ตอนที่ 45 เย่กู้อี้

เวลาหนึ่งหมื่นปี วัฏจักรแห่งชีวิตและความตาย ได้ลบเลือนความแข็งกร้าวมากมายของเฉียนเหรินเสวี่ยไปนานแล้ว

ในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเมื่อตอนนั้น ตำแหน่งเทพของนางแตกสลาย และการฝึกฝนของนางก็ถูกแช่แข็งไว้ที่ระดับแปดสิบเก้า พรหมยุทธ์วิญญาณ ตลอดกาล ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกแม้แต่นิ้วเดียว

หลายปีหลังจากนั้น คือการดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดอันยาวนานและสิ้นหวังในดินแดนอันห่างไกล ปกป้องความภาคภูมิใจที่แหลกสลายและความเสียใจที่กัดกินไปถึงกระดูก ลิ้มรสผลไม้แห่งความขมขื่นของการตายอย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง

จนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิต ความไม่ยอมแพ้และความเสียใจอันท่วมท้นนั้น ความหมกมุ่นที่ล้มเหลวในการนำพาสำนักวิญญาณยุทธ์ไปสู่ความรุ่งโรจน์และล้มเหลวในการปกป้องแสงสว่างแห่งทูตสวรรค์ ได้กลายเป็นตราประทับที่ฝังลึกที่สุดในวิญญาณของนาง

และด้วยความรุนแรงสุดขีดของ 'กรรม' นี้นี่เอง ที่ทำให้นางถูกเลือกโดย 'สายเลือดแท้จริงหมื่นกรรม' อันลึกลับ ดึงนางกลับมาสู่โลกมนุษย์จากเถ้าธุลีแห่งประวัติศาสตร์เพื่อกลายเป็นศพนิพพาน

การกลายเป็นศพนิพพาน สำหรับนางแล้ว ถือเป็นทั้งเรื่องตลกร้ายและรูปแบบหนึ่งของการปลดปล่อย

เรื่องตลกร้ายก็คือ เทพธิดาทูตสวรรค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์และสูงส่งในอดีต ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในรูปแบบของอันเดด ที่ไม่ได้มีชีวิตและก็ไม่ได้ตาย

ส่วนการปลดปล่อยก็คือ การถูกกักขังระดับการฝึกฝนและความบกพร่องทางร่างกาย ซึ่งเกิดจากการที่ตำแหน่งเทพของนางแตกสลายนั้น ไม่มีอยู่อีกต่อไปในเปลือกนอกที่เปลี่ยนจากความตายมาสู่ชีวิตนี้

แม้ว่านางจะยังไม่ฟื้นฟูพลังกลับไปเป็นเทพเจ้าระดับร้อยในช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุดของนาง แต่ศักยภาพของนางก็ไม่ได้ถูกจำกัดอีกต่อไป ทำให้นางมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้ง

เมื่อมาถึงยุคสมัยนี้ในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา นางก็เดินทางไปทั่วทวีปอย่างไร้จุดหมายพร้อมกับเย่กู้อี้

นางได้เห็นโลกที่ปราศจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ได้เห็นการผูกขาดทรัพยากรโดยตระกูลวิญญาจารย์และขุนนางแห่งจักรวรรดิที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และได้เห็นเด็กสามัญชนนับไม่ถ้วนพลาดโอกาสในการปลุกวิญญาณยุทธ์เพียงเพราะพวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมได้ ต้องใช้ชีวิตเป็นมดปลวกไปตลอดกาล

ยุคสมัยนี้ที่ถูกเขียนขึ้นโดยถังซานและ 'ผู้ชนะ' ของสองจักรวรรดิใหญ่นั้น โหดร้ายและอยุติธรรมยิ่งกว่ายุคที่สำนักวิญญาณยุทธ์พยายามจะสถาปนาระเบียบเสียอีก

เมื่อได้เห็นทั้งหมดนี้ ในใจของเฉียนเหรินเสวี่ยก็ไม่มีความสุขใดๆ จากการฟื้นคืนชีพเลย มีเพียงความเสียใจและความเจ็บปวดอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเท่านั้น

'ถังซาน เจ้าชนะ... แต่เจ้ากับจักรวรรดิที่เจ้าปกป้อง นำอะไรมาสู่โลกใบนี้กันล่ะ?'

นางตั้งคำถามในใจนับครั้งไม่ถ้วน แต่คำตอบก็ทำให้นางหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

เทพสมุทรชนะ แต่โลกไม่ได้ดีขึ้นเลย ในบางแง่มุม มันถดถอยลงเสียด้วยซ้ำ

สิ่งที่ทิ่มแทงหัวใจของนางยิ่งกว่าก็คือ ขณะที่นางเดินทางไปทั่วทวีป นางพบว่าสายเลือดทูตสวรรค์ ซึ่งเคยมีอำนาจเหนือสี่คาบสมุทรและมีความศรัทธาแผ่ขยายไปทุกหนทุกแห่งนั้น ได้หายสาบสูญไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

สำนักวิญญาณยุทธ์อันรุ่งโรจน์ได้กลายเป็นเพียงฝุ่นผงในหน้าประวัติศาสตร์ และวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกก็กลายเป็นเพียงตัวตนในตำนาน

หลังจากทุ่มเทความพยายามอย่างหนัก นางจึงได้พบกับผู้ที่มีสายเลือดวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์เพียงหยิบมือเดียว และผู้ที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดและมีสภาพจิตใจที่บริสุทธิ์ที่สุด ก็คือเย่กู้อี้ที่อยู่ตรงหน้านาง

บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดต่ออดีต หรือบางทีอาจต้องการทิ้งประกายไฟสุดท้ายไว้ให้กับสายเลือดทูตสวรรค์ นางจึงรับเย่กู้อี้เข้ามา พาเดินทางไปด้วย สั่งสอน และถ่ายทอดความเข้าใจทั้งหมดที่นางมีต่อวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ให้โดยไม่ปิดบัง

นี่เป็นการชดเชยเล็กๆ น้อยๆ ของนางสำหรับความรุ่งโรจน์ที่จากไป และยังเป็นสิ่งปลอบประโลมใจที่คอยค้ำจุนการมีอยู่ของนางในยุคสมัยที่แปลกประหลาดนี้อีกด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อตำแหน่งเทพของนางแตกสลายในตอนนั้น นางก็หมดหวังและปลีกตัวออกจากโลก โดยหลับหูหลับตาต่อการตกต่ำของตระกูลทูตสวรรค์

เหตุผลของการเดินทางครั้งนี้ ก็เป็นเพราะโรงเรียนเชร็คกำลังเปิดรับสมัครนักเรียนนั่นเอง

ชื่อ 'เชร็ค' ก็มีความหมายพิเศษสำหรับนางเช่นกัน

ประกอบกับชื่อเสียงของมันในฐานะสถาบันอันดับหนึ่งของทวีป เฉียนเหรินเสวี่ยจึงคิดที่จะส่งเย่กู้อี้เข้าไปที่นั่น

นางรู้ดีว่าในฐานะศพนิพพาน ทั่วทั้งร่างของนางถูกครอบงำด้วยกลิ่นอายแห่งความตายซึ่งขัดแย้งกับธาตุศักดิ์สิทธิ์

การติดต่อกับนางเป็นเวลานาน เริ่มส่งผลกระทบต่อความเร็วในการฝึกฝนของเย่กู้อี้อย่างแนบเนียนแล้ว และอาจทำให้วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ของนางกลายพันธุ์ไปในทิศทางที่ไม่อาจคาดเดาได้ด้วยซ้ำ

นี่จะเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่ออนาคตของเย่กู้อี้

การอยู่ห่างจากนางคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเย่กู้อี้ นางสามารถควบคุมความกระหายในพลังชีวิตของตนเองได้ โดยเติมเต็มความปรารถนาในการกลืนกินที่ไม่มีวันจบสิ้นนั้น ด้วยพลังชีวิตของสัตว์วิญญาณและสัตว์ป่า

แต่นางก็ไม่รู้เหมือนกันว่า วันหนึ่งนางจะสูญเสียสติสัมปชัญญะและกินเย่กู้อี้เข้าไปหรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว พลังที่ฟื้นคืนชีพนางก็เหนือล้ำความเข้าใจของนาง แม้ว่านางจะเคยเป็นเทพเจ้า แต่นางก็ไม่อาจต้านทานพลังนั้นและสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดของร่างกายนี้ได้

เฉียนเหรินเสวี่ยมองดูเด็กสาวผู้ร่าเริงข้างกายนาง ร่องรอยของความอ่อนโยนและความอ้างว้างที่แทบจะสังเกตไม่เห็นสว่างวาบในดวงตาของนาง

แม้ว่านางจะฟื้นคืนชีพมาได้สักพักแล้ว แต่นางก็ยังอยู่ในสภาวะสับสนอย่างหนัก

ฟื้นคืนชีพ แล้วยังไงต่อล่ะ? ล้างแค้นถังซานงั้นรึ? หมื่นปีผ่านไปแล้ว และคู่ต่อสู้ก็บรรลุระดับเทพและขึ้นสู่แดนเทพไปนานแล้ว นางจะเอาอะไรไปล้างแค้นล่ะ? สร้างสำนักวิญญาณยุทธ์ขึ้นมาใหม่เหรอ? พูดง่ายกว่าทำตั้งเยอะ

นางเป็นเหมือนจอกแหนที่ไร้ราก ล่องลอยไปในกระแสแห่งกาลเวลา ไม่สามารถหาทิศทางได้

มีเพียงตอนที่สอนเย่กู้อี้ เฝ้ามองดูแสงแห่งวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ส่องสว่างขึ้นอีกครั้งในมือของเด็กคนนี้เท่านั้น ที่นางจะสัมผัสได้ถึงความสงบสุขที่ห่างหายไปนานและความหมายของการมีชีวิตอยู่

"ไปกันเถอะ กู้อี้"

เฉียนเหรินเสวี่ยดึงความคิดของนางกลับมา น้ำเสียงของนางกลับมาสงบนิ่งตามปกติ

"ยังเหลือระยะทางอีกสักหน่อยกว่าจะถึงเมืองเชร็ค"

"อืม"

เย่กู้อี้พยักหน้าอย่างแรง ควงแขนเฉียนเหรินเสวี่ย โดยไม่รู้ถึงความคิดอันซับซ้อนของนางเลยแม้แต่น้อย นางมีเพียงความไว้วางใจและการพึ่งพาอย่างเต็มเปี่ยมเท่านั้น

แม้ว่านางจะรู้ว่าเฉียนเหรินเสวี่ยเป็นศพนิพพาน แต่นางก็ได้รับการช่วยเหลือจากเฉียนเหรินเสวี่ย และด้วยการดูแลและสั่งสอนอย่างพิถีพิถันของเฉียนเหรินเสวี่ย นางจึงเชื่อว่าเฉียนเหรินเสวี่ยจะไม่ทำร้ายนาง

——

รถม้าเครื่องมือวิญญาณแล่นไปอย่างราบรื่นบนถนนหลวงที่มุ่งสู่เมืองเชร็ค ภายในรถม้า สองพี่น้องหลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วดูเหมือนจะเหนื่อยเล็กน้อย จึงเอนหลังพิงกันเพื่องีบหลับ

ไคลัสนั่งอยู่ริมหน้าต่าง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทิวทัศน์ที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วด้านนอก ดูเหมือนกำลังชื่นชมทิวทัศน์ แต่ในความเป็นจริง ความคิดของเขาล่องลอยไปไกลแล้ว

การพบพานที่ทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้านเมื่อครู่นี้ ทำให้เขาตระหนักอีกครั้งว่า ตัวแปรที่เกิดจาก 'สายเลือดแท้จริงหมื่นกรรม' นั้น มหาศาลและไม่อาจควบคุมได้เพียงใด

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นความจริงที่เกิดขึ้นไปแล้ว การคิดมากไปก็ไร้ประโยชน์

ความคิดของเขาเปลี่ยนไปในอีกทิศทางหนึ่งอย่างไม่รู้ตัว — มุ่งหน้าไปหา 'ตัวเอก' ที่กำลังจะเปิดตัวตามวิถีแห่งโชคชะตาดั้งเดิม

'ถ้าคำนวณจากเวลาแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าว... น่าจะอยู่ที่ขอบป่าใหญ่ซิงโต่วในตอนนี้ กำลังจะได้พบกับหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง และได้รับสูตรโกงที่ท้าทายสวรรค์อันแรกของเขาไป แม้แต่วิญญาณที่หลงเหลืออยู่จากอีกมิติหนึ่งอย่าง ปราชญ์แห่งความตาย อีไลเคอร์ส ก็ควรจะไปฝังตัวอยู่ในทะเลแห่งการรับรู้ของเขาผ่านการพบพานแห่งโชคชะตาด้วย'

ปลายนิ้วของไคลัสเคาะหัวเข่าเบาๆ อย่างไม่รู้ตัว

เขารู้สคริปต์เป็นอย่างดี และรู้ว่าบุตรแห่งโชคชะตากำลังจะเริ่มต้นชีวิตอันงดงามทว่าน่าเศร้าของเขาแล้ว

ประสบการณ์ของฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นเป็นตำนานอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งพรสวรรค์ ความอุตสาหะ และโอกาส — เขามีครบทุกอย่าง

เขาจะเจิดจรัสที่โรงเรียนเชร็ค ขัดเกลาตัวเองในแผนการทหารขั้นสูงสุด ก่อตั้งหอคอยวิญญาณ และกลายเป็นเทพแห่งอารมณ์...

แต่เบื้องหลังความรุ่งโรจน์ทั้งหมดนี้ กลับมีสายใยที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนคอยผูกมัดเขาไว้

'ช่างน่าเสียดายจริงๆ รุ่งโรจน์มาทั้งชีวิต แต่ก็เป็นได้แค่หุ่นเชิดในมือของราชันย์เทพเท่านั้น'

ร่องรอยของความเย็นชาสว่างวาบในดวงตาของไคลัส

ตั้งแต่การได้พบกับหวังตง ไปจนถึงการทดสอบและการขัดเกลาต่างๆ ที่ตามมา และแม้กระทั่งการบรรลุถึงระดับเทพในท้ายที่สุด ทุกย่างก้าวล้วนอยู่ในการคำนวณและการควบคุมของเทพสมุทรผู้นั้นทั้งสิ้น

การวางแผนของราชันย์เทพได้ล็อกโชคชะตาของฮั่วอวี่ฮ่าวไว้อย่างแน่นหนา การดิ้นรนและความพยายามทั้งหมด ล้วนเป็นไปเพื่อให้ได้มาซึ่งตอนจบที่ถังซานต้องการเท่านั้น

จบตอน