไม่อยู่ สุขภาพที่เคยแข็งแรงก็ไม่กลับมาเหมือนเดิมอีก

อารองคนนี้ เป็นตัวหายนะจริงๆ!

หากมีโอกาส เขาคงต้องทำให้คนคนนี้รู้จักสงบปากสงบคำลงเสียบ้าง

"ผมทราบแล้ว หลิวเซียงหลาน ขอบใจมากที่เตือน" จี้หยวนไห่กล่าวกับหลิวเซียงหลาน

หลิวเซียงหลานครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "วันนี้ข้าเห็นแม่ของเจ้าอยู่ที่หน้าสำนักงานหน่วยผลิต คุยอยู่กับหวังเหลาเอ้อร์และหวังเหล่าซาน ข้าได้ยินมาแว่วๆ ดูเหมือนจะพูดเรื่องน้าเล็กของเจ้ากับหวังจินฮวา"

"ดูเหมือนจะเตรียมให้พวกเขามาเจอกันอย่างเป็นทางการพรุ่งนี้"

จี้หยวนไห่ฟังแล้วก็รู้สึกประหลาดใจ วันนี้แม่ไม่ได้พูดเรื่องนี้เลย

อ้อ นางพูดขึ้นมาประโยคหนึ่งว่าเรื่องแต่งงานของน้าเล็กเริ่มมีเค้าลางแล้ว แต่ไม่ได้ลงรายละเอียด

คงเป็นเพราะเรื่องบ้านอิฐแดงของจี้หยวนไห่และการถูกย่าดุด่าทำให้นางหมดอารมณ์จะพูดต่อ

"เรื่องนี้ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ต้องขอบใจเจ้าจริงๆ นะ หลิวเซียงหลาน" จี้หยวนไห่กล่าว

"ไม่ต้องขอบใจหรอก ไม่ต้องจริงๆ เป็นข้าต่างหากที่ควรจะขอบใจเจ้าให้มากๆ"

หลิวเซียงหลานรีบพูด "เจ้าช่วยชีวิตพวกเราแม่ลูกไว้ ไม่ว่าข้าจะตอบแทนเจ้าอย่างไรมันก็ยังไม่เพียงพอเลย!"

"ในหมู่บ้านหากมีข่าวคราวอะไรอีก ถ้าข้าได้ยินมา ข้าจะรีบบอกเจ้าทั้งหมด"

"เรื่องอื่นๆ หากข้าพอจะช่วยอะไรได้ ข้าก็ยินดีช่วยเจ้าแน่นอน!"

จี้หยวนไห่พยักหน้า พลางถามว่า "ช่วงนี้การเป็นอยู่เป็นอย่างไรบ้าง? เด็กไม่ได้หิวโหยอีกใช่ไหม?"

หลิวเซียงหลานตอบว่า "ไม่ได้หิวแล้วล่ะ พอจะประทังชีวิตไปได้"

คำพูดนี้ดูไม่จริงนัก หากนางมีเงินมีทองใช้สอยคล่องมือ ก่อนหน้านี้คงไม่ถึงขั้นแม่ลูกต้องหิวจนร้องระงมกลางดึก

จี้หยวนไห่พอจะเดาออก เขาเอื้อมมือไปแก้ปลาเกล็ดขาวตัวหนึ่งส่งให้นาง

"รับไปกินเถอะ อย่าปล่อยให้เด็กต้องหิว"

หลิวเซียงหลานส่ายหัวปฏิเสธ

จี้หยวนไห่จึงกล่าวว่า "รับไปเถอะ! หน้าตามันสำคัญกว่าปากท้องหรือไง?"

หลิวเซียงหลานรับปลาไปโดยไม่พูดอะไร

"งั้นผมไปก่อนนะ..."

"เดี๋ยว อย่าเพิ่งไป" หลิวเซียงหลานรีบเดินตามมาคว้าแขนเขาไว้ แล้วกระซิบถาม "หยวนไห่ เจ้า... รังเกียจไหมว่าข้าเป็นตัวกาลกิณี?"

จี้หยวนไห่ตอบว่า "หากข้ารู้สึกว่าเจ้าเป็นตัวกาลกิณี ข้าคงไม่เอาปลาให้เจ้าหรอก แม้แต่คำพูดข้าก็คงไม่อยากจะคุยด้วย"

"หากเจ้าไม่รังเกียจที่ข้าเป็นตัวกาลกิณี..."

หลิวเซียงหลานเดินเข้ามาขยับเข้าใกล้จี้หยวนไห่

"เจ้า... จะไม่..."

จี้หยวนไห่ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร นางก็ขยับเข้ามาใกล้จนแทบจะชิดกัน

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ หลิวเซียงหลานก็กระซิบเตือนจี้หยวนไห่เบาๆ "ข้าน่ะเป็นคนดวงซวย บอกไม่ได้จริงๆ ว่าเป็นตัวกาลกิณีหรือเปล่า..."

"อย่าเอาความโชคร้ายไปติดตัวเจ้าเลย"

จี้หยวนไห่ชักมือกลับ หลิวเซียงหลานก็รีบจัดเสื้อกล้ามให้เข้าที่เข้าทาง แล้วกระซิบเบาๆ อีกว่า "หยวนไห่ เรื่องนี้ข้าจะไม่บอกใคร เจ้าเองก็อย่าไปบอกใครนะ"

"ข้าจะถูกคนหัวเราะเยาะก็ช่างหัวมันเถอะ แต่ตอนนี้น่ะชื่อเสียงของเจ้ายังสะอาดบริสุทธิ์อยู่"

"เมียของเจ้าน่ะเป็นคนเมือง หากนางโกรธจนหนีไป เจ้าก็จะไม่มีเมียเอาได้นะ..."

(จบแล้ว)