บทที่ 28 - แผลที่ขาและจับปลา

บทที่ 28 - แผลที่ขาและจับปลา

"พี่ครับ พี่เห็นปลาตัวใหญ่แค่ไหน?"

จี้หยวนไห่ถาม

"น่าจะหนักหลายชั่งเลยล่ะ" จี้หยวนซานกล่าว

จี้หยวนไห่หัวเราะ "พี่ครับ พี่อยากกินปลาตัวใหญ่ไหม?"

จี้หยวนซานตอบทันควัน "ของอร่อยแบบนั้นใครจะไม่อยากกินล่ะ!"

"ได้เลย มีคำนี้ก็พอแล้ว" จี้หยวนไห่กล่าว "พี่กลับไปกับลุงเจ็ดและพวกเขาก่อนเถอะ ผมจะอยู่ดักปลาที่นี่ ปลาตัวนั้นหนีไม่พ้นหรอก"

จี้หยวนซานถาม "งั้นพวกเราจับมันตอนนี้เลยไม่ได้เหรอ? เดี๋ยวเผลอแป๊บเดียวมันก็หนีไปหรอก"

"ตอนนี้คนจ้องมองกันเยอะแยะ ถ้าพวกเราจับปลาได้ตอนนี้ ไม่ว่าจะตัวเล็กหรือใหญ่แค่ไหน มันก็จะกลายเป็นของส่วนรวม ถึงตอนนั้นถ้าได้แบ่งน้ำแกงปลาสักถ้วยก็ถือว่าบุญโขแล้ว!" จี้หยวนไห่เอ่ยเตือน

"ฉันเข้าใจแล้ว" จี้หยวนซานนึกขึ้นได้ จึงรีบวิ่งกลับไปรวมกลุ่มกับขบวนที่เดินกลับหมู่บ้าน

พ่อมีสีหน้าสงสัย จึงหันกลับมาถามประโยคหนึ่ง

จี้หยวนซานกระซิบบอกเหตุผล พ่อจึงพยักหน้าให้จี้หยวนไห่แล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ

ส่วนลุงเจ็ดเองก็สังเกตเห็นจี้หยวนไห่ยืนนิ่งอยู่ริมทางไม่ยอมเดินต่อ

เขามีความประทับใจที่ดีต่อเจ้าหนุ่มตระกูลจี้ที่พูดจาเก่งกล้าและฉลาดเฉลียวคนนี้ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "หยวนไห่ ไม่กลับบ้านเหรอ?"

"ลุงเจ็ดครับ กว่าฝนจะหยุดตกได้ก็ลำบาก ผมขออยู่ยืดเส้นยืดสายแถวนี้สักหน่อยครับ" จี้หยวนไห่ตอบ

การจะบอกต่อหน้าคนจำนวนมากขนาดนี้ว่าจะจับปลาเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ จับปลา ขุดต้นไม้ ตักดิน ขนหิน... ถ้าจะว่ากันตามระเบียบจริงๆ ของพวกนี้ล้วนเป็นทรัพย์สินส่วนรวม หากมีใครมองด้วยความริษยาขึ้นมา เรื่องยุ่งยากจะตามมาแน่นอน

ลุงเจ็ดนึกถึงปลาคาร์พสองตัวที่จี้หยวนไห่แอบส่งไปให้เมื่อคืนก่อน ก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

"งั้นแกก็ยืดเส้นยืดสายไปเถอะ ระวังตัวด้วยล่ะ ฝนเพิ่งจะหยุดตก พื้นมันลื่นมาก"

"ครับ ผมทราบแล้วครับลุงเจ็ด!"

หลังจากคุยกันจบ ลุงเจ็ดก็นำสมาชิกหน่วยผลิตกลับหมู่บ้านไป

บนทุ่งนาอันกว้างขวาง เหลือเพียงจี้หยวนไห่และหวังเหลาเอ้อร์ที่ยังคงยืนจดๆ จ้องๆ พยายามจะงัดเชือกป่านอยู่ที่ขอบคูคลองเพียงสองคน

จี้หยวนไห่ยิ้มออกมาบางๆ พลางเดินเข้าไปหา

การจับปลาเป็นเพียงเรื่องหนึ่ง แต่การได้ "คุยเล่น" กับหวังเหลาเอ้อร์ ก็ถือเป็นโอกาสที่ดีเช่นกัน

"หวังเหลาเอ้อร์ เชือกนี่ยังงัดไม่ขึ้นอีกเหรอ?"

หวังเหลาเอ้อร์ไม่มีความประทับใจที่ดีต่อเขาเลย

เจ้าเด็กตระกูลจี้ปากเสียคนนี้วันนี้หาเรื่องเขาถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือการช่วยพูดให้หลิวเซียงหลาน ครั้งต่อมาคือการช่วยเสริมคำพูดของเลขาธิการหน่วยผลิต จนทำให้เขาต้องมาวนเวียนอยู่กับเชือกป่านนี่ไม่จบไม่สิ้น

"ผมมีแผนจะเสนอให้คุณนะ" จี้หยวนไห่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

หวังเหลาเอ้อร์มองเขาด้วยความไม่เข้าใจ "แผนอะไรของแก?"

ปากของเจ้าเด็กคนนี้ จะยังพูดจาดีๆ ออกมาได้อีกเหรอ?

จี้หยวนไห่นั่งยองๆ ลงที่ขอบคูคลอง พลางยิ้มแล้วพูดว่า "คุณลองลงไปงัดเชือกดูสิ เผลอๆ อาจจะคลายเชือกออกมาได้ก็ได้นะ?"

หวังเหลาเอ้อร์ตวาดกลับด้วยโทสะ "ตอนที่น้ำยังไม่ระบายน่ะพอจะลองดูได้ แต่ตอนนี้เปิดทางน้ำแล้ว น้ำไหลเชี่ยวขนาดนี้ แกจะให้ฉันลงไปงั้นเหรอ?"

"สมาชิกทั้งหน่วยผลิตไม่มีใครกล้าลงไปในน้ำที่ไหลเชี่ยวขนาดนี้หรอก!"

จี้หยวนไห่หัวเราะ "ผมจะช่วยดึงคุณไว้ข้างๆ เอง ลองดูหน่อยไหมล่ะ?"

หวังเหลาเอ้อร์เริ่มลังเลใจอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็ยังไม่กล้าลงน้ำ

จะว่าไปก็ช่างประจวบเหมาะ ยามนี้แสงสายัณห์สาดส่องลงมา กระแสน้ำดูจะไม่เชี่ยวกรากเหมือนเก่าแล้ว

หวังเหลาเอ้อร์ลังเลอีกครู่หนึ่ง ในที่สุดก็อดใจไม่ไหว "ฉันจะลองดู?"

"งั้นคุณก็ลองดูสิครับ" จี้หยวนไห่กล่าว

"แกต้องดึงฉันไว้ให้แน่นนะ..." หวังเหลาเอ้อร์สั่ง

จี้หยวนไห่หัวเราะ "คูคลองมันลึกแค่ไหนกันเชียว? ตอนนี้ระดับน้ำลดลงไปตั้งเยอะแล้ว คุณลงไปเถอะ"

หวังเหลาเอ้อร์พยักหน้า รู้สึกว่าเหตุผลนี้ก็ฟังดูเข้าท่า จึงถอดเสื้อผ้าเหลือเพียงกางเกงชั้นในแล้วก้าวลงไปในน้ำ

เพิ่งจะลงน้ำไปได้ไม่ทันไร พอเหยียบเท้าลงไปเขาก็กรีดร้องลั่นพลางตะเกียกตะกายปีนกลับขึ้นมาที่ขอบคูคลอง

"โอ๊ย!"

"หินนี่ทำไมมันคมขนาดนี้! ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

ที่หน้าแข้งปรากฏรอยแผลฉกรรจ์ถูกบาดจนลึก เลือดสดๆ ไหลออกมาไม่หยุด

จี้หยวนไห่นึกในใจว่า คำถามนี้ผมเองก็อยากรู้เหมือนกัน ว่าหินก้อนนี้มันทำไมถึงทำร้ายคนได้เก่งขนาดนี้...

ที่น่าเสียดายไปบ้างก็คือ แผลที่หวังเหลาเอ้อร์ได้รับจากการลงน้ำครั้งนี้เป็นเพียงแผลภายนอกอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเบากว่าแผลกดทับและแผลฉกรรจ์ในความทรงจำของจี้หยวนไห่มากนัก ดูแล้วคงไม่ถึงขั้นทำให้กลายเป็นคนขาเป๋

"แล้วเชือกป่านนี่จะทำยังไงดี?"

หวังเหลาเอ้อร์กุมแผลที่เลือดโชก พลางบ่นออกมาด้วยความกังวล

ถึงป่านนี้แล้ว หวังเหลาเอ้อร์ก็ยังไม่ยอมตัดใจทิ้งเชือกป่านไปสักเส้น

จี้หยวนไห่ยืนมองอยู่ข้างๆ โดยไม่ปริปากพูดสักคำ และแน่นอนว่าเขาไม่มีทางเข้าไปช่วย

หวังเหลาเอ้อร์จนปัญญาจริงๆ สุดท้ายจึงจำใจปั้นหน้าเศร้าใช้พลั่วเหล็กสับเชือกป่านทั้งสองด้านให้ขาด จากนั้นก็นำมาผูกปมใหม่ให้กลายเป็นเส้นเดียวกัน

เชือกป่านเส้นยาวขนาดนี้แช่อยู่ในน้ำ จะทิ้งไว้ที่นี่ก็ไม่ใช่เรื่อง แบบนี้ถือเป็นการหาทางออกได้แล้ว

"แบบนี้อย่างมากก็เสียเชือกไปแค่ สี่ ห้า เมตร ที่เหลือก็ยังใช้การได้อยู่"

หวังเหลาเอ้อร์กล่าวพลางทำสีหน้าเสียดายสุดขีด

ในยามนี้หน่วยผลิตยากจนข้นแค้น สมาชิกแต่ละบ้านต่างก็มองว่าทรัพย์สินของตนเป็นสิ่งล้ำค่า

หวังเหลาเอ้อร์ผู้ที่กล้าขับไสหลานสาวแท้ๆ ออกจากบ้าน ย่อมเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวและช่างคำนวณ เชือกป่านเส้นหนาที่เสียไป สี่ ห้า เมตรนี้ ในสายตาของเขาถือเป็นทรัพย์สินก้อนโตเลยทีเดียว!

จี้หยวนไห่เห็นเขารู้สึกเสียดาย จึงแกล้งพูดขึ้นว่า "หวังเหลาเอ้อร์ เชือกตั้งมากมายขนาดนี้ ยาวตั้งหลายเมตรนะ จะไม่เอาแล้วเหรอ? น่าเสียดายแย่เลยนะ!"

หวังเหลาเอ้อร์ที่หน้าแข้งยังมีเลือดไหลซึมสีหน้าดูแย่ลงไปอีก เขาไม่อยากจะเสวนากับจี้หยวนไห่อีก จึงแบกเชือกป่านที่ชุ่มน้ำและหนักอึ้งเดินกลับหมู่บ้านไป

"ถามอะไรหน่อยสิ หวังเหลาเอ้อร์" จี้หยวนไห่เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"เรื่องอะไร?" หวังเหลาเอ้อร์ถามด้วยความรำคาญ

"หวังจินฮวาลูกสาวคุณ ปีนี้อายุเท่าไหร่? มีคนที่หมายตาไว้หรือยัง?" จี้หยวนไห่ถาม

"ไม่มี!" หวังเหลาเอ้อร์ตอบอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะเพิ่งนึกขึ้นได้ เขาจึงพยายามปั้นยิ้มออกมา "แกคิดจะแนะนำใครให้งั้นเหรอ? ใครล่ะ? อายุเท่าไหร่? หน้าตาเป็นยังไง?"

หวังจินฮวาอายุ ยี่สิบสอง แล้ว ส่วนสูงไม่ถึง หนึ่งร้อยหกสิบ เซนติเมตร แต่ช่วงไหล่กลับกว้างกว่าผู้ชาย

นิสัยก็ปากร้ายใจดำ หน้าตายังค่อนข้างอัปลักษณ์ ดูตัวมาหลายครั้งก็ไม่มีใครเอา

พอหวังเหลาเอ้อร์ได้ยินว่าจะมีคนมาพูดเรื่องบ้านสามีให้ ก็พลันหูผึ่งขึ้นมาทันที

เขาไม่ขออะไรมาก ขอแค่ให้แต่งออกไปได้ก็พอ

มีลูกสาวโตเต็มสาวอยู่คาบ้านคอยกินข้าวเปล่าๆ แถมยังนิสัยเสีย ช่างน่าปวดหัวเหลือเกิน

จี้หยวนไห่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ผมมีคนที่เหมาะสมอยู่คนหนึ่งจริงๆ ครับ"

"แต่เรื่องนี้... ถือว่าผมเป็นพ่อสื่อให้ใช่ไหม?"

หวังเหลาเอ้อร์พลันหน้าถอดสี "แกจะเอาค่าพ่อสื่อเหรอ? ไม่มีหรอก สักบาทเดียวก็ไม่มี!"

จี้หยวนไห่นึกในใจว่า นี่มันงกจนเห็นแก่เงินจริงๆ แฮะ

"งั้นก็ช่างเถอะ..."

จี้หยวนไห่คร้านจะพูดกับเขาต่อ คนที่ตระหนี่ถี่เหนียวและขี้งกขนาดนี้ จะพูดอะไรไปก็เสียเวลาเปล่า

"แกก็บอกฉันมาสิ ว่าเป็นคนหมู่บ้านไหน? ชื่อเสียงเรียงนามว่ายังไง?" หวังเหลาเอ้อร์ถามด้วยความอยากรู้จนใจสั่น

จี้หยวนไห่แค่นยิ้มเย็น "คิดว่าจะมีเรื่องดีๆ แบบนั้นเหรอ หวังเหลาเอ้อร์ กลับบ้านไปเถอะ"

แม้เขาจะเตรียม "วาสนาที่ฟ้าประทาน" ไว้ให้หวังจินฮวาแล้วจริงๆ แต่จี้หยวนไห่ก็ไม่ถึงกับต้องกระตือรือร้นไปวิ่งเต้นทำให้ฟรีๆ โดยไม่หวังสิ่งตอบแทน

เมื่อเทียบกับการใช้ชีวิตของเขาแล้ว หวังจินฮวา น้าเล็ก และคนตระกูลหวังพวกนี้ เป็นได้เพียงเรื่องฆ่าเวลาเท่านั้น จะยอมให้การเช็คบิลบัญชีแค้นมาทำลายชีวิตของเขาให้พังพินาศไปไม่ได้เด็ดขาด

หวังเหลาเอ้อร์ทำท่าทางฮึดฮัด แบกเชือกป่านเดินกะเผลกจากไป ปากก็พร่ำบ่นพึมพำซึ่งคงไม่ใช่คำพูดที่ดีนัก

จี้หยวนไห่รอจนเขาเดินไปไกลแล้ว จึงบิดขี้เกียจทีหนึ่ง พลางสะท้อนความรู้สึกกับพืชพรรณรอบข้าง เพื่อระบุตำแหน่งของปลาตัวใหญ่ที่จี้หยวนซานพูดถึง

เขาสั่งการให้รากไม้ใต้น้ำค่อยๆ ม้วนตัวเข้าไป ม้วนรัดปลาตัวใหญ่ตัวนั้นไว้ แล้วค่อยๆ รัดให้แน่นเพื่อไม่ให้มันขยับเขยื้อนได้

ซ่า! ซ่า!

เกิดพรายน้ำพุ่งกระฉูดรุนแรง ปลาตัวใหญ่ตัวนั้นดิ้นพล่านสะบัดหางอย่างสุดชีวิตในน้ำ จนกระแสน้ำรอบๆ ถูกปั่นป่วนไปหมด

จี้หยวนไห่เพ่งมองอย่างละเอียด ในใจก็พลันยินดียิ่งขึ้นไปอีก

ปลาตัวนี้ไม่เล็กเลยจริงๆ แฮะ!

ผ่านไปกว่า สิบ นาที พรายน้ำก็ค่อยๆ สงบลง ปลาคาร์พตัวใหญ่ค่อยๆ ลอยขึ้นมาบนผิวน้ำ ร่างกายยังคงสะบัดไปมาเป็นระยะพยายามจะดิ้นรน

จี้หยวนไห่ก้าวเข้าไปเก็บปลาคาร์พตัวใหญ่ขึ้นมา พลางร้อยเชือกผ่านเหงือกและปากปลา

พอลองกะน้ำหนักดู ก็น่าจะหนักไม่ต่ำกว่า ยี่สิบ ชั่ง

คราวนี้ถือเป็นผลพลอยได้ที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!

(จบแล้ว)