บทที่ 34 - ความคิดที่จะแยกบ้าน

บทที่ 34 - ความคิดที่จะแยกบ้าน

"เจ้าหวังเหลาเอ้อนี่มันน่าจริงๆ!"

"ไม่แปลกใจเลยที่ขาได้รับบาดเจ็บ! ต้องถูกตำหนิให้หนัก!"

ที่ริมคูคลอง สมาชิกหน่วยผลิตหลายคนต่างพากันบ่นด้วยความไม่พอใจ กลุ่มคนเหนื่อยจนเหงื่อท่วมกายกว่าจะช่วยกันงัดเอาก้อนหินใหญ่ที่หวังเหลาเอ้อร์ก่อเรื่องไว้ขึ้นมาจากคูคลองได้

ทว่าขาของหวังเหลาเอ้อร์ยังไม่หายดี วันนี้เขาจึงไม่ได้มาเข้าเวรทำงาน

พวกชาวบ้านจึงอดไม่ได้ที่จะด่าทอเขาไปสองสามคำ คนที่อารมณ์ร้อนหน่อยก็ถึงขั้นพ่นคำด่าออกมาเลยทีเดียว

จากเสี่ยวซานถุนไปจนถึงแม่น้ำเยว่จิ้น ระยะทางคูคลองหลายลี้ จุดอื่นๆ มีเพียงดินและเศษหินทับถมซึ่งทำความสะอาดได้ง่าย มีเพียงก้อนหินที่หวังเหลาเอ้อร์ก่อเรื่องไว้นี่แหละที่สร้างความยุ่งยากที่สุด

ลุงเจ็ดของจี้หยวนไห่กล่าวกับทุกคนว่า "วันนี้พอกลับไป ฉันจะใช้ลำโพงใหญ่ตำหนิหวังเหลาเอ้อร์เอง! ดูมันทำเรื่องเข้าสิ!"

ท่านกล่าวต่อว่า "คูคลองระบายได้เกือบหมดแล้ว ฉันเห็นบางจุดมีแอ่งน้ำขังอยู่ มีปลาหลงเหลืออยู่ไม่น้อยเลย"

"พวกเรามาช่วยกันจับปลา แล้วเอามาแบ่งสรรปันส่วนส่วนรวมกันเถอะ"

สมาชิกหน่วยผลิตต่างพากันหิ้วกะละมังเหล็ก ถังน้ำ และอื่นๆ มา โดยมีเลขาธิการเป็นผู้นำพา จับปลาอยู่ครึ่งวันจนได้ปลามาเต็ม ถัง แปด ใบ และกะละมังอีก สิบ ใบ ส่วนใหญ่เป็นปลาไหล ปลาไหลนา ปลาตะเพียน และยังมีปลาซิวบ้างเล็กน้อย

ส่วนปลาลิ่น ปลาคาร์พ และปลาแขยง จับได้รวมกันอย่างละ ห้า หก ตัว ปลาช่อนจับได้ สอง ตัว ซึ่งแต่ละตัวขนาดก็ไม่ได้ใหญ่นัก

ช่วงบ่ายเลิกงาน ทุกคนต่างพากันหิ้วปลาพวกนี้กลับไปยังสำนักงานหน่วยผลิต สมาชิกชายหญิงและเด็กน้อยทั้งหน่วยผลิตต่างก็มีสีหน้ายินดีเป็นล้นพ้น

จะได้กินปลากันแล้ว!

ลุงเจ็ดประกาศก้อง "แต่ละบ้าน บ้านไหนที่แต้มค่าแรงเยอะและขยันทำงาน ให้กลับไปเอาที่บ้านมาก่อนนะ"

"ใครทำงานขยันขันแข็ง ย่อมต้องได้แบ่งปลาก่อน ทุกคนคงไม่มีความเห็นแย้งอะไรใช่ไหม?"

ทุกคนไม่มีใครคัดค้าน

ครัวเรือนที่ปกติขยันทำงานที่สุดในหน่วยผลิต ต่างพากันถือกะละมังเดินออกมาข้างหน้าด้วยความภาคภูมิใจ และเลือกปลาตัวที่ใหญ่หน่อยตามใจชอบ

เช่น คุณปู่ของจี้หยวนไห่เลือกปลาคาร์พมาตัวหนึ่ง บ้านหวังเหลาต้าเองก็เลือกปลาคาร์พมาตัวหนึ่งเหมือนกัน...

จี้หยวนไห่มองดูภาพนี้ สัมผัสได้ถึงระบบการจัดสรรที่เรียบง่ายที่สุดในหน่วยผลิตใหญ่ ใครทำมากได้มาก ใครทำมากได้รับเกียรติ ในใจเขารู้สึกตื้นตันใจอยู่บ้าง

จิตใจของผู้คนในยามนี้ ช่างมีความสามัคคีและยุติธรรมมากกว่าในอีกหลายสิบปีให้หลังจริงๆ... ไม่แปลกใจเลยที่คุณปู่และคุณพ่อจะยึดถือการก้มหน้าก้มตาทำงานและรักษาหน้าที่เป็นสิ่งสำคัญ หรือถึงขั้นเรียกว่า "ความถูกต้อง"

ปัญหาเดียวก็คือ ทรัพยากรมันน้อยเกินไป

ภายใต้เงื่อนไขความยากจนที่ขัดสนทั้งเรื่องกิน เรื่องใช้ และเรื่องเครื่องนุ่งห่ม หลายเรื่องที่เดิมทีไม่ผิด แต่ยามนี้กลับกลายเป็นเรื่องที่ผิดไปได้

หลังจากแบ่งปลาเสร็จสิ้น แต่ละครัวเรือนทยอยกันกลับบ้าน เสียงจากลำโพงใหญ่ก็ดังขึ้นพร้อมกับเสียงของลุงเจ็ด

"สมาชิกหน่วยผลิตโปรดทราบ สมาชิกหน่วยผลิตโปรดทราบ!"

"วันนี้หน่วยผลิตของพวกเราจะทำการตำหนิคน สอง คน คือหวังโหย่วไฉ (หวังเหลาต้า) และหวังโหย่วเต๋อ (หวังเหลาเอ้อร์)... สองคนนี้ก่อนที่ฝนจะตกหนัก ได้นำเอาหินก้อนใหญ่มาวางทิ้งไว้ที่ริมคูคลองของหน่วยผลิต"

"เมื่อฝนตกหนักเมื่อสองวันก่อน หินก้อนนี้ได้อุดทางน้ำระบายของหน่วยผลิต ทำให้น้ำไหลไม่สะดวก เกือบจะทำให้น้ำท่วมพืชผลส่วนรวมและทำลายทรัพย์สินของส่วนรวม! สถานการณ์ร้ายแรงมาก อ้อ แย่มากจริงๆ ถือเป็นการทำผิดพลาดครั้งใหญ่!"

"หวังโหย่วไฉ หวังโหย่วเต๋อ พวกแกสองพี่น้องจงมาที่สำนักงานหน่วยผลิตเดี๋ยวนี้ เพื่อเขียนรายงานความผิด ยอมรับการลงโทษ และรับการอบรมสั่งสอน!"

หวังเหลาต้าและหวังเหลาเอ้อร์ได้ยินเสียงลำโพง ต่างพากันเดินคอตกมุ่งหน้าไปยังสำนักงานหน่วยผลิต

ฝ่ายบัญชีหวังเหล่าซานรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างเสียหน้าเหลือเกิน ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง เขาจึงแอบย่องกลับบ้านไปก่อนเพื่อไม่ให้ต้องเผชิญหน้ากัน

ครอบครัวของจี้หยวนไห่กลับถึงบ้าน คุณปู่ถือปลาคาร์พหนักประมาณ หนึ่ง ชั่ง มาด้วยความยินดี พลางกล่าวถึงข้อดีของการขยันทำงานหนัก

จี้หยวนไห่พยักหน้าแสดงความเห็นด้วย แต่ในใจกลับรู้สึกว่า แม้เขาจะเข้าใจแนวคิดเหล่านี้ แต่เขาก็คงไม่อาจจะทนทำตามแบบนี้ได้อีกต่อไป

ความคิดหนึ่งค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัว — บางที เขาควรจะหาทางแยกบ้านออกไปให้เร็วที่สุด

เมื่อถึงตอนนั้น เขาและลู่เหอหลิงอยากจะกินอะไร อยากจะทำอะไร ก็จะไม่มีผู้ใหญ่มาคอยกดขี่หรือควบคุมอีกต่อไป เรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นการใส่เกลือใส่น้ำมันในผัดผัก หรือเรื่องใหญ่ๆ อย่างการที่ลู่เหอหลิงจะอ่านหนังสือเรียน หรือแผนการหาเงินของจี้หยวนไห่ ก็จะไม่มีใครมาบงการได้อีก

เพราะการแยกบ้านและแยกครอบครัวไปใช้ชีวิตเองนั้น คือการที่แต่ละคนต่างดูแลตนเองอย่างแท้จริง

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา จี้หยวนไห่ก็ยิ่งทวีความแน่วแน่ — อนาคตจะเข้าเมืองหรือไม่เข้าเมืองนั่นเอาไว้ก่อน แต่ชีวิตในชนบทต่อจากนี้ เขาจะยอมถูกควบคุมกิริยาท่าทางและคำพูดไปตามสีหน้าของผู้ใหญ่อีกไม่ได้เด็ดขาด

ในมือมีเงินอยู่ตั้ง สามร้อย กว่าบาท จะให้ยอมก้มหน้าก้มตาเข้าเวรทำงานส่วนรวมไปทุกวันได้อย่างไร?

ในตอนนั้นเอง คุณย่าเดินกลับมาจากที่ประตูบ้านด้วยใบหน้าที่ดูผ่อนคลายลง

"แม่ย่าราชาข้าวไปแล้วจ้ะ"

ที่แท้ผีเสื้อยักษ์ตัวนั้นเกาะอยู่ที่ขอบประตูบ้านจี้หยวนไห่มาตลอดทั้งวันทั้งคืนโดยไม่ขยับเขยื้อน ในที่สุดมันก็บินจากไปแล้ว

จี้หยวนซานอดไม่ได้ที่จะถาม "คุณย่าครับ ที่ย่าเรียกว่าแม่ย่าราชาข้าวเนี่ย ก็คือไอ้ผีเสื้อยักษ์ตัวนั้นเหรอครับ?"

คุณย่าถลึงตาใส่ทันที "พูดจาอะไรแบบนั้น นั่นคือแม่ย่าราชาข้าวนะ!"

จี้หยวนซานไม่เข้าใจเลยจริงๆ คุณย่าจึงได้อธิบายให้ฟัง

จี้หยวนไห่ฟังแล้วก็พอจะเข้าใจ : ที่แท้แม่ย่าราชาข้าวคือความเชื่อที่เรียบง่ายของชาวนารุ่นเก่าที่มีมาก่อนการสถาปนาประเทศเสียอีก พวกเขาเชื่อว่าในท้องทุ่งข้าวสาลีมีวิญญาณสถิตอยู่ เรียกว่าแม่ย่าราชาข้าว ซึ่งจะคอยปกป้องคุ้มครองให้พืชผลอุดมสมบูรณ์และอยู่เย็นเป็นสุข

ทำนองเดียวกับ "เทพเจ้าแห่งแมลง" (ฉงหวางเย่) ซึ่งมีไว้เพื่อปกป้องไม่ให้เกิดแมลงศัตรูพืช

โดยเฉพาะเพื่อป้องกันไม่ให้ฝูงตั๊กแตนจำนวนมหาศาลมาทำลายพืชผลในปีกดแล้ง

ความเชื่อที่เรียบง่ายนี้แทบจะไม่มีพิธีกรรมใดๆ แม้แต่ศาลเจ้าเล็กๆ ก็หาได้ยาก ยิ่งเทียบกับเทพเจ้าที่ดินหรือเจ้าพ่อหลักเมืองแล้วยิ่งห่างไกลกันนัก

คงเป็นเพราะแนวคิดเรื่อง "ทุกสรรพสิ่งมีวิญญาณ" กระมัง สิ่งมีชีวิตที่หาดูได้ยากในยามปกติอย่างผีเสื้อสีดำปีกขลิบทอง จึงมักจะถูกคนรุ่นเก่านำมาเชื่อมโยงกับแม่ย่าราชาข้าวหรือเทพเจ้าแห่งแมลง และพวกท่านจะแสดงความเคารพอย่างนบนอบ ไม่กล้าล่วงเกินเด็ดขาด

ตามที่คุณย่าเล่า เมื่อครั้งเธอยังเป็นสาว เธอเคยมีวาสนาได้ "รับใช้" แม่ย่าราชาข้าวมาครั้งหนึ่ง

ผีเสื้อตัวนั้นใหญ่กว่าตัวนี้เสียอีก และมันก็เกาะนิ่งอยู่ที่กะละมังล้างหน้าของที่บ้าน เกาะอยู่นานถึงหนึ่งเดือนเต็มๆ โดยไม่บินไปไหนเลย

ในเดือนนั้น ที่บ้านของเธอไม่ได้ใช้กะละมังล้างหน้าใบนั้นเลยสักครั้งเดียว

จี้หยวนซานตกใจมาก "เดือนนึงเลยเหรอครับ? แล้วแม่ย่าราชาข้าวไม่หิวเหรอครับ?"

"ท่านจะหิวได้ยังไง อีกอย่างย่าก็คอยเทน้ำให้ แล้วเอาแผ่นแป้งโวโถวมาขยี้ให้ละเอียดวางไว้ตรงนั้นด้วย" คุณย่ากล่าว

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงฟังแล้วก็เกือบจะหลุดขำออกมา

ที่แท้คือการเลี้ยงผีเสื้อมาเดือนหนึ่งนี่เอง... ช่างเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากจริงๆ

จี้หยวนซานอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "งั้นความจริงท่านก็คงจะหิวแล้วกินของพวกนั้นเข้าไปแหละครับ"

สีหน้าของคุณย่าเริ่มดูไม่ดีนัก "ไปๆๆ แกจะไปรู้อะไร... อย่ามาล่วงเกินแม่ย่าราชาข้าวเชียวนะ!"

จี้หยวนซานถามต่อ "คุณย่าครับ แล้วย่าไม่ได้ล้างหน้าตั้งเดือนนึง หน้าไม่สกปรกเหรอครับ?"

คุณย่าปั้นหน้ายักษ์ พลางคว้าเอาไม้คลึงแป้งที่ข้างกำแพงขึ้นมา ซอยเท้าจะเข้าไปตีเขา

จี้หยวนซานรีบวิ่งหนีหายวับไปทันที

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงกลั้นยิ้มไว้พลางกลับเข้าห้องพัก

หลังจากมื้อค่ำ แต่ละห้องต่างก็แยกย้ายกันพักผ่อน

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงร่วมหลับนอนกันเสร็จสิ้น ทั้งคู่นอนหอบหายใจเบาๆ อิงแอบกันอยู่ในช่วงเวลาที่แสนวิเศษ

จู่ๆ จี้หยวนไห่ก็นึกถึงความคิดนั้นขึ้นมา เขาจึงเอ่ยว่า "เหอหลิง ผมมีเรื่องจะปรึกษาคุณหน่อย"

ลู่เหอหลิงครางรับเบาๆ "เรื่องอะไรเหรอคะ?"

เมื่อจี้หยวนไห่บอกเล่าถึงความตั้งใจที่จะแยกบ้านออกไป ลู่เหอหลิงก็มีสีหน้ายินดีเป็นล้นพ้น "จริงเหรอคะ?"

จี้หยวนไห่พยักหน้า

"งั้นฉันสนับสนุนคุณเต็มที่เลยค่ะ!" ลู่เหอหลิงนอนซบอยู่ในอ้อมกอดของเขาพลางกล่าว

จี้หยวนไห่ย่อมเข้าใจเธอดี หากไม่ใช่เพื่อเอาใจคนรุ่นปู่ย่า ลู่เหอหลิงคงเลือกที่จะนั่งอ่านหนังสือเงียบๆ มากกว่าจะมาแสร้งทำตัวเป็นผู้หญิงชาวนาที่ขยันขันแข็งทุกวัน

ในเมื่อเนื้อแท้ของเธอไม่ใช่คนแบบนั้น หากเธอไม่ต้องเสแสร้งอีกต่อไป แต่สามารถใช้ชีวิตตามธรรมชาติร่วมกับจี้หยวนไห่ได้ ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งกว่าสิ่งใด

(จบแล้ว)