บทที่ 4: แสงจันทร์ขาวและการออกจากโรงพยาบาล

บทที่ 4: แสงจันทร์ขาวและการออกจากโรงพยาบาล

"การรวมตัวครั้งนี้จัดขึ้นโดยฉินจื้อเซิง หนึ่งในนักเรียนหัวกะทิของพวกเราตอนนั้นเลยนะ!"

"เขาทั้งสูง หล่อ รวย แข็งแกร่ง แถมยังฉลาดหลักแหลม—นั่นมันพระเอกนิยายชัดๆ! ไม่รู้ว่าฉันจะพอมีโอกาสได้เป็นยามที่บ้านเขาบ้างไหมเนี่ย..."

ขณะที่พูดคุยกัน ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความสะท้อนใจ

"ถ้าจะเป็นยามที่บ้านฉัน อย่างน้อยก็ต้องอยู่ระดับทลายมิติขึ้นไปนะ!"

ประตูห้องวีไอพีถูกเปิดออก พร้อมกับชายหนุ่มรูปงามรูปร่างสูงโปร่งที่เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

"พี่เซิงมาแล้ว!" หลายคนที่เคยสนิทสนมกับฉินจื้อเซิงต่างพากันลุกขึ้นยืนต้อนรับ

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะทุกคน! วันนี้ฉันเลี้ยงเอง ไม่ต้องเกรงใจ สั่งกันได้เต็มที่เลย!"

"พี่เซิงใจป้ำสุดๆ!"

หลังจากที่ฉินจื้อเซิงมาถึง บรรยากาศภายในห้องก็เริ่มคึกคักขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ทุกคนเริ่มพูดคุยไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบกัน

"พี่เซิง หลังจากเข้ามหาวิทยาลัยไปแล้ว พวกเด็กหัวกะทิอย่างนายเป็นยังไงกันบ้างล่ะ?"

"จะให้เป็นยังไงได้ล่ะ? พอฉันเข้าไปในสถาบันหลินเฉิง ถึงได้รู้ว่าตัวเองมันก็แค่คนหางแถว อัจฉริยะบางคนสามารถทะลวงไปถึงระดับทลายมิติได้ตั้งแต่ยังไม่เรียนจบด้วยซ้ำ! แถมสถาบันหลินเฉิงก็ไม่ได้มีอันดับสูงนักเมื่อเทียบกับสถาบันทั้งหมดในหลงเซี่ย! หลังเรียนจบ ฉันก็เลยเข้าร่วมทีมล่าสัตว์อสูรของพ่อเพื่อหาประสบการณ์ ปกติแล้วก็จะออกไปล่าสัตว์อสูรกลายพันธุ์นั่นแหละ..."

"..."

กู้ไป๋นั่งนิ่งเงียบเป็นไม้ประดับอยู่ริมห้อง ขณะที่เจิ้งผิงกุ้ยคอยพูดแทรกขึ้นมาบ้างเป็นครั้งคราว

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวหน้าตาสะสวยหมดจดในชุดเดรสสีเหลืองอ่อนก็เดินเข้ามา ท่วงท่าของเธอแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของคุณหนูผู้มีชาติตระกูล

"ดาวโรงเรียนฉู่มาแล้ว! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!" ฉินจื้อเซิงลุกขึ้นทักทายเธออย่างสง่างาม

คนอื่นๆ ต่างก็เอ่ยทักทายเธอเช่นกัน แม้ว่าในตอนนี้พวกเขาทั้งหมดจะเข้าสู่วัยทำงานมาหลายปีแล้ว แต่ก็ยังคงรู้สึกด้อยกว่าอยู่ลึกๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าฉู่จื่อชิง

ฉู่จื่อชิงนั่งลงที่มุมหนึ่งร่วมกับกลุ่มผู้หญิงอีกสองสามคน และเริ่มพูดคุยกับพวกเธอเบาๆ

จากนั้นก็มีผู้หญิงอีกคนเดินเข้ามา ทันทีที่กู้ไป๋เห็นใบหน้าของเธอ เขาก็ชะงักไป ความทรงจำในวัยเยาว์ราวกับพรั่งพรูขึ้นมาตรงหน้า

"สวัสดีทุกคน! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!" หญิงสาวเอ่ยทักทายทุกคนอย่างอบอุ่นและนั่งลงข้างๆ ฉู่จื่อชิง

ฉินจื้อเซิงลุกขึ้นอีกครั้ง "มากันเกือบครบแล้ว สั่งอะไรก็ได้ตามใจชอบเลยนะ! ไม่ต้องเกรงใจ!"

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาพูดจบ คนส่วนใหญ่ก็เพียงแค่เออออรับคำ โดยไม่กล้าเอาเปรียบคนเลี้ยงมากนัก มีเพียงไม่กี่คนที่สนิทกับฉินจื้อเซิงรวมถึงผู้หญิงอีกสองสามคนเท่านั้นที่เปิดดูเมนูอย่างสบายใจ

ฉินจื้อเซิงเป็นคนที่มีความฉลาดทางอารมณ์สูง เมื่อเห็นดังนั้นเขาจึงพูดต่อว่า:

"พวกเราก็อายุสามสิบกันหมดแล้ว จะมีอะไรให้ต้องเขินอายอีกล่ะ? อย่ามัวแต่ทำตัวห่างเหินเพียงเพราะออกไปทำงานเผชิญโลกกันมาหลายปีสิ! อยู่ที่นี่ พวกเราก็เป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายปีสามห้องสิบเอ็ดเท่านั้น! ไม่มีสถานะอื่นใดทั้งสิ้น! ที่นี่เป็นธุรกิจของครอบครัวฉันเอง สั่งอะไรก็ได้ที่อยากกิน หรือจะสั่งห่อกลับบ้านไปเผื่อคนที่บ้านด้วยก็ยังได้!"

ชายในชุดสูทหัวเราะและกล่าวว่า "ที่แท้ก็ธุรกิจครอบครัวของพี่เซิงนี่เอง ฉันก็นึกว่าจะทำให้พี่ต้องหมดเงินไปเยอะซะอีก! ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่เกรงใจล่ะนะ! เดี๋ยวต้องสั่งกลับบ้านไปให้แม่ลองชิมสักหน่อยแล้ว!"

ฉินจื้อเซิงโบกมือ "เอาเลย ไม่ต้องเกรงใจ เดี๋ยวคนอื่นจะหาว่าฉันไม่มีปัญญาจ่าย! ฉันเป็นคนชวนพวกนายออกมานะ ถ้าทำให้พวกนายอึดอัดก็ถือเป็นความผิดฉันแล้ว!"

เมื่อมีคนเปิดประเดิม ทุกคนก็เลิกเกรงใจ พนักงานเสิร์ฟเดินเข้ามาเป็นระยะเพื่อวางอาหารและของว่างที่สั่งไว้ลงตรงหน้าทุกคน

เบื้องหน้าของแต่ละคนมีโต๊ะกลมทำจากหินอ่อนสีเขียวอ่อนขนาดใหญ่ตั้งอยู่

ไม่นานนัก ทั่วทั้งห้องก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารเลิศรส

"เนื้อสัตว์อสูรกลายพันธุ์! กินมื้อนี้เสร็จ ฉันคงไม่ต้องดื่มยาสกัดเซลล์ระดับพื้นฐานไปเป็นเดือนแน่ๆ!"

"เนื้อสัตว์อสูรที่ธรรมดาที่สุดข้างนอกยังขายกันตั้งปอนด์ละกว่าพันเหรียญหลงเซี่ย มิน่าล่ะ อาหารที่นี่ถึงได้แพงหูฉี่นัก!"

ฉินจื้อเซิงเอ่ยเตือน "ถ้าความแข็งแกร่งยังไม่ถึงระดับผลัดกายา ก็อย่ากินเนื้อสัตว์อสูรมากเกินไปนะ พลังงานของสัตว์อสูรที่ตกค้างอยู่ในร่างกายจะส่งผลต่อการดูดซับพลังงานตามปกติของพวกนายได้!"

"รับทราบครับ พี่เซิง!"

เพื่อนร่วมชั้นแบ่งออกเป็นกลุ่มเล็กๆ หลายกลุ่มและนั่งพูดคุยกันไปทั่วห้อง

"สมกับเป็นภัตตาคารระดับสูง รสชาติยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ!" กู้ไป๋กินไม่หยุดเลยตั้งแต่ที่อาหารมาเสิร์ฟ

เจิ้งผิงกุ้ยเองก็ไม่ต่างกัน เพียงแต่เขายังคงรักษามารยาทในการกินที่ดูดีมีระดับเอาไว้ได้บ้าง

ทันใดนั้นก็มีเสียงอุทานดังมาจากกลุ่มผู้หญิงทางฝั่งโน้น "หน่วนหน่วน เธอแต่งงานแล้วหรอเนี่ย! เธอเพิ่งจะอายุสามสิบเองนะ!"

อายุขัยปกติของคนทั่วไปที่บ่มเพาะพลังจะอยู่ที่ประมาณร้อยห้าสิบถึงสองร้อยปี เมื่อมีอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น อายุที่เหมาะสมในการแต่งงานจึงถูกยืดออกไปโดยธรรมชาติ ซึ่งมักจะอยู่ระหว่างสามสิบห้าถึงหกสิบปี การแต่งงานตอนอายุสามสิบจึงถือว่าเป็นการแต่งงานที่เร็วมาก!

กู้ไป๋ที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องก็แว่วได้ยินเสียงนั้นเช่นกัน ประกายความหม่นหมองพาดผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว

อันหน่วนหน่วนคือ 'แสงจันทร์ขาว' ในดวงใจของกู้ไป๋ พวกเขาเคยเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันอยู่หนึ่งเดือนช่วงที่มีการสุ่มที่นั่งใหม่ตอนมัธยมปลายปีสุดท้าย และใบหน้าที่สดใส ร่าเริง และอ่อนโยนของเธอก็ได้ประทับลึกอยู่ในใจของกู้ไป๋ตลอดมา

อายุขัยของคนทั่วไปเต็มที่ก็ราวๆ สองร้อยปี แม้อันหน่วนหน่วนจะไม่ได้ถึงขั้นเป็นอัจฉริยะ แต่พรสวรรค์ของเธอก็ดีกว่าคนทั่วไปมาก และเธอยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ หากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น อายุขัยของเธอย่อมยืนยาวกว่ากู้ไป๋อย่างแน่นอน ในยุคสมัยนี้ ความเหมาะสมทางด้านพรสวรรค์และฐานะทางสังคมถือเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดสำหรับการครองคู่

นอกจากเรื่องพรสวรรค์แล้ว ทั้งผลการเรียนและหน้าตาของเธอก็ยังเหนือกว่ากู้ไป๋อย่างเทียบไม่ติด ดังนั้น กู้ไป๋จึงทำได้เพียงกดข่มความรู้สึกเล็กๆ ในใจนี้เอาไว้ และฝังความรักข้างเดียวของเขาให้ลึกลงไป

เมื่อได้ยินข่าวการแต่งงานของเธอ กู้ไป๋ก็ไม่ได้ถึงกับหัวใจสลาย แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกยินดีเช่นกัน

ก็นะ ใครมันจะไปมีความสุขได้เมื่อรู้ว่าแสงจันทร์ขาวในดวงใจกำลังจะตกเป็นของชายอื่น...

ฉินจื้อเซิงและฉู่จื่อชิงกำลังนั่งปรึกษาหารือบางอย่างกันอยู่ พวกเขารักษาระยะห่างจากคนรอบข้าง และแม้กู้ไป๋จะพยายามเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ แต่เขาก็ไม่สามารถจับใจความสิ่งที่ทั้งสองกำลังคุยกันได้เลย

ดูเหมือนว่าการรวมตัวครั้งนี้คงเป็นเพราะพวกเขาทั้งสองมีธุระสำคัญต้องคุยกัน ก็เลยถือโอกาสเชิญเพื่อนร่วมชั้นมาสังสรรค์ไปพร้อมกันเลยเสียมากกว่า

กู้ไป๋คิดในใจ

เมื่อเวลาเย็นมาเยือน ก็ถึงคราวที่งานเลี้ยงจะต้องเลิกรา

กู้ไป๋และเจิ้งผิงกุ้ยเดินออกจากภัตตาคาร ก่อนจะจากไป กู้ไป๋ได้มองไปทางอันหน่วนหน่วน ซึ่งประจวบเหมาะกับที่เธอเงยหน้าขึ้นมาพอดี สายตาของทั้งคู่ประสานกัน กู้ไป๋ส่งรอยยิ้มตอบกลับไป และอันหน่วนหน่วนก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่งลงในห้วงเวลานั้น

และช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์ของกู้ไป๋ก็ถูกแช่แข็งไว้ ณ วินาทีนั้นเอง!

หลังจากกล่าวลาเพื่อนร่วมชั้น กู้ไป๋ก็ขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าพาเจิ้งผิงกุ้ยไปยังร้านชาที่อยู่ใกล้ๆ กู้ไป๋ยอมควักเงินก้อน 'โต' ถึงหลายร้อยเหรียญเพื่อซื้อชาชั้นดีหนึ่งกา ทั้งสองคนนั่งคุยและโอ้อวดกันจนดึกดื่นก่อนจะแยกย้ายกันไปในที่สุด

คนส่วนใหญ่ต่างก็กลับไปเผชิญกับความท้าทายในชีวิตประจำวันของตนเองต่อไป

...

หลังจากการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ของโลก ดาวบลูสตาร์ก็ยังคงรักษาการหมุนเวียนของฤดูกาลทั้งสี่เอาไว้ดังเช่นในอดีต

ในเดือนกรกฎาคม ดวงอาทิตย์แผดเผาเจิดจ้าอยู่บนท้องฟ้า คลื่นความร้อนแผ่ซ่าน อย่างไรก็ตาม มันกลับถูกดูดซับไว้ด้วยวัสดุพิเศษที่ใช้สร้างพื้นและกำแพงของเมืองฐานที่มั่น ผู้คนที่อยู่ภายในจึงไม่รู้สึกถึงความร้อนอบอ้าวหรือหงุดหงิดเลยแม้แต่น้อย

"ยาสกัดหอยทากสามารถชะลอการแก่ตัวของเซลล์ได้ก็จริง แต่มันก็เป็นเพียงการชะลอเท่านั้น นอกจากนี้ หลังจากใช้ยาสกัดหอยทากแล้ว เขาต้องพยายามให้ร่างกายอยู่นิ่งๆ เพื่อให้แน่ใจว่ายาจะออกฤทธิ์ได้อย่างเต็มที่ ถ้าเขาใช้ยาสกัดหอยทากเดือนละหนึ่งขวด อายุขัยของเขาก็อาจจะยืดออกไปได้อีกประมาณสองถึงสามปี!"

"อย่างไรก็ตาม หมอคิดว่าพวกคุณควรจะฟังความคิดเห็นของคุณพ่อก่อนที่จะตัดสินใจนะ การเสื่อมสภาพของเซลล์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้..."

แพทย์เจ้าของไข้ของกู้กั๋วเฉียงกล่าวกับกู้ไป๋และกู้เยว่อย่างจริงจัง

ยาสกัดหอยทากทำมาจากเลือดของสัตว์อสูรกลายพันธุ์ที่มีความสามารถพิเศษในการรักษาแผล มันมีราคาแพงหูฉี่ ตกขวดละกว่าหนึ่งแสนเหรียญหลงเซี่ย

ทว่าสำหรับกู้เยว่ที่ทำงานอยู่ในหน่วยเบลด การหายาขวดนี้มาก็ยังอยู่ในวิสัยที่พอจัดการได้

"เข้าใจแล้วครับ! ขอบคุณมากครับหมอ!" ทั้งสองเอ่ยขอบคุณก่อนจะเดินออกจากห้องพักแพทย์

ในวัยยี่สิบแปดปี รูปลักษณ์ของกู้เยว่แทบไม่ได้เปลี่ยนไปเลยจากตอนอายุยี่สิบเอ็ด ก็นะ ด้วยพรสวรรค์ของกู้เยว่ หากเธอไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือประสบอุบัติเหตุร้ายแรงใดๆ เธอก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างน้อยสามถึงสี่ร้อยปี ใบหน้าของเธออาจจะเริ่มเปลี่ยนไปก็ต่อเมื่ออายุเข้าเลขเจ็ดหรือเลขแปดนั่นแหละ...

ส่วนรูปลักษณ์ของกู้ไป๋นั้นยังคงดูซอมซ่อไม่เปลี่ยนไปจากเดิม เมื่อยืนคู่กัน มันแทบจะดูเหมือนว่ากู้ไป๋เป็นน้องชายเสียด้วยซ้ำ

"พี่คะ พี่จะว่ายังไงดี?"

แม้ว่าความแข็งแกร่งของกู้เยว่จะเหนือกว่ากู้ไป๋มาก แต่เธอก็มักจะให้ความสำคัญกับการถามความคิดเห็นของกู้ไป๋ก่อนเสมอในเรื่องของการใช้ชีวิต

"จะให้พูดอะไรได้ล่ะ? เราคงต้องถามความเห็นจากพ่อดูนั่นแหละ! พี่เองก็ไม่อยากให้พ่อต้องใช้บั้นปลายชีวิตอยู่ในโรงพยาบาลเหมือนกัน!"

กู้ไป๋ส่ายหน้าพลางถอนหายใจ

เมื่อมาถึงห้อง 404 กู้กั๋วเฉียงกำลังนั่งเลื่อนดูวิดีโอสั้นๆ อยู่ข้างใน พร้อมกับหลุดเสียงหัวเราะคิกคักแบบมีเลศนัยออกมาเป็นระยะ

เมื่อเห็นเช่นนั้น กู้ไป๋และน้องสาวก็หันมาสบตากัน ก่อนที่ริมฝีปากของพวกเขาจะเผลอยกยิ้มขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

"มากันแล้วรึ!" กู้ไป๋และกู้เยว่เดินเข้าไปในห้อง กู้กั๋วเฉียงเงยหน้าขึ้นและปิดหน้าจอวิดีโอโฮโลแกรมลง "หมอว่ายังไงบ้างล่ะ?"

กู้ไป๋และน้องสาวไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร จึงอธิบายสิ่งที่หมอบอกให้กู้กั๋วเฉียงฟังตามตรง

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้กั๋วเฉียงก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว "ไปกันเถอะ! พ่อจะออกจากโรงพยาบาล!"

"เอาจริงเหรอคะพ่อ?"

"จริงๆ สิ!"

หลังจากนั้น กู้ไป๋ก็จัดการเรื่องขั้นตอนการออกจากโรงพยาบาลให้ตามความต้องการของกู้กั๋วเฉียง

"ทางที่ดีผู้ป่วยควรมาตรวจร่างกายทุกๆ ครึ่งเดือนนะครับ แล้วก็ห้ามใช้ยาสกัดเซลล์หรือกินอาหารที่ให้พลังงานสูงเด็ดขาด การทำแบบนั้นทั้งที่เซลล์ยังมีความสมบูรณ์ไม่พอ จะยิ่งเป็นการเพิ่มภาระให้กับเซลล์เปล่าๆ!"

ก่อนที่พวกเขาจะจากไป แพทย์เจ้าของไข้ได้กล่าวตักเตือนทิ้งท้าย

"อยู่ข้างนอกยังไงก็ดีกว่าจริงๆ! เพื่อเป็นการฉลองที่พ่อได้ออกจากโรงพยาบาล คืนนี้พ่อจะพาพวกแกไปหาของกินอร่อยๆ เอง!"

หลังจากออกจากโรงพยาบาล กู้กั๋วเฉียงก็ดูตื่นเต้นมาก หากไม่ใช่เพราะผมสีขาวโพลนเต็มหัวกับผิวหนังที่เหี่ยวย่น ก็คงดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเซลล์ในร่างกายของเขาเสื่อมสภาพไปมากแล้ว

"หนูว่าเรากินอะไรอ่อนๆ กันดีกว่าค่ะ!" กู้เยว่ปฏิเสธความคิดของกู้กั๋วเฉียง

"ปล่อยให้พ่อกินอะไรที่อยากกินเถอะ! แค่อย่ากินเนื้อสัตว์อสูรพวกนั้นก็พอแล้วน่า!" กู้ไป๋เอื้อมมือข้ามกู้กั๋วเฉียงไปตบไหล่กู้เยว่เบาๆ พร้อมกับยิ้ม

"เอาอย่างนั้นก็ได้ค่ะ!" กู้เยว่พยักหน้าตกลง

"ไปกัน! พ่อจะพาพวกแกไปร้านหม้อไฟคุนย่างที่พ่อเคยไปกิน ร้านนั้นเปิดมากว่าสองร้อยปีแล้วนะ พวกเขาใช้เนื้อคุนย่างเกรดพรีเมียมที่เลี้ยงมาตั้งสองปีครึ่งเชียวนะ!"

หลังจากออกจากโรงพยาบาล กู้กั๋วเฉียงก็พูดจาฉะฉานและดูมีเรี่ยวแรงขึ้นมาก

ทั้งสามคนเดินไปที่ลานจอดรถและขึ้นไปนั่งบนรถยนต์โฮเวอร์คาร์ ภายนอกของรถเป็นสีทองเข้ม ส่วนภายในก็กว้างขวางพอที่จะให้คนนับสิบเข้าไปนั่งได้โดยไม่รู้สึกอึดอัด รถคันนี้ขับเคลื่อนด้วยระบบปัญญาประดิษฐ์อัตโนมัติเต็มรูปแบบ

"โอ้โห เสี่ยวเยว่! รถคันนี้คงแพงหูฉี่เลยสิท่า!" กู้เยว่เป็นคนขับรถคันนี้มา และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่กู้ไป๋ได้เห็นมัน

"ดูทำหน้าเข้า ทำเป็นคนไม่เคยเห็นโลกไปได้! เสี่ยวเยว่น่ะประสบความสำเร็จของจริงแล้ว!" กู้กั๋วเฉียงพูดติดตลกพลางลูบคลำเบาะหนังที่เขานั่งอยู่

กู้กั๋วเฉียงพูดต่อว่า "นี่เป็นรถประจำตำแหน่งจากหน่วยเบลดเหรอ?"

"ใช่ค่ะ! ให้หนูขอให้พี่กับพ่อคนละคันด้วยไหมคะ?" กู้เยว่พยักหน้า

"แบบนั้นคงไม่ค่อยเหมาะมั้ง!" กู้ไป๋ส่ายหน้า

"ในหน่วยเบลดเนี่ย นอกจากทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะแล้ว อย่างอื่นถือว่าไม่มีค่าอะไรเลยนะคะ รวมไปถึงบ้านกับรถที่พวกเขามีให้ด้วย..." กู้เยว่อธิบายเพื่อพยายามคลายความกังวลในใจของพวกเขา

"ไม่ต้องนับรวมพี่นะ พี่อยู่สบายดีกับรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเก่งของพี่แล้ว!" กู้ไป๋ส่ายหน้า หลังจากได้รับนิ้วทองคำแห่งความอายุยืน ความหลงระเริงที่เขาเคยมีก็มลายหายไปจนสิ้น สำหรับกู้ไป๋แล้ว อะไรที่ทำให้อยู่สบายก็ถือว่าดีพอแล้ว

"พ่อเองก็ไม่ต้องการหรอก ไม่รู้จะเอาไปทำอะไร" กู้กั๋วเฉียงเองก็ปฏิเสธข้อเสนอของกู้เยว่เช่นกัน

ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงจุดหมาย

กู้กั๋วเฉียงยังไม่จุใจหลังจากสวาปามเนื้อคุนย่างชิ้นโตไปถึงสองชิ้นและตั้งใจจะสั่งเพิ่ม แต่ก็ถูกกู้ไป๋ห้ามไว้เสียก่อน สภาพร่างกายของกู้กั๋วเฉียงในตอนนี้ไม่อนุญาตให้เขากินเยอะขนาดนั้น

ในวันต่อๆ มา กู้ไป๋ไม่ได้เข้าไปทำงานที่ร้านสะดวกซื้อ เขาพากู้กั๋วเฉียงไปเดินเล่นตามสวนสาธารณะในเมืองฐานที่มั่นทุกวัน และพอตกเย็น กู้กั๋วเฉียงก็จะออกไปหาเพื่อนร่วมรบเก่าๆ เพื่อดื่มสังสรรค์กันเล็กน้อย

ส่วนกู้เยว่ก็จะได้หยุดพักหนึ่งวันในทุกๆ สามวัน

แม้ว่าสุขภาพของกู้กั๋วเฉียงจะไม่ได้ดีขึ้น แต่กู้ไป๋ก็พึงพอใจแล้วเมื่อได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของผู้เป็นพ่อที่เพิ่มมากขึ้นทุกวัน

...