บทที่ 36 - ตัดขาด

บทที่ 36 - ตัดขาด

เมื่อลู่เหอหลิงเอ่ยคำถามนั้นออกมา เธอจ้องมองจี้หยวนไห่ด้วยความประหม่า

จี้หยวนไห่มองสบตาเธอ สัมผัสได้ว่าอารมณ์ของเธอกำลังตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

ลู่เหอหลิงจดจ่ออยู่กับการขยับริมฝีปากและลำคอของจี้หยวนไห่ หัวใจของเธอเต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากอก

เขาจะตอบว่าอย่างไร? เขาจะมีความคิดอื่นไหม?

เขาจะเอ่ยคำพูดที่เย็นชาเหล่านั้นออกมาหรือไม่?

ทันใดนั้น จี้หยวนไห่ก็พลันหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

ลู่เหอหลิงประหลาดใจและไม่เข้าใจ "คุณหัวเราะอะไรคะ? คำถามของฉันมันน่าขำนักเหรอ?"

"เหอหลิง คำถามนี้คุณเป็นฝ่ายมาถามผม ผมล่ะนึกไม่ถึงจริงๆ ครับ" จี้หยวนไห่กล่าว "ผมคิดว่า... ความจริงแล้วผมควรจะเป็นฝ่ายถามคุณเสียมากกว่า"

ลู่เหอหลิงจ้องมองจี้หยวนไห่ตาค้าง เธอไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย

"คะ?"

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "ตอนนี้การสอบมหาวิทยาลัยได้รับการฟื้นฟูแล้ว ปีหน้าคุณเข้าร่วมสอบมหาวิทยาลัย ก็จะได้เข้าเมืองไปเรียนในระดับอุดมศึกษา มีโอกาสที่จะโบยบินไปได้ไกล คุณจะกลายเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ในขณะที่ผมเป็นเพียงชาวนาธรรมดาคนหนึ่ง... คุณต่างหากที่จะไม่เอาผมหรือเปล่า?"

ลู่เหอหลิงรีบส่ายหน้าทันควัน "ไม่มีทางค่ะ!"

จี้หยวนไห่กล่าวต่อว่า "เมื่อมีการฟื้นฟูการสอบมหาวิทยาลัย ความสำคัญของความรู้ก็จะยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ นั่นหมายความว่าเหล่าปัญญาชนย่อมไม่อาจจะทนอยู่ในชนบทได้อีกต่อไป"

"การได้กลับเมืองของเหล่าปัญญาชนอาจจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม และคุณเองก็อาจจะได้รับสถานะปัญญาชนคืนมา ทอดทิ้งผมแล้วกลับเข้าเมืองไป"

"คุณจะไม่เอาผมหรือเปล่าล่ะครับ?"

ลู่เหอหลิงย้ำอีกครั้ง "ไม่ค่ะ ไม่มีวันเด็ดขาด!"

"ทำไมถึงไม่มีวันล่ะครับ?" จี้หยวนไห่ถามต่อ

"เพราะว่า..."

ลู่เหอหลิงอึกอักจนพูดไม่ออก ความซาบซึ้งใจในการดูแลเอาใจใส่และข้อดีมากมายของจี้หยวนไห่พรั่งพรูอยู่ในอก แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้เอ่ยถึงสิ่งเหล่านั้นออกมา

"เพราะพวกเราแต่งงานกันแล้ว คุณคือคนรักของฉัน"

"ฉันจะไม่มีวันทิ้งคุณไปเด็ดขาดค่ะ"

จี้หยวนไห่พยักหน้าพลางโอบกอดเธอไว้ "อืม ผมเองก็ขอพูดคำเดียวกันนี้ครับ"

"เหอหลิง พวกเราแต่งงานกันแล้ว ผมจะไม่มีวันทิ้งคุณเด็ดขาด"

เมื่อทั้งสองโอบกอดกัน อารมณ์รักก็ค่อยๆ ทวีความร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ลู่เหอหลิงละทิ้งความเขินอายชั่วคราว เธอเป็นฝ่ายขยับเข้าไปจุมพิตจี้หยวนไห่ก่อน

เพียงสัมผัสเดียว ก็ราวกับไปจุดประกายลมวสันต์ในค่ำคืนฤดูร้อนให้ลุกโชนขึ้น

หลังจากผ่านศึกรักกันไปหลายระลอก ลู่เหอหลิงก็นอนซบอยู่ในอ้อมกอดของจี้หยวนไห่ สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่ยังคงมากล้นของเขา ดูท่าทางเขายังไม่อยากจะหยุดพักเลย

บางคำพูด จึงจำต้องเงียบหายไปในความมืดชั่วคราว

.......................................

งานในหน่วยผลิตดำเนินไปวันแล้ววันเล่า แทบไม่มีเวลาให้หยุดพัก

ผ่านไปอีกไม่กี่วัน เลขาธิการหน่วยผลิตได้เดินมาคุยกับหลิวเซียงหลานสองสามประโยคด้วยสีหน้าลำบากใจ

หลิวเซียงหลานเองก็ไม่คิดจะทำให้เขาต้องลำบาก เธอจึงพาหวังเสี่ยวหงสองแม่ลูกย้ายกลับไปอยู่ที่บ้านดินหลังเล็กที่โดดเดี่ยวหลังนั้น และเริ่มต้นใช้ชีวิตตามเดิมอีกครั้ง

จี้เหลี่ยวโหวที่จี้หยวนไห่จับมาได้ยังมีอยู่อีกไม่น้อย สองสามวันนี้เขายังออกไปจับปลามาได้อีกครั้ง บนโต๊ะอาหารของบ้านจึงมีของคาวมาสลับสับเปลี่ยนอยู่ตลอด รสชาติอาหารดีกว่าเมื่อก่อนมากนัก

ลู่เหอหลิงเองก็ก้มหน้าก้มตาลงนาทำงาน กลับบ้านมาก็ช่วยหุงหาอาหาร จนไม่มีใครสามารถหาข้อตำหนิเธอได้เลยแม้แต่นิดเดียว

มีเพียงพวกเขาสองสามีภรรยาเท่านั้นที่รู้ดีว่า การแยกบ้านนั้น ขาดเพียงแค่จังหวะเวลาที่เหมาะสมเท่านั้นเอง

คุณแม่ของจี้หยวนไห่ยังคงแอบไปช่วยที่บ้านเดิมทำนาในที่ดินส่วนตัว ตรากตรำทำงานทั้งวันโดยไม่กินข้าว กลับมาถึงบ้านค่อยมากินข้าวที่นี่ ซึ่งจี้หยวนไห่ก็ไม่ได้เอ่ยคำใด ในเมื่อคุณปู่คุณย่าและคุณพ่อยังไม่อยากจะก้าวก่าย เขาก็คงจัดการอะไรไม่ได้เช่นกัน

"ลู่เหอหลิง!"

วันหนึ่ง ในระหว่างที่กำลังหยุดพักจากการทำงานในหน่วยผลิต เฉาเจี้ยนหงและพวกปัญญาชนรวม เจ็ด คน ก็พากันเดินเข้ามาทักทายลู่เหอหลิง

ลู่เหอหลิงกังวลว่าพวกเขาจะเข้ากับจี้หยวนไห่ไม่ได้ ดังนั้นหลังจากแต่งงานเธอจึงไม่ได้แวะไปหาพวกปัญญาชนที่สำนักงานหน่วยผลิตบ่อยนัก เพื่อหลีกเลี่ยงการพูดจาที่ไม่ถูกคอกัน

ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายเดินมาหาเธอเอง

ลู่เหอหลิงตอบรับ พลางถามว่าพวกเขามีธุระอะไรหรือเปล่า

จี้หยวนไห่นั่งอยู่ข้างๆ ลู่เหอหลิง เขาทักทายเหล่าปัญญาชนไปตามมารยาท — จะบอกว่าไม่รู้จักกันเลยก็คงไม่ใช่ เพราะต้องออกแรงทำงานร่วมกันอยู่บ่อยครั้ง จึงพอจะคุ้นหน้าค่าตากันดี

พวกปัญญาชนไม่ได้เสวนากับจี้หยวนไห่ แต่กลับจ้องมองไปที่ลู่เหอหลิง

"ลู่เหอหลิง เธอรู้ไหมว่าพรุ่งนี้เป็นวันอะไร?" เฉาเจี้ยนหงถามขึ้น

ลู่เหอหลิงมองหน้าเธอ "วันอะไรเหรอ?"

"วันสอบมหาวิทยาลัยยังไงล่ะ!" เฉาเจี้ยนหงกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ปีนี้มีการสอบมหาวิทยาลัย ไม่รู้ว่าจะมีอีกกี่คนที่สามารถสอบติด ได้เปลี่ยนโชคชะตา และได้กลับเข้าเมืองไปเรียนหนังสือ!"

"อนาคตข้างหน้าย่อมสว่างไสวอย่างไร้ขีดจำกัด!"

ลู่เหอหลิงพยักหน้าพลางตอบรับ "นั่นสินะคะ"

"พวกเราตัดสินใจแล้ว พวกเราจะเริ่มทบทวนบทเรียน เพื่อจะเข้าร่วมการสอบมหาวิทยาลัยในปีหน้า!" เฉาเจี้ยนหงกล่าว

ลู่เหอหลิงมองเธอด้วยแววตาแปลกใจเล็กน้อย "อืม ก็ดีนี่นา"

"ฉันขออวยพรให้พวกเธอทุกคนสอบติดมหาวิทยาลัยนะ"

พอพูดจบ เธอก็เห็นเฉาเจี้ยนหงและพวกปัญญาชนคนอื่นๆ ต่างพากันมองดูเธอด้วยสายตาแห่งความสมเพชเวทนา

ลู่เหอหลิงไม่เข้าใจ "มีอะไรเหรอ?"

เฉาเจี้ยนหงถอนหายใจยาว พลางมองดูลู่เหอหลิงสลับกับจี้หยวนไห่ "พวกเราทุกคนยังมีโอกาสได้สอบมหาวิทยาลัย ยังมีความหวัง... แต่เดิมเธอเป็นคนที่เรียนเก่งมาก ความจริงก็น่าจะได้เข้าสอบมหาวิทยาลัยเหมือนกัน... แต่ตอนนี้กลับ..."

คำพูดของเธอนั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

นั่นคือการ "เสียดาย" และ "สมเพช" ลู่เหอหลิง ที่ดันมาแต่งงานกับชาวนา จนไม่มีหนทางจะไปสอบมหาวิทยาลัยได้อีกแล้ว

กลายเป็นเมียชาวนาไปแล้ว ลองเอ่ยปากว่าจะไม่ทำงานแล้วไปนั่งอ่านหนังสือสอบปีหน้าดูสิ?

รับรองได้เลยว่าขาของเธอคงได้ถูกตีจนหักแน่นอน!

ใบหน้าของลู่เหอหลิงพลันเคร่งขรึมลง เธอไม่อยากไปหาพวกปัญญาชนก็เพราะคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น ไม่นึกเลยว่าต่อให้เธอไม่ไปหา พวกเขาก็ยังจะเดินมาหาเธอเอง แถมยังเปิดฉากด้วยคำพูดพรรค์นี้อีก

พวกเขาไม่เข้าใจจี้หยวนไห่เลยสักนิด และไม่เข้าใจเธอเลยแม้แต่น้อย

กลับทึกทักเอาเองว่ารับรู้เรื่องราวการแต่งงานของเธอดีแล้ว และคิดเอาเองฝ่ายเดียวว่าเธอกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเวทนา

พอมองดูสีหน้าท่าทางของพวกเขาที่ดูเหมือนจะเสียดายและสงสาร แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการมาบอกลู่เหอหลิงว่าเธอเลือกคนผิด และเลือกทางเดินที่ผิดพลาดไปแล้ว

ความอวดดีที่พุ่งเข้าปะทะหน้าเช่นนี้ ทำให้ลู่เหอหลิงยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่า พวกเขาตั้งใจจะทำเรื่องดูถูกจี้หยวนไห่และหลิวเซียงหลานจริงๆ

จี้หยวนไห่ฟังคำพูดของพวกเขาแล้วไม่ได้รู้สึกโมโหเลยแม้แต่นิดเดียว

ปัญญาชนไม่กี่คนนี้ ตรากตรำทำงานมาหลายปีแต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนทัศนคติไปเลยแม้แต่น้อย ยังคงแบ่งแยกตัวตนกับชาวนาอย่างชัดเจน ความอวดดีของพวกเขามันช่างน่าขำสิ้นดี

เขามั่นใจว่า ลู่เหอหลิงจะไม่มีวันทำให้เขาผิดหวังแน่นอน

"พวกเธอไม่จำเป็นต้องพูดแล้วล่ะ" ลู่เหอหลิงกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม "การได้เข้าสอบมหาวิทยาลัยไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาคุยอวดกันได้! ครอบครัวของพวกเราไม่ได้เป็นอย่างที่พวกเธอคิดหรอก"

พอเธอพูดเช่นนี้ พวกปัญญาชนต่างพากันอึ้งไป

ไม่นึกเลยว่าลู่เหอหลิงจะไม่ทำตัวน่าเวทนาหรือเศร้าสร้อยอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้ แต่กลับกล้าโต้แย้งพวกเขากลับมา

เฉาเจี้ยนหงหลุดหัวเราะออกมาทีหนึ่ง "ลู่เหอหลิง เธอนี่ตลกดีนะ"

"กลายเป็นเมียชาวนาไปแล้ว ยังจะมาทำเป็นปากดีเพื่อรักษาหน้าตาตัวเองอีกเหรอ?"

"เธอน่ะเหรอ จะยังเข้าร่วมการสอบมหาวิทยาลัยได้อีก?"

ลู่เหอหลิงปั้นหน้ายักษ์พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เธอประเมินสามีฉันต่ำไป และประเมินฉันต่ำไปแล้วล่ะ"

"ใครบอกพวกเธอว่าฉันจะเข้าร่วมการสอบมหาวิทยาลัยไม่ได้?"

"ปีหน้าฉันไม่เพียงแต่จะเข้าสอบมหาวิทยาลัยเท่านั้น แต่ฉันจะสอบได้ดีกว่าพวกเธอทุกคนด้วย! ถ้าไม่เชื่อก็คอยดูกันต่อไปเถอะ!"

พูดจบ เธอก็โบกมือไล่ปัญญาชนทั้งเจ็ดคน "เอาละ พวกเธอคงไม่มีอะไรจะพูดแล้วใช่ไหม? ฉันเองก็ไม่มีอะไรจะคุยกับพวกเธอเหมือนกัน"

"เชิญกลับไปทำงานได้แล้วค่ะ!"

พวกปัญญาชนทั้งเจ็ดคนต่างพากันยืนตะลึง จ้องมองลู่เหอหลิงด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

ไม่นึกเลยว่าคนที่ดูอ่อนแออย่างเธอ จะสามารถเอ่ยคำพูดที่รุนแรงเช่นนี้ออกมาได้

(จบแล้ว)