บทที่ 17 - กล้วยไม้ซ่งเหมย

บทที่ 17 - กล้วยไม้ซ่งเหมย

"ไม่ไปครับ"

จี้หยวนไห่ตอบกลับทันที

ผู้อำนวยการไป๋ระแวงในตัวเขามาก เขาก็ระแวงในตัวผู้อำนวยการไป๋เช่นกัน

การที่คนพรรค์นี้จะมา "ช่วยเหลือ" หาทางหาเงินให้ โอกาสที่จะได้เงินคงไม่มากเท่าโอกาสที่จะเกิดเรื่องวุ่นวายตามมาแน่นอน

เมื่อผู้อำนวยการไป๋ได้ยินคำปฏิเสธ สีหน้าของเขาก็กลับมาเย็นชาอีกครั้ง "แกบอกว่าแกพอจะรู้เรื่องดอกไม้ต้นไม้บ้างไม่ใช่เหรอ?"

"ถ้าแกไม่กล้าไป นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าแกไม่มีความรู้เรื่องพวกนี้เลย! ใครจะไปรู้ว่าแกมาเดินวนเวียนอยู่ที่หน้าบ้านพักข้าราชการนี่มีจุดประสงค์อะไรกันแน่? แล้วใครส่งแกมา?"

สรุปแล้ว เขาก็ยังสงสัยว่าการที่จี้หยวนไห่มาปรากฏตัวที่นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นการตั้งใจมาขุดหลุมพรางให้เขา

จี้หยวนไห่ฟังคำพูดของผู้อำนวยการไป๋แล้ว ในใจก็เริ่มมีอารมณ์กรุ่นๆ ขึ้นมาบ้าง

ผู้อำนวยการไป๋คนนี้เป็นข้าราชการ การที่จะขี้ระแวงสงสัยในบางเรื่อง จี้หยวนไห่ก็พอจะเข้าใจได้ แต่มีความจำเป็นอะไรที่ต้องมาบีบคั้นกันขนาดนี้ ต้องให้เขาแสดงทักษะการปลูกดอกไม้ให้ดูด้วยอย่างนั้นเหรอ?

ไอ้ที่บอกว่าเป็นโอกาสหาเงินเนี่ย จริงๆ แล้วก็แค่จะลองเชิงความสามารถของจี้หยวนไห่ใช่ไหมล่ะ?

"ผู้อำนวยการไป๋ครับ ผมบอกท่านไปแล้วว่าผมแค่ขุดต้นไม้เป็น ไม่เคยรู้เรื่องการดูแลดอกไม้ต้นไม้เลย" จี้หยวนไห่เน้นย้ำอีกครั้ง "โอกาสหาเงินที่ท่านว่ามา ผมคงหาไม่ได้หรอกครับ"

ผู้อำนวยการไป๋แค่นเสียงหัวเราะ "คำพูดนี้ แกคิดว่าฉันควรจะเชื่อดีไหม?"

"ขุดต้นไม้เป็นแต่ปลูกไม่เป็น? จะขายบอนไซแต่ไม่เข้าใจเรื่องดอกไม้? มีโอกาสหาเงินอยู่ตรงหน้าแต่ไม่เอา?"

จากนั้นเขาก็หันไปจ้องหน้าเหล่าต๋งด้วยสีหน้าเย็นชา "เหล่าต๋ง แกก็ทำงานมาไม่ใช่แค่วันสองวัน ทำไมถึงเฝ้าประตูแบบนี้?"

"ปล่อยให้ใครที่ไหนก็ไม่รู้มาเดินวนเวียนอยู่หน้าบ้านพักข้าราชการแบบนี้ แล้วสหายข้าราชการในอำเภอจะทำงานกันได้อย่างสบายใจได้ยังไง?"

เหล่าต๋งตกใจจนริมฝีปากสั่นพึมพำพูดไม่ออก

"ผม... ผม... ผมจะ..."

"พอได้แล้ว!"

จี้หยวนไห่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อบังตัวเหล่าต๋งไว้ "ผู้อำนวยการไป๋ ท่านแค่ต้องการรู้ใช่ไหมว่าผมเป็นแค่สมาชิกหน่วยผลิตธรรมดาหรือเปล่า? และต้องการรู้ว่าผมแค่จะมาขายบอนไซหาเงินจริงๆ หรือเปล่า?"

"งั้นไอ้โอกาสหาเงินที่ท่านว่ามาน่ะ ช่วยพูดให้ชัดเจนหน่อยครับ ผมจะดูว่าผมพอจะช่วยได้ไหม"

"ไม่ว่าเรื่องจะสำเร็จหรือไม่ ผมหวังว่าท่านจะไม่ไปลำบากลุงต๋งที่เป็นผู้อาวุโสท่านนี้"

ใบหน้าของผู้อำนวยการไป๋กลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง "ถ้าแกพูดแบบนี้ แสดงว่าแกเต็มใจจะลองดูแล้วใช่ไหม?"

จี้หยวนไห่คิดในใจว่า เรื่องมาถึงขนาดนี้แล้ว ผมไม่ลองจะได้เหรอ?

การจะให้คนเฝ้าประตูต้องมาพลอยเดือดร้อนไปด้วย จี้หยวนไห่ทนไม่ได้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ยังมีไม้ตายอยู่ การจะดูแลดอกไม้ต้นไม้น่าจะไม่ยากเกินความสามารถของเขา

"วางใจเถอะ โอกาสที่ฉันให้แกรอบนี้เป็นโอกาสหาเงินจริงๆ"

ผู้อำนวยการไป๋พูดต่อ "ขอแค่แกเต็มใจไปดู ไม่ว่าเรื่องจะสำเร็จหรือไม่ ฉันก็จะเชื่อว่าแกไม่ได้มีเจตนาร้าย"

"ส่วนเหล่าต๋ง ฉันก็ไม่มีเหตุผลจะไปตำหนิเขาหรอก ตอนนี้เขาก็ทำงานได้ดีอยู่แล้ว"

คำพูดนี้ไม่ว่าจะเป็นจี้หยวนไห่ ลู่เหอหลิง หรือเหล่าต๋ง ไม่มีใครกล้าเชื่อสนิทใจหรอก

ผู้อำนวยการไป๋คนนี้เดี๋ยวหัวเราะเดี๋ยวโกรธ เปลี่ยนท่าทีได้ตามใจนึก ใครจะไปรู้ว่านาทีถัดไปเขาจะกลับมาเช็คบิลทีหลังหรือเปล่า?

"หวังว่าท่านจะรักษาคำพูด ไม่ไปลำบากลุงต๋งนะครับ"

จี้หยวนไห่กล่าว

"วางใจได้... วางใจได้..." ผู้อำนวยการไป๋ยิ้มพลางบอก "พวกคุณตามฉันมาเถอะ"

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงเดินตามผู้อำนวยการไป๋ผ่านบ้านพักข้าราชการหลายหลัง จนมาถึงหน้าบ้านหลังเล็กที่ค่อนข้างเงียบสงบหลังหนึ่ง

ภายในบ้านหลังเล็กมีต้นไผ่อยู่สองสามต้น และมีดอกไม้สีฟ้าอ่อนดูนวลตาอยู่เป็นหย่อม

จี้หยวนไห่ก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการปลูกดอกไม้ เขาจึงมองไม่ออกว่าเป็นดอกไม้ชนิดไหนหรือไผ่พันธุ์อะไร รู้เพียงแค่ว่าเจ้าของบ้านหลังนี้ต้องเป็นคนที่มีรสนิยมสุนทรีย์แน่นอน ถึงได้เลือกปลูกพืชประดับไว้ชื่นชม แทนที่จะปลูกถั่วแขก แตงกวา หรือพริกไว้ในสวนเหมือนบ้านอื่นๆ

ผู้อำนวยการไป๋ยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านหลังเล็ก แล้วค่อยๆ เคาะประตูอย่างระมัดระวัง

ครู่หนึ่ง มีหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจำผู้อำนวยการไป๋ได้ "ท่านคือผู้อำนวยการไป๋ใช่ไหมคะ?"

ผู้อำนวยการไป๋พยักหน้า "ครับ ผมเอง ท่านผู้เฒ่าหวังสบายดีขึ้นบ้างไหมครับ?"

หญิงคนนั้นตอบว่า "วันนี้ท่านผู้เฒ่ายังคงดูไม่ค่อยสดชื่นเท่าไรค่ะ"

"ผมขอเข้าไปเยี่ยมท่านผู้เฒ่าหน่อยได้ไหมครับ?" ผู้อำนวยการไป๋ถาม

หญิงคนนั้นลังเลครู่หนึ่ง "เดี๋ยวฉันไปถามให้ก่อนนะคะ"

ผ่านไปสักพัก เธอก็กลับมา "พวกคุณเข้ามาเถอะค่ะ"

ผู้อำนวยการไป๋เดินนำจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงเข้าไปในบ้านหลังเล็กจนถึงห้องโถง

หญิงชราผมเงินที่มีสีหน้าอมทุกข์เดินออกมาต้อนรับ "ผู้อำนวยการไป๋ คุณเป็นเพื่อนร่วมงานของโป๋เหวินใช่ไหมจ๊ะ?"

"ลำบากคุณแล้วจริงๆ ที่มีน้ำใจ อากาศร้อนขนาดนี้ยังอุตส่าห์มาเยี่ยมคนแก่อย่างเขา"

"คุณป้าเกรงใจเกินไปแล้วครับ เรียกผมว่าเสี่ยวไป๋ก็ได้ครับ!" ผู้อำนวยการไป๋รีบปั้นหน้ายิ้ม "เดิมทีผมก็ได้ยินมาจากสหายหวังว่า ท่านผู้เฒ่ารู้สึกไม่ค่อยดีเพราะเรื่องกระถางดอกไม้ในบ้าน..."

"เขาน่ะเหรอ ชีวิตนี้ก็แพ้ทางให้แต่เรื่องดอกไม้นี่แหละ เหมือนคนถูกผีเข้าเลย" หญิงชราผมเงินกล่าว "ตอนนี้เพิ่งตื่นนอนกลางวันมา ก็ไม่อยากจะคุยกับใคร ได้แต่เอาแต่นั่งถอนหายใจฟึดฟัดอยู่นั่นแหละ"

"คุณไม่ต้องไปกังวลแทนเขาหรอก ถ้าให้ฉันพูดนะ เขาน่ะหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ..."

"หาเรื่องใส่ตัวอะไรกัน!" ชายชราคนหนึ่งที่ขอบตาแดงก่ำวิ่งออกมาจากห้องด้านในพลางตะโกน "ดอกไม้นี่น่ะ มันก็เหมือนกับลูกในไส้ของฉันนั่นแหละ!"

หญิงชราโต้กลับด้วยความโมโห "แกก็มีลูกชายแท้ๆ อยู่แล้วนี่! ยังจะมามองว่าดอกไม้ต้นไม้เป็นลูกอีกเหรอ?"

"คุณไม่เข้าใจหรอก คุณไม่เข้าใจ!" ชายชราตะโกน

เมื่อเห็นผู้เฒ่าทั้งสองเริ่มจะต่อปากต่อคำกัน ผู้อำนวยการไป๋ก็รีบพูดขึ้นทันที "ท่านผู้เฒ่าหวังครับ! อย่าเพิ่งรีบใจร้อนไปครับ!"

"วันนี้ผมบังเอิญเจอคนขายบอนไซเข้า เขาอาจจะช่วยชุบชีวิตดอกไม้ของท่านให้ฟื้นคืนมาได้นะครับ!"

ท่านผู้เฒ่าหวังได้ยินดังนั้นก็ดีใจขึ้นมาทันที "จริงเหรอ?"

"จะบอกว่าช่วยให้ฟื้นคืนมาได้แน่นอน ผมก็คงไม่กล้ารับรองครับ เพียงแต่พอดีเจอเขาขายบอนไซอยู่ เห็นว่าเขาอาจจะพอช่วยได้ เลยพาเขามาลองดูครับ"

ผู้อำนวยการไป๋ก็ไม่กล้าออกตัวแรง จึงพูดเผื่อไว้อย่างนั้น

ความยินดีของท่านผู้เฒ่าหวังเริ่มลดลงเล็กน้อย และเริ่มสงบสติอารมณ์ขึ้นมาบ้าง

"ผู้อำนวยการไป๋ คุณมีน้ำใจจริงๆ ขอบใจมากที่ยังอุตส่าห์นึกถึงฉัน"

ผู้อำนวยการไป๋รีบพูดขึ้น "ท่านผู้เฒ่าครับ เรียกผมว่าเสี่ยวไป๋ก็ได้ครับ!"

"ผมกับสหายหวังเข้ากันได้ดีมาก ผมช่วยเขาช่วยท่านก็เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้วครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังกล่าวขอบคุณตามมารยาท แล้วเดินเข้าไปในห้องยกกระถางต้นไม้ที่มีใบสีเขียวเรียวยาวและเริ่มมีสีเหลืองซีดออกมา

ผู้อำนวยการไป๋มองดูท่านผู้เฒ่าหวังและกระถางดอกไม้ในมือของเขา แล้วในดวงตาก็ฉายแววประหลาดใจ "ซ่งเหมย? ท่านผู้เฒ่าช่างมีรสนิยมสุนทรีย์จริงๆ ครับ!"

ท่านผู้เฒ่าหวังตอบอย่างอมทุกข์ "ไม่รู้ทำไม จู่ๆ มันก็กลายเป็นแบบนี้! สุนทรีย์อะไรกันล่ะ!"

"ถ้าใครช่วยชีวิตซ่งเหมยต้นนี้ให้ฟื้นคืนมาได้ ฉันยอมควักเงินเก็บทั้งชีวิตออกมาให้เลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงชราก็เริ่มจะโมโหขึ้นมาอีกรอบ

แต่พอนึกดูอีกที เธอก็พูดเสริมขึ้นว่า "ตาแก่นี่มันผีเข้าจริงๆ นั่นแหละ ถ้าช่วยดอกไม้ของเขาให้ฟื้นขึ้นมาได้จริงๆ จะให้สักสามร้อยหรือห้าร้อยหยวนเพื่อเป็นค่ารักษา ก็ถือว่าทำบุญแล้วกัน!"

ท่านผู้เฒ่าหวังและหญิงชราต่างหันไปมองผู้อำนวยการไป๋พร้อมกัน

ผู้อำนวยการไป๋จึงหันไปทางจี้หยวนไห่ "แกเข้ามาลองดูสิ"

ลู่เหอหลิงรีบจับชายเสื้อของจี้หยวนไห่ไว้ด้วยความกังวลจนไม่กล้าเอ่ยปากพูด

สถานการณ์มันเริ่มจะแย่ลงเรื่อยๆ แล้ว

โป๋เหวินลูกชายของท่านผู้เฒ่าหวังคนนี้ก็เป็นเพื่อนร่วมงานของผู้อำนวยการไป๋ ซึ่งไม่ใช่คนเดินดินธรรมดาที่จะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ

หากจี้หยวนไห่ช่วยชีวิตดอกไม้กระถางนี้ไม่ได้ เขาจะไม่เป็นการล่วงเกินทั้งผู้อำนวยการไป๋และหวังโป๋เหวินไปพร้อมกันหรอกเหรอ?

(จบแล้ว)