บทที่ 28: สองพี่น้อง หวังเป่าหลินและหวังเป่าเจีย

บทที่ 28: สองพี่น้อง หวังเป่าหลินและหวังเป่าเจีย

เช้าวันรุ่งขึ้น

กู้ไป๋เดินตามระบบนำทางมาจนถึงร้านอาหารแห่งหนึ่งทางตอนเหนือของฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิง ซึ่งมีชื่อว่า 'ยอดกุ๊กน้อย'

หน้าร้านดูไม่ได้หรูหราอะไรนัก และดูเหมือนจะเปิดมาหลายปีแล้ว ตัวอาคารมีความสูงสิบกว่าชั้น โดยมีลูกค้าเดินเข้าออกให้เห็นอยู่เป็นระยะ

โดยปกติแล้ว สถาบันฝึกอบรมสำหรับเชฟวิญญาณก็คือร้านอาหารประเภทที่เสิร์ฟเมนูจากเนื้อสัตว์อสูรเหล่านี้แหละ ซึ่งบรรดาพ่อครัวจะใช้เวลาว่างมารับสอนเพื่อหารายได้พิเศษ

กู้ไป๋เดินเข้าไปในร้านและมุ่งหน้าไปยังเคาน์เตอร์ต้อนรับ ซึ่งมีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังทำงานอยู่

"สวัสดีครับ! ผมมาเรียนทำอาหารครับ!" กู้ไป๋เปิดหน้าจอแพ็กเกจวีไอพียอดกุ๊กน้อยบนอุปกรณ์สื่อสารของเขาเพื่อแจ้งจุดประสงค์

"ชั้น 10 ถึงชั้น 16 เป็นพื้นที่สำหรับฝึกอบรมค่ะ เชิญขึ้นไปที่ชั้น 10 แล้วติดต่อพนักงานที่นั่นได้เลยค่ะ!"

"เข้าใจแล้วครับ!" เมื่อทราบดังนั้น กู้ไป๋ก็ขึ้นลิฟต์และมาถึงชั้น 10 ในเวลาไม่นาน

พื้นที่ตั้งแต่ชั้น 10 ขึ้นไปไม่ได้เปิดไว้สำหรับต้อนรับลูกค้า แต่เป็นที่เก็บเนื้อสัตว์อสูรจำนวนมาก ทันทีที่ก้าวออกจากลิฟต์ กู้ไป๋ก็ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมาเตะจมูก

ขนาดว่ามีประตูกระจกชนิดพิเศษกั้นเอาไว้แล้วก็ตาม

มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่หลังประตูกระจกบานนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของชั้น 10

ทว่ากู้ไป๋กลับรู้สึกคุ้นตากับรูปร่างของเขาอยู่บ้าง

"หัวหน้าหวัง?" กู้ไป๋ลองส่งเสียงเรียกออกไป

ชายวัยกลางคนที่กำลังยุ่งอยู่กับการไถหน้าจอดูวิดีโอวับๆ แวมๆ เงยหน้าขึ้นมา เขามองหน้ากู้ไป๋ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้น "กู้ไป๋? ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่ได้เนี่ย!"

"ผมต่างหากที่ต้องเป็นคนถามประโยคนั้น? หัวหน้าหวัง ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้ครับ?"

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่หลังประตูกระจกไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอดีตหัวหน้าหน่วยแพทย์ของกู้ไป๋ หวังเป่าหลินนั่นเอง

หวังเป่าหลินเปิดประตูกระจกและปล่อยให้กู้ไป๋เดินเข้ามา

"ร้านนี้เป็นธุรกิจครอบครัวฉันเอง! หลังจากเกษียณแล้ว ฉันไม่มีอะไรทำก็เลยมาเป็นยามอยู่ที่นี่แหละ!"

กู้ไป๋ยิ้มออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น สมแล้วที่เขาว่ากันว่า จุดสูงสุดของทุกสายอาชีพก็คือการมาเป็นรปภ.

"ผมก็เพิ่งเกษียณแล้วไม่มีอะไรทำเหมือนกันครับ เลยอยากจะมาเรียนเป็นเชฟวิญญาณ!" กู้ไป๋บอกจุดประสงค์ของตนเอง

"เป็นไปได้ไง ฉันจำได้ว่านายยังอายุไม่เยอะเลยนี่ ทำไมถึงรีบเกษียณไวนักล่ะ!" หวังเป่าหลินถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ไม่เยอะอะไรกันครับหัวหน้าหวัง ผมอายุแปดสิบกว่าแล้วนะ!"

"แค่แปดสิบกว่าเองเหรอ? ตอนฉันเกษียณ ฉันอายุปาเข้าไปร้อยสิบกว่าแล้วนะโว้ย!"

หลังจากทั้งสองพูดคุยกันอีกสองสามประโยค หวังเป่าหลินก็เข้าใจความตั้งใจของกู้ไป๋

เขาพากู้ไป๋เดินขึ้นบันไดไปยังชั้นสิบเอ็ด

ลิฟต์สามารถขึ้นมาได้ถึงแค่ชั้นสิบเท่านั้น ตั้งแต่ชั้นสิบเอ็ดขึ้นไปล้วนเป็นพื้นที่สำหรับฝึกอบรม

ชั้นสิบเอ็ดประกอบไปด้วยห้องต่างๆ มากมาย ซึ่งก็คือห้องเรียน และภายในห้องก็มีคนจำนวนหนึ่งที่ดูเหมือนกำลังเรียนอยู่

กู้ไป๋มองด้วยความสนใจอยู่สองสามครั้ง บรรยากาศมันให้ความรู้สึกคล้ายกับสมัยที่เขายังเรียนหนังสืออยู่ไม่น้อย

หวังเป่าหลินพาเขาเดินเข้าไปในห้องทำงานห้องหนึ่ง

"พี่ มีเพื่อนเก่าผมมาสมัครเรียน ฝากจัดการให้หน่อยสิ!" หวังเป่าหลินตะโกนเข้าไปด้านใน

"ได้เลย!" เสียงที่คุ้นเคยดังตอบกลับมา

"หวังเป่าเจีย?" กู้ไป๋มองไปยังร่างที่นั่งอยู่ในห้องทำงาน

"กู้ไป๋! ไม่เจอกันนานเลยนะ!" ชายคนนั้นหันกลับมา ซึ่งเขาก็คือ หวังเป่าเจีย ที่เคยพบกันในการประชุมระดับสูงก่อนหน้านี้นั่นเอง และเขาก็คือพี่ชายของหวังเป่าหลิน

"พวกนายสองคนรู้จักกันด้วยเหรอ?" หวังเป่าหลินถามด้วยความงุนงง

"เคยเจอกันตอนประชุมระดับสูงน่ะ แกเองก็พูดถึงเขาให้ฉันฟังบ่อยๆ ไม่ใช่รึไง?" หวังเป่าเจียลุกขึ้นยืนแล้วเดินมาหาทั้งสองคน

"นายมาเรียนทำอาหารสินะ? อยากได้แพ็กเกจไหนล่ะ?" หวังเป่าเจียเข้าประเด็นทันที

"แพ็กเกจวีไอพีครับ เอาแบบที่รับประกันว่าเรียนจบแล้วทำเป็นแน่นอนน่ะ!"

"จัดไป!"

"สแกนคิวอาร์โค้ดจ่ายเงินตรงนี้ได้เลย!"

หวังเป่าเจียชี้ไปที่คิวอาร์โค้ดด้านข้าง

หลังจากชำระเงินเรียบร้อยแล้ว กู้ไป๋ก็ถามขึ้นด้วยความสงสัยเล็กน้อย "พี่หวัง พี่ก็เกษียณแล้วเหมือนกันเหรอครับ?"

"ใช่แล้วล่ะ ฉันเพิ่งเกษียณเมื่อปีที่แล้วนี่เอง!"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง!"

"อย่าบอกนะว่านายก็เกษียณแล้วเหมือนกัน?"

"ถูกต้องครับ ผมเกษียณหลังจากผ่านเหตุการณ์คลื่นสัตว์อสูรน่ะ พอไม่มีอะไรทำ ก็เลยมาเรียนเป็นเชฟวิญญาณนี่แหละ! อยากรู้เหมือนกันว่าตัวเองจะเอาดีทางด้านนี้ได้ไหม!"

"ฉันจำได้ว่าอายุนายน่าจะยังไม่เยอะเท่าไหร่นะ! ด้วยความแข็งแกร่งของเซลล์ที่เกือบถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบ นายสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงสองสามร้อยปีสบายๆ ทำไมถึงรีบเกษียณไวนักล่ะ?"

หวังเป่าเจียคว้าไหล่ของกู้ไป๋เอาไว้

กู้ไป๋ยักไหล่ "จะมีเหตุผลอะไรได้อีกล่ะครับ? ผมก็แค่ขี้เกียจทำงานแล้วน่ะสิ!"

"เอาเถอะ ตามใจนายก็แล้วกัน!"

หวังเป่าหลินกลับลงไปทำหน้าที่ยามที่ชั้นสิบแล้ว ในขณะที่หวังเป่าเจียพากู้ไป๋ขึ้นไปยังชั้นสิบสอง ชั้นสิบสองมีห้องครัวพร้อมอุปกรณ์ครบครัน ทั้งยังมีเนื้อสัตว์อสูรและวัตถุดิบทำอาหารทั่วไปอีกจำนวนหนึ่ง

"ในเมื่อตอนนี้นายกลายมาเป็นนักเรียนที่นี่แล้ว ก็เรียกฉันว่า 'ครูหวัง' ก็แล้วกัน!"

"สวัสดีครับครูหวัง!"

"โดยพื้นฐานแล้ว เชฟวิญญาณก็คือพ่อครัวที่มีทักษะการทำอาหารเป็นเลิศนั่นแหละ ไหนขอดูหน่อยสิว่าฝีมือทำอาหารของนายอยู่ในระดับไหนแล้ว!" หวังเป่าเจียพาเขาเดินเข้าไปในห้องครัว

หวังเป่าเจียผายมือเป็นเชิงให้กู้ไป๋ก้าวออกมาแสดงฝีมือ

กู้ไป๋เองก็ไม่รอช้า เขาหยิบวัตถุดิบธรรมดาๆ จากด้านข้าง เปิดเตา แล้วผัดเมนูหมูผัดพริกหยวกให้หวังเป่าเจียลองชิม

เนื้อสัตว์ที่ใช้เป็นเพียงเนื้อสัตว์ทั่วไป ส่วนพริกหยวกเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่เพาะปลูกโดยใช้เลือดของสัตว์อสูรเป็นปุ๋ย

ปกติกู้ไป๋มักจะทำอาหารกินเองที่บ้านอยู่บ่อยๆ แม้ทักษะการทำอาหารของเขาจะไม่ได้เลิศเลออะไร แต่การทำอาหารพื้นบ้านทั่วไปก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย

หวังเป่าเจียตักหมูผัดพริกหยวกชิมไปสองสามคำแล้วเอ่ยขึ้น:

"ก็พอกินได้ รสชาติกลางๆ! ฉันพอจะรู้ระดับของนายแล้วล่ะ!"

หวังเป่าเจียส่งสัญญาณให้กู้ไป๋นั่งลงตรงหน้าเขาและอธิบายว่า "พูดง่ายๆ ก็คือ เชฟวิญญาณคือคนที่สามารถดึงเอารสชาติและพลังงานที่ซ่อนอยู่ในวัตถุดิบอย่างเนื้อสัตว์อสูรออกมาได้อย่างเต็มที่ ในขณะเดียวกันก็ต้องทำให้เซลล์ในร่างกายมนุษย์สามารถดูดซับพลังงานจากเนื้อสัตว์อสูรเหล่านั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วย!"

"เชฟวิญญาณบางคนถึงขั้นสามารถเพิ่มพลังงานในเนื้อสัตว์อสูรให้มีค่ามากกว่า 1 ได้ด้วยซ้ำ พูดอีกอย่างก็คือ สมมติว่าเดิมทีเนื้อสัตว์อสูรมีพลังงานอยู่แค่ 1 พวกเขาก็สามารถใช้เทคนิคพิเศษทำให้มันเพิ่มขึ้นเป็น 2 หรือ 3 ได้! แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้มีเพียงเชฟวิญญาณระดับสูงเท่านั้นที่ทำได้!"

"ทั่วทั้งฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิงมีเชฟวิญญาณระดับกลางอยู่แค่นับหัวได้ ไม่ต้องพูดถึงระดับสูงเลย!"

"และหนุ่มหล่อที่นั่งอยู่ตรงหน้านายนี่แหละ คือเชฟวิญญาณระดับกลาง!" หวังเป่าเจียยืดอกพูดด้วยความภาคภูมิใจ

"ไหนล่ะครับ?" กู้ไป๋ผุดลุกขึ้นยืนแล้วชะโงกหน้ามองไปด้านหลังหวังเป่าเจียด้วยความงุนงง

"ฉันหมายถึงตัวฉันเองเว้ย!"

"อ้อออ!"

"แค่นี้เนี่ยนะ? ช่วยมีอารมณ์ร่วมหน่อยได้ไหม!" หวังเป่าเจียแสดงความไม่พอใจที่กู้ไป๋ตอบสนองได้จืดชืดขนาดนี้

"พี่ไม่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยเสบียงของหน่วยคมมีดหรอกเหรอ? การที่พี่เป็นเชฟวิญญาณระดับกลางได้ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกตินี่ครับ!" กู้ไป๋หัวเราะเบาๆ

"มันก็จริงของนาย!"

"เข้าเรื่องกันดีกว่า!" หวังเป่าเจียเลิกต่อล้อต่อเถียงกับกู้ไป๋และพูดต่อ "นายซื้อแพ็กเกจวีไอพีไป เพราะฉะนั้นนายจะแวะมาที่นี่เมื่อไหร่ก็ได้ที่ว่าง!"

"เนื้อหาที่นายต้องเรียนมีทั้งหมดสี่ส่วนด้วยกัน!"

"ส่วนแรกคือการพัฒนาทักษะการทำอาหารของนาย!"

"ส่วนที่สองคือการเรียนรู้วิธีใช้สัมผัสเบื้องต้นเพื่อแยกแยะระดับความแข็งแกร่งของเซลล์ในเนื้อสัตว์อสูรอย่างคร่าวๆ!"

"ส่วนที่สามคือการประยุกต์ใช้เทคนิคต่างๆ ในการชำแหละและจัดการเนื้อสัตว์อสูร รวมถึงเทคนิคการประกอบอาหาร เช่น การนึ่ง ทอด ต้ม และผัด!"

"และส่วนที่สี่คือการฝึกทำข้อสอบภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติเพื่อสอบใบอนุญาตเชฟวิญญาณระดับต้น โดยเป้าหมายสุดท้ายก็คือการคว้าใบอนุญาตเชฟวิญญาณระดับต้นมาให้ได้!"

"เราจะคอยให้คำแนะนำแบบตัวต่อตัว ฉันหวังว่านายจะสอบใบอนุญาตผ่านได้ภายในหนึ่งปีนะ! แต่ก็ไม่ต้องกดดันไปล่ะ เชฟวิญญาณระดับต้นเป็นแค่ด่านแรกของเส้นทางเชฟวิญญาณ เนื้อหาทั้งหมดมีแต่เรื่องพื้นฐานทั้งนั้น พยายามหาเวลาว่างมาฝึกซ้อมบ่อยๆ ก็แล้วกัน!"

"เข้าใจแล้วครับ!" กู้ไป๋พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

หลังจากนั้น กิจวัตรประจำวันของกู้ไป๋ก็วนเวียนอยู่กับการฝึกฝนบำเพ็ญเพียร อ่านหนังสือ และไปตกปลากับเจิ้งผิงกุ้ย หากวันไหนไม่ได้ไปตกปลา เขาก็จะแวะมาหาครูหวังที่นี่

ชีวิตช่างมีความสุขและผ่อนคลายยิ่งนัก

ในขณะเดียวกัน ฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิงก็กำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อชีวิตของประชาชนธรรมดาอย่างกู้ไป๋เลย

ห้าปีอันยาวนานล่วงเลยผ่านไป...

บนชั้นสิบเอ็ดของร้านยอดกุ๊กน้อย มักจะมีเสียงสบถด่าทอด้วยความโมโหดังแว่วออกมาเป็นระยะ

"บัดซบเอ๊ย &%~~"