บทที่ 27 - งัดเชือกป่าน

บทที่ 27 - งัดเชือกป่าน

ลุงเจ็ด จี้หยวนไห่ หวังเหลาต้าและหวังเหลาเอ้อร์ แม่ม่ายหลิวและหวังเสี่ยวหง พร้อมด้วยเครื่องนอนและหม้อถ้วยชาม ทั้งหมดพากันเดินตามกันเป็นขบวน "หอบลูกจูงหลาน" อย่างน่าประหลาดใจ จนมาถึงสำนักงานหน่วยผลิต

จี้หยวนซานเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว กำลังรออยู่ที่หน้าสำนักงาน

ลุงเจ็ดเรียกปัญญาชนหญิงนามว่าเฉาเจี้ยนหงออกมา แล้วบอกเล่าสถานการณ์ของแม่ม่ายหลิวให้ฟัง

เฉาเจี้ยนหงดูจะไม่ค่อยพอใจนัก เพราะที่พักมีจำกัด ลู่เหอหลิงเพิ่งย้ายออกไป กลับมีผู้ใหญ่หนึ่งเด็กหนึ่งย้ายเข้ามาแทน ยิ่งทำให้ดูแออัดขึ้นไปอีก แต่ในเมื่อเลขาธิการเป็นคนเอ่ยปาก อีกทั้งยังเป็นแม่ม่ายลูกติดที่ไร้ที่พึ่งจริงๆ เธอจึงจำต้องตกลงรับคำ

แม่ม่ายหลิวจูงมือหวังเสี่ยวหงกล่าวขอบคุณเฉาเจี้ยนหงและปัญญาชนหญิงอีกคนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดก็ได้ที่พักชั่วคราว

ลุงเจ็ดเปิดห้องเก็บของของหน่วยผลิต หยิบเชือกป่านเส้นใหญ่หนาออกมาหลายเส้น แต่ละเส้นมีความหนาเท่ากับนิ้วมือสองสามนิ้วเรียงต่อกัน ยาวประมาณ ยี่สิบ ถึง สามสิบ เมตร และด้วยความที่วัสดุที่ใช้ทำนั้นแน่นหนามาก จึงดูหนักกว่าเชือกทั่วไปมาก

ลุงเจ็ด จี้หยวนซาน จี้หยวนไห่ หวังเหลาต้า และหวังเหลาเอ้อร์ เดินออกจากสำนักงานหน่วยผลิตอีกครั้ง มุ่งหน้ากลับไปยังจุดที่มีก้อนหินอุดตันคูคลองอยู่

หัวหน้าหมู่บ้านได้นำคนมาสมทบที่นี่ก่อนแล้ว แต่ทุกคนต่างก็ยังจนปัญญาที่จะจัดการกับก้อนหินก้อนใหญ่ใต้ผิวน้ำนี้

มีสมาชิกหน่วยผลิตคนหนึ่งหัวเราะพลางด่าหวังเหลาเอ้อร์ "ดูสิ บ้านแกก่อเรื่องบ้าบออะไรไว้!"

หวังเหลาเอ้อร์ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ได้แต่เกาหน้าหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ "ผมก็ไม่คิดว่าฝนจะตกหนักขนาดนี้ในสองสามวันนี้ ก้อนหินนั่นเดิมทีผมก็วางไว้ที่ขอบคูคลองเฉยๆ"

ลุงเจ็ดกล่าวขึ้นว่า "เรื่องการตำหนิและลงโทษหวังเหลาต้ากับหวังเหลาเอ้อร์ เอาไว้รอฝนหยุดตกก่อนค่อยว่ากัน!"

"ทุกคน รีบส่งเชือกป่านลงไป! เปิดทางระบายน้ำให้ไหลไปถึงแม่น้ำเยว่จิ้นให้ได้!"

ทุกคนรีบขานรับ ส่งเชือกป่านสองเส้นจมลงไปในน้ำเพื่อคล้องก้อนหินใต้น้ำไว้

จากนั้นเหล่าแรงงานต่างก็ช่วยกันจับปลายเชือกป่านแต่ละข้าง แยกกันยืนอยู่ที่ขอบคูคลองทั้งสองฝั่ง

เชือกป่านสองเส้นถูกแยกออกเป็นสี่แรงดึง ฝั่งซ้ายสองแรง ฝั่งขวาสองแรง ทุกคนออกแรงพร้อมกัน พลางตะโกนก้องตามจังหวะการทำงาน

"ออกแรงหน่อย ฮึดเข้า!" ลุงเจ็ดตะโกนสั่ง

ทุกคนออกแรงจนหน้าดำหน้าแดง "ฮึ่ย... ฮ้า! ฮึ่ยฮ้า!"

เพียงแค่ตะโกนออกมาสองสามครั้ง ก้อนหินใต้น้ำก็ถูกพลิกคว่ำลง ทันใดนั้นกระแสน้ำก็เริ่มไหลได้คล่องและเชี่ยวกรากขึ้นมาก

เห็นได้ชัดว่าก้อนหินไม่ได้ขวางทางน้ำอีกต่อไปแล้ว

"ชั่วคราวเอาแค่นี้ก่อนละกัน" ลุงเจ็ดกล่าว

ส่วนเรื่องที่จะงัดก้อนหินนี้ขึ้นมาจากน้ำ ยามนี้ยังไม่มีหนทางจะลงไปทำได้

น้ำขังกำลังถูกระบายผ่านคูคลอง กระแสน้ำยังคงเชี่ยวมาก ไม่มีทางที่จะให้คนลงไปได้เลย

ต้องรอให้น้ำไหลผ่านไปสักพักค่อยว่ากันใหม่

"ต้องไปตรวจดูจุดอื่นๆ ต่อว่ามีตรงไหนที่น้ำไม่ไหลอีกบ้าง" หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวขึ้นพลางปรายตามองไปที่เชือกป่าน "เลขาธิการครับ แล้วเชือกป่านนี่จะเอายังไง?"

ปรากฏว่าในขณะที่คุยกันอยู่นั้น เชือกป่านเส้นหนาสองเส้นถูกดึงขึ้นมาจากน้ำได้เพียงเส้นเดียว

ส่วนอีกเส้นหนึ่งถูกก้อนหินทับติดไว้แน่น ไม่ว่าจะดึงอย่างไรก็ไม่ยอมออกมา

ลุงเจ็ดขมวดคิ้ว "นี่มันทรัพย์สินของส่วนรวมนะ เชือกป่านเส้นหนาหนึ่งเส้นน่ะมีประโยชน์มากเลยเชียว"

จี้หยวนไห่ยืนอยู่ข้างๆ ลุงเจ็ด เมื่อได้ยินประโยคนี้จึงเอ่ยเตือนขึ้นว่า "เรื่องนี้ต้องถือว่าเป็นความผิดของบ้านหวังเหลาเอ้อร์ ให้เขาเป็นคนงัดเชือกออกมาให้ได้ครับ"

เมื่อลุงเจ็ดได้ยินเช่นนั้นก็พลันนึกขึ้นได้ พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว ทั้งหมดเป็นเรื่องยุ่งยากที่บ้านเขาเป็นคนก่อขึ้น ความเสียหายของส่วนรวมเขาต้องเป็นคนหาวิธีจัดการ"

เขาตะโกนเสียงดัง "หวังเหลาเอ้อร์ หวังเหลาเอ้อร์ มานี่ซิ!"

หวังเหลาเอ้อร์เดินเข้ามาหาตามเสียงเรียก "เลขาธิการครับ มีเรื่องอะไรเหรอ?"

"หินนี่บ้านแกเป็นคนทำ ตอนนี้เชือกป่านของหน่วยผลิตดึงไม่ออก แกจะว่ายังไง?"

หวังเหลาเอ้อร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "ผมยอมรับผิดครับ ผมสร้างความเดือดร้อนให้หน่วยผลิตแล้ว"

ลุงเจ็ดขมวดคิ้ว "ยอมรับผิดแล้วจบงั้นเหรอ? แล้วเชือกนี่จะเอายังไง?"

"งั้นเลขาธิการว่าควรจะทำยังไงดีครับ?" หวังเหลาเอ้อร์ถามกลับ

"ไม่แกก็ต้องงัดเชือกป่านขึ้นมาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นแกก็ต้องชดใช้เชือกป่านเส้นใหม่ให้หน่วยผลิตเส้นหนึ่ง" ลุงเจ็ดกล่าว

หวังเหลาเอ้อร์ถึงกับหน้าเบี้ยว "ไอ้หยา... เชือกป่านเส้นใหญ่ขนาดนี้ ผมต้องชดใช้เองเหรอครับ?"

"แกไม่ชดใช้แล้วใครจะชดใช้?" จี้หยวนไห่เอ่ยแทรกขึ้นมา "หินนี่ใครเป็นคนทำ? สมาชิกหน่วยผลิตตั้งหลายคนต้องมาวุ่นวายที่นี่ตั้งนานเป็นเพราะใครกันล่ะ? ก็เพราะแกไม่ใช่เหรอ?"

"ไม่ให้แกชดใช้ค่าเสียเวลาทำงานของหน่วยผลิตก็ถือว่าเกรงใจมากแล้ว แค่เชือกป่านเส้นเดียวจะมาลีลาอะไรอีก?"

จี้หยวนไห่เปิดฉาก จี้หยวนซานก็รีบเสริมทันที "ใช่แล้ว ถูกต้องเลย!"

สมาชิกหน่วยผลิตคนอื่นๆ อีกหลายคนก็รู้สึกว่ามีเหตุผล "ใช่ เรื่องนี้มันสมเหตุสมผลนะ!"

"เชือกป่านแกต้องงัดออกมาให้ได้ ไม่อย่างนั้นก็ต้องชดใช้ซะ"

หวังเหลาเอ้อร์โกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ถลึงตาจ้องมองจี้หยวนไห่ "เจ้าเด็กนี่ พูดจาเลอะเทอะอีกแล้ว!"

จี้หยวนไห่หัวเราะออกมาทันที "นี่ยังจะมาลงที่ผมอีกเหรอ?"

เขาจงใจเพิ่มเสียงให้ดังขึ้น "เลขาธิการครับ หัวหน้าหมู่บ้านครับ ดูสิ หวังเหลาเอ้อร์เขาไม่ยอมรับผิด!"

ลุงเจ็ดรีบประสานรับทันที "หวังเหลาเอ้อร์ ที่ฉันบอกให้แกชดใช้เชือกป่าน แกมีปัญหาอะไร? คูคลองนี่บ้านแกไม่ได้อุดงั้นรึ? คนตั้งมากมายมายืนอยู่ตรงนี้ ไม่ใช่เพราะเรื่องที่แกทำงั้นรึ?"

หวังเหลาเอ้อร์อ้าปากค้าง ไม่กล้าโต้แย้ง

จากนั้นจึงพูดว่า "งั้นรอให้น้ำลดก่อน ผมจะงัดเชือกออกมาให้เอง..."

ไม่ต้องรอให้จี้หยวนไห่หรือลุงเจ็ดพูด ก็มีคนแย้งขึ้นมาทันที "ถึงตอนนั้นเชือกป่านก็เน่าหมดแล้ว จะเอาไปทำประโยชน์อะไรได้อีก!"

หวังเหลาเอ้อร์จนปัญญา ครุ่นคิดดูแล้วเขาก็ยังคงเสียดายที่จะต้องชดใช้เชือกป่าน

"เดี๋ยวผมจะรอดูอีกพัก แล้วจะหาวิธีงัดเชือกป่านขึ้นมาเองครับ"

"งั้นแกก็หาวิธีเอาเองละกัน ถ้าหาทางไม่ได้แกก็ต้องชดใช้" ลุงเจ็ดกล่าว ก่อนจะเรียกทุกคนให้ไปตรวจดูตามคูคลองต่อ

หวังเหลาเอ้อร์รับคำด้วยท่าทีหงอยเหงา เขายืนอยู่ที่ขอบคูคลอง มองดูเชือกป่านอย่างจนใจ

ขนาดเมื่อกี้คนตั้งมากมายยังดึงไม่ขึ้น ลำพังเขาคนเดียวย่อมไม่มีทางดึงออกมาได้แน่นอน

จากเสี่ยวซานถุนไปจนถึงปากทางระบายน้ำแม่น้ำเยว่จิ้น ลุงเจ็ดและหัวหน้าหมู่บ้านได้นำพาทุกคนเดินตรวจจนครบหนึ่งรอบ และช่วยกันขุดลอกจุดที่น้ำไหลไม่สะดวกเพิ่มอีกสองจุด

กระแสน้ำในคูคลองไหลเชี่ยวกราก เมื่อมองไปไกลๆ แม่น้ำเยว่จิ้นก็ไหลเชี่ยวเช่นเดียวกัน

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังเดินกลับเสี่ยวซานถุน ท้องฟ้าก็เริ่มมีฝนตกลงมาอย่างหนักอีกระลอก ทำเอาทุกคนต่างพากันกังวลว่าพายุจะกลับมาอีก และพืชผลจะเสียหาย

โชคดีที่หลังจากฝนห่าใหญ่ผ่านไป ฝนก็เริ่มซาลงและหยุดนิ่ง ทางทิศตะวันตกหลังหุบเขามีแสงสายัณห์สีสันสดใสปรากฏออกมาให้เห็น

เมื่อเห็นแสงสายัณห์ เหล่าสมาชิกหน่วยผลิตต่างก็เผยรอยยิ้มแห่งความดีใจออกมาจากใจจริง

พ่อของจี้หยวนไห่กล่าวกับจี้หยวนซานและจี้หยวนไห่ว่า "แบบนี้ก็ดีแล้ว ฝนหยุดเสียที!"

หากมีแสงสายัณห์ออกมาเช่นนี้ แสดงว่าฝนคงจะไม่ตกอีกแล้ว

กลุ่มคนเดินกลับมาถึงเสี่ยวซานถุน ระหว่างทางยังเห็นหวังเหลาเอ้อร์ยืนเฝ้าอยู่ที่คูคลอง พยายามจะงัดเชือกป่านขึ้นมา

หลายคนต่างพากันหัวเราะเยาะล้อเลียน หวังเหลาเอ้อร์โกรธฟัดเหวี่ยงแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ระดับน้ำในคูคลองเริ่มลดลงไปช่วงหนึ่งแล้ว น้ำขังบนถนนก็เริ่มลดลงเช่นกัน แต่กระแสน้ำยังคงเชี่ยวอยู่ หวังเหลาเอ้อร์จนปัญญาที่จะงัดเชือกป่านออกมาได้จริงๆ

หากจะทิ้งไว้ให้แช่น้ำสักสองสามวันแล้วค่อยมางัด หน่วยผลิตย่อมไม่มีทางยินยอมแน่นอน

จี้หยวนไห่มองดูสภาพน้ำท่วมปากของหวังเหลาเอ้อร์ พลางยิ้มออกมาเพียงเล็กน้อย ไม่ได้รู้สึกสะใจอะไรมากมายนัก

เรื่องนี้ยังไม่ถือเป็นการ "เช็คบิล" หรอกนะ วันหน้าการเช็คบิลยังมีเวลาอีกเพียบ

"เอ๊ะ หยวนไห่ เห็นตรงนั้นไหม? มีปลาตัวใหญ่อยู่ตัวหนึ่ง!"

จี้หยวนซานพลันใช้ศอกสะกิดจี้หยวนไห่

จี้หยวนไห่มองไปตามทิศทางที่เขาชี้ เห็นผิวน้ำใต้ต้นไม้ริมคูคลองที่อยู่ไม่ไกล มีระลอกคลื่นน้ำกำลังค่อยๆ กระจายตัวออก

เห็นได้ชัดว่ามีปลาตัวหนึ่งเพิ่งจะโผล่ขึ้นมาผุดน้ำแล้วดำลงไป

(จบแล้ว)