ตอนที่ 20 ตู๋กูปั๋ว ผู้มีอดีตกับหลินจ้าน

"ศิษย์พี่ พอจะยกที่นั่งตรงนี้ให้ข้าได้หรือไม่?"

เสียงที่ค่อนข้างนุ่มนวล หวานหยดย้อย และออดอ้อนของตู๋กูเยี่ยนดังขึ้นข้างหูของหลินอวี่ ทำให้เขาตระหนักได้ว่า งูสาวแสนสวยตัวนี้ดูเหมือนจะมีเจตนาร้ายแอบแฝงอยู่!

พาสนั้นเป็นพวกที่แพ้ทางเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว เมื่อได้ยินเสียงของตู๋กูเยี่ยน ดวงตาที่ฉ่ำเยิ้มของเขาก็เผยให้เห็นถึงความอ่อนโยน และกระดูกของเขาก็แทบจะละลาย

"ได้สิ ได้ ข้า..."

"เจ้านั่งลงไปเลย!"

หลินอวี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ พาส ตบไหล่พาสอย่างแรงกะทันหัน ความเจ็บปวดแปลบทำให้พาสสูดลมหายใจเข้าลึก

โดยไม่รอให้เขาพูดอะไร หลินอวี่ก็ลุกขึ้นยืนทันที เก็บของบนโต๊ะ แล้วย้ายไปนั่งข้างๆ หวังเมิ่ง หนึ่งใน "แปดองครักษ์ผู้พิทักษ์" โดยตรง

หวังเมิ่งเองก็งุนงงเช่นกัน มีที่นั่งว่างตั้งมากมาย ทำไมตู๋กูเยี่ยนถึงอยากนั่งข้างพาสล่ะ? หรือว่า... ราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ หวังเมิ่งก็สูดลมหายใจเข้าลึก ถอนหายใจอยู่ในใจ: โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย!

พวกเขาทั้งแปดคนเรียนห้องเดียวกันมาตลอด ย่อมรู้จักมักคุ้นกันเป็นอย่างดี จู่ๆ ก็มีเด็กสาวแสนสวยปรากฏตัวขึ้นและเลือกที่จะนั่งข้างๆ พาสจอมเจ้าชู้ที่สุด เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกอิจฉาตาร้อนและเจ็บใจจริงๆ!

หารู้ไม่ว่า ตู๋กูเยี่ยนถึงกับชะงักไปสองวินาที นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลินอวี่จะ "เข้าใจเจตนาของนางผิด"

ตั้งแต่ต้นจนจบ ตู๋กูเยี่ยนผู้ซึ่งค่อนข้างหลงใหลในหน้าตาที่หล่อเหลาและมีความชอบเด็กผู้ชายที่อายุน้อยกว่า ต้องการให้หลินอวี่มาเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของนาง ท้ายที่สุดแล้ว ใบหน้าที่อ่อนเยาว์และหล่อเหลาของหลินอวี่ก็ดึงดูดใจมากจริงๆ

อีกประเด็นหนึ่งก็คือ นอกจากหลินอวี่ที่อายุไม่ถึงเก้าขวบแล้ว พาสและคนอื่นๆ อีกสี่คนก็เห็นได้ชัดว่าอายุประมาณสิบสี่สิบห้าปี ซึ่งแก่กว่าตู๋กูเยี่ยนอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ชัดว่าตู๋กูเยี่ยนไม่ได้สนใจพาสและคนอื่นๆ ซึ่งไม่ใช่เด็กรุ่นราวคราวเดียวกันกับนางมากนัก

เมื่อมองดูพาสที่นั่งยิ้มแฉ่งอย่างโง่เขลาอยู่ที่โต๊ะ ประกายแห่งความรำคาญแกมหยอกล้อก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาสีมรกตของตู๋กูเยี่ยน

เมื่อพิจารณาว่าอาจารย์ฉินหมิงยังคงยืนอยู่บนโพเดียม ตู๋กูเยี่ยนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนั่งเรียนอย่างเชื่อฟัง ท้ายที่สุดแล้ว นางก็มาที่นี่เพื่อเรียนหนังสือ และนางก็ไม่อาจสร้างความประทับใจที่แย่ให้กับอาจารย์ตั้งแต่วันแรกได้

ไม่นานนัก อาจารย์ฉินหมิงก็เริ่มการเรียนการสอน และหลินอวี่ก็แสร้งทำตัวเป็นนักเรียนที่ดีโดยตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น แท้จริงแล้วหลินอวี่เห็นทั้งหมด

หลินอวี่ปฏิเสธการกระทำของตู๋กูเยี่ยนที่หมายปองในความหล่อเหลาของเขาอย่างเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว ยุคสมัยก็เปลี่ยนไปแล้ว เด็กผู้ชายจำเป็นต้องรู้จักปกป้องตัวเองเมื่อออกไปข้างนอก เกรงว่าจะถูกงูสาวแสนสวยที่ผ่านทางมาจับกินเอาได้!

พูดเล่นก็ส่วนพูดเล่น หลักๆ แล้วหลินอวี่กลัวตู๋กูปั๋ว ตาแก่ที่หลงหลานสาวคนนั้นต่างหาก หากเขารู้ว่ามีเด็กผู้ชายมาป้วนเปี้ยนอยู่ข้างๆ หลานสาวของเขา เขาอาจจะแอบกำจัดหลินอวี่ทิ้งอย่างลับๆ ก็เป็นได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่อวี้เทียนเหิง ที่มีอวี้หยวนเจิ้น ผู้เป็นอัครพรหมยุทธ์ คอยหนุนหลังอยู่นี่นา

ด้วยความแข็งแกร่งอันน้อยนิดของพ่อเขาที่เป็นแค่มหาปราชญ์วิญญาณ ต่อให้เขาถูกตีจนตาย ก็คงไม่มีที่ไหนให้ไปร้องขอความเป็นธรรมได้หรอก

แน่นอนว่า เขาสามารถขอความช่วยเหลือจากคนอื่นได้ อย่างเช่น นายน้อยของเขา

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา หลินอวี่ก็ปัดมันทิ้งไปทันที

ไม่ว่าจะเป็นเช่อหลงหรือพรหมยุทธ์เม่นหนาม หน้าที่หลักของพวกเขาคือการปกป้องความปลอดภัยของเฉียนเหรินเสวี่ย ในขณะเดียวกันก็ช่วยเหลือนางทำสิ่งต่างๆ ภายใต้ขอบเขตอำนาจของพวกเขา

แต่การจะสั่งให้พวกเขาทั้งสองคนลงมือทำอะไรนั้น เป็นเรื่องยากแม้กระทั่งกับตัวเฉียนเหรินเสวี่ยเอง

ท้ายที่สุดแล้ว เช่อหลงและพรหมยุทธ์เม่นหนามก็เป็นคนของเฉียนเต้าหลิวผู้เป็นปู่ของนาง คนเพียงคนเดียวที่อยู่ข้างกายนางและสามารถทำตามคำสั่งของนางได้โดยตรง ก็มีแค่หลินอวี่เพียงคนเดียวเท่านั้น

คาบเรียนบนทวีปโต้วหลัวนั้นค่อนข้างยาวนาน โดยกินเวลาถึงครึ่งชั่วยาม ซึ่งก็คือหนึ่งชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม หลินอวี่ยังคงรักษานาฬิกาชีวิตจากชีวิตก่อนของเขาเอาไว้ เมื่อคาบเรียนของฉินหมิงผ่านไปได้ประมาณสามในสี่ เขาก็เริ่มสัปหงกด้วยความเคยชิน

เมื่อหมดเวลาและเสียงระฆังดังขึ้น หลินอวี่ก็ชื่นชมฉินหมิงอยู่อย่างหนึ่ง: "เอาล่ะ เลิกเรียนได้!"

เขาไม่เคยสอนเกินเวลาเลย นี่คือการประเมินเพียงอย่างเดียวที่หลินอวี่มีต่ออาจารย์ผู้ยอดเยี่ยมในอนาคตแห่งราชวิทยาลัยเทียนโต่วผู้นี้

หลังจากที่ฉินหมิงจากไป ชายชราท่าทางเป็นมิตรคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู เขามีผมสีเขียวเข้มที่ค่อนข้างยุ่งเหยิง มีกลิ่นคาวหวานจางๆ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของงูติดตัวมาด้วย และมีบุคลิกที่ดูมืดมนเล็กน้อยแต่ก็แฝงไปด้วยความเมตตา

หลินอวี่ปรายตามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างไม่ใส่ใจ และบังเอิญเห็นเขาพอดี

ชายชรามีรอยยิ้มอันอบอุ่นประดับอยู่บนใบหน้า และในสายตาของเขาก็มีเพียงตู๋กูเยี่ยนเท่านั้น ความรักความเอ็นดูที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาสีมรกตอันสว่างไสวคู่นั้น ทำให้หลินอวี่รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ใช่แล้ว ผู้อาวุโสท่านนี้จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ นอกจากตาแก่เจ้าเล่ห์ตู๋กูปั๋ว ผู้ที่หลงหลานสาวเข้าขั้นวิกฤต!

ขณะที่พวกเขากำลังจะเดินออกจากห้องเรียน สีหน้าของตู๋กูปั๋วก็เปลี่ยนไป กลายเป็นเย็นชาและเคร่งขรึม

ไม่มีอะไรมากหรอก เขาเพียงแค่เหลือบไปเห็นพาส เพลย์บอยชื่อกระฉ่อนแห่งเมืองเทียนโต่ว ยืนอยู่ตรงหน้าหลานสาวสุดที่รักของเขาเท่านั้น

ทันใดนั้น โดยไม่สนสิ่งใดทั้งสิ้น เขาก็เดินเข้ามาขวางหน้าประตูเอาไว้

ตู๋กูเยี่ยนก็เห็นตู๋กูปั๋วในตอนนั้นเช่นกัน ใบหน้าอันจิ้มลิ้มของนางแย้มยิ้มอย่างมีความสุข และนางก็โผเข้ากอดตู๋กูปั๋วราวกับลูกนกนางแอ่นตัวน้อยที่พุ่งกลับรัง พร้อมกับเรียกด้วยเสียงหวานหยดย้อยว่า "ท่านปู่!"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ หลินอวี่ก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

และก็เป็นไปตามคาด ตู๋กูเยี่ยนซึ่งมีประกายแห่งความเจ้าเล่ห์แฝงอยู่ในดวงตาสีมรกตอันสว่างไสวของนาง บังเอิญเงยหน้าขึ้นมามองหลินอวี่ และกระซิบคำบางคำที่ข้างหูของตู๋กูปั๋ว

ตู๋กูปั๋วไม่ได้หยุดคนอื่นๆ แต่เขากลับนำตู๋กูเยี่ยนเดินตรงดิ่งมาหาหลินอวี่

หลินอวี่ไม่ได้รู้สึกกังวลกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็อายุไม่ถึงเก้าขวบ ไม่รู้เรื่องอะไรเลยเกี่ยวกับยาพิษจริงๆ ไม่เคยไปเยาะเย้ยตู๋กูปั๋ว และก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นตัวเอกด้วยซ้ำ!

พูดสั้นๆ ก็คือ ตู๋กูปั๋วไม่มีเหตุผลอะไรที่จะมาหาเรื่องเขาเลย

เมื่อตู๋กูปั๋วก้าวเข้ามา หลินอวี่ก็เป็นฝ่ายทักทายเขาก่อน "หลินอวี่ บุตรชายของโหวเฉิงหยาง คารวะใต้เท้าปี้หลิน!"

เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะแสดงความเคารพในระดับหนึ่ง แม้แต่ตู๋กูปั๋ว ผู้ซึ่งใช้ชีวิตมาแล้วครึ่งค่อนชีวิต ก็ยังไม่สามารถตรวจจับความผิดปกติใดๆ จากหลินอวี่ได้ และคิดเพียงว่าเขาเป็นเด็กหนุ่มที่ค่อนข้างมีความเป็นผู้ใหญ่เท่านั้น

ตู๋กูปั๋วไม่แปลกใจเลยที่ขุนนางหนุ่มซึ่งดูอายุไม่น่าจะเกินสิบขวบผู้นี้จะจดจำเขาได้ในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อบรรดาขุนนางในเมืองเทียนโต่วออกไปข้างนอก พวกเขาก็มักจะถูกสอนมาว่าบุคคลใดบ้างที่พวกเขาไม่ควรไปยั่วยุอย่างเด็ดขาด และตู๋กูปั๋วผู้มีนิสัยประหลาดผู้นี้ ก็ถูกจัดให้อยู่ในอันดับหนึ่งของเมืองเทียนโต่วในสายตาของคนทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย

ประกายแห่งความประหลาดใจฉายวาบขึ้นในดวงตาสีมรกตของตู๋กูปั๋ว ทว่าเขากลับพูดคำที่น่าตกตะลึงออกมาว่า "เจ้าคือลูกชายของไอ้เด็กเหลือขอหลินจ้านงั้นหรือ?"

คำถามที่กะทันหันนี้ทำให้หลินอวี่ตั้งตัวไม่ทันเลยทีเดียว หรือว่าพ่อจอมงกของเขาที่กำลังยุ่งอยู่กับการรวบรวม "บันทึกการคัดเลือกวงแหวนวิญญาณสืบทอดตระกูลหลิน" อยู่ที่บ้าน จะรู้จักกับตาเฒ่าผู้มาส่งมอบสมบัติคนนี้จริงๆ?

ทันใดนั้น หลินอวี่ก็จงใจแสดงสีหน้างุนงงออกมา "ใต้เท้ารู้จักท่านพ่อของข้าด้วยหรือขอรับ?"

จู่ๆ ตู๋กูปั๋วก็ถอนหายใจ อารมณ์ของเขาดิ่งลงเล็กน้อย "จะบอกว่ารู้จักกันก็คงจะได้กระมัง สมัยที่เขายังเรียนอยู่ เขามักจะตามซินเอ๋อร์มากินข้าวฟรีอยู่บ่อยๆ"

"ดวงตาสีแดงอ่อนของเจ้านั้นหาได้ยากยิ่ง ในเมืองเทียนโต่วทั้งหมด นอกจากพ่อของเจ้าแล้ว ข้าก็เพิ่งเคยเห็นเจ้านี่แหละที่มีดวงตาแบบนี้"

"หาเวลาว่างกลับไปบอกเขาทีนะว่า: น้องชายจากตระกูลตู๋กูของเจ้า คงทนอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว..."

จบตอน