บทที่ 2: สัมภาษณ์งาน, สัตว์ต่างดาวระดับทะยานฟ้า

บทที่ 2: สัมภาษณ์งาน, สัตว์ต่างดาวระดับทะยานฟ้า

กูเยว่กุมขมับแล้วส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "พอได้แล้วน่า พวกพี่สองคนเลิกเถียงกันสักทีเถอะ!"

เวลาผ่านไปห้าปี ตอนนี้กูเยว่ไว้ผมสั้นดูทะมัดทะแมง สวมชุดรบสีแดงที่สั่งทำพิเศษ ดูงดงามสะดุดตาเป็นอย่างมาก

ในทางกลับกัน กูไป๋ยังคงมีรูปลักษณ์ที่ดูธรรมดาไว้หนวดเครา สวมเสื้อผ้าลำลองและรองเท้าแตะหูคีบ แม้ว่าสีหน้าของเขาจะดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากก็ตาม

"ใครใช้ให้พ่อเอาแต่คิดจะออกจากโรงพยาบาลล่ะ? ร่างกายพ่อเป็นแบบนี้! พ่อยังพักฟื้นร่างกายในโรงพยาบาลไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ!" กูไป๋กล่าวอย่างหงุดหงิด

ในประเด็นนี้ กูเยว่สนับสนุนกูไป๋ "พ่อคะ! ทำไมพ่อถึงเอาแต่คิดจะออกจากโรงพยาบาลตลอดเลยล่ะคะ? ยังไงซะ ค่ารักษาพยาบาลก็ฟรี มีอาหารและที่พักให้พร้อม นอกจากการที่พ่อวิ่งไปไหนมาไหนไม่ได้แล้ว มันมีอะไรแย่นักหนาคะ?"

ในฐานะทหารผ่านศึกของกองกำลังป้องกันเมือง ค่ารักษาพยาบาลของกูกั๋วเฉียงจึงฟรีทั้งหมด

กูเยว่กล่าวต่อว่า "หนูเข้าร่วมกับหน่วยคมดาบเมื่อวานนี้แล้วนะคะ! ตอนนี้หนูอาจจะไม่มีเวลาแวะมาหาพ่อบ่อยๆ ถ้าร่างกายพ่อยังไม่แข็งแรงดีแถมไม่ได้อยู่ในโรงพยาบาล หนูคงไม่สบายใจแน่ๆ!"

"ตกลง!" กูกั๋วเฉียงพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น พร้อมกับส่งสายตาให้ความมั่นใจกับกูเยว่

หน่วยคมดาบคือองค์กรพิเศษของทางการ หากกองกำลังป้องกันเมืองเปรียบเสมือนโล่ หน่วยคมดาบก็เปรียบเสมือนหอก

กองกำลังป้องกันเมืองมีหน้าที่พิทักษ์เมืองฐานที่มั่น ในขณะที่หน่วยคมดาบมีหน้าที่ไล่ล่าสัตว์ต่างดาวที่แข็งแกร่ง

ทุกคนในหน่วยคมดาบไม่เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า ก็เป็นอัจฉริยะที่ยังดึงศักยภาพออกมาไม่ถึงขีดสุด!

"เอาล่ะ พวกแกไปยุ่งเรื่องของตัวเองเถอะ อย่ามารบกวนตอนฉันกำลังดูวิดีโอ!" กูกั๋วเฉียงเอื้อมมือไปแตะเครื่องสื่อสารบนโต๊ะข้างเตียง หน้าจอวิดีโอฉายภาพขึ้นตรงหน้าเขา และเขาก็เริ่มเปิดวิดีโอวาบหวิว

"ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น รีบบอกพวกเราทันทีเลยนะ!"

หลังจากกำชับเสร็จ ทั้งสองก็เดินออกจากห้องพักฟื้นไป

ขณะเดินเคียงคู่กัน นัยน์ตาของกูเยว่เต็มไปด้วยความหม่นหมอง "พ่ออาจจะเหลือเวลาอีกไม่กี่ปีแล้วล่ะ..."

ในเวลาเพียงห้าปีสั้นๆ ความเข้มข้นของเซลล์ของกูเยว่ได้เพิ่มขึ้นจากยี่สิบเป็นเกือบร้อย ทำให้เธอกลายเป็นอัจฉริยะในหมู่คนรุ่นใหม่ของเมืองหลินเฉิง

เมื่อความเข้มข้นของเซลล์เพิ่มขึ้น ประสาทสัมผัสของเธอก็พัฒนาตามไปด้วย ทำให้เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมที่แผ่ออกมาจากตัวของกูกั๋วเฉียงได้อย่างเป็นธรรมชาติ

กูไป๋พยักหน้า "หมอบอกพี่แล้วล่ะ!"

"หนูอยากจะมาอยู่เป็นเพื่อนพ่อ การลาพักจากโรงงานอิเล็กทรอนิกส์มันก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าพ่อรู้ว่าตัวเองทำให้พวกเราเสียงาน พ่อคงจะรู้สึกแย่ยิ่งกว่าการนอนอยู่บนเตียงเฉยๆ แน่ๆ!"

"พี่ก็เลยส่งเรซูเม่ไปที่โรงพยาบาลนี้ พี่อยากจะดูว่าพี่จะสามารถใช้พลังรักษาเพื่อให้ได้งานที่นี่ได้ไหม แล้วมันก็จะทำให้พี่สะดวกที่จะดูแลพ่อทุกวันด้วย!"

กูไป๋ได้บอกพวกเขาเรื่องที่เขาปลุกพลังรักษาขึ้นมาได้ตั้งนานแล้ว

"หนูจะพยายามไม่รับภารกิจในหน่วยคมดาบ และจะมาเยี่ยมเวลาที่ว่างนะ!" กูเยว่ก็บอกความคิดของเธอเช่นกัน

"พี่! พยายามเข้านะ!" กูเยว่กำหมัดและชูขึ้น เพื่อให้กำลังใจกูไป๋

"รับทราบ!"

...

หลังจากที่กูเยว่จากไป กูไป๋ก็ไปที่ห้องหนึ่งบนชั้นหนึ่งของโรงพยาบาลเพื่อสัมภาษณ์งาน เขาได้ส่งเรซูเม่ไปเมื่อคืนก่อน

แม้ว่ากูไป๋จะไม่ได้เรียนอะไรที่เกี่ยวข้องกับการแพทย์เลย แต่พลังรักษาของเขาก็คือข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุด!

การสัมภาษณ์เป็นไปอย่างรวดเร็วและจบลงอย่างรวดเร็ว

"แม้ว่าผลการสัมภาษณ์ของคุณจะออกมาไม่ดี แต่คุณก็มีพลังรักษา ตอนนี้มีนโยบายที่เกี่ยวข้องกับผู้มีความสามารถพิเศษอย่างคุณอยู่! หลังจากได้รับการฝึกฝนสักหน่อย คุณก็ยังสามารถเป็นผู้ช่วยแพทย์ที่ยอดเยี่ยมได้นะ!" ผู้สัมภาษณ์กล่าวหลังจากพิจารณาเรซูเม่อันจืดชืดของกูไป๋อยู่ครู่หนึ่ง

มีเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของผู้คนเท่านั้นที่จะสามารถปลุกพลังขึ้นมาได้ และผู้ที่ปลุกพลังรักษาขึ้นมาได้นั้นก็มีเพียงหนึ่งในหมื่น แม้ว่ากูไป๋จะขาดความรู้และประสบการณ์ที่เกี่ยวข้อง แต่เขาก็ตัดสินใจรับเขาไว้

ผู้สัมภาษณ์ลุกขึ้นยืนและยื่นมือไปหากูไป๋ "มารายงานตัวที่ฝ่ายบุคคลพรุ่งนี้นะ! ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัวใหญ่ของเรา!"

กูไป๋จับมือเขาและยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นก็ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ!"

หลังจากที่กูไป๋ออกไป เครื่องสื่อสารของผู้สัมภาษณ์ก็ดังขึ้น

"พี่หลี่ มีอะไรหรือครับ?"

"โอ้? ลูกชายพี่เรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว มีความสามารถระดับปานกลาง แล้วอยากจะหาตำแหน่งงานกับผมงั้นหรือ?"

"ไม่มีปัญหาครับ แน่นอนสิ ผมจำได้ว่าลูกชายพี่เรียนเอกการแพทย์มานี่นา! เหมาะเจาะพอดีเลย!"

...

"เยี่ยม!" เมื่อเดินออกจากโรงพยาบาล กูไป๋ก็เก็บอาการไม่อยู่ เขาดีดตัวขึ้นด้วยขาทั้งสองข้าง ดีใจจนแทบจะโบยบิน

"วันนี้มันเป็นวันดีจริงๆ..."

กูไป๋ฮัมเพลงเบาๆ รู้สึกดีอย่างบอกไม่ถูก เขาสแกนรถจักรยานไฟฟ้าที่ริมถนนและมุ่งหน้าไปที่โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ ด้วยตั้งใจจะไปลาออกจากงานที่นั่น

รถจักรยานไฟฟ้าแล่นฉิวไปตามทาง สายลมโชยพัดกระทบแก้มและแสงแดดส่องกระทบร่างกาย ช่างเป็นความรู้สึกที่ทั้งเย็นสบายและอบอุ่น

เมื่ออยู่ในอารมณ์ที่ดี ทุกสิ่งบนโลกก็ดูช่างสวยงามไปเสียหมด!

ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ!

เครื่องสื่อสารของกูไป๋มีสายเรียกเข้า เขาหยุดรถ มันเป็นสายที่ไม่รู้จัก

"สวัสดีครับ! ฮัลโหล! ไม่ทราบว่าใครครับ?"

"นี่กูไป๋หรือเปล่า? ฉันคือคนที่สัมภาษณ์นายเมื่อกี้นี้นะ!"

เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร กูไป๋ก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที "คุณลุงนี่เอง! มีอะไรจะสั่งให้กูน้อยคนนี้ทำไหมครับ?"

"คืออย่างนี้นะ ปีนี้นโยบายมันเปลี่ยนไป แล้วฉันก็ไม่ได้สังเกต! ถึงนายจะมีพลังรักษา แต่การที่นายขาดความรู้ทางการแพทย์ก็ทำให้ไม่ผ่านเกณฑ์ของนโยบายน่ะ! ขอโทษนะกูไป๋ ฉันแน่ใจว่านายจะสามารถหาสถานที่ที่เหมาะสมกว่าโรงพยาบาลของเราได้นะ!"

ความหม่นหมองวาบผ่านนัยน์ตาของกูไป๋ แต่เขาก็ฟื้นตัวกลับมาได้อย่างรวดเร็ว พลางกล่าวอย่างเซื่องซึมว่า "ตกลงครับ! ขอบคุณที่ลำบากนะครับลุง!"

อีกฝ่ายวางสายไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น

กูไป๋จ้องมองไปข้างหน้าอย่างเลื่อนลอย จนกระทั่งรถโฮเวอร์คาร์ที่บินต่ำบีบแตรใส่เขาจากด้านหลัง ดึงเขาให้กลับมาสู่ความเป็นจริง

เขาขับรถจักรยานไปที่ริมถนน พลางสบถเบาๆ "บีบแตรหาแม่แกหรือไง! มีอะไรให้ต้องบีบแตรนักหนา!"

"บ้าเอ๊ย!" กูไป๋กระทืบเท้าอย่างแรงลงบนวัชพืชที่ขึ้นอยู่ตามรอยแตกของถนน

แสงแดดในบริเวณที่กูไป๋ยืนอยู่ถูกบดบัง และทุกสิ่งก็สูญเสียความสว่างไสวไป

"บ้าเอ๊ย! แม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังรู้ว่าฉันอารมณ์เสีย!"

กูไป๋เงยหน้าขึ้น เพียงเพื่อจะได้เห็นภาพที่เขาจะไม่มีวันลืมเลือน สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์พุ่งผ่านท้องฟ้าเบื้องบน และแสงแดดในบริเวณของกูไป๋ก็หายไปอย่างสมบูรณ์

ด้วยความเข้มข้นของเซลล์ระดับสี่จุดห้า สายตาของกูไป๋จึงดีมาก และเขาก็สามารถมองเห็นรูปร่างของมันได้อย่างคร่าวๆ มันคือมังกรยักษ์ที่มีเกล็ดสีดำสนิท และปีกอันใหญ่โตบนหลังของมันก็ใหญ่กว่าลำตัวของมันถึงหลายเท่า!

นี่มัน... สัตว์ต่างดาวระดับทะยานฟ้า มังกรยักษ์กลืนกินความมืด!

มังกรยักษ์กลืนกินความมืดเป็นสัตว์ต่างดาวที่มีการพัฒนาอย่างสมดุลในทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นการโจมตี การป้องกัน หรือแม้แต่ความเร็ว ล้วนทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เมื่อบวกกับธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของเกล็ดของมันและความเร็วที่สูงลิ่ว มันก็สามารถหลบเลี่ยงเรดาร์ตรวจจับของเมืองฐานที่มั่นได้

สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวตัวนี้ ซึ่งดูคล้ายกับเรือรบ ก้มมองดูสิ่งปลูกสร้างเบื้องล่างด้วยดวงตายักษ์อันน่าเกลียดน่ากลัว แววตาของมันฉายแววถึงความโหดเหี้ยม! ธาตุความมืดพลุ่งพล่านอยู่ภายในปากอันใหญ่โตของมัน พร้อมที่จะโจมตีเมืองฐานที่มั่นในวินาทีถัดไป

"โอ้พระเจ้า! ช่วยด้วย!"

กูไป๋วิ่งหนีไปที่ลานกว้างโดยสัญชาตญาณ ภายใต้แรงสั่นสะเทือนจากการโจมตีของมัน ตึกระฟ้าเหล่านั้นคงจะพังทลายลงมาเป็นซากปรักหักพังอย่างแน่นอน เว้นแต่คนๆ นั้นจะมีความแข็งแกร่งพอตัว โอกาสที่จะรอดชีวิตเมื่ออยู่ภายในอาคารก็ยังน้อยกว่าตอนอยู่บนลานกว้างมาก

คนเดินถนนรอบๆ ต่างก็อยู่ในอาการตื่นตระหนกและวุ่นวายเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง ร่างหลายร่างที่สว่างเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็วจากหลายทิศทางของเมืองฐานที่มั่น

"กองกำลังป้องกันเมืองมัวทำอะไรอยู่? ถึงปล่อยให้สัตว์ต่างดาวระดับทะยานฟ้าเข้ามาในเมืองฐานที่มั่นได้!" เสียงทุ้มลึกอันยิ่งใหญ่ดังก้องอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน

"ปล่อยสัตว์ต่างดาวตัวนี้ให้เป็นหน้าที่ข้าเถอะ พอดีเลย คืนนี้ข้าจะได้มีกับข้าวเพิ่มอีกสักจาน!" ร่างหนึ่งที่อยู่อีกฝั่งของท้องฟ้าเบื้องบนตอบกลับ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ทั้งสองพูดจบ เงาของหอกก็พุ่งแหวกอากาศมาจากทิศทางของกำแพงเมือง เปลี่ยนรูปร่างเป็นเงาของมังกรวารีขนาดยักษ์ที่พุ่งเข้าใส่มังกรยักษ์ด้วยแรงสั่นสะเทือนราวกับจะค้ำจุนสรวงสวรรค์!

ตู้ม!~

มังกรยักษ์กลายเป็นหยาดฝนเลือดคาวคลุ้ง ซึ่งต่อมาก็ระเหยไปเพราะความร้อนอันมหาศาลที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากการระเบิดของเงามังกรวารี

เมื่อเห็นเช่นนั้น ร่างที่สว่างเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์ก็ค่อยๆ ร่อนลงมาสู่โลกมนุษย์และหายลับตาไป

"นี่คือยอดฝีมือระดับแนวหน้างั้นหรือ?"

ณ ลานกว้างขนาดใหญ่ กูไป๋ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่กำลังวิ่งหนีด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกใจ ราวกับคนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างมาก่อน

แม้ว่าปกติแล้วเขาจะเห็นยอดฝีมือเหล่านี้บนอินเทอร์เน็ต แต่ความรู้สึกของการได้สัมผัสกับพลังอันเหนือธรรมชาติในความเป็นจริงอย่างใกล้ชิดนั้น แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แต่นึกขึ้นได้ว่าเขาคือผู้เป็นอมตะ! ความปรารถนาที่จะเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าก็เริ่มหยั่งรากและแตกหน่อขึ้นในส่วนลึกของหัวใจกูไป๋...

ฝูงชนที่อยู่รอบๆ เริ่มสลายตัว โดยมีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจและเสียงพูดคุยดังขึ้นเป็นระยะๆ

"ถึงกับสามารถสังหารสัตว์ต่างดาวระดับทะยานฟ้าได้ในพริบตา นี่มันตัวตนระดับทลายฟ้าหรือเปล่านะ? น่าสะพรึงกลัวเสียจริง!"

"ระดับทลายฟ้างั้นหรือ? บุคคลระดับนั้นคือเทพผู้พิทักษ์แห่งหลงเซี่ยของเราเลยนะ!"

"ถ้าฉันกลายเป็นยอดฝีมือแบบนั้นได้ล่ะก็... ไม่สิ ถ้าฉันกลายเป็นยอดฝีมือระดับเหยียบความว่างเปล่าได้ล่ะก็ ฉันจะฉีกผังตระกูลทิ้งแล้วเริ่มเขียนใหม่จากฉันนี่แหละ!"

สัตว์ต่างดาวที่ปรากฏตัวในเมืองฐานที่มั่นนั้นเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่การตรวจจับทางเทคโนโลยีจะล้มเหลวเนื่องจากปัจจัยต่างๆ ทำให้ผู้ที่มีความสามารถพิเศษหรือสัตว์ต่างดาวบินได้ที่ทรงพลังสามารถเล็ดลอดเข้ามาในอาณาเขตของเมืองฐานที่มั่นได้

การสนทนาระหว่างคนเดินถนนสองคนแว่วเข้าหูของกูไป๋อย่างเลือนราง

"นายได้ยินมาบ้างไหม? ดูเหมือนว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้นกับเขตแดนที่อ่อนแอของมิติที่อยู่ห่างจากเมืองฐานที่มั่นหลินเฉิงของเราไปร้อยกิโลเมตรน่ะ! รอยแยกมิติขนาดกลางถึงใหญ่อาจจะเปิดออก! พวกคนรวยบางคนก็เก็บข้าวของแล้วหนีไปพร้อมกับพี่สะใภ้กันแล้วนะ!"

"นายไปได้ยินมาจากไหน? การปล่อยข่าวลืออาจจะทำให้นายถูกส่งไปใช้ 'ชีวิตที่ต้องมีวินัยในตนเอง' ได้เลยนะ!"

"มาจากเพื่อนของลุงข้างบ้านพี่สาวลูกพี่ลูกน้องฉันไง ว่ากันว่าเพื่อนคนนั้นอยู่ในกองกำลังป้องกันเมืองแล้วก็รู้ข้อมูลวงในมาน่ะ!"

กูไป๋ค่อยๆ เข้าไปใกล้คนเดินถนนกและขอย่างระมัดระวัง เพราะอยากจะฟังให้ชัดเจนกว่านี้อีกสักหน่อย

"ไว้กลับไปค่อยคุยกันเถอะ ขืนมีคนมาได้ยินเข้าทีหลัง เขาจะหาว่าเราปล่อยข่าวลือเอานะ!"

"ก็ได้!"

คนเดินถนนกและขเดินออกจากลานกว้าง ก่อนจะไป พวกเขาเห็นกูไป๋อยู่ไม่ไกล กำลังยืนหลังค่อม เงี่ยหูฟัง ด้วยสีหน้าเจ้าเล่ห์ มองมาที่พวกเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง เมื่อคนเดินถนนกและขมองมา กูไป๋ถึงกับพยักหน้าทักทาย

"เร็วเข้า รีบไปกันเถอะ... นั่นอาจจะเป็นพวก 'ผู้ชายแดนใต้' ที่เจ้าเล่ห์ในเมืองฐานที่มั่นก็ได้!"

ทั้งสองกระซิบกระซาบกันและรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

กูไป๋รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ไม่ได้ฟังข้อมูลเพิ่มเติม แต่เขาก็ไม่ได้อยากรู้อยากเห็นอะไรมากนัก เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง รู้มากไปก็มีแต่จะเพิ่มความกังวลให้ตัวเองเปล่าๆ

ยังไงซะ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ กูเยว่ก็จะพาเขาและพ่อหนีไปอยู่แล้ว

ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาแขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า แผดเผาผืนดินราวกับลูกไฟขนาดยักษ์ ก่อนหน้านี้ กูไป๋รู้สึกว่ามันอบอุ่นมาก แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่าแสงแดดทำให้เขาหงุดหงิดเสียอย่างนั้น

กูไป๋: (／_＼)

...