บทที่ 25: แตรศึก หลังสงคราม และคำอวยพร

บทที่ 25: แตรศึก หลังสงคราม และคำอวยพร

"ลำดับ 1 อันดับ 19 แตรศึกงั้นหรือ?"

กู้ไป๋สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกายและเจตจำนงการต่อสู้ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความเหนื่อยล้าจากการใช้ทักษะการรักษาได้มลายหายไปจนสิ้น

เมื่อลองใช้ทักษะการรักษาดูอีกครั้ง กู้ไป๋ก็พบว่าประสิทธิภาพของมันเพิ่มขึ้นถึงสามเท่า!

ความแข็งแกร่งระดับเซลล์ของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลจากพลังนี้ด้วยเช่นกัน แม้ว่าจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม!

มีเพียงพลังพิเศษสายสนับสนุนที่ทรงพลังเท่านั้นที่สามารถสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้ และการที่ผลของมันครอบคลุมไปทั่วทั้งสนามรบ ย่อมต้องเป็นพลังพิเศษระดับยุทธศาสตร์ ลำดับ 1 เท่านั้น เนื่องจากพลังพิเศษในลำดับ 1 นั้นมีอยู่น้อยมาก และชื่อของมันก็สอดคล้องกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น กู้ไป๋จึงอนุมานได้ทันทีว่ามันคือพลังพิเศษอะไร

"ดูเหมือนว่าต้นกำเนิดของเสียงจะมาจากยานบรรทุกอากาศยานหลวนเหนี่ยวนะ"

กู้ไป๋แหงนหน้ามองอสูรยักษ์ที่ลอยตระหง่านอยู่บนนภาลัย

ในขณะนั้น ยานบรรทุกอากาศยานหลวนเหนี่ยวก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ ปากกระบอกปืนยื่นออกมาจากส่วนหน้าของยาน พลังงานสีขาวหลั่งไหลมารวมกัน ควบแน่นจนกลายเป็นก้อนทรงกลมแสงสีขาวขนาดยักษ์

ทรงกลมแสงสาดประกายจุดแสงนับไม่ถ้วนตกลงไปในคลื่นสัตว์อสูร โดยพุ่งเป้าจมหายเข้าไปในร่างของสัตว์อสูรระดับทะยานฟ้าอย่างแม่นยำ

สัตว์อสูรระดับทะยานฟ้าที่มีรูปร่างคล้ายหมีขนาดยักษ์ มีสายฟ้าสีม่วงปกคลุมทั่วร่าง สิ้นใจลงในพริบตาที่ถูกจุดแสงตกกระทบ ร่างของมันล้มตึงลงบนกองเลือดและซากเนื้อในดินแดนรกร้าง

สัตว์อสูรระดับทะยานฟ้าตัวอื่นๆ ก็ต้องพบกับจุดจบที่ไม่ต่างกัน แม้แต่พวกที่อยู่บนกำแพงเมืองทิศเหนือและทิศใต้ซึ่งยังไม่ถูกกำจัดก็ถูกจุดแสงเหล่านี้โจมตีเข้าเช่นกัน

เพียงชั่วอึดใจ สัตว์อสูรระดับทะยานฟ้าเกือบทั้งหมดบนทั้งสนามรบก็ถูกสังหารจนสิ้นชีพ

สถานการณ์การรบพลิกกลับในทันที เมื่อขาดสัตว์อสูรระดับทะยานฟ้าที่เป็นกองกำลังหลักไป สัตว์อสูรที่เหลือก็เป็นเพียงแค่เศษสวะ ไม่ว่าพวกมันจะมีจำนวนมหาศาลเพียงใดก็ตาม

ด้วยพลังสนับสนุนจากแตรศึก ยอดฝีมือไม่กี่คนที่กำลังต่อกรกับสัตว์อสูรระดับทลายฟ้าต่างก็มีพลังรบเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า สถานการณ์จึงพลิกผันในพริบตา

"สมกับเป็นสุดยอดอาวุธของหลงเซี่ย!" เช่นเดียวกับคนอื่นๆ กู้ไป๋ตกตะลึงอย่างยิ่งที่ได้เห็นจุดแสงเหล่านั้นสังหารสัตว์อสูรระดับทะยานฟ้าทั้งหมดได้อย่างแม่นยำในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

นับตั้งแต่คลื่นสัตว์อสูรบุกโจมตี ยานบรรทุกอากาศยานหลวนเหนี่ยวก็ไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากการปล่อยฝูงโดรนออกมา

เขาเคยคิดว่ามันเอาไว้โชว์บารมีเฉยๆ แต่ที่แท้มันกำลังซุ่มเตรียมไม้ตายใหญ่อยู่นี่เอง

ช่างสมกับเป็นสุดยอดอาวุธของหลงเซี่ยอย่างแท้จริง

ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติไม่เคยเป็นพละกำลัง แต่เป็นสติปัญญาต่างหาก

ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าวิถีการบำเพ็ญเพียรหรือเทคโนโลยี ทั้งสองล้วนเป็นผลผลิตจากภูมิปัญญาของมนุษย์

วิธีการบำเพ็ญเพียรที่เกิดจากสติปัญญาของมนุษย์สามารถทำให้มนุษย์บรรลุถึงกายาที่เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปได้ นับประสาอะไรกับอาวุธทำลายล้างเหล่านั้น

ต้องรู้ไว้ว่าแม้ในยุคที่มนุษย์มีอายุขัยจำกัดเพียงหนึ่งร้อยปี มนุษย์ก็ยังสามารถสร้างอาวุธทำลายล้างอย่างอาวุธนิวเคลียร์ขึ้นมาได้แล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยุคนี้ที่มนุษยชาติมีเทคโนโลยีที่พัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด

บนดาดฟ้าของยานบรรทุกอากาศยานหลวนเหนี่ยว ร่างเงาสีทองปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังของชายหนุ่มคนหนึ่ง การเคลื่อนไหวของร่างเงานั้นสอดคล้องกับชายหนุ่ม ทั้งสองกำลังทุบตีกลองศึกสีทองจำแลงที่อยู่ตรงหน้า

"นานแค่ไหนแล้วที่เขตแดนของเราไม่ได้เผชิญกับคลื่นสัตว์อสูรระดับนี้? การที่ไม่มีประสบการณ์ถือเป็นเรื่องปกติ!" ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าชราภาพ สวมชุดรบพิเศษสีดำสลับขาว ยืนอยู่เบื้องหลังชายหนุ่ม

"เราเสียไขกระดูกมังกรไปหนึ่งชิ้น ครึ่งหนึ่งของบิลนี้ต้องไปเก็บกับฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิง!" ชายชราพึมพำ

"ท่านปู่! หลังจากกลับไปคราวนี้ เราไปที่แดนเหนือกันได้ไหมครับ?" ชายที่กำลังตีกลองศึกสีทองจำแลงหันกลับมามอง แววตาของเขาแฝงไปด้วยความไร้เดียงสา

"สถานการณ์ในแดนเหนือค่อนข้างนิ่งแล้ว เราจะไม่ไปที่นั่น เบื้องบนกำลังเตรียมการสำรวจทะเลลึกหลินหยวนในแดนใต้! รอให้เจ้าบรรลุถึงระดับทลายฟ้าเมื่อไหร่ เราจะไปที่นั่นกัน!"

...

และก็เป็นไปตามคาด ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นอีก

สนามรบหลังจากนั้นตกอยู่ภายใต้การควบคุมของฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิง ซึ่งประสบความสำเร็จในการปราบปรามคลื่นสัตว์อสูรอย่างราบคาบ

ภายนอกฐานที่มั่น ดินแดนรกร้างในอดีตไม่มีอีกต่อไป หลงเหลือเพียงความว่างเปล่าและซากกำแพงปรักหักพัง

เลือดหลากสีสันของสัตว์อสูรไหลรวมกันเป็นแม่น้ำสายเล็กๆ กองซากเนื้อทับถมกันเป็นชั้นๆ

แตรศึกได้มอบพลังสนับสนุนมหาศาลให้กับยอดฝีมือระดับทลายฟ้าหลายคนในฐานที่มั่น ทำให้สามารถจัดการกับสัตว์อสูรระดับทลายฟ้าจำนวนหยิบมือได้อย่างง่ายดาย และด้วยความตายของสัตว์อสูรระดับทลายฟ้าเหล่านั้น ชัยชนะของสงครามครั้งนี้ก็ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ

เหล่าผู้อยู่อาศัยในฐานที่มั่นต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะเฝ้ามองภาพที่ส่งผ่านมาจากดาวเทียมทางการทหาร

พวกเขาตั้งอยู่ภายในอาณาเขตของหลงเซี่ย ดังนั้นการที่ฐานที่มั่นจะล่มสลายจึงเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่ฐานที่มั่นจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งอาจนำไปสู่การบาดเจ็บล้มตายอย่างมหาศาลของประชาชน

ดวงอาทิตย์ที่กำลังอัสดงบ่งบอกถึงช่วงเวลาพลบค่ำของคลื่นสัตว์อสูร

เมื่อสัตว์อสูรกลุ่มสุดท้ายถูกกวาดล้างด้วยอำนาจการยิงจากกำแพงเมือง คลื่นสัตว์อสูรในครั้งนี้ก็จบลงอย่างสมบูรณ์

กู้ไป๋สั่งการให้ทีมแพทย์ส่งผู้บาดเจ็บกลุ่มสุดท้ายไปที่โรงพยาบาล จากนั้นก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เขาพบว่าหุ่นรบที่ได้รับความเสียหายบนกำแพงเมืองทิศเหนือนั้นมีจำนวนไม่น้อยเลย อย่างน้อยก็หลายสิบเครื่อง

เมื่อคิดว่าสถานการณ์บนกำแพงเมืองทิศใต้ก็คงไม่ต่างจากที่นี่ หัวใจของเขาก็กลับมาเต้นระรัวด้วยความกังวลอีกครั้ง

กู้ไป๋ไม่รอช้า รีบเปิดอุปกรณ์สื่อสารเพื่อจะโทรหากู้เยว่ทันที

ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด~

ทว่าทันทีที่กู้ไป๋กดโทรออก บุคคลที่เขาตั้งตารอคอยก็ส่งข้อความมาหาพอดี

กู้ไป๋รู้สึกราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน ในที่สุดหัวใจที่แขวนต่องแต่งอยู่ก็ถูกวางลงเสียที

เสี่ยวเยว่: "พี่คะ พี่ปลอดภัยดีไหม!"

กู้ไป๋นึกถึงสถานการณ์เมื่อครู่และมีเรื่องมากมายอยากจะพูด ทว่าคำพูดทั้งหมดกลับถูกกลั่นกรองเหลือเพียงประโยคเดียว

กู้ไป๋: "พี่อยู่หน่วยพลาธิการ จะเป็นอะไรไปได้ล่ะ? แล้วเธอล่ะ?"

เสี่ยวเยว่: "ฉันสบายดี! ทีมของเราต้องเคลียร์สนามรบ ช่วงสองสามวันนี้อาจจะยุ่งหน่อยนะ!"

กู้ไป๋: "โอเค! ดูแลตัวเองให้ปลอดภัยด้วยนะ!"

"ฟู่~" กู้ไป๋พ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

คลื่นสัตว์อสูรสิ้นสุดลงแล้ว!

เมื่อทอดสายตามองขึ้นไปยังเส้นขอบฟ้า เฝ้ามองแสงยามเย็นที่กำลังเปลี่ยนผ่าน ไม่รู้ทำไมกู้ไป๋ถึงรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ราวกับว่าหินก้อนใหญ่ที่กดทับหัวใจเขามาเนิ่นนานได้มลายหายไปในพริบตา

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกู้ไป๋อย่างไม่อาจกลั้นไว้ แต่เมื่อสายตาของเขากวาดไปมองที่หน้าเต็นท์ของทีมแพทย์ สีหน้าของเขาก็กลับมาเงียบขรึมและจริงจังอีกครั้ง

ร่างไร้วิญญาณนับร้อยที่ถูกคลุมด้วยผ้าสีขาวถูกวางเรียงรายอยู่ที่นั่น ผ้าขาวหลายผืนถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉานด้วยหยาดเลือด

"คนที่เคยเผชิญกับสงครามจะไม่มีวันปรารถนาให้เกิดสงครามขึ้นอีก! ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร สงคราม... ก็มักจะนำมาซึ่งความตายเสมอ..."

ฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิงได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ แต่ศพนับร้อยเหล่านี้อาจเป็นตัวแทนของการแตกสลายของครอบครัวนับร้อยเช่นกัน

ก่อนหน้าวันนี้ พวกเขาก็เคยเป็นเสาหลักหรือเป็นลูกหลานของครอบครัวที่เฝ้าสวดภาวนาทั้งวันทั้งคืนเพื่อให้พวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย

พวกเขาจะถูกยกย่องให้เป็นวีรบุรุษ ทว่าความเจ็บปวดที่พวกเขาทิ้งไว้ให้กับครอบครัวนั้นมีมากกว่าความภาคภูมิใจนัก

"โลกใบนี้เต็มไปด้วยความขัดแย้ง มันไม่มีทางสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่างหรอก!"

หลังจากกู้ไป๋พึมพำประโยคนี้ เขาก็กลับไปทำงานหลังสงครามของตนเองต่อ

หลังจากสงครามสิ้นสุดลง โดยไม่ต้องรอประกาศอย่างเป็นทางการ ประชาชนหลายคนก็พากันออกจากบ้านเรือน บ้างก็เฉลิมฉลอง บ้างก็โล่งใจ บ้างก็สงบสุข และบ้างก็โศกเศร้าเสียใจ

โดยรวมแล้ว ฐานที่มั่นได้กลับเข้าสู่วิถีชีวิตแบบเดิม

ทีมวิศวกรได้มุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองทิศเหนือ ทิศใต้ และทิศตะวันออกเพื่อดำเนินการซ่อมแซมบำรุงรักษา

ทหารป้องกันเมืองส่วนใหญ่ดำเนินการทำความสะอาดหลังสงครามและจัดการกับซากศพของสัตว์อสูร

วิถีทางที่เร็วที่สุดสำหรับการวิวัฒนาการของมนุษย์... ก็คือสงคราม

ซากศพสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลนำความไม่สะดวกสบายมาสู่ฐานที่มั่นมากมาย แต่ในขณะเดียวกัน มันก็นำมาซึ่งความมั่งคั่งมหาศาลให้กับฐานที่มั่นด้วยเช่นกัน

สงครามกินเวลาเพียงหนึ่งวัน แต่การทำความสะอาดสนามรบกลับต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม!

เจ้าหน้าที่ของรัฐและบุคลากรที่ถูกเรียกตัวเกือบทุกคนต้องทำงานกันตลอด 24 ชั่วโมงโดยไม่ได้หยุดพัก และมีรถบรรทุกขนาดใหญ่นับพันคันวิ่งเข้าออกประตูเมืองในทุกๆ วัน

คราบเลือดที่หลงเหลืออยู่ของเหล่าสัตว์อสูรย้อมประตูเมืองทั้งบานจนเต็มไปด้วยสีสัน

สนามรบบริเวณกำแพงเมืองทิศตะวันออกพลุกพล่านไปด้วยผู้คน...

นี่คือบทเพลงสรรเสริญแห่งชีวิต หรืออาจจะเป็นบทเพลงแห่งความตาย

หนึ่งเดือนครึ่งต่อมา

ฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิง

สุสานวีรชน

"ทุกคน! ทำความเคารพ!" หัวหน้าหน่วยคมมีด จ้านอู๋ซวง ผู้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดในสมรภูมิคลื่นสัตว์อสูรครั้งนี้ เปล่งเสียงดังตะเบ็ง ทว่าน้ำเสียงนั้นกลับแฝงไปด้วยความโศกเศร้า

เจ้าหน้าที่ระดับกลางและระดับสูงเกือบทั้งหมดในฐานที่มั่นเมืองหลินเฉิงต่างมารวมตัวกัน ทุกคนสวมชุดเป็นทางการ ยืนตัวตรงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ทำความเคารพแด่ทุกคนในสุสานวีรชน!

ในสงครามครั้งนี้ มีดวงวิญญาณวีรชนเพิ่มเข้ามาในสุสานแห่งนี้ถึง 1,032 ดวง!

ถูกต้องแล้ว! ทหาร 1,032 นายได้สละชีพในศึกครั้งนี้

มากกว่าร้อยละ 95 ของพวกเขาเสียชีวิตขณะที่กำแพงเมืองทิศเหนือและทิศใต้ถูกโจมตี

สำหรับเรื่องนี้ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดอย่างจ้านอู๋ซวง ต้องรับผิดชอบเป็นหลัก เขาต้องเขียนรายงานสำนึกผิดความยาว 50,000 คำ พร้อมทั้งถูกบันทึกความผิดร้ายแรง

การจัดวางกำลังรบไว้ที่กำแพงเมืองทิศตะวันออกมากเกินไป โดยเพิกเฉยต่อกำแพงเมืองทิศเหนือและทิศใต้ เป็นเหตุให้ทหารเหล่านั้นต้องพลีชีพ นี่คือความผิดพลาดของจ้านอู๋ซวง

แม้ว่หลงเซี่ยจะไม่ได้เผชิญกับคลื่นสัตว์อสูรมาเป็นเวลานาน และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่จ้านอู๋ซวงได้บัญชาการรบ ทว่าชีวิตที่ต้องสังเวยไปด้วยเลือดเนื้อเหล่านั้น ไม่มีทางให้โอกาสผู้ใดได้แก้ตัว!

ผู้ที่มาร่วมไว้อาลัยไม่ได้มีเพียงแค่เจ้าหน้าที่ของรัฐเท่านั้น แต่ยังมีชาวเมืองของฐานที่มั่น ตลอดจน... ครอบครัวของผู้เสียชีวิต

แต่ละหลุมศพเต็มไปด้วยสิ่งของ ขนมขบเคี้ยว และบางคนถึงกับเผากระดาษเงินกระดาษทองรวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กงเต๊กที่นั่น เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่รู้สึกเบื่อเมื่ออยู่ในโลกหน้า

เสียงสะอื้นไห้อย่างเจ็บปวดเจียนขาดใจดังขึ้นมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ

กู้ไป๋ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มเจ้าหน้าที่ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย ทว่าภายในใจกลับรู้สึกสะเทือนอารมณ์อย่างลึกซึ้ง

มีเพียงผู้ที่เสียชีวิตในการรบหรือพลีชีพขณะปฏิบัติภารกิจของทางการเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับการฝังในสุสานวีรชนแห่งนี้

พวกเขาคือวีรบุรุษของหลงเซี่ย ทว่าพวกเขาก็เป็นลูกหลานและคนในครอบครัวของผู้อื่นเช่นกัน

วีรบุรุษนั้นห่างไกลนัก ทว่าก็ยิ่งใหญ่มากเช่นกัน

ครอบครัวนั้นใกล้ชิด ทว่ากลับฟังดูธรรมดาและอบอุ่นใจ

หากเป็นไปได้ คงไม่มีใครหวังให้คนในครอบครัวของตนต้องมาเป็นวีรบุรุษ

โลกใบนี้ขาดวีรบุรุษไปก็ได้ แต่ครอบครัวไม่อาจขาดพวกเขาไปได้เลย...

"หลับให้สบายเถอะ พ่อของฉันได้ถางทางบนสวรรค์ไว้ให้พวกคุณแล้ว จากนี้ไปพวกคุณจะเป็นอิสระ มีความสุข และสมบูรณ์แบบ!" กู้ไป๋มองไปยังแถวของหลุมศพ พร้อมกับอธิษฐานอวยพรให้พวกเขาอยู่เงียบๆ