บทที่ 30 - หน้าตาของญาติมิตร

บทที่ 30 - หน้าตาของญาติมิตร

"หยวนไห่ ปลาตัวนี้ไม่เล็กเลยนะ"

หลังจากเกลี้ยกล่อมไม่ให้คุณย่าโกรธได้แล้ว คุณแม่ก็พลันเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง

จี้หยวนไห่ไม่ได้ตอบคำใด ในใจเขารู้ดีว่าคำพูดของคุณแม่ในยามนี้ย่อมหมายถึงการอยากจะส่งปลาไปให้ที่บ้านเดิมของเธอแน่นอน

เช่นเดียวกับที่เขาจดจำเรื่องของตระกูลหวังไว้ในใจ เขาก็ยากที่จะมีความรู้สึกที่อบอุ่นและอ่อนโยนต่อคุณแม่และน้าเล็กได้เช่นกัน เขาไม่ได้คาดหวังจะได้รับความรักความผูกพันตอบแทนกลับมามากมายนัก

ต่อให้เขาจะยกปลาทั้งตัวให้คุณแม่ เพื่อให้เธอเอาไปส่งที่บ้านเดิม

เธอคงจะดีใจและเอ่ยชมเชยเขา ดูเหมือนความสัมพันธ์จะใกล้ชิดกันมากขึ้น แล้วยังไงต่อล่ะ?

ครั้งหน้า เธอก็ยังจะเลือกน้าเล็กและบ้านเดิมของเธออยู่ดี แทนที่จะเป็นจี้หยวนไห่และจี้หยวนซาน

ความนิ่งเงียบของจี้หยวนไห่ทำให้คุณแม่เริ่มแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน เธอจึงกล่าวว่า "ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ บ้านเรามื้อเดียวก็กินไม่หมดหรอก"

"ฝนเพิ่งจะหยุดตก พื้นที่นาก็ยังแฉะอยู่ หน่วยผลิตยังไม่ประกาศให้เข้าเวร วันนี้แม่จะไปเยี่ยมบ้านคุณยายแกสักหน่อย"

จี้หยวนไห่ยังคงไม่พูดอะไร เขาไม่อยากจะให้ และไม่อยากจะทะเลาะกับคุณแม่

กลับเป็นคุณย่าที่เอ่ยปากขึ้นว่า "สะใภ้ใหญ่ เธอไปเยี่ยมญาติเถอะ... เอาเนื้อปลาไปสักสองชิ้นนะ"

จี้หยวนไห่มองไปที่คุณย่าด้วยความประหลาดใจ คุณย่ากลับยิ้มให้เขาจนรอยย่นบนใบหน้าคลี่กระจายออกมา

คุณแม่ของจี้หยวนไห่ได้ยินดังนั้นก็พลันดีใจเป็นล้นพ้น "ได้เลยค่ะคุณแม่! ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

เธอลุกขึ้นหยิบตะกร้า ใส่เนื้อปลาชิ้นโตที่เพิ่งหั่นเสร็จประมาณ สาม สี่ ชั่ง ลงไป แล้วใช้ผ้าขนหนูปิดทับไว้ ก่อนจะเดินจ้ำอ้าวออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เธอไปแล้ว คุณย่าจึงกล่าวกับจี้หยวนไห่ว่า "นั่นก็ถือว่าเป็นญาติของเรานะ"

"คราวก่อนที่แกจับปลาได้ ย่าไม่ได้ให้ที่บ้านโน้นไป เพราะเห็นว่าของคาวแก้หิวโหยมันหามายาก ครั้งนี้เนื้อปลามันมีเยอะจริงๆ อีกอย่างแม่แกก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอกับแกที่เป็นลูกชาย แกจะใจจืดใจดำไม่ให้เธอเลยรึ? ไม่ให้เธอได้กลับไปเยี่ยมบ้านเดิมของเธอบ้างรึ?"

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงต่างก็นิ่งฟังคำพูดของคุณย่า

คุณย่ากล่าวต่อว่า "ตามธรรมเนียมการเยี่ยมญาติ การ 'กลับบ้านแม่' ย่อมต้องมีของติดไม้ติดมือไปบ้าง"

"ในเมื่อตอนนี้เรามีของอยู่ในมือพอดี ก็ให้เธอได้กลับบ้านแม่ไปแบบเชิดหน้าชูตาหน่อย เธอจะได้ดีใจ บ้านเราเองก็ได้หน้า แถมยังเป็นการรักษาความสัมพันธ์กับญาติๆ เอาไว้ด้วย"

หน้าตาอย่างนั้นเหรอ...

จี้หยวนไห่พยักหน้าแสดงว่าเขารับทราบแล้ว

คนรุ่นปู่ย่าในชนบทย่อมมีความเข้าใจในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและมารยาทที่ควรจะเป็นในแบบของพวกเขา

หากทุกสิ่งทุกอย่างจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง สิ่งที่คุณปู่พูดว่าจี้หยวนไห่ควรจะหาบ้านดินสักหลัง แล้วตั้งใจทำงานใช้ชีวิตไปวันๆ ก็น่าจะเป็นทางที่มั่นคงที่สุดแล้ว

และสิ่งที่คุณย่าพูดเรื่องความสัมพันธ์กับญาติมิตร เรื่องมารยาทและหน้าตา ก็ถือว่าเป็นการพิจารณาที่รอบคอบยิ่งนัก

ทว่า เมื่อยุคสมัยที่ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเงินเริ่มมาถึง ความคิดเรื่องเพื่อนบ้านที่ซื่อตรงและความคิดเรื่องการใช้ชีวิตในชนบทก็จะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

"หน้าตา" และมารยาทกับญาติพี่น้องบางคนจะไร้ค่าเสียยิ่งกว่าก้อนหิน หรืออาจจะกลายเป็นยาพิษได้เลยทีเดียว

นี่คือสิ่งที่ทั้งปู่และย่ายากจะจินตนาการได้ถึง

หากไม่ระวังตัวเพียงนิดเดียว แล้วเกิดใจอ่อน รู้สึกว่าเป็นญาติคงไม่ทำร้ายกัน จนกลายเป็นคนค้ำประกันเงินกู้... เมื่อถึงยุคนั้น ความสัมพันธ์กับญาติและเพื่อนบ้านจะค่อยๆ จืดจางลง การต่างคนต่างใช้ชีวิตจะกลายเป็นเรื่องปกติสามัญ

เรื่องพวกนี้คือสิ่งที่จี้หยวนไห่ไม่อาจอธิบายให้ปู่และย่าฟังได้ เขาจึงได้แต่ตอบรับไปตามประสบการณ์ของคนรุ่นเก่า

และนี่ก็เป็นเหตุผลเดียวกันที่จี้หยวนไห่ไม่อยากจะไว้หน้าคุณแม่และน้าเล็ก แม้กระทั่งอยากจะแตกหักตัดขาดญาติมิตรกับบ้านคุณยายไปเลย — ความสัมพันธ์กับญาติมิตรที่คนชนบทในยามนี้มองว่าสำคัญยิ่งและต้องพึ่งพากันไปมา ในอนาคตข้างหน้ามันก็จะเป็นเพียงแค่นั้นเอง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องความห่างเหินของคุณแม่ที่มีต่อจี้หยวนไห่ และความเห็นแก่ตัวอย่างที่สุดของน้าเล็ก ทั้งหมดนี้ล้วนได้รับการพิสูจน์ผ่านความทรงจำมาแล้วทั้งสิ้น

คุณย่าให้คุณแม่ของจี้หยวนไห่หิ้วเนื้อปลากลับบ้านแม่ไป เรื่องนี้ทั้งคุณปู่และคุณพ่อต่างก็เห็นชอบด้วยในภายหลัง

ในทุ่งนายังคงเฉอะแฉะ ไม่สามารถลงไปทำงานได้ สมาชิกหน่วยผลิตจึงได้พักผ่อนอย่างสบายใจไปหนึ่งวัน

ตอนเที่ยง ในหม้อเหล็กใบใหญ่ได้ตุ๋นปลาไว้เต็มหม้อ

คนทั้งครอบครัวล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะในห้องโถงกลาง พลางเปิดท้องกินเนื้อปลากันอย่างเต็มที่ ปลาตัวใหญ่เนื้อเยอะก้างน้อย แม้จะไม่มีความมันและหอมเท่าเนื้อหมู แต่ก็ถือเป็นของคาวที่ช่วยแก้ความหิวโหยและบำรุงร่างกายได้เป็นอย่างดี

หลังจากกินจนอิ่มหนำแล้ว จี้หยวนซานลูบท้องพลางกล่าวว่า "หยวนไห่ เมื่อไหร่จะไปจับปลาอีกเนี่ย กินแบบนี้มันวิเศษจริงๆ เลย!"

จี้หยวนไห่หัวเราะ "ถ้าพี่อยากกิน เย็นนี้ผมจะไปจับมาให้อีกสักรอบ"

คุณปู่กลับเอ่ยเตือนขึ้นว่า "หยวนซาน หยวนไห่ ต้องรอไปอีกสักสองสามวันก่อน ถ้าบ้านเราจับปลามาตุ๋นกินทุกวัน คนในหมู่บ้านต้องตาเขียวด้วยความอิจฉาแน่นอน"

จี้หยวนไห่พยักหน้าตอบรับ

หลังจากกินข้าวเสร็จ คุณย่าและลู่เหอหลิงก็ช่วยกันเก็บกวาดถ้วยชาม

ช่วงบ่ายหน่วยผลิตยังไม่มีคำสั่งให้เข้าเวร จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงสองคนอยู่ในห้องก็รู้สึกเบื่ออยู่บ้าง

"ออกไปเดินเล่นกันไหม?" จี้หยวนไห่เสนอ

ลู่เหอหลิงดูจะสนใจข้อเสนอนี้อยู่บ้าง

แต่พอมาลองคิดดู การจะไปนั่งคุยกับพวกปัญญาชน พลิกไปพลิกมาก็คงมีแต่เรื่องเดิมๆ ที่เคยคุยกันมาแล้ว

แถมพวกปัญญาชนยังดูจะมีความอคติต่อจี้หยวนไห่ โดยคิดว่าเขาเป็นเพียงคนบ้านนอกธรรมดาๆ ถึงตอนนั้นถ้าคุยกันไม่ถูกคอก็จะพาลอึดอัดเสียเปล่าๆ

ส่วนคนในหมู่บ้านคนอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรจะคุยด้วย... จะให้ลู่เหอหลิงเข้าไปคลุกคลีตีโมง หัวเราะเริงร่ากับพวกผู้หญิงชาวนา เธอก็ทำใจทำไม่ได้จริงๆ

ไม่ใช่ว่าเธอหยิ่งหรือวางตัวสูงส่ง แต่เป็นเพราะหัวข้อสนทนาของแต่ละคนนั้นมันช่างอยู่กันคนละโลก

พวกเขามักจะชอบคุยเรื่องราวบางอย่างในหมู่บ้านนี้หรือหมู่บ้านข้างเคียง ซึ่งลู่เหอหลิงก็แทรกคำพูดเข้าไปไม่ได้เลย

เธอจึงบอกเล่าความกังวลใจทั้งหมดให้จี้หยวนไห่ฟังอย่างแอบหดหู่เล็กน้อย ลู่เหอหลิงกล่าวว่า "ออกไปแบบนั้นมันคงไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่ อยู่บ้านดีกว่าค่ะ"

จี้หยวนไห่ยิ้มพลางยักคิ้วให้เธอทีหนึ่ง "อยู่บ้านแล้วจะทำอะไรล่ะครับ?"

ลู่เหอหลิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามซ้ำ "นั่นสิคะ อยู่บ้านแล้วจะทำอะไร?"

อย่างไรเสียเธอก็ไม่ใช่หญิงสาวในยุคหลัง จึงยังไม่เข้าใจความหมายแฝงที่จี้หยวนไห่ล้อเล่นในทันที

เมื่อจี้หยวนไห่เห็นท่าทางของเธอเช่นนั้น เขาก็ยากที่จะเอ่ยถึงความหมายในแง่นั้นออกมาตรงๆ ได้

"งั้นพวกเรามาคุยกันเรื่องอุดมการณ์ในอนาคตดีไหม?"

พอพูดถึงเรื่องอุดมการณ์ ลู่เหอหลิงและจี้หยวนไห่สองสามีภรรยาก็คุยกันมาไม่รู้ตั้งกี่ครั้งแล้ว

ลู่เหอหลิงคุยไปได้สองสามประโยค จี้หยวนไห่ก็กุมมือเธอไว้ พลางค่อยๆ เล่นนิ้วมือของเธอไปมา

ลู่เหอหลิงเป็นภรรยาที่เพิ่งแต่งงานใหม่ ย่อมเริ่มสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แสนหวาน ใบหน้าค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้นมา จนบางคำพูดก็เอ่ยต่อไปไม่ได้

เธอพูดเบาๆ "กลางวันแสกๆ นะคะ... หยวนไห่..."

ในบ้านมีคนอยู่เต็มไปหมด จี้หยวนไห่ย่อมไม่อาจจะทำอะไรได้จริงๆ

เพียงแต่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามัน ย่อมอดใจที่จะสัมผัสลูบไล้ผิวพรรณและจุมพิตกันอยู่พักใหญ่ไม่ได้

จูบจนลู่เหอหลิงเผยอปากเล็กน้อย ลมหายใจเริ่มติดขัด

สายตาของจี้หยวนไห่จึงยิ่งทวีความร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะจับเธอวางราบลงไปกับพื้นตรงนั้นเลยทีเดียว

น่าเสียดายที่แม้คนจะพร้อม แต่เวลาและสถานที่กลับไม่อำนวย

เมื่อจนปัญญา จี้หยวนไห่จึงต้องสะกดกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน พลางเดินออกไปข้างนอก "ผมออกไปเดินเล่นหน่อยนะ!"

พอเพิ่งก้าวเท้าพ้นประตูบ้าน คุณแม่ก็เดินกลับมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "หยวนไห่ กินข้าวหรือยังลูก?"

"กินแล้วครับ" จี้หยวนไห่ตอบ

"มีข้าวเหลือไว้ให้แม่บ้างไหม?" คุณแม่ถามต่อ

จี้หยวนไห่ถึงกับพูดไม่ออก : นี่มันบ่ายสามโมงแล้วนะ คุณแม่ไปส่งปลามาแล้วไม่ได้กินข้าวเที่ยงกลับมางั้นเหรอ?

ขนาดนี้แล้วยังจะมายิ้มร่าอยู่อีก!

"ผมก็ไม่ได้สังเกตครับ แม่ลองเข้าไปถามคุณย่าดูสิ ย่ารู้อยู่" จี้หยวนไห่กล่าวพลางเดินสวนกับคุณแม่ไป

คุณแม่บ่นพึมพำตามหลังด้วยความน้อยใจ "แบบนี้คงไม่ได้กินแน่ๆ เลย"...

จี้หยวนไห่รู้สึกยากที่จะตัดสินว่าเธอช่างน่าสงสารหรือไม่กันแน่

เขาเดินเลียบไปตามตรอกซอยมุ่งหน้าไปข้างหน้า มีผีเสื้อสีดำตัวใหญ่ปีกขลิบทองบินสวนมา ปีกที่กางออกกว้างเกือบเท่าฝ่ามือ จี้หยวนไห่มองดูผีเสื้อยักษ์ตัวนั้นบินสูงขึ้นไปมุ่งหน้าไปยังอีกฟากหนึ่งของหมู่บ้าน

เดินไปได้เพียงสองก้าว หวังเหลาเอ้อร์ก็วิ่งกะเผลกๆ พลางหอบหายใจแฮกมาจากหัวมุมถนน

เมื่อสายตาทั้งคู่ประสานกัน จี้หยวนไห่ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย : หวังเหลาเอ้อร์คนนี้กำลังจะรีบไปไหนกันนะ?

(จบแล้ว)