บทที่ 16 - ผู้อำนวยการไป๋ผู้ขี้ระแวง

บทที่ 16 - ผู้อำนวยการไป๋ผู้ขี้ระแวง

หลังจากที่คุณลุงขายไอศกรีมตะโกนเรียกไป

ตรงร่มไม้ข้างป้อมยาม ชายชราคนหนึ่งที่สวมเสื้อกล้ามสีขาวและกำลังโบกพัดใบพาล์มก็ลุกขึ้นยืน "มีเรื่องอะไร?"

"มานี่หน่อย มีเรื่องจะถาม!" คุณลุงขายไอศกรีมบอก

เหล่าต๋งคนเฝ้าประตูก็เดินเข้ามา

คุณลุงขายไอศกรีมบุ้ยปากไปทางจี้หยวนไห่ "มีอะไรจะพูดก็พูดกับเขาไปสิ!"

จี้หยวนไห่จึงเล่าเหตุผลที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ให้เหล่าต๋งฟัง

คุณลุงขายไอศกรีมแซ่เจ้าช่วยเสริมว่า "เที่ยงวันแดดจัดจนน้ำแทบจะเดือดแบบนี้ ปล่อยให้เด็กสองคนมายืนตากแดดอยู่ตรงนี้ก็คงไม่ใช่ทางออก แกก็ช่วยพวกเขาหน่อย หาดูให้ทีสิ?"

เหล่าต๋งเอ่ยขึ้น "เหล่าเจ้า แกนี่ก็หาเรื่องมาให้ฉันทำจริงๆ นะ"

"ใครจะไปรู้ว่าไอ้คนที่บอกว่าอยู่บ้านพักข้าราชการนั่นจะเป็นพวกต้มตุ๋นหรือเปล่า? แกจะรับประกันให้พวกเขาไหมล่ะ?"

พูดพลางเขาก็พินิจมองจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงไปด้วย

ชายหนุ่มคนนี้หน้าตาดูซื่อตรง ไม่น่าจะเป็นคนเลว ส่วนหญิงสาวก็ดูมีความรู้ ยิ่งไม่เหมือนคนร้ายเข้าไปใหญ่

จี้หยวนไห่รีบเอ่ยปากขอบคุณลุงเจ้าขายไอศกรีมก่อน "ลุงเจ้าครับ ขอบคุณมากเลยนะครับที่ช่วยเป็นธุระให้! ขอบคุณจริงๆ ครับ ถ้าไม่ได้ลุง ผมก็คงไม่รู้จะทำยังไงดี"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับเหล่าต๋ง "ลุงต๋งครับ ลุงไม่ต้องลำบากมากหรอกครับ"

"ถ้าพอนึกถึงใครออกก็ช่วยบอกผมหน่อย แต่ถ้านึกไม่ออก พวกเราก็จะรออีกสักพักครับ"

"บางทีเรื่องนี้อาจจะไม่ค่อยน่าเชื่อถือจริงๆ ก็ได้ ใครจะมาให้เงินแค่เพราะไปขุดต้นไม้เล็กๆ บนเขากันล่ะครับ?"

คำพูดของเขาดูรอบคอบทีเดียว ลุงเจ้าหัวเราะ "ฮ่าๆ ถ้าอยากจะขอบคุณฉันจริงๆ ก็ช่วยซื้อไอศกรีมสักสองแท่งสิ อากาศร้อนๆ แบบนี้ ได้กินไอศกรีมสักแท่งมันจะดีขนาดไหน"

จี้หยวนไห่รีบควักเงินซื้อไอศกรีมสี่แท่งทันที แบ่งให้ตัวเองและลู่เหอหลิงคนละแท่ง แล้วยื่นให้ลุงต๋งและลุงเจ้าอีกคนละแท่ง "ลุงต๋ง ลุงเจ้า ลำบากพวกลุงแล้วครับ—"

"เอ้อ แกนี่—" เหล่าต๋งดูจะประหลาดใจ

ลุงเจ้าหัวเราะ "รับไว้เถอะ แค่ไอศกรีมแท่งเดียวเอง น้ำใจของเด็กมัน แค่พูดตอบคำถามไม่กี่คำ มีอะไรที่บอกไม่ได้กัน?"

พูดพลางเขาก็รับไอศกรีมไปแล้วแกะกระดาษห่อออก "ฉันคนขายไอศกรีมแท้ๆ แต่กลับไม่ค่อยกล้ากินเอง วันนี้ถือว่าพลอยได้ลาภปากไปด้วยแล้วกัน"

เขามองจี้หยวนไห่ด้วยความเอ็นดูมากขึ้น เด็กคนนี้ดูเฉลียวฉลาดรู้งาน เห็นแล้วก็น่าเอ็นดูจริงๆ

เมื่อถูกคะยั้นคะยอแบบนั้น เหล่าต๋งก็เริ่มรู้สึกเกรงใจจึงรับไอศกรีมมา "ก็ได้ เดี๋ยวฉันจะบอกสถานการณ์ให้ฟัง"

"คนในบ้านพักข้าราชการที่ชอบสะสมบอนไซมีอยู่แค่สามถึงห้าคนเอง หาไม่ยากหรอก"

เหล่าต๋งกล่าวต่อ "แต่ข้อมูลของพวกเขาฉันบอกส่งเดชไม่ได้นะ ถ้าพวกแกเต็มใจก็ตามฉันไปรอใต้ต้นไม้โน่น"

"ถ้าเห็นใครเดินผ่านมา ฉันจะทักให้ แล้วจะช่วยถามให้ด้วย"

วันนี้ถือว่าเขาถูกลุงเจ้าขายไอศกรีมลากให้มาทำเรื่องนอกเหนือหน้าที่เสียแล้ว

แต่หน้าที่คนเฝ้าประตูก็ยังต้องรักษาไว้ จะปล่อยให้ใครที่ไหนก็ไม่รู้มาพูดจาประจบประแจงไม่กี่คำแล้วปล่อยให้เดินดุ่มๆ เข้าไปในบ้านพักข้าราชการไม่ได้ เกิดเป็นโจรขโมยหรือพวกจี้ปล้นขึ้นมา เขาที่เป็นคนเฝ้าประตูต้องเป็นคนรับผิดชอบ

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงรีบกล่าวขอบคุณลุงเจ้าขายไอศกรีมอีกครั้ง แล้วถือไอศกรีมเดินตามลุงต๋งไปนั่งรอใต้ต้นไม้

หลังจากกินไอศกรีมหมดและผ่านไปได้อีกครึ่งชั่วโมง ลุงต๋งก็ลุกขึ้นยืนแล้วทักทายเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่กำลังเดินเข้าประตูมา "ผู้อำนวยการไป๋!"

ผู้อำนวยการไป๋พยักหน้าพลางยิ้มอย่างสุภาพ "ลุงต๋ง มีธุระอะไรกับผมเหรอ?"

"ผู้อำนวยการไป๋ครับ คือแบบนี้ มีคนจากคอมมูนข้างล่างมาบอกว่า มีคนจ้างให้เขาไปขุดต้นไม้เล็กๆ มาทำบอนไซแล้วจะให้เงินครับ"

"เขาบอกว่าคนที่จ้างอยู่ที่บ้านพักข้าราชการแห่งนี้"

"ผมเห็นว่าท่านมีความรู้เรื่องบอนไซ เลยอยากจะถามว่าท่านพอจะรู้จักคนคนนี้ไหมครับ"

ทันทีที่ได้ยิน ผู้อำนวยการไป๋ก็ขมวดคิ้วมุ่นทันที แล้วหันไปจ้องมองจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิง

ชายหนุ่มหญิงสาวคู่นี้หน้าตาดีทีเดียว ดูไม่เหมือนพวกคนเลว

แต่ในใจของผู้อำนวยการไป๋กลับเริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันที

งานอดิเรกเรื่องบอนไซของเขา คนแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็มาหา การขุดต้นไม้บนเขามาทำบอนไซ... ถึงแม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่พอนำมารวมกัน ใครจะไปรู้ว่านี่คือกับดักหรือเปล่า?

"พวกคุณมาจากคอมมูนไหน? ชื่ออะไร? มีฐานะอะไร?"

ผู้อำนวยการไป๋ถามด้วยน้ำเสียงเข้มงวดและจริงจัง รอยยิ้มสุภาพเมื่อครู่หายไปหมดสิ้น

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น ลุงต๋งก็ตกใจจนตัวลีบรีบถอยไปอยู่วงนอก

ซวยแล้ว หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!

ลู่เหอหลิงเองก็หน้าซีดเผือด—ยังไม่ทันได้ปรับปรุงชีวิต ก็ไปล่วงเกินข้าราชการคนนี้เข้าเสียแล้วเหรอ?

แค่ถามคำถามเดียว ทำไมเขาถึงได้ดูโมโหขนาดนี้? หรือว่าเขาดูออกว่าคำพูดของจี้หยวนไห่เป็นเรื่องโกหก?

จี้หยวนไห่เองก็สงสัยในการเปลี่ยนแปลงท่าทีของผู้อำนวยการไป๋เช่นกัน

เขามองว่าผมเป็นศัตรูเหรอ? แต่ทำไมเขาถึงมีความคิดแบบนั้นล่ะ?

แต่เขายังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "ผู้อำนวยการไป๋ครับ ผมเป็นสมาชิกหน่วยผลิตเสี่ยวซานถุน คอมมูนข้างเขา ชื่อจี้หยวนไห่ครับ"

"ส่วนนี่ภรรยาผม ชื่อลู่เหอหลิง เธอเป็นปัญญาชนที่ถูกส่งมาอยู่ชนบทครับ"

ผู้อำนวยการไป๋ถามต่อ "ใครเป็นคนสั่งให้พวกคุณขุดต้นไม้มาทำบอนไซ? แล้วพวกคุณขุดมาหรือยัง? ใครบอกให้พวกคุณมาหาคนคนนั้นที่นี่?"

จี้หยวนไห่ฟังคำถามทั้งสามข้อนี้แล้ว ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

ผู้อำนวยการไป๋คนนี้เป็นคนที่ขี้ระแวงและระมัดระวังตัวสูงมาก!

เรื่องการขุดต้นไม้มาทำบอนไซ เขาคงสงสัยไปถึงเรื่องอื่น เช่น การขุดต้นไม้ถือเป็นการทำลายทรัพย์สินส่วนรวม ซึ่งเป็นเรื่องใหญ่

และการมาตามหาคนทำบอนไซ ก็อาจจะเป็นข้ออ้างเพื่อหาทางเข้าหาเขา

ตามความคิดของผู้อำนวยการไป๋ ไม่ว่าจี้หยวนไห่จะทำอะไร เขาก็คงมองว่าเป็นการวางแผนและมีเจตนาร้ายไปหมด

จี้หยวนไห่แอบสบถในใจว่าซวยจริงๆ แค่กะจะเอาบอนไซมาหาเงินหน่อย ทำไมต้องมาเจอคนพรรค์นี้ด้วย

ขืนพูดกับคนที่มีแต่แผนการในหัวแบบนี้ต่อไปอีกไม่กี่คำ เขาคงจะถูก "มัดตัวด้วยหลักฐาน" เข้าจริงๆ

"ผู้อำนวยการไป๋ครับ ผมพูดความจริงกับท่านเลยแล้วกัน พวกเรามาหาคนเพื่อจะขายบอนไซครับ และผมก็ไม่รู้จักท่านด้วย หากท่านไม่คิดจะซื้อ ก็อย่าถามต่อเลยครับ"

"พวกเรายังต้องไปตามหาคนที่เคยบอกว่าจะซื้อบอนไซคนนั้นต่อครับ"

จี้หยวนไห่กล่าว

ไม่ซื้อก็อย่าถามงั้นเหรอ? เป็นพวกมาทำมาค้าขายจริงๆ งั้นเหรอ? ไม่ใช่กับดักใช่ไหม?

พอได้ยินแบบนั้น ผู้อำนวยการไป๋ก็เริ่มมีสีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย "จริงเหรอ?"

"เรื่องจริงครับ"

"แล้วพวกคุณขุดต้นไม้มาหรือยัง?" ผู้อำนวยการไป๋ถามซ้ำ

"พวกเรายังไม่ได้ขุดครับ" จี้หยวนไห่ตอบ "ในเมื่อยังไม่มีคำตอบที่แน่นอน ใครจะกล้าเดินดุ่มๆ ขึ้นเขาไปขุดต้นไม้กันล่ะครับ? นั่นมันพวกคนโง่แล้ว"

ผู้อำนวยการไป๋พยักหน้า "พูดแบบนี้ก็มีเหตุผล"

"จริงๆ แล้วผมก็ไม่ได้ชอบบอนไซเท่าไรหรอกนะ พวกคุณหาคนผิดแล้วล่ะ"

พูดจบ ผู้อำนวยการไป๋ก็เดินตรงไปข้างหน้าทันที

จี้หยวนไห่ ลู่เหอหลิง และลุงต๋งต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากผู้อำนวยการไป๋ยังไม่ยอมรามือ เรื่องวันนี้คงจะบานปลายแน่ๆ

โชคดีที่จี้หยวนไห่ยังคงสุขุมและเยือกเย็น จนสามารถขจัดความระแวงของเขาลงได้ในที่สุด

ทว่าในตอนนั้นเอง ผู้อำนวยการไป๋ที่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็จู่ๆ ก็หมุนตัวกลับมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"แกบอกว่า แกทำบอนไซเป็นงั้นเหรอ?"

"ไม่เป็นครับ ผมแค่ขุดต้นไม้เป็น" จี้หยวนไห่รู้ดีว่าคนคนนี้เข้าหาได้ยากและไม่ใช่โอกาสที่ดีแน่ มีแต่จะเป็นภาระเสียมากกว่า เขาจึงไม่ยอมรับเรื่องที่ทำบอนไซเป็นเด็ดขาด

"ขุดต้นไม้เป็นก็ยังดี..." ผู้อำนวยการไป๋กล่าว "ขุดต้นไม้เป็นก็น่าจะปลูกต้นไม้เป็น ปลูกต้นไม้เป็นก็น่าจะปลูกดอกไม้เป็น"

"แกอยากจะขายบอนไซหรือดอกไม้แปลกๆ เพื่อหาเงินไม่ใช่เหรอ? ฉันมีทางสว่างจะชี้ให้ ซึ่งจะทำให้แกหาเงินได้ และเป็นเงินก้อนใหญ่ด้วย"

"แกจะไปไหม?"

(จบแล้ว)