บทที่ 18 - รสเปรี้ยวในใจ

บทที่ 18 - รสเปรี้ยวในใจ

หลังจากสิ้นเสียงคำพูดของผู้อำนวยการไป๋ ท่านผู้เฒ่าหวัง หญิงชรา และหญิงวัยกลางคนที่เป็นคนดูแลบ้าน ต่างก็พากันจ้องมองมาที่จี้หยวนไห่เป็นตาเดียว

ลู่เหอหลิงยิ่งรู้สึกกังวลเข้าไปใหญ่ เธอจับชายเสื้อของจี้หยวนไห่ไว้แน่นจนแทบจะลืมหายใจ

จี้หยวนไห่มองดูดอกไม้ที่เริ่มแห้งเหลืองกระถางนั้น แล้วคิดในใจว่า หากผมถามออกไปว่าซ่งเหมยคือต้นบ๊วยชนิดไหน มีหวังเกิดเรื่องแน่

ดอกไม้ต้นนี้ไม่มีแม้แต่กิ่งก้านหรือลำต้นไม้ ย่อมไม่ใช่ต้นบ๊วยแน่นอน

แต่จะให้จี้หยวนไห่บอกรายละเอียดว่าเป็นสายพันธุ์อะไรหรือมีนิสัยอย่างไร เขาก็ไม่เคยศึกษาวิจัยเรื่องดอกไม้ต้นไม้มาก่อน ย่อมบอกออกมาไม่ได้

สิ่งที่เขาพึ่งพาได้ มีเพียงพลังการสื่อสารกับพืชพรรณเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ถึงจะเป็นเช่นนั้น จี้หยวนไห่ก็ยังคงต้องถามข้อมูลก่อน

"ท่านผู้เฒ่าครับ ปกติท่านปลูกซ่งเหมยต้นนี้ยังไงเหรอครับ? แล้วเดิมทีมันปกติดีใช่ไหม? มันเริ่มมีอาการแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไรครับ?"

พอได้คุยเรื่องปลูกดอกไม้ ท่านผู้เฒ่าหวังก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที "ซ่งเหมยต้นนี้คือที่สุดของกล้วยไม้ชุนหลาน เป็นสุภาพชนท่ามกลางมวลหมู่สุภาพชน มีความงามที่สงบและทรงคุณธรรมที่สุด"

"ฉันทุ่มเงินถึงเจ็ดสิบแปดหยวนเพื่อซื้อต้นกล้าที่ถูกใจที่สุดมาต้นหนึ่ง ช่วงฤดูหนาวฉันคอยระวังเรื่องอุณหภูมิเป็นพิเศษ ถึงขั้นสร้างเรือนกระจกหลังเล็กๆ ให้มันด้วย ฤดูหนาวทางเหนือที่หนาวเหน็บขนาดนั้นมันยังผ่านพ้นมาได้ นึกไม่ถึงเลยว่าพอถึงหน้าร้อนซึ่งเป็นอากาศที่มันควรจะชอบที่สุด มันกลับมาเป็นแบบนี้ไปได้!"

"แกเป็นคนขายบอนไซ แกคงจะรู้เคล็ดลับดีที่สุด รีบเข้ามาดูหน่อยสิว่าสมบัติล้ำค่าของฉันต้นนี้มันเป็นอะไรไปกันแน่?"

"ขอแค่แกช่วยให้มันฟื้นคืนมาได้ ฉันยินดีจะมอบรางวัลให้อย่างงาม!"

ตอนนี้จี้หยวนไห่ถึงเข้าใจแล้วว่า นี่คือกล้วยไม้สายพันธุ์ที่ชื่อว่า "ซ่งเหมย"

มันเป็นดอกไม้ที่มีราคาแพงมากจริงๆ—ถึงขนาดทุ่มเงินถึงเจ็ดสิบแปดหยวนเพื่อซื้อต้นกล้าเพียงต้นเดียว!

ลองคิดดูว่า งบประมาณทั้งหมดในการแต่งงานของจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงยังแค่ยี่สิบห้าหยวนเอง และในจำนวนนั้นอย่างน้อยสิบกว่าหยวนก็เอาไว้ใช้ "รักษาหน้าตา" ไม่ใช่ให้เขาใช้หมดภายในวันเดียว แต่ต้องเอาไว้ประคับประคองชีวิตในภายหลังด้วย

แต่ท่านผู้เฒ่าหวังคนนี้ กลับทุ่มเงินถึงเจ็ดสิบกว่าหยวนเพื่อซื้อกล้ากล้วยไม้เพียงต้นเดียว

เงินพรรค์นี้ จี้หยวนไห่หาได้ และไม่ต้องเกรงใจด้วย

จี้หยวนไห่ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาบอกกับท่านผู้เฒ่าหวังว่า "ผมจะลองดูให้ครับ"

เขายืนอยู่หน้ากระถางดอกไม้ พินิจดูอย่างละเอียด แล้วยื่นมือไปจับใบเรียวบางใบหนึ่งไว้

จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ว่าตัวเขาและกล้วยไม้ซ่งเหมยตรงหน้าได้เกิดการสื่อสารกันขึ้นแล้ว

ด้วยการสื่อสารนี้ ต่อให้จี้หยวนไห่ไม่ทำอะไรเลย กล้วยไม้ซ่งเหมยก็จะค่อยๆ ฟื้นคืนพลังชีวิตขึ้นมาเอง และน่าจะผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้

อย่างไรก็ตาม จี้หยวนไห่ก็ต้องบอกเหตุผลออกมาบ้าง และต้องทำอะไรบางอย่างให้เห็นเป็นรูปธรรม

ไม่อย่างนั้นจะไปแบมือขอเงินเขาได้ยังไง?

หลังจากพินิจอยู่ครู่หนึ่ง จี้หยวนไห่ก็สัมผัสได้ถึงสภาวะบางอย่างของกล้วยไม้ซ่งเหมย

ถึงแม้ฝ่ายตรงข้ามจะไม่ใช่มนุษย์และไม่สามารถสื่อสารเป็นภาษาได้ แต่สัญชาตญาณความชอบหรือความเกลียดของสิ่งมีชีวิตย่อมมีอยู่

เขาใช้นิ้วเขี่ยดินดูแล้วพูดว่า "ดินก็ถือว่าใช้ได้นะครับ เป็นดินที่เลียนแบบดินทางใต้มาโดยเฉพาะใช่ไหมครับ?"

กล้วยไม้ซ่งเหมยรู้สึกว่าดินนั้นค่อนข้างสบาย จี้หยวนไห่จึงถามเช่นนั้นออกไป

ท่านผู้เฒ่าหวังดีใจมาก "แกดูออกด้วยเหรอ แสดงว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญจริงๆ! แล้วสมบัติของฉันมันมีปัญหาตรงไหน แกดูออกไหม?"

สีหน้าของผู้อำนวยการไป๋ก็เริ่มผ่อนคลายลง

จี้หยวนไห่คนนี้รู้เรื่องด้านนี้จริงๆ แสดงว่าคงไม่ใช่แผนการที่ใครจงใจจัดฉากไว้แน่นอน

ต่อให้จี้หยวนไห่ไม่รู้เรื่องนี้และเป็นกับดักที่ใครบางคนวางไว้ แต่การที่เขาพาคนคนนี้มาเดินวนเวียนอยู่ที่บ้านพ่อของหวังโป๋เหวิน ใครหน้าไหนก็คงสลัดตัวไม่พ้น และเมื่อถึงตอนนั้นศัตรูก็คงจะหมดปัญญาทำอะไรต่อเอง

เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างที่กังวล

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ตามที่ผมเห็น เป็นเพราะบ้านของท่านร้อนเกินไปครับ และแสงแดดก็จัดเกินไปด้วย..."

ท่านผู้เฒ่าหวังประหลาดใจ "ฉันระวังเรื่องนี้มากเลยนะ ไม่เคยมีปัญหาด้านนี้มาก่อนเลย!"

"ไม่ใช่ว่าฉันปลูกกล้วยไม้ไม่เป็นนะ... ขนาดเรือนกระจกฉันยังทำมาแล้ว จะมามีปัญหาเรื่องพรรค์นี้ได้ยังไง?"

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "ยังไงทางเหนือกับทางใต้มันก็ต่างกันครับ ซ่งเหมยต้นนี้ไม่ได้ถูกความร้อนจากอุณหภูมิ และไม่ได้ถูกแสงแดดแผดเผาโดยตรง แต่ในตอนที่ท่านเปิดหน้าต่างระบายอากาศ ลมร้อนที่แห้งแล้งนั่นต่างหากที่มันทนไม่ไหว"

ท่านผู้เฒ่าหวังประหลาดใจกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ

"มันเป็นแบบนั้นจริงเหรอ?"

จี้หยวนไห่เห็นสีหน้าของเขาจึงยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วให้หญิงที่ดูแลบ้านไปหยิบฝักบัวรดน้ำที่มีน้ำอยู่มาให้

เขาฉีดพ่นน้ำลงไปบนกล้วยไม้ซ่งเหมยโดยตรง

ท่านผู้เฒ่าหวังเห็นแล้วแทบจะหัวใจวาย "อ้า—แกทำอะไรน่ะ! ปลูกดอกไม้เป็นหรือเปล่า!"

"นี่มันสมบัติล้ำค่าของฉันนะ แกจะรดน้ำแบบนี้ได้ยังไง ฉันจะบอกแกให้ว่า..."

พูดยังไม่ทันจบ สีหน้าของเขาก็พลันนิ่งค้างไป

เขารู้สึกได้ว่า กล้วยไม้ซ่งเหมยดูมีชีวิตชีวาและมีความเขียวขจีเพิ่มขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เหมือนกับว่ามันฟื้นคืนชีพขึ้นมาในพริบตา?

เขาลองขยี้ตาดูให้ดีอีกครั้ง แล้วจ้องมองอย่างละเอียด เขาก็รู้สึกจริงๆ ว่ากล้วยไม้ซ่งเหมยดูไม่เหมือนเดิมแล้ว

วิธีการรดน้ำที่ดูหยาบและรุนแรงแบบนี้ มันได้ผลจริงๆ เหรอนี่?

ในใจของท่านผู้เฒ่าหวังเกิดความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกขึ้นมาเล็กน้อย

เขาทั้งชื่นชมในฝีมือการปลูกของชายหนุ่มคนนี้ และในขณะเดียวกันก็รู้สึก "เปรี้ยว" ในใจอยู่หน่อยๆ

เจ้าสมบัติเอ๊ย เจ้าสมบัติ ฉันดีกับเจ้าขนาดนี้ ดีกว่าลูกชายแท้ๆ เสียอีก... เฝ้าดูแลประคบประหงมเจ้ามาตั้งนาน ทำไมพอคนนอกมาถึง แล้วทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าใส่เจ้าแค่ไม่กี่ที เจ้ากลับยอมเชื่อฟังเขาไปได้ล่ะ?

อารมณ์เหมือนลูกสาวถูกฉุด หรือเหมือนไร่ผักกาดถูกหมูป่าบุก รสชาติมันเป็นแบบนี้นี่เอง

ความคิดในใจของท่านผู้เฒ่าหวังช่างเป็นอะไรที่เหนือความคาดหมายจริงๆ

จี้หยวนไห่มองดูกล้วยไม้ซ่งเหมยที่ถูกเขารดน้ำเย็นๆ เพื่อลดอุณหภูมิและเติมน้ำให้จนมันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เขาก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาก

"ผมขอไปดูหน่อยครับว่าปกติท่านวางมันไว้ตรงไหน"

จี้หยวนไห่บอกกับท่านผู้เฒ่าหวัง

ถึงแม้ในใจท่านผู้เฒ่าหวังจะแอบอิจฉา แต่เขาก็รู้ดีว่าชายหนุ่มคนนี้มีฝีมือและเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริง เขาจึงรีบนำทางจี้หยวนไห่ไปยังที่ที่เคยวางกล้วยไม้ซ่งเหมยไว้เป็นประจำ

หลังจากจี้หยวนไห่ดูแล้ว เขาก็ชี้ไปที่กระจกบานเล็กใบหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าต่าง "แสงแดดที่สะท้อนจากกระจกบานนี้ ซ่งเหมยเองก็ทนไม่ไหวเหมือนกันครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังหูตาสว่างขึ้นมาทันที ปากก็พึมพำกับตัวเอง "ลมร้อนที่แห้งแล้ง กระจกสะท้อนแสง... มิน่าล่ะฉันถึงหาเหตุผลไม่เจอเสียที! เกือบจะทำเอาฉันหัวใจวายตายไปแล้ว! ถ้าเจ้าสมบัตินี่เป็นอะไรไป วิญญาณฉันคงหลุดลอยตามมันไปด้วยแน่ๆ!"

จากนั้นเขาก็รีบถามขึ้น "ยังมีสาเหตุอื่นอีกไหม?"

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "สาเหตุอื่นในเวลาสั้นๆ แบบนี้ยังดูไม่ออกครับ แต่ถ้าทำตามที่ผมบอก ซ่งเหมยน่าจะรอดแล้วล่ะ"

"ถ้ายังมีสถานการณ์อื่นอีก ท่านค่อยไปตามหาผม แล้วถึงตอนนั้นค่อยมาหาเหตุผลกันใหม่"

"เท่าที่ผมเห็น... มันรอดแน่นอนแล้วครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังเองก็เป็นคนตรงไปตรงมา เขาหันไปมองกล้วยไม้ซ่งเหมยของตัวเองที่ถูกจี้หยวนไห่รดน้ำอย่างรุนแรงใส่ไปรอบหนึ่ง แต่มันกลับดูดีขึ้นเรื่อยๆ และเริ่มฟื้นฟูคืนความสดใสกลับมาอย่างเห็นได้ชัด

"ยายแก่ ไปหยิบเงินมาให้พ่อหนุ่มหน่อย ฉันต้องขอบใจเขาอย่างงาม!"

จากนั้นเขาก็หันมาถามจี้หยวนไห่ "พ่อหนุ่ม แกชื่อแซ่อะไร? ทำงานอยู่ที่ไหน? ถ้าฉันจะตามตัวแกมาช่วยดูพวกดอกไม้ต้นไม้พวกนี้อีก ฉันจะไปตามหาแกได้ที่ไหน?"

ตอนนี้จี้หยวนไห่ถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขารู้ดีว่าต่อจากนี้คือช่วงเวลาแห่งการเก็บเกี่ยวของเขา เดิมทีการจับปลามาขายดูจะไม่สอดคล้องกับความจริงนัก ส่วนการจะขายบอนไซก็มาเจอคนอย่างผู้อำนวยการไป๋เข้า ใครจะไปนึกว่าฟ้าจะเปิดทางให้เขามาเจอช่องทางรายได้จากการช่วยรักษากล้วยไม้ซ่งเหมยกระถางนี้เข้า!

"ท่านผู้เฒ่าครับ ผมชื่อจี้หยวนไห่ เป็นสมาชิกหน่วยผลิตเสี่ยวซานถุน คอมมูนข้างเขาครับ"

"หากท่านต้องการพบผม ให้คนไปตามหาจี้หยวนไห่ที่สำนักงานหน่วยผลิตได้เลยครับ"

(จบแล้ว)