ตอนที่ 21 บันทึกสมุนไพรเซียนที่ฉีกขาด

คฤหาสน์ตระกูลหลิน

"อะไรนะ? อวี่เอ๋อร์ เจ้าพูดจริงหรือ!"

หลังจากได้รับแต่งตั้งให้เป็นโหวโดยจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย หลินจ้านที่มักจะทำตัวเอื่อยเฉื่อยก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที เขาไม่สนใจแม้กระทั่งจะเก็บสำเนา "บันทึกการคัดเลือกวงแหวนวิญญาณสืบทอดตระกูลหลิน" ที่ตกลงไปบนพื้น

จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อีกครั้งด้วยสีหน้าตกตะลึงและสับสน "เป็นไปได้อย่างไร? เสี่ยวซิน... ท่านลุงตู๋กูเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ และเขาก็เป็นผู้ที่เชี่ยวชาญการใช้พิษมากที่สุด เขาจะรักษาพิษของเสี่ยวซินไม่ได้ได้อย่างไร..."

พ่อของตู๋กูเยี่ยน ซึ่งเป็นลูกชายคนเดียวของตู๋กูปั๋ว เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นของหลินจ้านมานานหลายปีในเมืองเทียนโต่ว

ความสัมพันธ์ของพวกเขายอดเยี่ยมมาก แม้ตู๋กูซินจะมีภูมิหลังที่สูงส่ง แต่เขาก็ไม่ได้ดูถูกหลินจ้านที่เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกับคนอื่นๆ

ในทางกลับกัน ตู๋กูซินมีสุขภาพย่ำแย่มาตั้งแต่เด็กเนื่องจากเหตุผลพิเศษบางประการ และเนื่องจากพ่อของเขาเป็นคนนิสัยประหลาดอย่างตู๋กูปั๋ว จึงไม่มีเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันคนไหนอยากเล่นกับเขาเลย

ด้วยความบังเอิญ หลินจ้านและตู๋กูซิน ซึ่งต่างก็เป็นพวกนอกคอกในสังคม จึงกลายมาเป็นเพื่อนกัน (อย่าคิดลึก) พวกเขาเป็นเพื่อนกันตั้งแต่นั้นมา

อวี้โหรว แม่ของหลินอวี่ มองไปที่หลินจ้านด้วยดวงตาสีฟ้าฉ่ำน้ำที่เต็มไปด้วยความกังวล

นางไม่ได้อยู่ในเมืองเทียนโต่วในตอนที่นางยังเด็ก และนางก็เพิ่งจะเข้าร่วมกับวิหารวิญญาณในเวลาต่อมา ต่างจากหลินจ้านซึ่งเป็นสายลับที่แฝงตัวมานานกว่าสามสิบปี นางไม่ได้รับความสำคัญมากนักในสำนักสังฆราช

หลังจากที่พวกเขาแต่งงานกัน นางก็ไม่เคยจงใจที่จะพยายามทำความเข้าใจถึงประสบการณ์ในอดีตของหลินจ้านเลย แต่ในฐานะภรรยาของเขา นางบอกได้เลยว่าตู๋กูซินน่าจะเป็นเพื่อนสนิทที่แท้จริงของหลินจ้าน

หลังจากจมอยู่กับความคิดชั่วครู่ หลินจ้านก็ได้สติและถอนหายใจ "ราชทินนามพรหมยุทธ์... หมายความว่าอย่างนั้นหรือ?"

ทันใดนั้น หลินจ้านก็มองไปที่อวี้โหรวซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เขาด้วยสายตาขอโทษ "โหรวเอ๋อร์ รบกวนไปทำธุระกับข้าและอวี่เอ๋อร์สักครู่ได้ไหม"

ริมฝีปากของอวี้โหรวโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันงดงาม "ท่านพี่จ้าน เราเป็นสามีภรรยากันนะ เหตุใดท่านจึงต้องเกรงใจขนาดนี้? ไปกันเถอะ ข้าเองก็อยากจะไปพบเพื่อนของท่านสมัยที่ท่านยังหนุ่มอยู่เหมือนกัน"

อวี้โหรวลูบผมที่นุ่มสลวยบนหัวของหลินอวี่เบาๆ พลางพูดด้วยรอยยิ้ม และโดยไม่รอฟังความคิดเห็นของหลินอวี่ พวกเขาก็รีบออกจากคฤหาสน์และมุ่งหน้าไปทางเมืองเทียนโต่ว

ความเร็วของมหาปราชญ์วิญญาณนั้นรวดเร็วจริงๆ ไม่นานครอบครัวทั้งสามคนก็มาถึงเมืองเทียนโต่ว

ภายใต้การนำของหลินจ้าน พวกเขาเดินลัดเลาะผ่านตรอกซอกซอยเก่าๆ ที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ ซึ่งมีร่องรอยของกาลเวลาอย่างเห็นได้ชัด จนมาถึงสุดทาง

ประตูคฤหาสน์ที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวและไม่สูงนัก มีตัวอักษรเรียบง่ายสามตัวเขียนไว้ว่า: จวนตระกูลตู๋กู

ก่อนที่หลินจ้านจะก้าวไปเคาะประตู ประตูตระกูลตู๋กูก็บังเอิญเปิดออก ชายชราผมสีเขียวเป็นคนเปิดประตู และเมื่อมองดูใกล้ๆ ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตู๋กูปั๋ว

"คารวะใต้เท้าขอรับ!"

ทั้งครอบครัวโค้งคำนับพร้อมกัน ตู๋กูปั๋ว ซึ่งใบหน้ามีรอยยิ้มบางๆ แต่ก็ไม่สามารถซ่อนความเหนื่อยล้าทางจิตใจเอาไว้ได้ โบกมือ "ผ่านไปกว่าสิบปีแล้วนะ เจ้าทำได้ดีมากจริงๆ เจ้าหนุ่ม เจ้าถึงกับมีคุณสมบัติที่จะก้าวขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เลยด้วยซ้ำ เจ้าคงไม่ถือสาที่ข้ากับเสี่ยวซินไม่ได้ไปพบเจ้าเลยตลอดสิบปีที่ผ่านมาหรอกใช่ไหม?"

เมื่อมาถึงจวนตระกูลตู๋กู ความกังวลของหลินจ้านก็คลี่คลายลงบ้าง แต่เขาก็ยังคงอยากพบตู๋กูซินอยู่ดี เพราะการพบกันครั้งนี้อาจเป็นครั้งสุดท้าย

"ท่านลุงพูดล้อเล่นแล้วขอรับ แม้ข้าจะไม่รู้เรื่องราวทั้งหมด แต่ข้าเชื่อว่าพวกท่านมีความจำเป็น หากพบกันไม่ได้ก็คือพบกันไม่ได้ขอรับ"

สีหน้าของตู๋กูปั๋วแสดงความตื้นตันใจ "ตามข้ามาสิ แต่ห้ามเข้าไปใกล้นะ ไม่อย่างนั้น... เฮ้อ ช่างเถอะ เดี๋ยวพอเจ้าเห็นเขา เจ้าก็จะเข้าใจเอง"

ทั้งสี่คนเข้าไปในคฤหาสน์ของตระกูลตู๋กูด้วยกัน ภายใต้การนำของตู๋กูปั๋ว พวกเขามาถึงชั้นใต้ดิน และก่อนที่พวกเขาจะเดินไปได้ไกลนัก พวกเขาก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดทรมาน

ไม่นานนัก ชายที่มีผมสีเขียวเข้มเหมือนกัน ซึ่งถูกขังอยู่ในกรงเหล็กที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ ก็กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ กลิ่นคาวหวานโชยมา มันเห็นได้ชัดว่าเป็นพิษที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา

ตู๋กูปั๋วโบกมือเบาๆ ขจัดพิษออกจากบริเวณนี้ จากนั้นก็ใช้พลังวิญญาณของเขาปิดกั้นพื้นที่ชั่วคราว เพื่อป้องกันไม่ให้พิษลอยมาทางพวกเขา

"เสี่ยวซิน... ไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ หรือขอรับ นอกจากต้องก้าวขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์?"

ใช่แล้ว คนที่ตู๋กูปั๋วขังไว้ในคุกใต้ดินพิเศษแห่งนี้ก็คือตู๋กูซิน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูปั๋วก็หลับตาและพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขาได้ตัดสินใจแล้วว่าหลังจากที่หลินจ้านพบตู๋กูซินเสร็จแล้ว เขาจะพาดูกูซินไปยังสวนสมุนไพรที่เขาบังเอิญค้นพบ

ผ่านไปพักใหญ่ ตู๋กูซินก็ดูเหมือนจะหมดแรงจากการอาละวาดและสลบไปในทันที ความเจ็บปวดจากพิษร้ายแรงที่กัดกินไปทั่วทั้งร่างกายนั้น รุนแรงพอที่จะทำให้คนเป็นบ้าได้อย่างแท้จริง

เมื่อเห็นอดีตเพื่อนสนิทต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก หลินจ้านก็รู้สึกปวดร้าวในใจ

เดิมทีเขาตั้งใจจะพูดกับตู๋กูซินสักสองสามคำ แต่ตอนนี้... "พิษนี้อาจจะรักษาได้ ท่านลุงตู๋กูยังไม่ถึงขั้นสิ้นหวังหรอก!"

เสียงที่ค่อนข้างไร้เดียงสาดังขึ้น กลิ่นอายของตู๋กูปั๋วพลันระเบิดออก และดวงตาสีมรกตของเขาก็จ้องมองไปที่หลินอวี่เขม็ง "เจ้าพูดว่าอะไรนะ? ซินเอ๋อร์ยังสามารถรักษาได้งั้นหรือ!"

ใบหน้าของหลินจ้านและอวี้โหรวมืดมนลง แต่สองสามีภรรยาก็ทำได้เพียงใช้กำลังทั้งหมดที่มีต้านทานแรงกดดันที่ปลดปล่อยออกมาจากตู๋กูปั๋วเท่านั้น พวกเขาตั้งใจจะขอโทษตู๋กูปั๋วก่อน แล้วค่อยลงโทษหลินอวี่ในภายหลัง

แต่ก่อนที่หลินจ้านจะได้พูด ตู๋กูปั๋วก็ถอนแรงกดดันของราชทินนามพรหมยุทธ์กลับไปอย่างกะทันหัน และพูดกับหลินอวี่ด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหมือนเป็นการเตือนว่า "เจ้าหนู อย่าพยายามหลอกชายชราผู้นี้ด้วยเรื่องนี้เด็ดขาด เข้าใจไหม?"

แม้ตู๋กูปั๋วจะเป็นคนนิสัยประหลาดและมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี แต่เขาก็ไม่เคยฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผลหรือทำไปตามอารมณ์ชั่ววูบ

ยิ่งไปกว่านั้น หลินอวี่ก็ยังเป็นแค่เด็ก ตู๋กูปั๋วจะโกรธเด็กคนหนึ่งได้ลงคอเชียวหรือ?

หลินอวี่ทำตามที่เตรียมการไว้ เขาหยิบสมุดเล่มเล็กๆ ที่ขาดรุ่งริ่งและเหลืองซีดออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณแบบสวมข้อมืออย่างไม่ใส่ใจ มันมีเพียงไม่กี่หน้า และนั่นก็คือบันทึกสมุนไพรเซียนที่หลินอวี่ "เก็บได้" นั่นเอง

เมื่อหลินอวี่เปิดไปยังหน้าที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับสมุนไพรเซียนดอกชี่หลัวอมตะ ความสนใจของทั้งสามคนที่อยู่ที่นั่นก็ถูกดึงดูดไปที่มันในทันที

บางทีอาจจะเป็นเพราะความห่วงใยอย่างสุดซึ้งที่มีต่อลูกชาย หรืออาจจะเป็นเพราะความเชื่อใจในตัวหลินจ้าน ตู๋กูปั๋วที่มักจะขี้สงสัยจึงไม่ได้มีความระแวงใดๆ เลย เมื่อเขาได้เห็นคำบรรยายและลักษณะที่คุ้นเคย เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

หลินจ้านเองก็ไม่เกรงใจเช่นกัน เขาคว้าบันทึกสมุนไพรเซียนมาจากมือหลินอวี่และส่งมันให้กับตู๋กูปั๋ว

ตู๋กูปั๋วรับบันทึกสมุนไพรเซียนมาจากหลินจ้าน อ่านมันทีละคำๆ และเริ่มพึมพำอย่างต่อเนื่องว่า "เขารอดแล้ว! เขารอดแล้ว! ซินเอ๋อร์รอดแล้ว!"

การพึมพำของเขากลายเป็นการตะโกน จากนั้นเขาก็มองไปที่หลินจ้านและครอบครัวของเขา "สวรรค์ลิขิต! นี่คือลิขิตของสวรรค์จริงๆ หรือ? ข้าแค่ปกป้องเขาไปส่งๆ ในตอนนั้น แต่ตอนนี้มันกลับนำความหวังริบหรี่มาให้ซินเอ๋อร์!"

ตู๋กูปั๋ว ซึ่งมักจะขี้ระแวงอยู่เสมอ หรือไม่ก็ไม่ยอมก้มหัวให้กับโชคชะตาหรือลิขิตของสวรรค์ กลับทำตัวเหมือนคนบ้าไปเสียแล้วในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม มันก็สมเหตุสมผล เขาเคยปกป้องหลินจ้านในตอนนั้น และตอนนี้หลินอวี่ก็นำโอกาสในการรอดชีวิตมาให้ตู๋กูซิน เหตุและผล ราวกับถูกกำหนดไว้แล้วโดยสวรรค์

แต่เขาก็ยังคงนึกถึงลูกชายของเขา หลังจากฝากฝังให้หลินจ้านและครอบครัวช่วยดูแลตู๋กูซินแล้ว เขาก็รีบออกจากเมืองเทียนโต่วทันที

วินาทีที่ตู๋กูปั๋วจากไป จู่ๆ หลินอวี่ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพ่อแม่ของเขายังอยู่ที่นี่!

จบตอน