บทที่ 31 - เจ้าเด็กแสบ

บทที่ 31 - เจ้าเด็กแสบ

หวังเหลาเอ้อร์จ้องมองจี้หยวนไห่เขม็ง พลางเงยหน้ามองไปข้างหน้าราวกับกำลังตามหาอะไรบางอย่าง

"หวังเหลาเอ้อร์ มีธุระอะไรเหรอ? ขาเจ็บขนาดนั้นยังจะวิ่งเร็วอีก" จี้หยวนไห่เอ่ยทัก

"ไม่มีอะไร"

หวังเหลาเอ้อร์ตอบด้วยน้ำเสียงแห้งแล้ง ก่อนจะหันกลับมามองจี้หยวนไห่อีกครั้ง "เอ่อ... เรื่องที่แกพูดเมื่อวานน่ะ ลองบอกฉันอีกทีสิ"

จี้หยวนไห่หัวเราะเบาๆ "คุณไม่ยอมควักค่าพ่อสื่อแม้แต่บาทเดียว แล้วผมจะบอกอะไรได้ล่ะ?"

"แกพูดแบบนี้มันไม่ถูก" หวังเหลาเอ้อร์แย้ง "ยังไงบ้านฉันก็เป็นฝ่ายหญิง ต่อให้จะหายากแค่ไหน ก็ไม่เห็นต้องถึงขั้นเสียเงินจ้างพ่อสื่อเพื่อขอให้ช่วยแต่งออกไปเลยนี่นา"

"ก็ให้ฝ่ายชายเป็นคนออกค่าพ่อสื่อสิ แกแค่ช่วยพูดช่วยจาให้หน่อยก็พอแล้ว"

"อีกอย่าง พวกเราก็เป็นสมาชิกในเสี่ยวซานถุนเหมือนกัน ต่อให้ฉันควักเงินให้จริงๆ แกยังจะกล้ารับไปจริงๆ เหรอ?"

"ถ้าคุณกล้าให้ ผมก็กล้ารับ มีอะไรต้องเกรงใจล่ะ?" จี้หยวนไห่ถามกลับ "ถ้าที่บ้านคุณไม่อยากฟัง ผมก็คร้านจะพูดเหมือนกัน"

"ได้ จี้หยวนไห่ แกนี่มันแน่จริงๆ!" หวังเหลาเอ้อร์กัดฟันกรอดด้วยความโมโห "ฉันจดจำแกไว้แล้วนะ เจ้าเด็กนี่เห็นแก่เงินจนไม่ทำตัวเป็นผู้เป็นคนเลยใช่ไหม!"

จี้หยวนไห่เห็นเขาโกรธ ในใจกลับรู้สึกสะใจยิ่งขึ้น เขาแสร้งยิ้มแล้วกล่าวต่อว่า "หวังเหลาเอ้อร์ คุณจดจำผมไว้แล้วจะทำอะไรได้? ผมรู้ว่าตระกูลหวังของคุณน่ะเก่งเรื่องนินทาลับหลัง พูดจาใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นซะจนเห็นภาพ หลิวเซียงหลานก็เป็นคนหนึ่งที่ถูกตระกูลพวกคุณทำลายชื่อเสียงจนป่นปี้"

"แต่ผมขอเตือนคุณไว้นะ ผมน่ะเป็นพ่อสื่อได้ ก็เป็นคนทำลายงานแต่งได้เหมือนกัน"

"ถ้าหากผมได้ยินตระกูลหวังคนไหนพูดจาลับหลังผม หรือว่าร้ายตระกูลจี้แม้แต่คำเดียว คุณคอยดูละกันว่าผมจะไปป่าวประกาศเรื่องของหวังจินฮวา หวังจินเย่ หวังจินจือ และหวังจินเป่า ในหมู่บ้านอื่นว่ายังไงบ้าง"

"ถึงตอนนั้น ลูกสาวบ้านคุณจะแต่งออกลำบาก ส่วนลูกชายก็จะหาเมียยาก ยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาแน่"

หวังเหลาเอ้อร์ถูกจี้หยวนไห่พูดแทงใจดำจนหน้าถอดสีเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำทันที

หากจี้หยวนไห่ไม่ขู่ไว้ล่วงหน้า เขาตั้งใจจะให้เมียที่บ้านไปป่าวประกาศข่าวลือเรื่องจี้หยวนไห่ให้ทั่ว ว่าเป็นพวกนักเลงหัวไม้ที่ชอบทำตัวไร้สาระไปวันๆ

แต่พอถูกจี้หยวนไห่ขู่เข้าเช่นนี้ เขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะคิด

จี้หยวนไห่แต่งงานแล้ว ชื่อเสียงจะมีผลกระทบบ้างก็ไม่สู้ไรนัก แต่ที่บ้านเขามีเด็กอีกตั้งหลายคนที่รอจะแต่งงานและหาเมีย จะเอาชื่อเสียงคนทั้งบ้านไปเสี่ยงแลกกับจี้หยวนไห่ไม่ได้เด็ดขาด

"บ้านฉันจะไม่พูดถึงแก แกเองก็ห้ามพูดถึงบ้านฉันเหมือนกัน!"

หวังเหลาเอ้อร์ยื่นคำขาดกับจี้หยวนไห่

จี้หยวนไห่ยิ้ม "เรื่องนี้ผมรับปากคุณไม่ได้หรอกนะ"

"เผื่อวันไหนผมได้ยินคนในหมู่บ้านนินทาผมลับหลัง แล้วผมหาตัวคนทำไม่ได้ ผมก็จะทึกทักเอาว่าเป็นฝีมือบ้านคุณก็แล้วกัน"

เจ้าเด็กแสบ! นี่มันเด็กนิสัยเสียชัดๆ เลือดเสียจริงๆ!

หวังเหลาเอ้อร์ก่นด่าในใจไม่หยุด

"แกนี่มันไร้เหตุผล..."

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "ถ้าจะเอาเหตุผลก็ไปคุยกันที่ศาลเถอะ ผมหาตัวคนทำไม่ได้ ผมก็ต้องใช้วิธีนี้แหละ"

"บ้านคุณไม่นินทาผม ผมก็จะไม่นินทาบ้านคุณ"

หวังเหลาเอ้อร์ใคร่ครวญดูแล้วก็จนปัญญา จึงได้แต่ตกลงตามที่จี้หยวนไห่ว่ามา

ห้ามแอบนินทาลับหลังกันทั้งสองฝ่าย

หวังเหลาเอ้อร์ที่อารมณ์ไม่สู้ดีเดินกะเผลกๆ เตรียมจะจากไป จี้หยวนไห่ก็พลันเอ่ยขึ้นว่า "หวังเหลาเอ้อร์ ขาคุณดีขึ้นบ้างหรือยัง?"

"ก็พอทน" หวังเหลาเอ้อร์ไม่อยากเสวนากับเขามากนัก จึงตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้แล้วจะเดินต่อ

"ผมดูคุณก็ท่าทางแข็งแรงดีนี่นา" จี้หยวนไห่กล่าว "ยังกะเผลกวิ่งได้เร็วขนาดนี้ ข้างหน้ามีเนื้อให้กินหรือไง?"

หวังเหลาเอ้อร์ฮึดฮัด "แกนี่แส่เรื่องคนอื่นเก่งจริงๆ!"

"บอกหน่อยสิครับ?" จี้หยวนไห่ถามยิ้มๆ พลางสังเกตสีหน้าเขา

สีหน้าของหวังเหลาเอ้อร์ดูลนลานไปวูบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าแล้ววิ่งกะเผลกหนีไปอย่างทุลักทุเล

จี้หยวนไห่มองตามหลังเขาไปพลางขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

หวังเหลาเอ้อร์ทำตัวลับๆ ล่อๆ เขากำลังทำอะไรอยู่กันแน่?

ขาก็กะเผลกแต่ยังอุตส่าห์วิ่งหน้าตั้งแบบนั้น มันช่างน่าประหลาดใจเหลือเกิน

เรื่องนี้เขาไม่มีความทรงจำหลงเหลืออยู่เลย — เพราะในความทรงจำเดิม ยามนี้จี้หยวนไห่บาดเจ็บที่ขาอย่างรุนแรง แถมยังไม่มีภรรยาคอยดูแล หลังจากทำแผลลวกๆ ที่สถานีอนามัยก็นอนซมรักษาตัวอยู่ที่บ้าน ไม่ได้รับรู้เรื่องราวภายนอกแม้แต่น้อย

หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ดูจะมีเรื่องราวไม่น้อยเลยจริงๆ

จี้หยวนไห่ครุ่นคิดพลางก้าวเดินบนพื้นดินที่เปียกชื้นพ้นจากตรอกบ้านตนเอง เดินผ่านหน้าสำนักงานหน่วยผลิตไป

ภายในสำนักงาน หลิวเซียงหลานกำลังก้มหน้าก้มตาซักผ้ากองโตอยู่ในกะละมัง

เสื้อผ้าที่ตากอยู่บนราว ไม่ได้มีเพียงของเธอและหวังเสี่ยวหงเท่านั้น แต่เห็นชัดว่ามีเสื้อผ้าของผู้หญิงสาวอีกไม่กี่ชิ้น ซึ่งน่าจะเป็นของเฉาเจี้ยนหงและปัญญาชนหญิงอีกคน

เธอย่อมรู้ดีว่าการจะหาที่พักพิงในยามลำบากเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย จึงพยายามหาทางเอาอกเอาใจเหล่าปัญญาชนหญิง เพื่อไม่ให้พวกเธอรู้สึกรังเกียจตนเอง

หวังเสี่ยวหงนั่งเท้าคางนิ่งๆ อยู่ตรงข้ามกับหลิวเซียงหลาน

เมื่อหลิวเซียงหลานหยุดขยี้ผ้าแล้วหันมามอง เด็กน้อยก็เบิกดวงตากลมโตดำขลับส่งรอยยิ้มให้แม่ของเธอ

หลิวเซียงหลานยิ้มตอบโดยไม่เอ่ยคำใด

เมื่อเหลือบไปเห็นจี้หยวนไห่ยืนอยู่ที่หน้าสำนักงานหน่วยผลิต หลิวเซียงหลานก็เกือบจะลุกขึ้นทักทายโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะฉุกนึกขึ้นได้

กลางวันแสกๆ แบบนี้ อีกทั้งชื่อเสียงของเธอก็ย่ำแย่ ไม่ควรจะพูดคุยกับเขามากความนัก

จี้หยวนไห่พยักหน้าให้ พลางถามขึ้นประโยคหนึ่ง "เสี่ยวหงไม่ไปวิ่งเล่นเหรอจ๊ะ?"

หลิวเซียงหลานกล่าวว่า "วันนี้หน่วยผลิตไม่มีงาน พวกลูกหลานปัญญาชนบอกว่าต้องทบทวนบทเรียน อีกไม่กี่วันจะมีการสอบ..."

จี้หยวนไห่ประหลาดใจ : พวกเขาจะเข้าสอบมหาวิทยาลัยเหรอ? ไม่เห็นลู่เหอหลิงพูดถึงเรื่องนี้เลยแฮะ

ปัญญาชนทั้งแปดคน มีห้าคนพักอยู่ที่สำนักงานหน่วยผลิต ลู่เหอหลิงย่อมต้องรู้เรื่องดี แต่เธอก็ไม่เคยบอกว่ามีใครจะสมัครสอบมหาวิทยาลัยเลยสักคน

ลู่เหอหลิงเป็นเพราะเสียใจเรื่องข่าวร้ายของพ่อแม่จนสิ้นหวัง จึงไม่มีใจจะสนใจเรื่องอื่น หากนับกันตามผลการเรียนในอดีต เธอคือคนที่เรียนเก่งที่สุดในบรรดาปัญญาชนทั้งแปดคน

อีกอย่าง การสมัครสอบมหาวิทยาลัยสิ้นสุดลงไปตั้งแต่เดือนพฤษภาคมแล้ว

นี่ก็เข้าเดือนกรกฎาคมแล้ว ปัญญาชนทั้งแปดคนไม่มีใครสมัครเลยสักคน แล้วพวกเขาจะไปสอบอะไรกัน?

หรือจะเตรียมตัวสอบสำหรับปีหน้า?

จี้หยวนไห่ใคร่ครวญในใจ พลางรู้สึกว่าเรื่องนี้คงจะเป็นเพียงการดูแคลนและคำลวงที่เหล่าปัญญาชนใช้หลอกผู้หญิงชาวนาอย่างหลิวเซียงหลานมากกว่า

พวกเขาน่าจะนอนพักผ่อนอยู่ในห้องเสียมากกว่า ส่วนเรื่องทบทวนบทเรียนและการสอบนั้นเป็นเพียงข้ออ้าง

พอคิดถึงตรงนี้ จี้หยวนไห่ก็ได้ยินเสียงหัวเราะครึกครื้นของชายหญิงดังมาจากในห้องสำนักงาน เห็นชัดว่ากำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ...

จี้หยวนไห่ปรายตามองหลิวเซียงหลาน หลิวเซียงหลานยิ้มออกมาแห้งๆ ใช่ว่าในใจเธอจะไม่นึกสงสัย

เพียงแต่เธอจะกล้าไปโต้เถียงด้วยเหตุผลกับพวกปัญญาชนได้อย่างไร?

ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้ความ แล้วก้มหน้าก้มตาซักล้างเสื้อผ้าให้ปัญญาชนหญิงทั้งสองคนต่อไป

จี้หยวนไห่เองก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก เพราะหลิวเซียงหลานต้องอาศัยที่พักของเขาอยู่

เขามองดูหวังเสี่ยวหงที่ท่าทางจะเบื่อ จึงถามว่า "เสี่ยวหง อยากออกไปเล่นไหม? เดี๋ยวอาจะพาไปจับจี้เหลี่ยวโหว (ตัวอ่อนจักจั่น) นะ"

หวังเสี่ยวหงหันไปมองหลิวเซียงหลาน

ดวงตาของหลิวเซียงหลานมีความประหลาดใจพาดผ่าน เธอถูมือไปมา "หยวนไห่ คุณ... อย่าเลยดีกว่าไหม? เดี๋ยวคนจะเอาไปนินทา..."

จี้หยวนไห่หัวเราะ "ผมพาเด็กไปเล่นแป๊บเดียว ใครจะเอานินทาได้ล่ะ?"

"ตระกูลหวังกล้าพูดแม้แต่คำเดียว ผมจะไปฉีกปากพวกมันเอง"

"เสี่ยวหง... อยากไปไหมจ๊ะ?" หลิวเซียงหลานหันไปถามลูกสาว

ดวงตาของหวังเสี่ยวหงเปี่ยมไปด้วยความหวัง

เธอเป็นเด็กที่รู้จักกาลเทศะ จึงยอมอยู่เป็นเพื่อนแม่โดยไม่ร้องไม่งอแง แต่จะบอกว่าเธอไม่อยากเล่น หรือไม่อยากไปจับจี้เหลี่ยวโหว ก็คงเป็นไปไม่ได้

นิสัยของเด็กย่อมรักการเล่นสนุกเป็นธรรมดา

"งั้นลูกก็ไปเถอะ อย่าไปซนกับอาหยวนไห่นะ เข้าใจไหม?"

"ค่ะๆ!" หวังเสี่ยวหงพยักหน้าถี่ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

จี้หยวนไห่ยิ้ม พลางส่งถุงผ้าใบหนึ่งให้เธอถือไว้ข้างหลัง

หนึ่งผู้ใหญ่หนึ่งเด็กน้อย เดินมุ่งหน้าไปยังชายป่า

(จบแล้ว)